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11、宫闱暗涌，双姝竞艳显锋芒 ...
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行宫的寝殿内，药香弥漫。萧澈斜倚在床榻上，肩头的箭伤已被太医妥善包扎，脸色虽仍带几分苍白，却已无大碍。
贵妃柳氏身着一袭藕荷色宫装，正亲自端着药碗，用银匙轻轻搅动，眉眼间满是掩不住的担忧。“陛下，药还温着，快趁热喝了吧。”她声音柔婉，动作轻柔，小心翼翼地将药碗递到萧澈唇边，眼底的关切不似作伪。
这几日，柳贵妃寸步不离地守在寝殿，衣不解带地伺候，端茶送药、擦拭更衣，事事亲力亲为，引得宫中上下无不称赞她贤良淑德。萧澈饮下药汁，柳贵妃立刻递上早已备好的蜜饯，柔声问道：“陛下觉得如何？伤口还疼得厉害吗？”
“无妨。”萧澈淡淡应道，目光却透过窗棂，望向庭院中那株开得正盛的木槿花，不知在想些什么。
第三日午后，皇后沈氏的銮驾终于抵达行宫。她一身明黄凤袍，步态雍容，刚踏入寝殿，便快步走到床榻前，眼眶泛红，声音带着一丝哽咽：“陛下，臣妾听闻您遇刺受伤，日夜兼程赶来，您可安好？”
萧澈抬眸看向她，见她虽面带急色，却依旧保持着中宫的端庄得体，心中微动：“皇后不必忧心，朕已无大碍。”
沈皇后俯身仔细打量着他的伤口，确认并无大碍后，才稍稍松了口气，随即转向一旁侍立的柳贵妃，语气温和却带着中宫的威仪：“贵妃妹妹这些日子辛苦了，日夜伺候陛下，真是难为你了。”
“皇后娘娘言重了，伺候陛下本就是臣妾的本分。”柳贵妃屈膝行礼，姿态恭顺，眼底却闪过一丝不易察觉的锋芒。
苏清晏奉召前来请安，恰好目睹了这一幕。她立在殿门内侧，垂眸敛目，将两人的神色尽收眼底。
皇后沈氏，不愧是母仪天下的典范。她端庄大方，举止得体，一言一行都透着中宫的气度与沉稳。即便心中担忧，也未曾失了礼数；即便对柳贵妃的“邀功”心存芥蒂，也依旧维持着表面的和睦。这样的女人，看似温婉，实则内心坚韧，根基深厚，是最难对付的对手。
而柳贵妃，美若天仙，肌肤胜雪，一双桃花眼顾盼生辉，举手投足间都带着江南女子的柔媚。她看似柔弱无骨，实则心思玲珑，懂得如何用温柔与体贴打动帝王。这几日的日夜伺候，便是最好的证明——既讨好了帝王，又在宫中树立了贤良的形象，不动声色地便占了上风。
苏清晏心中冷笑。这天下最尊贵的两个女人，此刻正不动声色地进行着一场无声的较量，而她们争夺的，正是榻上那位帝王的宠爱。
可她苏清晏，从来都不是任人摆布的棋子。她要的，不是一时的恩宠，而是帝王一生的偏爱；不是屈居人下，而是凌驾于这两人之上，成为萧澈心中独一无二的存在。
“苏小姐来了。”萧澈的目光落在她身上，打破了殿内的沉寂。
苏清晏连忙上前屈膝行礼：“臣女参见陛下，参见皇后娘娘，参见贵妃娘娘。”
“免礼。”沈皇后抬了抬手，目光在她身上打量片刻，语气平和，“此次多亏了苏小姐舍身相救，陛下才能化险为夷。苏家有你这样的女儿，真是福气。”
“皇后娘娘谬赞，护驾是臣女本分，不敢居功。”苏清晏语气谦卑，姿态恭敬，却丝毫不见怯懦。
柳贵妃也笑着说道：“苏小姐胆识过人，骑□□湛，真是巾帼不让须眉。陛下时常提起你，对你赞不绝口呢。”她这话看似夸赞，实则暗中试探，想看看帝王对苏清晏的态度究竟如何。
苏清晏心中了然，却只是浅浅一笑：“贵妃娘娘过誉了，臣女不过是侥幸罢了。”
萧澈看着她不卑不亢的模样，眼底闪过一丝赞赏。面对皇后与贵妃的双重审视，她依旧从容不迫，既不刻意讨好，也不刻意疏远，这份定力，实属难得。
“苏小姐不必过谦。”萧澈缓缓道，“此次你救驾有功，朕尚未封赏。你想要什么赏赐，尽管开口。”
这话一出，殿内的目光瞬间都集中在苏清晏身上。皇后与贵妃都想看看，这个敢拒绝太子的女子，究竟会提出怎样的要求。
苏清晏垂眸思索片刻，随即抬眼，目光清澈而坚定：“陛下平安顺遂，便是天下之福，也是臣女最大的心愿。至于赏赐，臣女暂无所求。若陛下真要赏赐，便请陛下允诺臣女一事——日后若有机会，臣女愿为陛下分忧，为江山社稷尽一份绵薄之力。”
这番话既表达了对帝王的关切，又展现了自己的格局与抱负，不似寻常女子那般只求荣华富贵，瞬间让萧澈刮目相看。
沈皇后与柳贵妃对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。这个苏清晏，远比她们想象中更难对付。
萧澈朗声大笑：“好一个为江山社稷尽绵薄之力！苏小姐有此胸襟，实属难得。朕准了！日后若有需要，你便可入宫面圣，为朕分忧。”
苏清晏心中一喜，知道自己这一步走对了。她要的不是金银珠宝，而是入宫的“通行证”，是接近帝王、展现自己能力的机会。
“谢陛下恩典。”她屈膝行礼，眼底闪过一丝志在必得的光芒。
殿外的阳光透过窗棂，洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金边。苏清晏知道，从今日起，她正式踏入了这场宫闱博弈的棋局。皇后的端庄、贵妃的柔媚，都将成为她前进路上的垫脚石。而她，终将凭借自己的智慧与胆识，在这深宫中杀出一条血路，成为帝王心尖上那抹最耀眼的朱砂痣。
