16、第十六章 ...
-
“那，那个，能也算我一个吗？”
大强看着一旁全数站起来的众人，犹犹豫豫地举着手，小声询问，他实在感觉自己不够资格，却又无论如何都想参与其中。
他们等这一天，都等得太久了。
是以，当花棘回过头，对上的便是十六道整齐注视着她的，热烈的目光。
梅别鹤一手横于胸前，一手负在身后，从人群中缓步走了出来，哑声说着。
“自当年有了退缩的念头开始，便一直在错，可笑人冥顽不灵，竟就这样荒度了许多年月，今日，是如何也不能再错下去了。”
“既然，还有人记得我们，那我们的肩头，便还担着一份责任。”
梅别鹤行至众人的最前方站定，说话间，从胸前拿出来了一个金色的吊坠。
“这还是小时候，教我和桃风的老船长留下的。”说着，他将小吊坠托在手心里，展示给花棘看。
那吊坠上的，竟是一个由黄铜制成的，精致小巧的锚。
“从前，谁可以戴上它，谁便是我们的船长。”梅别鹤解释道，“但现在，我们想把它交给你，不知花棘先生是否愿意。”
说完，双手捧着吊坠送至花棘面前，俯身，颔首，在他身后，十几道身影同他一起拱手行礼，齐声道：
“愿追随先生。”
花棘目光落定在那一个黄色的小锚上，耳边所有的声音都逐渐远去，鼻尖猛然一阵酸涩，脑海中浮现的全部是前世自己一步步晋升，最后终于成为船长的那一天。
自上船的第一天起，金色的锚标便一直在她肩上，从一条杠都没有的水手开始，一路加升至四条杠的船长。
那一天，她也是在这样的注视里，在所有船员的祝福下，将全新的船长肩章，戴在了身上。
可是......
这里和前世不一样，航行中没有科技和任何海军护卫的加持，她所要去做的事，更是会送命的。
光是凭她掌握的那些现代知识，就像这次遇到的人工漩涡一样，依然会有无能为力的时刻，这么多人的性命落在她肩上，她怎么担得起。
“不行。”花棘果断拒绝，“前辈们不能参与进来，太危险了，这吊坠我不会收。”
梅别鹤闻言，震惊地抬起头，似是没有料到花棘会这样直接拒绝。
后方跟着直立起身的众人，也彼此面面相觑，都不知道接下来该怎么办。
末了，还是梅别鹤再度哑声开口，他维持双手呈递的姿势不变，恳切道：“花棘先生，我们这样做不是为了帮你，而是寄希望于，你的出现，能帮一帮我们。”
“不止是为了桃风，我们都是半截身子埋进土里的人了，临走前，总得对得起那一片漓江水啊。”
花棘侧身站在长亭的台阶边，神色肃然，她虽没有动，但听过梅别鹤的话后，却也不再开口。
大强在一旁看着，急得冒了满头的汗，“那......可，这要怎么办，船队走水只花棘先生一个人，肯定不行的啊。”
花棘性情倔强，经历过一场斗船比试后，在场谁都看得出来，要劝服这样的人，可不是易事。
梅别鹤暗自思量了一会儿，转而将手中的锚坠递给侍从，示意其呈递到李文晞面前，自己则退后两步，立到了一旁。
李文晞见状，折扇一展，心情大好地笑了起来，“哈哈哈......谢天谢地，总算有人想起本王了。”
他摆手叫停了侍从递上来的锚坠，缓缓倾身向前，压低了长眉，沉声道：“本王听着，诸位是不是弄错了一件事情。”
此话一出，无形的压迫感开始在空气中堆叠，没有人敢在这时发出一丝声响，众人低垂的视线，片刻也不敢离开自己的脚尖。
不想，再次开口的李文晞却倏地缓了语气，和颜悦色道：“小小漕帮而已，一群乱窜的鼠辈，漓州还能叫他们翻了天不成。”
“哦，对，还有鼠辈背后的贪官们。”他慢条斯理地一边说，一边靠回椅背一侧，轻摇着象牙折扇，“那可真不巧，本王便是奉了皇命的钦差，专门负责来理清这浊世的。”
“不妨再告诉诸位。”李文晞扫视着下方立着的众人，“背后藏着的大鱼们，可比你们想象中的胆子大多了，便是本王的这处私宅，他们也夜闯过多次。”
“今日，都有谁踏进了本王这门，定然，也瞒不过去。”
亭内气氛随李文晞的话变得越来越冷，就连院落四下飞鸟的鸣叫，都显得愈发辽远，空气如同有了实质的重量，不停加码地往每一个人身上压。
李文晞微眯着眼，继续温声发问：“诸位当下要是应了，便是真上了本王的贼船，自此荣辱一处，成败共担，不知师傅们，可还有这个胆量？”
