32、垂拱居高殿 天命奉太平 ...
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季之交，天有变，病复发。
圣君来时，江白正斜卧在床。
“陛下……”咳了一夜，头痛得厉害，喉咙也哑了，更兼病重，挣扎起不来身，只得吃力拱起手，轻轻叹道：“臣……钰阶……无……无能……”
“卿竟病重？不必多礼。”圣君将爱卿按下，坐到榻边，以手探之，头面皆热，手却微凉，皱眉道，“且安心休养。”
“陛下……臣体……体弱无能……沉疴难愈……恐……恐将不久……臣……斗胆请……请归老山林间……望……望陛下……恩……恩准……”
“卿且安歇，此事待爱卿病愈后再议。”
“陛下！”江白忽然伸出手来抓住圣君，“臣无能……亦无才，更……无力为政！人生……人生不满百，而终有一死。臣……请死于……山林之间……”
“卿且安心将养，此事日后再议。”
“陛下……”
圣君不语，江白亦不再说，唯知哭泣而已。
清风起，送凉入室，病体惊寒。
是日也，天朗气清，惠风和畅。
“卿气色好了许多了。”圣君进门，见爱卿虽卧床不起，却已不再愁眉，笑道，“我新得清秋一枝香，特为爱卿贺喜。”圣君将手中菊花簪上华发，“此乃花中君子，又曰“寿客”，冀君安康百年！”
“陛下……臣……久病难愈，”江白咳嗽几声，顿觉头昏脑涨，努力稳住颤音，道，“何……何喜之有？”
“哎~卿俊逸高迈，不减当年，白首簪花，更显仙风。”圣君坐下来，笑意更甚，“洞房花烛，佳人成双，岂非大喜？”
江白惊觉不妙，只听圣君果然说道：“朕要给你赐婚，怎么样？”
“什么！”江白瞪眼坐起来，急道，“不可！”便要下榻时，又咳将起来。
“嘶——”圣君将人摁住，奇怪道，“怎么，莫非……你真像访间传言那样有……有断袖之癖？”他皱眉斟酌一下，接下去道，“那……卿钟意哪位郎君？朕亦可为汝等做主！”
江白心下一急，咳得更加厉害，好半晌才从牙缝中断断续续挤出字来，“闲人闲……闲言闲语……望……望陛下……明断！”
“既如此……”圣君还要再说，手下之人却已趁机滚落跪好。
“陛下！臣之妻已死多年，臣亦将不久于世矣。”江白顿首，哭道，“陛下若欲执意赐婚，恐怕世上又将有可怜人寡居……圣上仁慈，定能体恤下臣，万望三思！”
“可怜爱卿孤身一人、形单影只，独立于世无依无靠啊……”
圣君刚将人扶起来，江白又跪下去，拜道：“臣虽一人，幸蒙圣恩垂念，又有好友二三，更兼风月为伴……岂会孤独？”
“啊……卿真乃出尘绝世者也！凡人俗色，安敢配仙人？”圣君啧啧称赞，继而又叹道，“可是……那……洪氏就将绝嗣了……”
“天命如此，人且奈何？”江白叹道，“臣蒙圣恩垂怜，苟且至今，得以焚香祷告，已是洪氏之万幸！臣自知将死，望陛下放某于山间，了此残生……”
“哎，也罢。”圣君叹出一声，将人扶回榻上，又道，“卿且安歇，不可再谈死生之事……”
江白闷声应下，双目呆望，咳喘间，沉潭涌起，撒出水晶珠成串。圣君不忍相视，安慰几句狠心而去……
十数日后，江白病愈。
是日，大风雪。
“感皇天恩重。感皇天恩重。社稷灵通。”江白进宫，抖落一身素色，远远就听见了戏声，被内监领进殿时，台上优伶正唱道：“只见大邦朝小邦纳贡。遍寰宇人民喧哄。更瀚海鱼龙飞动欢声拥风敎崇看郊薮游麟。阙庭仪凤。”是《浣纱记》也。
“笏卿。来前。”
江白本不欲打扰，奈何圣君已先开口，只得几步上前，揖道：“臣斗胆……”话未说完，已被圣君扶起，“卿大病初愈，当以身体为重，今日风雪，若是再受寒……”将手一握，果真冰凉，忙斟茶递上，“来得正好。来，坐下，陪我听戏。”
“是。”江白捂紧了茶盏，端端正正坐了，却听圣君道，“啊……真是光阴不舍啊……说起来，你我已有数十年不曾并坐听戏了罢……”
“嗯……”江白送入一口热茶暖了肺腑，沉吟半晌，忽而问道，“陛下亦好戏乎？”
“然也！”圣君拈须笑道，“好戏犹典籍也，观之可以通天理、晓人生，亦是常看常新啊……
“笏卿！”来而不往非礼也，圣君也问道，“卿以为这吴王夫差如何？”
“当其奋先王遗恨、用伍员之计、发勇毅之师，扫平越地、直捣其都，困勾践于会稽，告祖宗于太庙，霸天下于一方，是何等雄主也！
“方其功成则骄，远贤亲佞，听信馋谄，当断不断，反受其乱。至于囚龙飞天、败寇复国，而引颈自刎、覆面自惭……是何等昏君也！
“不亦悲夫！其虽有奋起雪耻之勇，而无守成保心之毅，不可谓不昏矣……”笏卿望一眼圣君，摇头叹道，“其虽有不忍人之仁德心，而无当机立断之君王心，足可谓不智也……”
