《永乐十九年》长见雨

91、弃船保命 狂风卷起巨

　　夜色如墨，海风带着逃离的急促，两艘船如同受惊的夜鸟，岸上山林间那几点令人不安的暗红幽光，终于被距离与夜幕彻底吞噬。

　　“保持灯火管制，观测星位与海流，全速向南。”徐谓站在“破浪号”船头，低声下令，他的目光锐利地扫过漆黑的海面，仿佛能穿透黑暗，看到那些可能潜伏在更远处的敌人。

　　郑船长和胡老头亲自操舵，凭借多年经验和对这片海域的记忆，指挥船只避开近岸暗礁，朝着外海深处驶去。

　　“定海盘”被放置在船头特制的避光木匣中，只留出观测孔，由观星子时刻关注，校正航向，他们不敢直接前往可能已被严密监视的广州港，计划先驶往更南方的珠江口外海，伺机而动。

　　薛鸣的伤口在夜风与紧张情绪刺激下隐隐作痛，但他拒绝了进舱休息的劝说，坚持留在甲板上警戒，怀中的“星核”碎片持续散发着温润暖意，抵御着海风的寒意和内心不断滋生的不安。他隐隐感到，碎片与广州方向的某种联系，似乎比在潮州时更清晰了一丝，但依旧极其微弱，难以捉摸。

　　阿海抱着膝盖坐在主桅杆下，望着北方逐渐消失的陆地轮廓，小脸在昏暗的星光下显得格外沉寂。顾芸裳走过去，轻轻揽住他的肩膀，没有说话，只是传递着无声的慰藉。

　　航行了约莫两个时辰，东方天际泛起鱼肚白，海面逐渐开阔，能见度提高，一夜提心吊胆的航行似乎并未遭遇追兵，众人紧绷的神经稍缓。

　　然而，观星子却皱起了眉头，他盯着“定海盘”上微光流转的星图，又抬头看了看天色和海况，沉声道：“不对，风向在变，云层聚集太快，恐怕有暴风雨要来，而且规模不小。”

　　仿佛为了印证他的话，原本还算柔和的海风骤然变得猛烈起来，带着湿重的咸腥气，吹得船帆猎猎作响，天空中的云层以肉眼可见的速度增厚、压低，颜色由灰白转为铅灰，再迅速染上不祥的深铁青色，远方的海平线上，隐约传来沉闷的雷声。

　　“是南海夏季常有的飓风！”郑船长脸色一变，经验丰富的他立刻判断出天气的急剧恶化，“看这架势，来得快，去得未必快！必须立刻找地方避风！不能留在外海！”

　　“最近的避风港是哪里？”徐谓急问。

　　“东北方向，约六十里，有个叫‘砲台澳’的小渔港，背靠山崖，勉强能避风，或者……继续向南，大概八十里，是珠江口外的‘大铲岛’，那里有更好的天然锚地，但距离广州更近，风险更大。”郑船长快速回答。

　　“去砲台澳！”徐谓毫不犹豫，此刻安全第一，远离广州这个可能的危险中心是上策。

　　然而，风向却开始转为东南偏东，且越来越强劲，带着船只不由自主地向西北方向偏移，想要逆风转向东北前往砲台澳，变得异常困难。

　　“风力太强！转向吃力！船速会大减！恐怕不等我们赶到砲台澳，风暴中心就到了！”胡老头咬着牙把住尾舵，手臂青筋暴起。

　　豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落，瞬间连成雨幕，天空彻底暗了下来，如同夜晚提前降临。狂风卷起巨浪，狠狠地拍打在船身上，发出惊心动魄的轰鸣，船体开始剧烈颠簸摇晃，如同怒海中的一片落叶。

　　“来不及去砲台澳了！”郑船长嘶声大吼，“只能顺风向南！去大铲岛赌一把！希望风暴不要直扑珠江口！”

　　“就这么办！全船固定！降下主帆！只留头帆控制方向！所有人进舱！抓牢！”徐谓当机立断。

　　命令迅速执行。水手们冒着被巨浪卷下海的风险，在狂风中拼命降帆、捆绑物资、加固舱门。

　　薛鸣将顾芸裳和阿海推入相对坚固的主舱，自己则和林猛带着几名亲兵，用绳索将自己固定在甲板关键位置，监视海况，随时准备应对突发情况。

　　“破浪号”和“逐风号”如同两匹脱缰的野马，被狂风和越来越高的巨浪推动着，朝着南方疾驰。

　　雨幕遮蔽了一切视线，只能依靠“定海盘”的微光和郑船长、胡老头的经验判断大致方位。

　　真正的考验开始了。

　　风力很快达到了飓风级别，海浪如山峦般隆起，又瞬间塌陷成吞噬一切的深谷，雨水横飞，与咸腥的海沫混在一起，打得人睁不开眼，皮肤生疼，船只时而被抛上浪尖，时而被埋入波谷，龙骨发出不堪重负的呻吟，每一次剧烈的颠簸，都让人感觉五脏六腑都要移位。

　　“逐风号”本就修复不完全，在如此狂暴的风浪中率先出现险情，一根副桅杆在一声令人牙酸的断裂声中被狂风扯断，连带帆索横扫甲板，将两名来不及躲避的水手扫落海中，瞬间消失在滔天白浪里，船体一侧的防水舱壁也开始渗水。

