31、此情可待成追忆（一） ...
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这一年的秋捺钵因为天子圣体违和而被取消，在上京离宫休养了一月余，扈驾北归帝都西京。宫廷中，开始忙于筹备太后四十寿诞庆典。萧太后崇尚节俭，寿诞逢十方有大庆，故庆典颇为隆重。
又一次午夜梦回，雨竹听见长风如啸、声声幽咽。连绵阴雨，令初入冬的西京分外寒冷，她拥紧被衾，却抵挡不住彻骨寒意。不是寝宫里不够暖和，也不是被衾不够舒适。虽然从落胎的那一日起，隆绪便如他所言，对雨竹再也不闻不问，但她一切衣食用度依然是最上乘的。只是，昔年苍澜江水让她的体质变得极其畏寒，每逢冬季，当她一人独眠时，卧榻总归于冰凉。
窗外传来“沙沙”声，雨竹了无睡意，起身披上玄霜为她缝制的虎皮大氅，走过去撑开窗户，狂风卷着雪花从窗格吹入宫室，寒意更浓。雨竹重重透了一口气，胸中几欲窒息的感觉冲淡了许多。身旁有人递来一杯热茶，雨竹接过茶盏，双手捧紧，透过杯盏汲取温热，冰冷的指尖一点点回暖，她没有回头，道：“姐姐，下雪了，记得去年我入辽时，也正下着冬日里第一场雪。”
“娘娘——”身旁的人恭敬道：“雪夜寒意浓重，奴婢恳请娘娘保重凤体。”
雨竹回神，侧首看一眼身旁的人，怅然道：“若雅，是你？”这才想起，如今陪侍在她左右的人是女官若雅与吟风，生长在辽国的汉人。
耐不住若雅苦劝，雨竹又重新躺回睡榻，卧听窗外风雪声，胧朦间，仿佛又回到了大宋秋水园，寒月正用从梅花瓣上收集来的积雪烹茶，玄霜在旁边堆着雪人，她则一边品茶赏梅，一边指着雪人，“玄霜，你的雪人怎么越看越像你呀？”
若雅守侍在帐幄外，隐约间，似乎听到细碎的饮泣声，凝神细听，却再无声息。
“御园中的梅花开了吗？” 雨竹突然问。
“回娘娘，前日已开了数枝，落雪之后，明日应该会开得更盛些。”
“哦。”雨竹含糊应一声，一切又归于沉静。
冬日里的第一场雪落了整整一夜，天亮后，大雪才止住，堆砌出满苑琼花玉树。御苑中的寒梅尽数绽放，凝为雪，错为霞，交相辉映。雨竹转过一树又一树，繁花如云，叠叠嶂嶂，寻不到边际。大辽御苑的梅林远比秋水园中的梅林宽广与茂密，却不是她想要的。伸手扶住积雪的技杆，刺骨的冷从手心透入心底，雨竹方能静心思索。
轻语浅笑从梅林深处传出，雨竹不及回避，人已出现在她前方不远处，黑玉裘冠，夔龙锦袍，正是久未照面的大辽天子，在他身旁陪侍着明艳的云妃。隆绪的目光在雨竹身上停了一下，不过瞬息间，便越过她的身体，落在她身后一株白梅上。雨竹侧身让道，依照后宫礼仪俯身下拜：“臣妾参见陛下。”
隆绪恍若未闻，脚不停步，从雨竹身前越过，衣袍摆动，带起一阵冷风，拂过她的脸庞。等不到他的准许，雨竹自行站了起来，从容向着相反的方向离去，彼此交错而过，形同陌路，他与她，本该就是如此。云妃诧异，对雨竹屈身一礼后，匆忙追上隆绪的步伐，气氛略显沉闷。前行一段路后，隆绪脚步一顿，侧首对云妃温言：“想继续赏梅么？”似在无意中，他看一眼雨竹离去的方向。云妃凝目望去，伊人已不见踪影，微风过处，玉屑轻舞，落英缤纷。
梅亭处于梅林中央，梅树环绕，既便于赏梅，又可阻隔寒风。雨竹坐在萧太后的对面，专注烹茶。水雾升腾，透过稀薄的雾，萧太后注视雨竹，风华依旧、清雅娴静，看不出丝毫悲戚之色， “我以为，经历了这么多事，你会伤心难过。”
雨竹抬眼一掠，美眸仿若秋影波光，潋滟明媚，“太后以为，怎样才是伤心难过的表现？痛不欲身、以泪洗面；还是，借酒浇愁，自轻自贱？”她把烹好的茶水注入杯盏，先拿一杯浅尝，惬意道：“嗯，终于泡得了一壶好茶。” 双手为萧太后捧上香茶，“太后可愿意品尝一杯？”
