《王爷，验尸吗？》Gillfox凌

46、兵 马车还没到

　　马车还没到宫门口，苏晏笙就闻到了那股气味。

　　焦糊的，刺鼻的，混着某种说不清的、叫人胃里发紧的腻。

　　夜风把这气味送过来，一阵一阵的，像在替谁叹气。

　　他掀开车帘。

　　火已经灭了。

　　或者说，没什么可烧的了。

　　只留在宫门口的石板地上，四团焦黑的痕迹……

　　苏晏笙下车，站在那里，没动。

　　苏易琴站在他旁边，脸色在火光底下白得没有血色，嘴唇抿成一条线。

　　周围的侍卫、太监、闻讯赶来的小吏，没人敢出声。

　　“人呢？”苏晏笙开口，声音不大。

　　“抬下去了。”旁边的侍卫统领上前半步，声音压得很低，像是在说些什么见不得人的事。

　　“本王知道了。”苏晏笙转身往宫门里走。

　　苏易琴跟上来，脚步有些急：“晏笙，父皇那边已经知道了，震怒。林阁老他们也被叫进宫了，但你未经通传不得进宫面圣，这事……”

　　“这事怎么了？”苏晏笙没停步，声音从前头传来，“四个有功勋的老兵，在宫门口自焚。王叔觉得，这事能怎么着？”

　　……得从长计议，苏易琴想说但没敢说。

　　“王叔，快过年了……”

　　苏易琴看着苏晏笙的背影，那件狐毛大氅在夜风里微微晃动，底下的人瘦得厉害，可那个背影莫名地让人觉得安心。

　　他忽然想起朝堂上那些人对苏晏笙的称呼：三不王爷。

　　上朝基本不见人，宴席基本不见名，圣寿基本不见赏。

　　一个闲王，一个病秧子，一个靠祖荫混日子的废物，一个大理寺代少卿，随时都能被替换下来的虚职，是他能得到最大的放权。

　　可此刻，走在前头的这个人，没有一丝废物该有的样子。

　　苏易琴在想，父皇究竟是在厌恶他，还是在忌惮他。

　　夜已经深了。

　　昭文阁还亮着灯。

　　窗纸上映出几道人影，影子便跟着火光一晃一晃。

　　廊下的太监们垂手而立，大气不敢出，只有更漏在角落里滴答滴答地响，一声一声。

　　老皇帝坐在上首，面前摊着几份奏报，墨迹还没干透，是刚送进来的。他的脸色在烛火里看不太真切，但搁在扶手上的那只手，指节微微泛白。

　　苏晏笙和苏易琴进去的时候，老皇帝脸色铁青，手边一杯茶摔在地上，瓷片碎了一地，茶渍洇在砖缝里，像一块难看的疤。

　　林阁老站在左手第一位，户部尚书的官服穿得整整齐齐，连领口都一丝不苟。

　　他已经说了小半个时辰，从国库收支到边军饷银，从历年裁撤到今日法案，引经据典，数据详实，把《戍卒归养恩赏法案》的好处掰开揉碎讲了又讲。

　　“陛下明鉴，此法案推行三月，覃州一地已安置老卒四百三十七人，拨付田地两千余亩，减免赋税折银五千余两。户部有册可查，覃州府有档可核。至于今日之事……”他顿了顿，声音沉了沉，“四名老卒自焚于宫门，臣闻讯同样痛心疾首。但此事与法案有无直接关联，尚需查证。边关将士多年征战，身心俱疲，或有旧伤复发、神志昏聩者，亦未可知。若因此而动摇国策，恐怕……”

　　“查证？”苏易琴的声音从殿门口传来，难得地带着火气，“林阁老，告示贴出来才几天？不到半月！人就烧在宫门口了。你还要查证什么？”

　　林阁老转过身，看见苏易琴身后的苏晏笙，目光在他脸上停了一瞬，又移开。拱手道：“清王爷息怒。老臣并非推脱，只是此事事关重大，不可草率定论。四名老卒为何自焚、是否受人蛊惑、有无隐情……这些若不查清，便贸然归咎于法案，恐有不妥。”

　　“有什么不妥？”苏晏笙开口了，他有时候真的想不明白，这帮人难道都是五迟儿吗？这么明白的事，为什么偏偏要搞的那么复杂？

　　苏晏笙走到林阁老面前，没靠太近，隔着三四步的距离，站定。

　　他比林阁老高出小半个头，但瘦，站在那儿像一竿竹子，风一吹就要倒。

　　可那双眼睛看着林阁老的时候，后者下意识往后退了半步。

　　“林阁老觉得，四个在边关卖了几十年命的老兵，要受人蛊惑到什么程度，才会把自己烧死在宫门口？”

　　林阁老嘴唇动了动：“王爷，老臣不是那个意思……”

　　“那是什么意思？”苏晏笙没给他解释的机会，“昨日林阁老不是还在朝堂上说，法案惠及边军、深得民心？那几位老卒，想必是不在那个民心里头。”

