《折棠枝》今夕令仪

27、不是地上的山，是水下的骨

　　“言幼微，醒醒。”他声音干涩地开口，伸手想拦住她，手刚触碰到她单薄中衣下的纤瘦肩臂，却如同被烫到般顿住。

　　言幼微全然不理，像是想要抓到更多的温热，忽然蹲了下来，蜷着身子贴在了他的榻外侧，头几乎要枕上他的腿，口中兀自呢喃：

　　“水脉…不是死的...它像树根，会分叉，会改道…我爹画的...不是地上的山，是水下的骨...”

　　这番醉酒胡话，刹那间让李棠春所有暧昧的遐思被更汹涌的思绪冲刷。

　　他低头看着蹭着他腰间锦被安然睡去的女子，悬在半空的手缓缓落下，轻轻拂开了她脸边的发丝。他干脆起身横抱起她，将她放在了她睡的床上。

　　此番下来，他再无睡意，走到书桌旁将那残缺的地貌图在案上铺开。图上的标记杂乱无章，不像寻常的漕运关口或税卡。他回想起言幼微方才那句“是水下的骨”，若将太湖乃至连通江河的水系比作一副巨大的水骨，那这些点会是什么？

　　被人为反复叩击、试图寻找薄弱处的“穴位”吗？

　　他一度以为，言知府当年拼死反对的那项水利工程，是因其可能劳民伤财、有伤地脉。那如果......

　　言知府当年反对的并非工程本身，而是借此工程之名，行改造“水骨”之实呢？

　　比如，假借清淤筑坝，实则悄然改变局部水流走向；或者以修建码头货栈为掩护，在关键“穴位”处，打下一些不为人知的祸患基础。

　　这个念头一出来，让向来淡定的李棠春都觉后背发凉。这时，床上沉睡中的言幼微又娇哼了几句，翻了个身便又没了动静。

　　他望着她安睡的背影，眼眸愈深，然后吹熄了灯，走向榻上休息。

　　第二日，睡得极香的言幼微一醒来，便看到等着她用膳的李棠春。看到她后，李棠春先是愣了片刻，然后专注吃着东西，没有半句交流。

　　言幼微自是觉得今日的他有些古怪，可一回想昨夜一切如常，顿时觉得有些莫名其妙。在她屡次偷偷瞟他后，李棠春终是忍不住出声：

　　“吃饭。”

　　她带着几分慌乱地端起茶杯喝了起来，心中疑虑更深。想着想着，她又没意识地向李棠春频频看去——

　　他今早吃得很少，眼下还有淡淡的青影。整个人透着一种刻意拉远的疏离，仿佛一夜之间，两人中间又竖起了一道看不见的墙。

　　她正兀自思量，忽见他端起茶盏时，眉心也似不适地微微一蹙。

　　莫不是昨夜他着了凉，发热了？

　　于是，她自然而然地伸手探向他额头，可在她触及他皮肤的前一秒，李棠春却像是被什么烫到一般，猛地侧头避开了。

　　她的手就这么悬在了半空，一双杏眼里满是茫然。

　　李棠春自己也似是一怔，随即迅速垂眼，避开了她错愕的目光。他放下粥碗，站起身，淡淡说道：

　　“无碍。漕司衙门尚有急务，今日不必等我。”

　　说罢，他甚至未看她一眼，便转身快步离去。桌对面，他那碗几乎未动的清粥，还散着热气。

　　中秋节后两日，安济坊的空气里仍是桂子与药草交织的气味，坊内却比平日更早地忙碌起来。

　　言幼微刚踏进前院，便看见陈沅正指挥着两个学徒，将几口大陶瓮在廊下支开，灶下火光融融。她挽着袖子，发间还沾着些不知从哪儿蹭到的干菊花瓣，声音清脆利落：

　　“……对对，水要满，柴火先备足！今日可得让大家把这残暑燥气，好好清一清！”

　　“这是要做什么？”言幼微走近问道。

　　陈沅闻声回头，眼睛一亮，凑过来压低声音，掩不住话里的雀跃：“是周饴的主意！他说中秋宴饮油腻，又逢节气转换，最易积食生燥、心浮气躁。咱们便熬些‘安神玩月羹’，分赠街坊与来看诊的人。”

　　她指了指旁边几个竹篮，“喏，都是应季的东西：新收的莲子、芡实、百合，还加了些许山楂和咱们自己晒的陈皮，最是平和益气。方子周饴斟酌过，冰糖也备足了，甜丝丝的，保管老人孩子都爱喝！”

