《偏执神明为我切片后》遇弈知

55、第五十五章：阿尔忒弥斯的坠落（3）：无畏

　　就在这时，整个艺术馆突然震动起来。
　　书架上的书噼里啪啦往下掉，烛火剧烈。
　　哭声骤然增大，啜泣也变成了凄厉的哀嚎。
　　“开始了。”艾伦脸色苍白，“审判的预兆。”
　　震动持续了大约十秒钟，然后渐渐平息。
　　但艺术馆里的气氛已经完全变了。
　　空气变得粘稠而沉重，月光石的光芒映照，在地上投下扭曲的影子。远处的哭声里，开始夹杂着其他的声音——低语，呻吟，还有笑声。
　　冰冷的、嘲讽的笑声。
　　“时间不多了。”艾伦急促地说，“你们必须做出选择。”
　　“要么现在离开艺术馆，也许还能在审判完全开始前逃出去……要么留下来，面对阿尔忒弥斯，赌一把你们能通过审判。”
　　“离开的话，任务怎么办？”孟听澜问。
　　“任务失败，但至少能活下来。”艾伦说，“留下来……成功率不超过百分之十。”
　　嬴祀看向其他三人。
　　元橙面无表情：“我留下。S级任务的奖励，值得冒险。”
　　江岱平静地说：“我陪你。”
　　孟听澜苦笑：“你们都留下了，我总不能一个人逃吧？虽然我觉得活着更重要……但算了，拼一把。大不了，要死一块死。”
　　嬴祀点了点头，冷静地看向艾伦：“我们留下。现在，告诉我们该怎么做。”
　　艾伦深吸一口气，从书桌抽屉里取出四张羊皮纸，上面用古老的希腊文写着什么。
　　“这是‘纯洁誓约’。”他将羊皮纸分给四人，“在上面签下你们的名字——用你们自己的血。”
　　“这会让阿尔忒弥斯看到你们的诚意，也许能在审判时获得一点宽容。”
　　嬴祀接过羊皮纸。纸面粗糙，文字古老而优美，但内容祂看不懂。
　　“誓约的内容是什么？”江岱问。
　　“承诺保持纯洁，摒弃贪婪，忠于真相。”艾伦说，“签下它，意味着你们愿意接受阿尔忒弥斯的审视，并承担所有后果。”
　　元橙冷笑：“如果我们不签呢？”
　　“那你们在审判开始的那一刻，就会被判定为‘不洁’。”艾伦平静地说，“结果……你们可以想象。”
　　四人交换了一个眼神。
　　嬴祀第一个行动。祂用指尖在剑刃上轻轻一划，渗出血珠，然后在羊皮纸上签下了自己的名字——嬴祀。
　　血液接触到羊皮纸的瞬间，纸张上的文字亮起了淡淡的银光，然后渐渐隐去，仿佛被吸收了进去。
　　江岱、元橙、孟听澜也陆续签下名字。
　　当最后一张羊皮纸上的光芒隐去时，整个书房突然被银白色的光芒充满。
　　光芒来自窗外——一轮满月，正缓缓升上夜空，月光如水银般倾泻而入，将整个房间染成银色。
　　“月圆之夜……”艾伦喃喃道，“她来了。”
　　他的话音刚落，艺术馆内响起了钟声。
　　低沉的、悠远的钟声，仿佛从很古老的时空传来。
　　一声。
　　两声。
　　三声。
　　三声钟响之后，一切声音都消失了。
　　哭声，低语，呻吟，笑声——全部戛然而止。
　　艺术馆陷入死一般的寂静。
　　但在这寂静中，一种更可怕的东西正在蔓延。
　　威压。
　　神灵的威压，如同实质般从四面八方挤压过来，让空气都变得沉重，呼吸都变得困难。
　　嬴祀握紧了手中的银弓，感觉到弓身在微微发热，仿佛在回应着什么。
　　“去大厅。”艾伦的声音在颤抖，“审判的场所，在一楼大厅。她会……在那里现身。”
　　四人走出书房，沿着走廊返回楼梯。
　　走廊已经完全变了样。
　　墙壁上的油画里，人物都“活”了过来。他们转过头，用空洞的眼睛注视着走过的人。他们的嘴唇在动，他们的手指伸出画框，仿佛想要抓住什么。
　　地面上的影子在蠕动，像是有生命一般，缠绕着他们的脚踝。
　　空气冷得刺骨，每一次呼吸都带出白雾。