　　林阁老脸上青一阵白一阵，想辩，又不知道该从哪儿辩起。

　　“够了。”龙椅上的老皇帝开口，声音疲惫，带着压不住的怒意，“苏晏笙，你未经通传私自入宫，该当何罪！还有你，苏易琴，真是越来越没有规矩了！”

　　“孙臣知错，孙臣道听途说，一时心急。”苏晏笙连忙跪下，“请皇上恕罪。”

　　他身上还带着外头的寒气，狐毛大氅的领口沾着几星没化尽的雪沫子。

　　“深夜惊扰陛下，臣之过。”他直起身，“只是宫门口出了那样的事，臣身为大理寺代少卿，不敢不来。”

　　苏易琴也接着跪下重新给老皇帝请安。

　　老皇帝揉了揉眉心，目光在殿内扫了一圈，叹了口气：“朕饶你们这一回。现在不是争这个的时候。人烧在宫门口，满京城都看见了，明天整个朝野都会知道。朕要的不是互相推诿，是善后。”

　　殿外传来脚步声，一个太监小跑着进来，在门口禀报：“陛下，温丞相到了。”

　　老皇帝点头：“宣。”

　　“臣，拜见陛下。”

　　温方也年过半百，身量不高，但气度沉稳，眉目间有种久居上位者才有的从容。

　　进殿后先朝老皇帝行了一礼，然后直起身，目光在殿内扫了一圈。

　　“臣刚进城就听说了。”他开口，声音沉稳，“四个老兵自焚于宫门。此事若处置不当，恐生民变。”

　　林阁老皱眉：“温相，这话是不是重了？”

　　“重了？”温方也看向他，语气不急不缓，“林阁老，你是管户部的，边军裁撤、钱粮发放，哪一样不是你经的手？法案推行三月，成果你报上来了，可这三个月里，边军老卒闹了多少、跪了多少，你报了吗？”

　　林重九噎住。

　　温方也没再看他，转向老皇帝，拱手道：“陛下，当务之急有二。其一，妥善安置死者后事，抚恤家属，不可让边军将士寒心。其二，彻查此事真相，若法案确有疏漏之处，当及时修正，不可一味推诿。”

　　老皇帝点了点头，脸上疲态更重：“丞相所言极是。林尚书，先把法案里那几条有争议的条款理一理，拟个条陈上来。”

　　林阁老闭上嘴，躬身应了，脸色铁青的退到一旁，但没再说什么。

　　“来人，给温相赐座。”

　　“谢陛下。”

　　温方也今日刚从城外回来，便服还没换，深灰的鹤氅上沾着夜露的潮气。

　　他在外头办了几个月的差，今早刚进城，就赶上了这事。

　　老皇帝赐了座，他靠坐在椅子里，姿态随意，但那双眼睛亮得很，看谁谁心慌。

　　“臣最近听说，覃州一地安置了四百三十七人。”温方也慢慢开口，“那幽州呢？并州呢？三州推行三月，总数多少？裁撤的辅兵多少？被卡了提拔的将门子弟多少？这些数，户部有没有册？林阁老能不能报？”

　　林阁老嘴唇动了动。

　　“温相，”他说，“三州情况不同，不可一概而论……”

　　“那就是报不出来。”温方也打断他，“法案推行三月，林阁老只报覃州，不报幽、并。覃州是你的人在做，幽、并不是。所以覃州的数好看，幽、并的数不好看。是这个意思吧？”

　　林阁老脸色变了。

　　“温相此言差矣！户部做事，向来秉公处理。”

　　“秉公？”温方也笑了一下，“四个老兵烧在宫门口，林阁老说他们是神志昏聩。人都没了，血书都递到陛下面前了，林阁老却说要查证关联。林阁老，你是管户部的，不是管刑部的。查证的事，有别人在，不劳你在这里秉公。”

　　林阁老被他堵得说不出话，转头看向老皇帝：“陛下——”

　　“行了。”老皇帝终于开口，声音疲惫，带着压不住的不耐，“叫你们来，不是听你们吵架的。”

　　林阁老闭上嘴，温方也也收了声。昭文阁里安静下来，只有更漏还在滴答滴答地响。

　　“众爱卿怎么都不说话了？这件事就这么难办！”老皇帝声调一提高，殿内哗啦啦的跪了一片，只有温方也还端坐在椅子上，“除了温相，无人再有主意？”

　　“陛下，孙臣可担此重任。”

　　“陛下，”林阁老又开口了，声音里带着一丝不悦，“晏王爷主管的是刑狱之事，今日之事虽有死伤，但性质尚未分明。若论查案，殿下自然责无旁贷。但若论法案本身，此事不妥。”

　　“林阁老。臣今夜来，不是为了查案。”

　　苏晏笙才不会和这种蠢蛋抢活，他跪在地上慢悠悠的接着往下说。

　　“查案是大理寺的事，臣自会安排。但今夜之事，四个有功勋的老兵烧在宫门口，这不是一起寻常的命案。这一把火。”他顿了顿，“是烧给陛下看的，烧给满朝文武看的，也是烧给天下人看的。”

　　“臣来，是想请陛下下一道旨意。”