萧太后轻晒，接过茶盏慢饮，“果然是好茶。”举目四顾，白雪寒梅，风和日丽，的确是品茶赏梅的好日子，她心平气和，道：“我的两个儿子，一个因你郁郁寡欢；一个因你远走辽阳。饶是如此，我还是无法憎恶你。”
雨竹再为萧太后添满茶，道：“太后何不说得直率些，我对于您的两个儿子已毫无影响，对于您却还有用处。”
“你对于我的确还有用处，对于他们却未必没有影响。” 萧太后放下杯盏，叹道：“我的儿子，我很清楚。但是——”她正视雨竹，笃定的笑：“我更清楚，你永远不愿再去影响他们。”
雨竹举目远眺，远方的天空在雪原映衬下，更加明朗，她的心境也逐渐开阔，微微一笑：“是的，我不愿，五年之约也该改一改了。”
“怎么改？”
“我何时完整交出太后要的东西，就何时让我走，不需要五年。”
“好。”萧太后爽快应承，又道：“你求见我，就为这事？” 入宫一年，雨竹从未主动求见过萧太后，更勿论晨昏定省。不是懂礼数，而是她不愿做萧太后的儿媳，或者说，不愿成承认自己是隆绪的后宫妃嫔之一。第一次主动求见，萧太后便知她必有所求。
雨竹道：“我还想向太后讨要一人的性命，再求太后救一人的性命。”
“你想要颍媛的性命？”萧太后了然，笑道：“她罪不至死，我没有理由把她的性命交给你。”
雨竹也笑：“不需要理由，深宫中这么多人，病死一两个妃嫔，很正常，不是？”
“你凭什么让我答应？”
“齐国王耶律隆裕的安康，如何？”雨竹笑吟吟看见萧太后，“齐国王自幼痼疾缠身，虽暂时看似无碍，但毕竟身体赢弱，一生无法习武。那痼疾就如同刺骨箭簇，即便外部伤口合愈，箭簇却深入骨髓，天长日久，腐身蚀骨。痼疾如不尽除，只怕齐国王人生难渡而立之年。”
萧太后薄怒：“这我都知道，当初我曾问过你，可有办法为隆裕除去痼疾，你叹而不语。”
“但我并没有说不能治呀。”雨竹双手一摊，一脸的无辜，“齐国王当时不过双十年华，离而立之年尚早，何必着急。”
“你——”萧太后气结，难得她竟有如此失态的时候，喘一口气，继而平静下来，“原来你是要把机会放在最有必要的时候使用。”
“太后，侄女再亲，也亲不过儿子”。雨竹满面诚挚，道：“何况，颍媛与太后并无多少血亲，萧家女儿多得是，去了一个，他们自然会再送一个入宫，对吗？”萧氏虽为同一氏族，但每一宗支却各自为政，颍媛不属于萧太后这一宗支，血亲关系并不相近。
“你对这一切倒是很清楚。”萧太后有些哭笑不得，却无可奈何，道：“你准备何时着手为隆裕除去痼疾？”
雨竹见状，便知道萧太后已同意，微笑：“等颍媛不幸病逝的时候，不急，太后可以慢慢来。”
萧太后冷哼一声，转首不再看雨竹，自行悠然赏梅品茶，她没忘记雨竹还有事相求。
“我有一个女儿，五岁了，是陛下的骨肉。”雨竹低头饮一口茶，微凉的水流入喉底，冲淡了些许哽痛，“因为她的眼睛长得象太后，秦晋王的眼睛长得也象太后，所以，陛下不相信梦儿是他的骨肉．．．．．．”手不由自主的握紧了青瓷茶杯，苍白得近乎透明。
“是赵芷萱么？”
雨竹点头，并无多少意外，毕竟在大辽宫廷中，能瞒过萧太后的事并不多。
萧太后疑惑的问：“你确定这个孩子是皇上血脉？”她曾派人详查过赵芷萱的身世，在隆绪与隆庆之中，无法确定这个孩子究竟是何人骨肉，但确实是她的孙女无疑。