　　当他们走到楼梯口时，看到了——
　　楼梯上铺满了红色的罂粟花。
　　鲜红的，娇艳的，散发着浓郁香气的罂粟花，从一楼一直蔓延到二楼，将整个楼梯变成了花海。
　　而在花海中央，站着一个人。
　　不，不是人。
　　是那尊阿尔忒弥斯雕塑。
　　但祂不再是静止的大理石像。
　　祂“活”了过来，站在楼梯的转折处，背对着他们，仰头看着从楼梯井上方洒落的月光。
　　银色的长发如瀑布般披散，白色的长裙无风自动，裸露的手臂和脚踝光洁如玉。
　　祂缓缓转过身。
　　嬴祀看到了祂的脸。
　　美丽，冰冷，神圣，不可侵犯。
　　祂的眼睛是银色的，像是凝结的月光，没有瞳孔，只有一片纯粹的银白。那双眼睛里没有情绪，只有审视——高高在上的、神灵对凡人的审视。
　　祂的手中，握着一把弓。
　　一把完全由月光凝聚而成的长弓，弓身流转着银色的光芒，弓弦细得几乎看不见。
　　而祂另一只手的手指间，夹着一支箭。
　　月光之箭，和江岱之前捡到的那支一模一样。
　　阿尔忒弥斯的目光，落在了嬴祀身上。
　　更准确地说，落在了嬴祀手中的银弓上。
　　她的嘴唇动了动，发出一种古老而优美的语言。嬴祀听不懂，但能理解其中的意思——
　　“你持有我的钥匙。”
　　声音直接在脑海中响起，空灵而威严。
　　嬴祀叹一口气，用意识回应：“我们无意冒犯。我们只想……了解真相。”
　　“真相。”阿尔忒弥斯重复这个词，语气中带着一丝嘲讽，“凡人总是渴求真相，却又用谎言编织世界。”
　　祂走下楼梯，步伐轻盈，脚下的罂粟花自动分开一条路。
　　当祂走到一楼大厅时，整个空间都变了。
　　月光石的光芒汇聚到中央，形成了一个银白色的光柱，将展台区域笼罩其中。光柱内，浮现出许多模糊的影像——那是曾经在这座艺术馆里发生的事：保安偷窥雕塑时猥琐的表情，研究员用钻头试图钻孔的贪婪，参观者偷偷触摸雕塑的亵渎，还有斯特林家族成员对着雕塑低声祈祷，眼中却闪烁着对神力的渴望……
　　所有的贪婪，所有的欲望，所有的谎言，都在光柱中一一呈现。
　　“看。”阿尔忒弥斯的声音在每个人脑海中响起，“这就是凡人的‘纯洁’。虚伪，贪婪，亵渎。”
　　祂抬起手中的弓，拉满弓弦，月光之箭对准了光柱中的影像。
　　“审判，开始。”
　　箭矢离弦。
　　但不是射向任何人，而是射向了光柱中央。
　　箭矢没入光柱的瞬间，整个大厅的影像开始飞速旋转、重组，最终定格在一个画面上——
　　那是艾伦·斯特林。
　　画面中的艾伦，正站在修复室里，对着雕塑低声说话：“……等你完全苏醒，斯特林家族就能掌控你的力量。到时候，财富，地位，权力……都会是我们的。”
　　贪婪的嘴脸，暴露无遗。
　　现实中的艾伦脸色惨白，后退一步：“不……那不是……”
　　但阿尔忒弥斯已经转向了他。
　　祂的手指间，又凝聚出一支月光之箭。
　　“斯特林家族，守护我的弓两百年，却被贪婪侵蚀两百年。”她的声音冰冷，“你，艾伦·斯特林，渴望用我的神力获取世俗的权力。你的‘不洁’，毋庸置疑。”
　　弓弦拉满。
　　艾伦想要逃跑，但他的脚被地上的影子缠住了——那些蠕动的、有生命的影子，像藤蔓一样缠绕着他的双腿，让他无法动弹。
　　“等等！”嬴祀开口，“请给他一个解释的机会！”
　　阿尔忒弥斯的目光转向嬴祀：“持有钥匙者，你想为这个贪婪的凡人求情？”
　　“我只是认为，审判应该公正。”嬴祀平静地说，“每个人都有解释的权利。”
　　阿尔忒弥斯沉默了片刻。
　　然后，她松开了弓弦。
　　箭矢没有射出，而是悬浮在半空中，箭尖依然对准艾伦。
　　“解释。”她只说了一个词。
