《永乐十九年》长见雨

104、沿途设陷 那片铅灰色

　　“钥匙”很可能就是开启遗迹或某种星槎造物的关键物品，月晦是指月亮最暗的时候，通常是某些邪术或隐秘行动喜欢选择的时机，“圣主”这个称呼充满了邪教和崇拜意味，很可能就是指“蚀渊”背后的某个高级存在，甚至可能就是“蚀渊”意识的某种人格化称谓！

　　这伙人绝对是“蚀渊”的爪牙无疑，而且，他们行动在即！

　　“知道他们具体什么时候行动吗？目标是不是北边的深山？”薛鸣追问。

　　罗老四摇头，“具体时间不知道，但看他们准备的架势，可能就是这一两天，目标……他们说话很小心，没明说，但提到了‘北边’、‘老林子’、‘有水声的地方’，我估摸着，八成就是你们打听过的‘鬼哭涧’那一带。”

　　一切都对上了！

　　“多谢罗老哥报信，这是酬劳，请务必保密。”郑船长连忙拿出一些碎银塞给罗老四。

　　罗老四接过银子，却叹了口气，“钱我收了，但几位好汉，听我一句劝，那伙人邪性得很，不是善茬，你们也多加小心吧。”说完，便跟着王铁柱匆匆离开了营地，消失在夜色中。

　　营地内，气氛凝重到了极点。

　　敌人行动在即，目标明确，且准备充分，甚至可能持有“钥匙”，而他们这边，伤兵满营，实力不济，连靠近“鬼哭涧”都困难重重。

　　“怎么办？”所有人的目光都集中到了薛鸣和郑船长身上。

　　薛鸣深吸一口气，强迫自己冷静思考，正面硬撼，绝无胜算，坐视不理，后果不堪设想，他们必须想办法，破坏或干扰对方的行动。

　　“郑头儿，立刻派人通知林猛，让他务必小心，不要暴露，只做远距离观察，一旦发现对方大队人马进入山区，立刻撤回。”薛鸣快速说道，“营地立刻做好转移准备，对方在昌化经营多日，眼线可能不少，这里未必安全。”

　　“那我们不主动做点什么？”林猛有些不甘。

　　“做，但要做巧。”薛鸣眼中闪过一丝冷光，“我们人少力弱，不能硬拼，但我们可以给他们制造点麻烦，拖延他们的脚步，让他们暴露更多底细。”

　　“具体怎么做？”

　　薛鸣看向顾芸裳，“芸裳，你之前采的那些驱邪、解毒、致幻和麻痹的草药，还有多少？”

　　顾芸裳一愣，随即明白过来，“还有一些，你是想……”

　　“对，我们进不了‘鬼哭涧’深处，但可以在他们可能经过的路径上设置一些小小的障碍。”薛鸣看向郑船长，“郑头儿，你对布置陷阱最在行，我们连夜准备一些东西，明天一早，趁他们还未出发，提前布置到进山的几条关键小路上，不求杀伤，只求扰乱，让他们疑神疑鬼，最好能触发山里的其他危险。”

　　这并非堂堂正正之战，但面对邪魔外道，也无需讲究太多，郑船长眼睛一亮，立刻点头，“这个我在行，正好山里材料多。”

　　“另外，”薛鸣补充道，“我们需要一个人，冒险靠近他们的宅院，在他们出发时远远地跟着，确认他们的具体人数、装备。”

　　这是一个极其危险的任务，对方警惕性高，且有高手。

　　“我去！”林猛的手下中，一个名叫赵小七的年轻后生挺身而出，他身材瘦小，动作灵活，擅长潜行和伪装，“我以前在老家当过猎户，也跟过商队，最会躲藏跟踪。”

　　薛鸣看着赵小七，点了点头，“好！这个任务交给你，但记住，安全第一，宁可跟丢，不要暴露，发现任何异常，立刻撤回。”

　　“明白！”

　　计划商定，众人立刻分头行动，顾芸裳和阿海加紧处理草药，郑船长带着其他人，利用营地里有限的工具和山林里的材料，连夜赶制简易的陷阱和障碍物，绊索、深坑、尖刺……不求致命，但求制造混乱，拖延时间。

　　薛鸣则抓紧时间调息疗伤，同时反复摩挲着怀中的金属盒子和“星髓”碎片，试图共鸣。碎片依旧沉寂，盒子纹丝不动，但他能感觉到，碎片内部那微弱的生机，似乎在缓慢地自我修复，也许再过些时日，能恢复些许力量。

　　一夜无眠，次日天未亮，郑船长便带着阿土和几个弟兄，携带连夜赶制的“惊喜”，悄然前往进山路径的关键节点进行布置。赵小七也换了身破烂衣服，脸上抹了泥灰，扮作早起捡柴的穷苦山民，朝着昌化城方向摸去。

　　薛鸣和顾芸裳、阿海，以及少数伤势较重的弟兄，留下收拾营地，准备转移到更隐蔽的后备地点。

　　转移过程小心翼翼，尽量不留痕迹。

　　中午时分，郑船长带人返回。

　　傍晚，赵小七也气喘吁吁地回来了，还带回了更确切的消息，“那伙人中午过后就出发了，总共二十三人，都骑着马，带着驮马，驮着不少东西，用油布盖着，看不出具体，但分量不轻。领头的就是那个脸上有疤的中年人，他身边多了两个裹着黑袍的人，他们出了城，直接往北边山里去了，走的就是我们猜测的那条路！”