　　言幼微顺着她指的方向看去，果然见周饴正在药库门口，仔细筛拣着篮中的莲子。他听见动静后看了过来，言简意赅地解释道：

　　“秋主收敛，宜润燥安神。此羹平和，略佐清谈之乐，正合节后调理。”

　　“小云那丫头呢？”言幼微问，平日这等热闹事，总少不了那小药童的影子。

　　“她呀，”陈沅忍俊不禁，“一早被周饴派去后巷李婆婆家了，说李婆婆独居，又腿脚不便，让我们头一瓮煮好的，趁热先送过去。这会儿怕是正陪着婆婆说话呢。”

　　三人正说着，已有早来的病患和街坊被这香气与热闹吸引，在门口张望。陈沅立刻换上爽朗笑容迎上去：

　　“各位街坊早呀！今日安济坊备了应节的安神羹，待会熬好了，大家都来喝一碗，清清肠胃，安安神！”

　　陶瓮里冒出的带着清甜药香的白汽，顿时吸来了路人的驻足。言幼微看着陈沅穿梭招呼的利落身影，早上的那点烦闷一下被冲没了。

　　这时，几匹健马驮着巡检司的标识，蹄声嘚嘚，稳稳停在了坊前。

　　为首的陈鹭翻身下马，一身暗青劲装衬得他身姿挺拔如松。他对迎出来的主事医师略一颔首，道：“节后人杂，按例巡检坊内外防务，兼问疫病流况。”

　　当他步入庭院，目光扫过正在晾晒药材的众人时，那视线似是无意在言幼微分药的身影上，多停留了一息。

　　言幼微闻声回头，见是陈鹭，便放下手中的药材，敛衽一礼道：“陈大人。”

　　陈鹭点了点头，算是回礼。他踱步至药架前，检视着晒笾上的黄芪成色，问言幼微：“近日坊内接诊，可有多起腹泻发热之症？”

　　言幼微简单答复了他，却注意到陈鹭捏起一片黄芪查看时，指腹习惯性搓捻的动作，与寻常武官粗豪的做派不甚相同，反而带着细腻。

　　问询完毕，陈鹭却忽然转向一旁正在捣药的陈沅，又问道：“这位医师，烦请将安济坊近三月领取、购买硝石和硫磺的账目取来一观。”

　　陈沅一愣，看向言幼微，言幼微瞬间反应了过来——

　　硝石硫磺可制药，亦可配火器，陈鹭连最细微的军防隐患也不愿放过。

　　于是，她微微颔首示意无妨。待陈沅取来账本，陈鹭亲自就着庭中石桌翻开细看。秋阳透过枝叶洒在他眉眼上，那身凛冽在翻动纸页的声响里，竟奇异地化作一种冷肃的专注。

　　言幼微安静地在一旁等候，目光落在他翻页的手上。那指节分明，有一道不甚明显的旧疤横过虎口。

　　半晌，陈鹭合上账本，递还给了言幼微。就在他转身欲走时，却从怀中取出一个精巧的扁形瓷盒，放在了石桌上。

　　“此乃军中所用金疮药，验过，效佳。”

　　他看向言幼微，继续交代道：“安济坊施药济民，若有急用，可备一二。”

　　言罢，不待言幼微回应，他已利落转身，大步走向门外拴马处。秋风卷起他暗青的衣摆，背影很快消失在长街尽头。

　　言幼微收起了那瓷盒。一旁，全程假装埋头分拣药材的陈沅，悄悄碰了碰身边周饴的胳膊，目光望向空荡荡的坊门，啧啧道：

　　“这位陈大人，对旁人说话跟下军令似的，冻得能掉冰碴子。怎么一到砚青跟前……”

　　周饴将一把茯苓推到她面前，截住话头：“干活。当归与独活，莫要再混放了。”

　　言幼微提着灯笼独自回到别院时，四下静得只闻秋虫。廊下一排风灯，晕开孤零零的光晕。

　　她望过去，晏宁居住的那间厢房窗扉紧闭，漆黑一片；李棠春的书房亦无灯火。

　　整座院子，仿佛只剩她一人。

　　她推门进房，点亮桌上烛台，照亮一室清寂。快速洗漱完后，她解了外衫，散了发髻，铜镜里映出一张难掩倦意的脸。

　　以前李棠春忙起来的时候，深夜而归或是几天不见人影也是常事，这别院常常只有她与影子作伴。可往日即便只留她一人，她也乐得自在，一回来便全身心扑到那舆图上，

　　可今夜从踏入这漆黑无光的院子开始，连晏宁那点笑语都缺了席，那股冷清如潮水般从四面八方漫上来，浸透了石阶和廊柱，最后没过了言幼微。

　　她深吸一口气，压下心头那点莫名泛起的情绪。

　　不知过了多久，正当她要迷迷糊糊睡着时，却听见了叩门声。

　　“谁？”