　　艾伦跪倒在地，眼泪和冷汗混合着流下：“我……我承认，我有过贪婪的想法。斯特林家族守护这把弓两百年，却一直生活在贫穷和默默无闻之中。当我发现这把弓可能带来的力量时，我动摇了……”
　　他抬起头，声音嘶哑：“但我从来没有真正伤害过任何人！我只是……只是想想而已！我没有像那些研究员一样亵渎你，没有像那些保安一样偷窥你！我只是……只是一个有欲望的凡人！”
　　“欲望，即是原罪。”
　　阿尔忒弥斯的声音毫无波澜，“对神力的欲望，更是亵渎中的亵渎。”
　　箭矢开始缓缓向前移动。
　　“不！等等！”艾伦尖叫，“我还有价值！我知道怎么阻止完全的审判！我知道怎么让你重新沉睡！”
　　箭矢停住了。
　　“说。”
　　艾伦急促地呼吸：“需要三样东西：纯洁之血，真诚之泪，无畏之心。将它们献祭在月光下，配合那把弓的力量，可以暂时压制你的神力，让你重新陷入沉睡。”
　　“暂时？”
　　“是……暂时。完全让你沉睡，需要更复杂的仪式，那需要时间准备。”艾伦悄悄说，“但现在，如果你们能找到这三样东西，至少可以拖延审判，争取时间！”
　　阿尔忒弥斯沉默了。
　　许久，祂缓缓开口：“有趣。”
　　祂的手一挥，箭矢消散成点点银光。
　　“我给你一个机会。”祂对艾伦说，“也给你们所有人一个机会。”
　　祂转向嬴祀四人：“找到这三样东西：纯洁之血，真诚之泪，无畏之心。在午夜钟声再次响起前，将它们带到这个大厅。”
　　“如果你们成功，审判将暂停，我会给你们解释和辩护的时间。”
　　“如果失败……”
　　她拉满弓弦，一支新的月光之箭凝聚成型。
　　“你们所有人，都将接受最终的审判。”
　　话音落下，阿尔忒弥斯的身影开始变得透明，最终消散成一片银色的光点，融入月光之中。
　　大厅里的威压减轻了，但并没有完全消失。
　　那些蠕动的影子，墙上活过来的油画，楼梯上的罂粟花——全都还在。
　　艾伦瘫坐在地上，大口喘气。
　　孟听澜抹了把冷汗：“纯洁之血，真诚之泪，无畏之心……这都什么跟什么啊？上哪儿找去？”
　　元橙冷静分析：“应该是象征性的东西。纯洁之血可能指没有受过污染的血液……真诚之泪可能指发自内心的眼泪，无畏之心……”
　　“指勇敢的心？”孟听澜接口，“但我们怎么证明自己勇敢？”
　　江岱忽然开口：“不一定是我们自己的。”
　　所有人看向他。
　　江岱走到展台旁，蹲下身，捡起一样东西——那是一小块大理石碎片，应该是雕塑坠落时崩落的。
　　但奇怪的是，碎片上沾染着暗红色的痕迹。
　　像是血迹。
　　“这不是雕塑上的。”江岱仔细观察，“雕塑是大理石，不会流血。这是……别人的血。”
　　嬴祀走过来，接过碎片。
　　祂能感觉到，碎片上的血迹中，残留着某种情绪——恐惧，痛苦，还有一丝不易察觉的“纯洁”。
　　“第一个精神失常的保安。”嬴祀忽然说，“资料上说，他在疯掉之前念叨着‘她把弓扔了’。也许……他看到了什么不该看的东西，被阿尔忒弥斯‘标记’了。”
　　“他的血可能留下了艺术馆里。”元橙说，“如果那是个相对‘纯洁’的人——至少比那些贪婪的研究员和亵渎的保安纯洁——那他的血，也许就是‘纯洁之血’。”
　　孟听澜皱眉：“但那个保安已经精神失常被送走了，我们上哪儿找他的血？”
　　“不一定要他本人的。”嬴祀说，“只要是他留下的、带有‘纯洁’属性的血就可以。”
　　祂看向艾伦：“那个保安叫什么名字？他在艺术馆里工作多久了？有没有什么常去的地方？”
　　艾伦挣扎着站起来，脸色依旧苍白：“他叫詹姆斯·米勒，在这里工作了五年。是个老实人，话不多，做事认真……至少在我知道的情况下，他没有做过什么出格的事。”