自见识过花棘的能力之后，早在花棘提出要于水上设局的那一晚，他便已然开始谋划眼前的局面了。
从调查花棘的身世，到翻出其父亲花铭曾经的人脉，再到将这些人全部聚起来，短时间内倒还真花了他不少功夫。
这一次针对漕帮的清剿，尽管前期布局可以做到足够精巧，但真正到了水上硬碰硬的时候，面对盘踞多年，背后又有官场势力支援的漕帮，他除了需要最顶尖的船队，更需要最可靠的船员们。
此事，只花棘一个人做不到，而他要达成的目的，必须万无一失。
象牙折扇后，李文晞视线再一次不经意地，朝花棘的方向瞟了一眼，他觉得自己很可笑。
不过十几个老船匠而已，他若需要，是绑来，还是买来，全看他心情。
可在面对花棘时，特别是在斗船比试中，看到那样卓尔不群的她之后，他却愿意为了她，冒险被动地等待一个回答。
像是习惯了躲藏在阴湿处的蠕虫，面对暖阳的本能反应便是害怕，更遑论是白日下迎风盛开的花朵，那是它根本不敢去想的东西，它很清楚真实的自己是个什么样。
而真实的李文晞，花棘永远也不需要知道。
正想着，一道清冷的目光忽而射了过来，直慑得李文晞摇扇的动作都错了一拍。
李文晞又怎会不知花棘为什么会这样看他，但他只是笑着对视回去，微微点了一下头，风度翩翩地拿过茶盏，遮住了自己的半边面容。
花棘很快收回了视线，她正站在光线的分界处，一半身体照着阳光，一半落在阴影里。
她早该想到的，李文晞此人城府极深，重新建造船队这样耗力伤财的事，背后目的又岂会是与她说过的那般简单。
但这事她有自己的私仇在，他们两人之间彼此利用也就罢了，偏又牵扯进来这许多无辜的人......
更叫她气愤的是，偏偏她就是对眼前正在发生的事无可奈何，面前的两方人，哪一边她都没有资格阻拦。
席间长久的沉默之后，一直垂首站立的老船匠们，忽然整齐地跪了下去。
叩首间，一同道了一句：“草民等，愿意。”
梅别鹤直起上半身，神色坚定地回李文晞道：“能够得晨王殿下看中，为漓州百姓效力，是我等之幸。”
“先前，不知殿下用意之时，我等都能下定决心，如今，有晨王殿下为我们撑腰，我们还有什么不敢的呢。”
梅别鹤说话时，他身后的船匠们也都陆续直起了上身。
日晒与年岁在这群人脸上留下了明显的痕迹，样貌平平无奇的他们，因为这份痕迹，在人群中总会有一个特别的位置。
这个位置曾经荣耀过，终于在今日，又可以再次续写。
李文晞坐正了身姿，扬声应下：“好！”
“师傅们快快请起，入座吧。”
他起身，作势向前虚扶了一把，梅别鹤与众人重新落座回去。
李文晞理了理长袍，轻摇折扇，踱步在一群人中间，和声反问：“这船却是贼船，可谁说这船便一定会翻呢？”
他行至亭边，蓦地拂袖转身，脸上一片凛然正色，“诸位这一次想做什么尽管去做，大可有冤报冤，有仇报仇，无论发生什么，背后自有本王在。”
“另外，本王这个闲散王爷，虽长居京中，鲜少出来办事走动，但好歹还知道不能苛待手下的道理。”
说话间，他一手摇着折扇，一手背在身后，缓缓地在几张桌前走着。
待至中心处，转身，环顾众人，说道：“所以，方才给诸位看过的那几小箱黄金，便是本王这一次付下的工钱，如何？”
话音落下，李文晞一身红衣华服立于长亭中间，满意地听着四周人细小的惊讶声。
不过片刻，一群人又一次匍匐着，在他脚边跪倒了一地，拜谢声随之响起。
“草民等，多谢晨王殿下。”
“愿为晨王殿下效力。”
“师傅们不必多礼。”李文晞走上前，俯身，亲手将梅别鹤扶了起来。
梅别鹤见状，整个身体都激动得颤抖了起来，发软的双腿勉强站立稳当，冷汗自额间滴滴滚落。
如此天恩，直叫一张苍老的面容，险些涕泗横流。
李文晞收了折扇，走至众人前方，神色凌厉，沉声下令：
“本王没有多余的要求，只要一支无坚不摧的船队。”
“草民等，遵命！”
言罢，他拿起一旁侍从双手间的锚坠，缓步向着花棘走去。
在距离花棘两步远的地方停下后，他一掌托着吊坠，伸手上前，开口，言辞真挚。
“所以，花棘先生，没有别的选择，这艘船的船长，非你莫属。”
谁知下一秒，花棘看也不看吊坠，一双带着英气的眼睛，凶狠地直瞪向李文晞。
作者有话说
第16章 第十六章
，还差 