“当年，我以无瑕之躯失身于陛下，跳下苍澜江断壁崖的次日，被隆庆救起，苍澜江心的绝谷中只有我与他二人，相依为命四个月，我怀胎四月，但我与隆庆之间清清白白。太后可向陛下与隆庆求证。”雨竹走到梅亭的边缘，倚柱而立，斜阳照着她单薄的身影，恍惚间，似乎又听到那个声音，“长乐，嫁给我，让我做你孩子的父亲。”眼中不由自主的湿润，多少次，她与幸福擦肩而过，长乐已不在，如同剑浩，一去，再也回不来了。
萧太后沉思，眸中荡起一圈淡蓝的光晕，半晌，才道：“你们的恩怨，我也知道一些。这么多年，经历这么事，该恨的也恨够了，该罚的也罚完了。毕竟有过两个孩子，女儿都这么大了，为什么还要走？”
“听说，我只是听说，太后不一定要回答，”雨竹神情恢复如常，“太后下嫁楚国公之前，曾赐鸠酒于楚国公元配之妻李氏。”
“确有此事。”萧太后坦言，神情有些沉郁，“这一生，我唯一愧疚的事，却无悔，情之所钟，我不允许任何人与我分享。”
“那么，楚国公呢，难道就无动于衷么？”雨竹笑意微冷，若有若无的不屑：“结发夫妻，无爱也该有情啊！”
“怎会无动于衷，”萧太后瞟一眼雨竹，眼神有些凌厉：“但是，他懂得怎样才是最有利的取舍。”
“太后认得我的父亲吗？”
“闻名天下的儒将萧郎么？”萧太后点一点头：“当然认得，战场上的英雄，无论是朋友，还是敌人，都值得敬重。”
“人人都说我父亲聪明绝顶，他却总在关键时候，不懂得作出最有利的取舍，如果当年他可以妥协，或许我的一切就不同了。”雨竹笑一笑，轻柔的话音透着刚毅：“而我，与父亲一样。我要走，不是因为恨，更不是为了惩罚，而是无法妥协；也许在你们的眼中，我是自讨苦吃，只要退让一步，便海阔天空，何乐而不为。但我做不到！以前还有孩子可以成为我妥协的理由，现在，儿子没有了；女儿，他不承认；唯一的理由也不存在了。”
“隆绪这般待你，难道你就一点情份也没有吗？”萧太后眉稍微挑，略显不满。
沉默良久，雨竹轻声道：“他曾对我说过，大辽的男人可以流血，却不可以流泪；无论如何伤心，都不可以哭泣。当他为那个孩子，在我面前落泪的时候，我很难过。”
举眼望去，阳春白雪间，延绵不绝的花海，荡出眩目光泽，雨竹微微阖目，“可这并不能改变什么。有情无情，结局终归都是一样。我若对他无情，便不会甘愿留在他身边，更不愿在这清凄深宫中耗尽后半生；我若对他有情，便会在意其它女子的存在，我要的是独一无二，他却是拥有三千粉黛的君王，太后总不至于希望我学你，把陛下所有后宫妃嫔，包括您的亲侄女在内，全部毒死吧？”停一下，雨竹嗤笑，“或许还可以选择妥协的方式，与众多女子共侍一夫。然，这样的我，便不再是我；而是后宫中千方百计取悦于他、费尽心机争夺宠爱的众多女人中一员。对于这样的女子，我并无轻视之意，但不想、更不能让自己变得如此可怜与无奈。于陛下而言，后宫中多一个、少一个取悦他的女子，又有什么区别？”
箫太后正色端详雨竹片刻后，笑了起来，温煦友善：“只有你，才配得上大辽的骄阳，可惜，同样姓箫，你却不是我的侄女。至于那个孩子——”她沉吟一下，多年不育的萧菩萨哥太需要一个孩子了，尤其是长得与雨竹相似的孩子，“你能否做到一生不与这个孩子相认？”
雨竹明白，这是救梦儿的条件，她没得选。交握的双手一点一点收紧，纤长的指几欲绞断，指尖苍白无色。骨肉分离，总好过生死两茫茫。她挺直脊梁， “一面，我只见她一面，太后若能确保她一生安乐，一面之后，我便永不再见她。否则，请让我带她一起走。”
“在寿宴上，我会让她认祖归宗，从此她一生都是大辽尊贵的安乐公主，集万千宠爱于一身。”萧太后来到雨竹面前，摊开一掌。
雨竹伸出手，两掌相击。她不是君子，但同样是一诺千金。
作者有话说
第31章 此情可待成追忆（一）
