《千山隐隐》樨下客

21、卫严 “陛下，臣

　　日光渐渐沉了下去，巍峨的太极殿印在一片黄澄澄的夕阳光影中，大殿之内的金砖镀上一层淡淡的暖光，可落在殿中人眼中那暖光却像极了深秋时节结了霜的湖面。

　　日头早已彻底沉了下去，殿角那几盏巨大的铜鹤灯被内侍一一点亮，烛火毕剥作响，将大殿中央几个人的影子拉得极长，交错在一起，像是一局还没下完的残棋。

　　大朝会散去已有一个时辰，殿内却并未清静下来。永嘉帝摒退了左右闲杂，只留下了中书令长孙弘、吏部尚书崔涯，以及刚刚加封的太子太师卫严。

　　空气里弥漫着一股子沉闷的龙涎香气，压得人胸口发闷。

　　永嘉帝坐在御案后，颇有些疲惫地半倚在隐囊上。
　　“卫卿。”

　　永嘉帝没有抬头，目光落在那跳动的烛火上，声音有些发沉，“今日朕在朝堂之上，当着满朝文武的面，让太子拜你为师，你是个聪明人，可知朕的深意？”

　　卫严垂着手，面容冷肃，在那昏黄的烛火下像是一尊不苟言笑的石像。他不说话，只是微微欠身，那是洗耳恭听的姿态。

　　永嘉帝似乎也习惯了他这副德行，自顾自地叹了口气，身子微微前倾，语气里带了几分推心置腹的味道：“太子虽也是朕看着长大的，性子温厚，可这几年终究是有些太‘软’了。尤其是坠马之后，更是全然无了生气。朕让他拜你为师，是想让你那一身硬骨头，去撑一撑他的脊梁。”

　　说到这，永嘉帝眼中闪过一丝精光：“朕今日虽未明说，但也是想借此机会敲打敲打他。贺今安一案，朕准他私下去查，便是要看看他在绝境之中，能不能生出几分雷霆手段来。若是连这等小风浪都经受不住，日后如何执掌这万里江山？”

　　“陛下错了。”

　　一道冷硬的声音突兀地响起，瞬间切断了永嘉帝的话头。

　　殿内的气氛陡然一凝。

　　长孙弘眼皮子猛地一跳，下意识地往旁边挪了半步，恨不得把自己缩进影子里。崔涯则是倒吸一口凉气，手里捏着的笏板都紧了几分。

　　以他多年的经验，卫严要开始发力了。

　　永嘉帝愣了一下，用手搓了搓鼻子，脸色有些挂不住，但还是耐着性子说道：“错了？卫卿是觉得，朕不该纵容太子私下审问贺今安？确实，按大齐律例，此举有些不合规矩，也有违程序正义。但事急从权，太子如今被杜荷逼到了墙角，朕若是不开这个口子……”

　　“臣说的不是这个。”

　　卫严再次打断了永嘉帝，这次连声音都抬高了几分，他抬起头，那双平日里总是半阖着的眼睛此刻精光四射，直直地刺向高高在上的帝王。

　　“陛下！您今日在朝堂上的一出厚此薄彼，简直是荒唐至极！”

　　永嘉帝眉头狠狠一皱，脸色瞬间沉了下来，语气森然：“卫严，你放肆！”

　　“臣若再不放肆，怕是大鄢又会出现一个兄弟相惨的太子。”卫严非但没退，反而步步紧逼，气势汹汹，言语之间的烈火燎原之势直逼永嘉帝。

　　“陛下今日在朝堂之上，先是准了魏王参与朝政，又当众斥责太子‘御下不严’，最后才是一个巴掌一颗枣，给了太子查案的权柄。这一抬一贬，陛下自以为是帝王心术，是磨刀石，可在臣看来，这就是在玩火！”

　　“你……”永嘉帝气得胡子都在抖，猛地一拍桌子，“朕是为了激励太子！魏王虽有野心，但也是太子的磨刀石。若无危机感，太子如何能成大器？”

　　“陛下要把魏王当磨刀石？”

　　卫严冷笑一声，觉得此言甚谬，“陛下只想着把刀磨快，就不怕这石头太硬，最后把刀给崩断了？亦或是这石头尝了血，成了精，反噬其刀？”

　　此言一出，殿内瞬间死一般的寂静。

　　长孙弘和崔涯两人的脸色煞白，连大气都不敢喘。

　　这话太重了。

　　卫严却还在继续加柴添火。

　　“陛下抬举魏王，给了他希望，也就滋长了他的野心。魏王本就聪慧，如今陛下又在他手里塞了一把刀，陛下，人心如何能经得起这样的试探！”

　　他深吸一口气，目光变得悲凉而沉痛：“欲望就像滚石下山，一旦开了头，就再也停不下来了。今日陛下给了魏王三分颜色，明日他就要开染坊。等到他觉得那把椅子离他只有一步之遥的时候，陛下觉得，他还会顾念什么手足之情吗？”

　　永嘉帝的呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。

　　“卫严，你太危言耸听了。”永嘉帝咬着牙，一字一顿道，“魏王和太子，都是朕看着长大的。他们兄弟二人，虽有争执，但绝不会走到那一步。”

　　“陛下当真信这话？”