　　他想了想：“他平时喜欢在地下室的休息室抽烟。那里有个老沙发，他经常坐在那儿休息。”
　　“带我们去。”嬴祀说。
　　艾伦点头，领着四人再次走向地下室。
　　这次不是修复室的方向，而是走廊的另一侧。
　　地下室的休息室很小，只有十平方米左右，里面摆着一张破旧的沙发，一张小茶几，墙上贴着几张褪色的海报。
　　沙发上确实有烟灰缸，里面有几个烟头。
　　嬴祀在房间里仔细搜索。祂的目光，最终落在了沙发的一个角落。
　　那里有一个不起眼的暗红色斑点。
　　很小，像是无意中蹭上去的。
　　嬴祀蹲下身，用手指轻轻触碰那个斑点。
　　瞬间，一段破碎的记忆涌入祂的脑海——
　　深夜，休息室。
　　一个穿着保安制服的中年男人坐在沙发上，疲惫地揉着太阳穴。他的手指上，有一个刚结痂的小伤口，可能是工作时不小心划伤的。
　　他叹了口气，从口袋里掏出一支烟，点燃。
　　烟雾缭绕中，他低声自语：“……女儿的手术费还差五千……明天得去跟老板预支薪水……”
　　他吸了口烟，眼神茫然：“这日子什么时候是个头啊……”
　　就在这时，他听到了什么声音。
　　很轻的，像是女人的啜泣。
　　他抬起头，看向门口。
　　门缝里，透进一丝银色的光。
　　他站起身，走到门边，轻轻推开门。
　　走廊里空无一人。
　　但哭泣声更清晰了，从修复室的方向传来。
　　他犹豫了一下，还是走了过去。
　　修复室的门虚掩着。
　　他凑到门缝边，向里看去——
　　然后，他看到了永生难忘的景象。
　　雕塑，那尊阿尔忒弥斯雕塑，正站在房间中央。
　　但她不是静止的。
　　她在动。
　　她的手臂缓缓抬起，手指间凝聚着银色的光芒。
　　而在她面前，跪着一个人——那个试图用钻头钻孔的研究员，马克斯博士。
　　博士满脸恐惧，不停求饶：“对不起！对不起！我再也不敢了！求求你放过我！”
　　但雕塑只是冷冷地看着他，手中的银色光芒越来越亮。
　　然后，她“说”了一句话。
　　声音直接在脑海中响起：【贪婪者，当受惩罚。】
　　银色光芒射出，贯穿了博士的胸膛。
　　没有流血，但博士发出了凄厉的惨叫，倒在地上抽搐。
　　保安詹姆斯吓得后退一步，不小心撞到了墙上的灭火器。
　　咚的一声。
　　雕塑猛地转过头。
　　那双大理石眼睛，直直地“看”向门缝外的他。
　　“偷窥者。”
　　冰冷的三个字，在脑海中炸开。
　　詹姆斯转身就跑。
　　但他没跑出几步，就感觉胸口一痛。
　　低头看时，发现一支银色的箭矢，已经穿透了他的胸膛。
　　同样没有流血，但剧痛席卷全身。
　　他踉跄着继续跑，跌跌撞撞回到休息室，倒在沙发上。
　　意识开始模糊。
　　在完全失去意识前，他听到了最后一句话——
　　“你看到了不该看的。但你的心……还算纯洁。所以，我饶你一命。”
　　“但这段记忆，将永远折磨你。”
　　记忆碎片到此戛然而止。
　　嬴祀睁开眼睛，发现自己还蹲在沙发前，手指按在那个暗红色的斑点上。
　　“找到了。”祂轻声说，“这就是‘纯洁之血’。”
　　孟听澜走过来：“这是什么血？”
　　“那个保安詹姆斯的血。”嬴祀说，“他在偷看阿尔忒弥斯惩罚研究员时，被箭矢擦伤留下的。阿尔忒弥斯认为他‘还算纯洁’，所以没有杀他，只是抹去了部分记忆——但显然，抹除不完全，他还是精神失常了。”
　　祂从物品栏里取出一个小玻璃瓶，小心地将那个血斑刮下来，收集进瓶子里。
　　暗红色的血迹在瓶底微微发光。
　　“第一样东西到手。”元橙说，“还差真诚之泪和无畏之心。”
　　江岱忽然说：“真诚之泪……也许和那些精神失常的保安有关。”
　　“什么意思？”