“哈！若是夫差能听用贤臣，早除奸佞，励精图治，慎终如始，又焉能致此惨败？如卿所言，直指其要，真智者也！”圣君笑一声，“啊~对了。据先帝所说，吾子当初持节巡边之前不是说要上一折新戏么，不知何日能够开场？”
“陛下……”江白站起来，以迅雷不及掩耳之势跪拜道，“钰阶的戏早已演完了……只是……不知圣意如何？”
“哈哈哈哈……你呀你！”圣君笑指爱卿，嗔骂一声，“那当真是场旷日持久的好戏……爱卿受苦啦……”见江白仍不肯起身，上座者只得躬身去扶，好容易才将人搀起，又险些叫他拽回去。
“你大病初愈，何必弄那些跪拜的虚礼！”待爱卿终于爬起坐好，圣君才皱眉怪罪，转而又道，“卿此番又来请辞？”
“然……”江白从怀中摸出辞呈，又要跪拜，幸而被圣君一瞪，才没嵌到地上，只得欠身隔着几案奉上辞呈，扯开笑道，“陛下不是要我当面请辞么？臣思量再三，自知日前辞呈写得不好，今日特来请死山林间，望陛下恩准……”
“哼！”圣君看过辞呈，拍在案上，目光凛然冲出，江白吓得一颤，几乎赖下地去，又蒙圣上瞪回来。
不料陛下并未动怒，轻声问道：“卿欲何时归去？”
“若得圣上恩准……臣出宫之后，即刻归去。”
“准备车马！”圣君吩咐近侍一声，又对江白道，“我与鹤洲一同送你回别院。”
“陛下！”江白叫不住那近侍，只得对圣君道，“臣不要车马，也不要送行。”
“这……”圣君将剑眉拧了拧，“洪府距都山有三四十里……你大病初愈，还不要车马！你！你想走到几时？”
“辞官之后，我就是闲人一个，”江白笑出声，悠然道，“自可拄杖徐行，安步当车，随意而动，从心而止，优哉游哉，踏雪寻春，不求速度，但愿惬意……岂会管他几时几日？”
“你！”圣君置下茶盏，吹须恼道，“你就不怕朕不许你辞官？”
“陛下圣明！一言既出，驷马难追，”江白欣然起身拜道，“臣已领命，即刻归去……”说罢转身就走。
“慢！”圣君招手叫住那人，无奈笑道，“人皆道狂生已死，而今看来，狂生犹在啊！”他睨江白一眼，道，“我以汝为太傅，然而，卿将去矣，可为朝廷举荐人才乎？”
“陛下圣明，贤才俱已在朝，臣……”江白撩袍跪下去，拜道，“无人可荐……”
圣君刚要发作，却听这人又道：“臣斗胆进言，全在其中，”江白膝行上前，将怀中帛书献上，“陛下圣明，选贤任能，除贪尚廉，必能使河清山静，天下太平！”
“笏卿~”圣君扶起下跪之人，接过帛书，握住爱卿之手，要将人拉回座上，道，“你我义则君臣，于情却同兄弟，何必如此多礼！？”江白却粘在金砖上不动。
“嘶……”圣君松开手，后退一步，抬脚便踹，喝道，“竖子！敢不听人言？蠢贼！便赐汝跪死于此何如！”
“陛下！何必心急？”江白笑道，“臣自去死，不劳宝地。”圣君扬手要打，却见他又从怀中摸出一个锦盒来，不禁奇道：“你藏这许多东西作甚？”
“陛下~”圣君见他将锦盒打开，从中露出一块石头，呈过头顶。
“这……”
“此乃四季江山石……”江白之头低下，将宝石衬的更高些。
“哦？”圣君伸手，将其握在掌心，仔细看了，大约一寸见方三寸长，确有四季献吉祥，寰宇显瑞兽之象。
“重阳佳节，臣曾与二位兄长登仪山，偶遇一白须白发长者，似乎隐世之仙人，要我将此宝呈给圣君，想来是陛下圣德，故，天降此祥瑞，以期圣治……”
“啊……天降祥瑞，仙人献宝，贤臣拜奉……妙！妙，妙啊~”圣君将宝石放回锦盒，见江白仍将手高举着，摇头一笑，接过锦盒，顺道拉起爱卿，叹道，“卿辛苦啦……只是……天下之治、圣明之显、令德之彰，全赖人为，岂一宝石能佑？若鬼神一旦显身于天下，便能使古往今来之百姓永得安乐，又岂会有奸佞贪恶欺压良善之冤屈？卿自小到大都是指天骂地者，竟也信上了这神仙鬼怪之事啦？”
“人之将死，其言也善，臣曾见过……”江白拱手，惭然道，“故……不敢不信……”
“啊……卿大病多日，高烧不退，难免恍惚啊……”圣君见爱卿华发憔悴、果然瘦骨，也动了恻隐之心，不忍道，“卿归去之后要好生安养……”
“遵旨！”江白欣然领命。
台上优伶早已褪去，殿外飞羽化宇宙为玉，殿内炉火正旺，时时炸出星花，香烟渺茫，飘散四处，直上天际。
君臣闲坐，不再议政，只是笑谈往事……
先生体弱，天变时又多病，在任而不能为，尝履上辞呈而弗之许。至冬，病愈，一日辞者三，涕泗几绝，上怜之，乃准奏。时飞鹤羽，风雪送行，天地一白，遂归都成之间养其终年。——《灵圣春秋纪·江白传》
三年，天降祥瑞，以为四季江山之宝。洪氏献之，君臣一心。——《灵圣春秋纪·仁宗圣明文皇帝本纪》
作者有话说
第32章 垂拱居高殿