　　“是我。”

　　门外传来李棠春压低的声音。她立即上前打开房门。门外，李棠春难得穿一袭墨色常服，肩头还挂着夜露，手中提着一盏小小的羊角风灯。

　　“大人？”

　　“随我来。”他言简意赅，转身便走。

　　言幼微不明所以，但仍快步跟上他。两人一前一后，穿过寂静的回廊，第二次来到了后院那处僻静的瞭望小楼。

　　此楼甚高，可远眺小半个苏州城，尤其是胥江码头的方向。

　　李棠春示意她噤声，引她登上楼顶平台。夜风寒凉，吹得两人衣袂翻飞。他熄了风灯，平台瞬间陷入黑暗，唯有天际那轮已不甚圆满的月，洒下清冷的光辉。

　　他指向胥江码头的方向。言幼微顺着他所指望去，码头上灯火零星，与往常无异。

　　她凝神细看片刻后才发现，在那片停泊着画舫的水域附近，黑暗似乎比其他地方更为浓重，像有什么东西，吞噬着月光和远处的灯火。

　　“那是什么？”她问道。

　　“是船，而且不止一艘。那船吃水很深，没有悬挂任何灯号，从黄昏时分便借着暮色和往来船只的掩护，悄然靠拢在那片水域，将画舫隐隐护在中心。”

　　言幼微心头一凛。如此隐秘的调动，绝非商船所为。

　　“是…水师的人？”

　　“不像正式编制。”他答道。言幼微转头看他，他的眼里露出了少见的锐利。

　　他继续说道：“更像是某些权贵私下蓄养的武装船队，在防备或在等待什么。”

　　就在这时，那片浓重的黑暗边缘，似有微弱的反光一闪而逝，如同兵刃无意间折射的月光。

　　“他们带着兵器。”言幼微轻吸一口凉气。

　　“嗯。”李棠春应了一声，语气沉冷，“沈万川如此戒备，只有两种可能。”

　　“一，他要有大动作，怕我们阻拦；二，他嗅到了危险，在自保。”

　　无论是哪一种，都意味着平衡即将被打破。

　　两人并肩立于瞭望小楼，言幼微侧过头，再次看向李棠春。

　　她忽然想起父亲曾说过，这世道如同暗夜行舟，唯有秉持一点孤灯，方能不迷失方向。

　　眼前这个出身高门的世家子，他心中的那盏灯，会指引他走向何方？

　　而她在这不息的波涛暗流中，又该如何自处，如何前行？

　　“回去吧。”李棠春忽然开口，收回了视线，“风寒露重。”

　　他率先转身下楼。言幼微最后望了一眼那片黑暗的江面，也跟着走了下去。

　　回到卧房，李棠春依旧沉默地走向那张贵妃榻。言幼微看着他脱下沾染了夜露的外袍，轻声开口：

　　“大人，今夜或许可以燃一丸我新配的安神香。”

　　李棠春脱衣的动作一顿，抬眸看她。

　　她避开他的视线，从袖中取出一个早已备好的香囊：“用的是沉水香、茉莉与少量桂末，佐以几味宁神的药材，或能助眠。”

　　他看着她递过来的香囊，没有去接，转而看向她。月光透过窗纸照着她的脸，这美如易碎的琉璃，却又带着一种执拗的坚持。

　　片刻后，他才伸出手接过了那个香囊。

　　“有劳。”他低声道，不再看她。

　　言幼微看着他走向了那张贵妃榻，于是吹熄了灯火，回了自己的床。

　　第二早，顾衣便传来一个如惊雷的消息：

　　“大人，杭州急报！两浙路发运司判官陈伸玉独女陈宛晴忽染怪疾，昏迷不醒，症状蹊跷，杭州名医皆束手无策！”

　　“陈伸玉已张榜求医，许诺重酬，甚至可应允一个不过分之请！”

　　言幼微一时手抖，手中的玉梳掉落在地。

　　这可是天赐的良机。