　　“他们虽然疯了，但他们的疯狂中，也许有‘真诚’的部分。”江岱分析，“比如，那个不停念叨‘她在看我’的保安——他的恐惧是真诚的。又或者，那个陷入自闭的保安——他的绝望是真诚的。”
　　艾伦犹豫了一下，说：“那些保安都被送到了第13区的精神病院。但艺术馆里……也许还留着一些他们的私人物品。”
　　他带着四人来到一楼的保安室。
　　保安室很简陋，只有几张桌子和几个储物柜。其中一个储物柜上贴着“詹姆斯·米勒”的名字牌。
　　艾伦打开柜子。
　　里面只有几件换洗的制服，一个水杯，还有……一张照片。
　　照片上是一个笑容灿烂的小女孩，大约七八岁，扎着两个羊角辫，手里拿着一个简陋的布娃娃。
　　照片背面写着一行字：“给我最爱的爸爸——莉莉。”
　　嬴祀拿起照片，能感觉到照片上残留的情感——爱，温暖，还有深深的思念。
　　“这是詹姆斯的女儿。”艾伦说，“他妻子早逝，他一个人把女儿拉扯大。女儿有先天性心脏病，需要手术，他一直攒钱……”
　　孟听澜皱眉：“但他现在已经精神失常了，他女儿怎么办？”
　　艾伦沉默了几秒：“社会福利机构接管了。但……情况不会太好。”
　　嬴祀将照片放回储物柜，继续搜索。
　　在另一个储物柜里，祂找到了一个日记本。
　　属于另一个保安，汤姆·哈里斯的日记。
　　日记的最后几页，字迹潦草而混乱：
　　“10月23日：又听到了哭声。从展厅传来的。约翰说他也听到了。我们要不要报告？”
　　“10月24日：哭声更大了。今晚值班时，我好像看到……雕塑动了。不，一定是眼花了。”
　　“10月25日：不是眼花。她真的在动。我看到了，她转过头，看着我。那双眼睛……不是大理石，是活的！”
　　“10月26日：我受不了了。我要辞职。但辞职需要一个月通知期，否则拿不到这个月的工资……再坚持几天，就几天……”
　　日记到这里戛然而止。
　　汤姆·哈里斯，就是那个陷入自闭、不吃不喝不说话的保安。
　　嬴祀翻到日记的最后一页，发现那里有一滴泪痕。
　　泪痕已经干了，但纸张因此微微皱起，形成了一个小小的凹陷。
　　“真诚之泪。”嬴祀轻声说。
　　这滴眼泪，是汤姆在极度恐惧和压力下流下的，但其中也包含着希望……为了能活下来，他明知道有危险，还是选择坚持。
　　这种矛盾的情感，反而让这滴眼泪更加“真诚”。
　　嬴祀小心地将那一页日记撕下，折好收起来。
　　“第二样。”元橙说，“还差无畏之心。”
　　这次，所有人都沉默了。
　　无畏之心……
　　听起来是最抽象，也最难找的。
　　“什么样的人才算‘无畏’？”孟听澜问，“面对神灵不害怕？我们刚才都怕得要死，这肯定不算。”
　　江岱想了想：“也许不是不害怕，而是明知害怕，却依然选择面对。”
　　他的目光落在嬴祀身上：“比如，明知S级任务死亡率高达96.3%，却依然选择接取的人。”
　　嬴祀摇头：“我那是为了调查身世，不算纯粹的无畏。”
　　艾伦忽然开口：“也许……无畏之心不在我们之中，而在艺术馆的历史里。”
　　他走向保安室的角落，那里有一个老旧的档案柜。
　　“斯特林家族守护这把弓两百年，期间经历过很多次危机。”艾伦一边翻找档案一边说，“我的曾祖父，老威廉·斯特林，在第二次世界大战期间，为了保护这把弓不被纳粹抢走，冒着生命危险将它藏在了地下室里，自己则被盖世太保抓去审问，受尽折磨，但始终没有说出弓的下落。”
　　他抽出一份泛黄的档案，里面夹着一张老照片。
　　照片上是一个面容坚毅的老人，穿着旧式的西装，眼神锐利如鹰。
　　“这算不算‘无畏’？”艾伦问。
　　嬴祀接过照片，仔细感受。
　　照片上确实残留着强烈的意志——坚定，勇敢，宁死不屈。
　　但……好像还差一点什么。