　　果然行动了！而且规模不小，还有两个身份不明的黑袍人。

　　“‘钥匙’呢？有没有看到类似的东西？”薛鸣追问。

　　赵小七摇头，“没看到特别显眼的东西，但那个疤脸中年人腰间多了一个用黑布包裹的长条状物件，他时不时会摸一下，看起来很重视。”

　　“他们大概多久能到‘鬼哭涧’外围？”郑船长问。

　　“骑马进山，速度快不了，加上驮马和货物，我估计最快也要明天下午才能接近外围。”赵小七估算道。

　　时间紧迫，但还有操作空间。

　　“通知林猛，加强隐蔽，只做被动观察，记录一切细节，绝对不要有任何主动行为，一旦对方接近他的观察点，立刻放弃观察，撤回新营地！”薛鸣郑重道，“我们现在能做的都已经做了，接下来，就是等待。”等待那些陷阱能起点作用。

　　夜幕再次降临，新营地位于一处狭窄山谷的岩洞内，更加隐蔽，但也更加压抑。所有人默默吃着干粮，检查着武器，空气中弥漫着大战前的紧张与不安。

　　薛鸣坐在洞口，望着北方群山的轮廓。

　　今夜，注定无眠。

　　东方既白，山林中传来鸟雀的鸣叫，一切看似平静，但每个人都知道，这份平静之下正有暗流涌向“鬼哭涧”。

　　上午，派去外围接应林猛的一名弟兄带回消息，那伙人已经抵达了“鬼哭涧”外围的山林，正在安营扎寨，似乎不打算立刻深入。他们果然触发了郑船长带人布置的陷阱，虽然造成的损伤不大，但引起了不小的骚动，也让队伍变得更加警惕和暴躁。

　　“林大哥说，那两个黑袍人在营地周围撒了一些黑色的粉末，像是在布防。”传信的弟兄转述道，语气带着不解和一丝恐惧。

　　黑色粉末？看来那两个黑袍人果然不是寻常武者，很可能精通某种邪术或“蚀”之秘法，敌人的准备比想象的更加充分。

　　“继续观察，让林猛保持距离，不要有任何动作。”薛鸣沉声道，此刻，他们只能做壁上观。

　　又过了半日，约莫下午时分，北方的天空忽然毫无征兆地积聚起一片颜色怪异的铅灰色云层，并迅速朝着“鬼哭涧”方向移动。那云层压得很低，边缘翻滚着不祥的暗红与墨绿色泽，与周围晴朗的天空形成鲜明对比。

　　“看那边！”郑船长指着那片诡异的云层，声音凝重。

　　所有人都涌到洞口，望向北方。只见那片铅灰色的云层如同有生命般精准地笼罩在了“鬼哭涧”上空！紧接着，云层中传来沉闷的、不像雷声的轰鸣，隐约有暗红色的电光在云层内部穿梭。

　　“鬼哭涧”上空的光线迅速暗了下来，仿佛提前进入了黑夜。

　　与此同时，薛鸣怀中的“星髓”碎片猛然间剧烈颤动起来！这一次不再是微弱的悸动，而是一种清晰的、带着强烈警告和排斥意味的震动，仿佛碎片本身在厌恶和抗拒那片云层所代表的力量。

　　“是‘蚀’的力量，他们在主动引动‘蚀’的力量。”薛鸣脸色骤变，他终于明白对方为什么要选择“月晦”之时，他们想借助天象与“蚀”的共鸣来达成某种目的！

　　“鬼哭涧”深处，那声曾让他们毛骨悚然的低沉嘶吼，似乎也受到了天上异象的刺激，变得更加清晰、更加狂暴，隐隐穿透了距离，传到了营地！紧接着，是无数“蚀化”怪物尖锐混乱的嘶鸣，此起彼伏，如同打开了地狱之门！

　　战斗，在“鬼哭涧”深处爆发了！是那伙人引动“蚀”的力量，与盘踞在涧底的怪物发生了冲突？还是他们在用某种方式，试图控制或驱役那些怪物？

　　无人知晓详情，但那边传来的能量波动和声音都昭示着战况的激烈。

　　“我们要不要靠近点看看？”有人按捺不住好奇和担忧。

　　“不行！”薛鸣和郑船长异口同声地否决，那片区域现在能量混乱，危险程度倍增，他们这点人手过去无异于飞蛾扑火。

　　“现在，我们只能等。”薛鸣强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着北方那片被异象笼罩的天空，“等那边的动静平息，等林猛带回进一步的消息。”

　　等待，是最煎熬的。北方的轰鸣声、嘶吼声，以及某种仿佛金属摩擦又像是岩石崩裂的怪响，断断续续持续了将近一个时辰，才渐渐平息下去。那片铅灰色的诡异云层，也开始缓缓消散，天空恢复了些许亮度，但“鬼哭涧”上空依旧笼罩着一层若有若无、令人不安的阴霾。

　　傍晚时分，当最后一丝天光即将被夜幕吞噬时，林猛终于带着满身的疲惫和一丝不易察觉的惊悸，返回了新营地。