　　卫严往前逼近一步，目光如炬，“当年的隐太子和齐王，在没走到那一步之前，谁不是兄友弟恭？谁不是一桌吃饭长大的？陛下，您如今所作所为，和当年高祖皇帝晚年的犹豫不决，又有何异？！”

　　“卫严！！”

　　永嘉帝猛地站起身，案上的茶盏被宽大的龙袍袖摆扫落在地，“啪”的一声摔得粉碎。瓷片飞溅，滚烫的茶水泼了一地。

　　“你给朕闭嘴！”

　　永嘉帝双目赤红，指着卫严的手都在颤抖，“你竟敢……你真的以为朕不敢杀了你吗！”

　　殿内齐刷刷跪了一地。

　　长孙弘头埋首恳求道：“陛下息怒！卫大人他是一时糊涂，口不择言……”

　　“臣没有糊涂。”

　　卫严依旧站着，在一群跪着的人中间，突兀又决绝。他看着暴怒的永嘉帝，毫无退缩之意。

　　“陛下，臣不怕死。今日这话，臣若是烂在肚子里，日后看着魏王与太子兄弟阋墙，看着东宫喋血，臣才是真的百死莫赎！”

　　他缓缓跪下，却并未低头，而是仰视着那个高高在上却又无比孤独的帝王：“陛下，您不仅是君，也是父啊。太子与魏王，并非是那等无情无义的天家子弟。太子仁厚，魏王虽傲却也敬重兄长。他们本可以做一对相互扶持的好兄弟，可陛下您……您为何非要用这种冰冷的帝王权术，去把他们变成两头必须斗个你死我活的困兽？”

　　永嘉帝僵在原地，指着卫严的手缓缓垂了下来。

　　卫严见状，声音也软了下来，带上了一丝哽咽：“陛下可还记得大行皇后？”

　　听到这四个字，永嘉帝的身子猛地一颤。

　　卫严并没有停下，他知道这是最后的机会，也是最锋利的刀。

　　“当年皇后娘娘在世时，最疼惜的就是这几个孩子，不然也不会在听到武烈长公主战殁之时悲痛难挡，以致于英年之时离陛下而去。”

　　卫严说着，眼眶微红，声音沙哑：“陛下今日这一手平衡术，确实高明，确实能逼出太子的潜力。可陛下有没有想过，若是娘娘在天有灵，看到您把魏王当成磨刀石，把太子当成被磨的刀，看着他们兄弟二人在朝堂上剑拔弩张，看着他们为了活命而不得不向对方举起屠刀，娘娘的心里……该有多疼？”

　　大殿里静得可怕，只有烛芯爆裂的轻微声响。

　　长孙弘偷偷抬起头，只见那位向来以铁腕著称的帝王，此刻正用手捂着脸，肩膀微微颤抖。

　　过了许久，久到崔涯觉得自己的膝盖都要跪麻了，永嘉帝才缓缓放下手。他的眼角有些湿润，神情却变得前所未有的柔和与懊悔。他不再是那个高高在上的君王，而只是一个失去了妻子、又险些毁了儿子的鳏夫。

　　“是朕……魔怔了。”

　　永嘉帝沙哑着嗓子开口，声音里透着一股子苍老，“朕总想着，朕是一国之君，要为大齐选出最强的继承人。朕怕太子太软，怕他守不住这江山，所以才想用一记猛药……”

　　他看向卫严，目光复杂，却流露出一丝庆幸。

　　“卫严啊卫严，这满朝文武，也就只有你这块又臭又硬的石头，敢这么指着朕的鼻子骂，还骂到了朕的心坎里。”

　　卫严伏在地上，沉声道：“臣该死。”

　　“你若是该死，那朕身边就真的全是瞎子和哑巴了。”永嘉帝苦笑一声，摆了摆手，“都起来吧。”

　　待众人起身，永嘉帝站起来，负手走到台阶下，来到卫严面前。他没有立刻说话，只是背着手，在这空旷的大殿里走了两步。

　　“朕今日这事儿，确实做得欠妥。魏王的野心已经被朕撩拨起来了，太子的心……怕是也被朕伤着了。这裂痕既已生出，想要弥补，难如登天。君无戏言，朕也不能明日就下旨把魏王的权给收回来，那样只会让朝局更乱。”

　　永嘉帝停下脚步，转过身，盯着卫严，眼神变得郑重无比，“卫卿，朕问你，既然你今日骂醒了朕，那你可愿替朕去收拾这个烂摊子？”

　　卫严一怔，有些没反应过来：“陛下的意思是……”

　　“朕让你做太子太师，不是让你去教他怎么读死书的。”永嘉帝伸出手，重重地拍了拍卫严的肩膀，力道之大，仿佛是将这大齐的半壁江山都压在了他的肩头。

　　“朕是严父，是君王，有些话朕说不出口，有些软朕服不得。你去了东宫，替朕好好看着他，护着他。告诉他，这把椅子不好坐，但他若真能坐稳了，朕比谁都高兴。”

　　永嘉帝顿了顿，眼中闪过一丝痛色。

　　“若是朕以后再犯糊涂，再想用这种偏激的法子去试探他，你就站在太子身前，替他挡一挡朕的‘帝王心术’。别让朕太伤了他”

　　卫严看着眼前这位有些佝偻的帝王，心中五味杂陈。

　　他深吸一口气，退后一步，整肃衣冠，然后郑重地行了一个大礼。

　　“臣，领旨。”