　　“发信号！让‘逐风号’尽可能靠近！准备接应人员转移！”徐谓看到“逐风号”的惨状，心急如焚。

　　然而，在如此恶劣的海况下，两船靠近无异于自杀，一个巨浪拍来，就可能让两船相撞，粉身碎骨。

　　“不行！靠不拢！浪太大了！”郑船长眼睛赤红，死死把着舵轮，与试图将船打横的狂风巨浪搏斗。

　　就在这时，一直紧盯着“定海盘”的观星子，忽然指着盘面某处急促说道：“前方偏西！‘定海盘’显示那片海域下方有潜流和暗礁异常！必须立刻转向避开！”

　　但此刻转向谈何容易！狂风正从东南方向推着船只，想要转向西，几乎是与风浪正面抗衡！

　　“左满舵！拼了！”郑船长怒吼，与胡老头一起，用尽全身力气转动沉重的尾舵，水手们则拼命调整仅存的头帆角度，试图提供一点点侧向推力。

　　船身在狂风巨浪中发出令人胆寒的嘎吱声，艰难地、极其缓慢地开始向左偏转，每偏转一度，都仿佛要耗尽所有人的力气。

　　“轰隆！”

　　一个前所未有的巨浪，如同移动的山脉，从侧后方狠狠撞在“破浪号”船尾！船体猛地向左侧倾斜，角度超过四十五度！甲板上未固定好的物件哗啦啦滑落海中，几名水手惊叫着被甩出，幸有绳索系住，才没被冲走。

　　尾舵处传来刺耳的金属扭曲声！胡老头闷哼一声，手臂被震得脱臼，整个人摔倒在甲板上！

　　“老胡！”郑船长目眦欲裂，却不敢松手。

　　薛鸣解开身上绳索，顶着能将人吹飞的狂风，连滚带爬地冲到尾舵处，接替胡老头的位置，与郑船长一起死死压住那几乎要失控的舵轮！

　　冰冷的雨水和海水灌入口鼻，几乎窒息，手臂的旧伤处传来撕裂般的剧痛，但薛鸣咬紧牙关，将全身的重量和残余的内力都压了上去。

　　就在这生死攸关的时刻，顾芸裳的声音穿透风雨传来，“星核！用星核！”

　　薛鸣猛然醒悟！他一手勉力稳住舵轮，一手探入怀中，掏出那枚温润的“星核”碎片，用尽全力，将其按在了尾舵的木质核心上！

　　“嗡——”

　　一股温和却磅礴的力量以碎片为中心扩散开来！并非直接对抗风浪，而是奇异地“安抚”了周围一小片海域的狂暴水流，并在船尾形成了一层极其微弱、却真实存在的“稳定力场”！虽然范围仅限船尾数丈，但对于掌控方向的尾舵而言，无异于雪中送炭！

　　尾舵的压力骤然一轻！郑船长和薛鸣趁机爆发出最后的力气，终于将船头扳向了西方！

　　“破浪号”险之又险地避开了前方那片致命的潜流暗礁区，而紧随其后的“逐风号”却没有这么幸运，它本就在艰难跟随，转向不及，船底传来令人心悸的刮擦声和破裂声！

　　“完了……”郑船长痛苦地闭上眼。

　　然而，预料中的倾覆或解体并未立刻发生，“逐风号”船身剧烈震荡，速度骤降，船体明显开始倾斜、进水，却依旧顽强地漂浮着，并借着风浪的余势，歪歪斜斜地朝着“破浪号”避开的礁区外侧漂去。

　　“他们还活着！发信号！让他们尽量靠近浅滩或礁石搁浅！弃船保人！”徐谓嘶声命令。

　　风雨稍歇的间隙，两船用简陋的灯号艰难沟通，“逐风号”自知无法保全，在郑船长指定的相对安全的浅水礁盘区域，选择了主动冲滩搁浅。船上幸存的人员，携带少量紧要物品，冒险跳入齐胸深、依旧汹涌的海水中，互相搀扶着，爬上附近的礁石，等待风浪过去或救援。

　　“破浪号”自身难保，无法靠近救援，只能记下位置，祈祷他们能撑过去。

　　“破浪号”在“星核”碎片的神奇辅助和郑船长、薛鸣等人的拼死操持下，终于艰难地调整了航向，顺着风势，朝着西南方向、风暴相对薄弱的一侧冲去。

　　这场与天灾的搏斗持续了整整一夜，当风浪终于开始减弱，雨势转为淅淅沥沥时，东方已经再次泛白。

　　精疲力竭的众人瘫倒在湿透的甲板上，连动一根手指的力气都快没有了，船体多处受损，帆桅破损，但核心结构尚存，动力未失。

　　清点损失，除了“逐风号”搁浅弃船，船上又有三名水手失踪，多人受伤，物资损失惨重，淡水所剩无几。

　　然而，他们活下来了。

　　“定海盘”显示，他们此刻的位置已经偏离预定航线很远，大约在珠江口外偏西南方，靠近一片名为“万山群岛”的岛屿链。

　　“大铲岛……就在东北方不远了。”郑船长声音沙哑，“但我们现在这样，去大铲岛太冒险，不如……就近找个无人小岛，暂时休整，补充淡水，修理船只。”

　　徐谓看向观星子。

　　观星子观察“定海盘”和周围海况，点头道：“前方约二十里，有数个小岛，‘定海盘’显示其中一岛有淡水泉眼，且背风面有一处小海湾可暂避，可先去那里。”

　　目标既定，“破浪号”拖着伤痕累累的船体，朝着那座无名小岛驶去。