　　老皇帝看着他：“什么旨意？”

　　苏晏笙从袖中取出一份折子，双手呈上。旁边的小太监接过去，转呈到御前。

　　老皇帝展开，目光在折子上扫了一遍，然后停住。

　　“这是……”老皇帝抬起头，看向苏晏笙。

　　“四条，”苏晏笙说，“第一，由户部、兵部会同大理寺，三日内查清四名老卒身份、籍贯、所属边镇、服役年限，并对其家属予以抚恤。抚恤标准按阵亡将士例，加倍。”

　　林阁老的眉头皱得更紧了：“加倍？阵亡将士的抚恤标准已经不低，加倍的话……”

　　“林阁老觉得高了？”苏晏笙看向他，语气还是那样不紧不慢的，“四个老兵把自己烧在宫门口，为的就是让朝廷看见他们。陛下若连这点体面都不给，明日朝野会怎么说？”

　　林阁老闭上嘴。

　　“第二，”苏晏笙继续说，“《戍卒归养恩赏法案》中只需要将裁撤辅兵、恩赏由地方统筹发放、严限将领提拔亲族旧部三条，暂缓执行。着户部、兵部会同边镇将领，三月内重拟条款，再行廷议。其余的，延续。”

　　苏易琴的眼睛亮了一下，要不是场景不对他一定拍手叫好。

　　林阁老坐不住了：“暂缓执行？陛下，此法案推行三月，已见成效，若中途而废……”

　　“不是中途而废，”苏晏笙今夜不怎的，致力于不让林阁老说出一句完整的话，“是暂缓。林阁老若觉得自己的条款没有问题，大可重拟之后再拿出来辩。到时候数据详实、依据充分，谁能驳你？”

　　林阁老被他这话堵得死死的。辩？他现在连幽州和并州的数据都拿不出来，拿什么辩？

　　“这到与温相之言不谋而合了。好，就这么办。”老皇帝点了点头，“法案推行一事就先搁一搁吧。”

　　林阁老脸色一变：“陛下！”

　　“林重九！朕说搁一搁。”老皇帝重复了一遍，语气重了些，“人死了，你还想怎样？”

　　“臣，遵旨。”老皇帝已经很久没有连名带姓的叫过他了，吓得林阁老连忙跪地接旨。

　　“第三，”苏晏笙说，“着有司在四名老卒自焚处立碑，详述其事。不是表彰，是记实。记下他们是谁、在边关服役多少年、立过什么功、为何而死。”

　　昭文阁里彻底安静了。

　　老皇帝看着那份折子，沉默了很久。

　　温方也端起茶杯喝了一口，放下，声音不高不低：“陛下，臣觉得晏王殿下的三条，可行。”

　　“爱卿细说。”

　　温方也：“第一条抚恤，是给边军将士一个交代。第二条暂缓，是给朝堂一个缓冲。第三条立碑，是给天下人一个说法。三条并行，事态可平。”

　　“温相，”林重九压着声音，“立碑之事，前所未有。四个自焚的老兵，若立了碑，还是在宫门口，往后边关将士有样学样……”

　　“林阁老，”苏晏笙又打断他，“你的意思是，不立碑，他们就不会学？”

　　林阁老张了张嘴。

　　“他们烧了自己，不是为了要一块碑。”苏晏笙说，“他们要的是朝廷看见他们。立碑，是告诉活着的人，朝廷看见了。至于有样学样，林阁老，你若怕人学，该改的是法案，不是堵嘴。”

　　林阁老的脸色难看得像吞了只苍蝇。

　　苏易琴在一旁偷乐。

　　“陛下，”苏易琴终于开口了，“臣也觉得晏王殿下的三条可行。事出仓促，先稳住局面为要。至于法案本身，容后再议不迟。”

　　老皇帝的目光在几个人脸上扫了一圈，最后落回手里的折子上。

　　苏晏笙接着说：“第四，着有司缉拿散布谣言、煽动人心者。老兵自焚，悲愤所致，但若有幕后推波助澜之人，不可不查。”

　　温方也点了点头，苏易琴也点了点头。

　　林阁老没说话。

　　老皇帝把折子合上，搁在案头，沉默了几息。

　　“就按这四条办。”他说，“晏笙，抚恤的事，你牵头。户部和兵部配合你。”

　　苏晏笙躬身：“是。”

　　“温相，”老皇帝看向温方也，“法案暂缓的事，你盯着。重拟条款，三月为期，到时候拿到朝堂上来议。”

　　温方也拱手：“臣遵旨。”

　　“林尚书，”老皇帝最后看向林阁老，“户部配合。”

　　林阁老躬身，脸色铁青，但没再说什么。

　　老皇帝靠在椅背上，闭上眼，挥了挥手。苏晏笙知道，这是散的意思。他站起身，朝御前又行了一礼，然后转身往外走。

　　温方也走在前面，到门口时放慢脚步，等苏晏笙跟上来。

　　“晏王殿下，”他低声说，语气里带着点说不清的东西，“今夜这一手，漂亮。”

　　苏晏笙看了他一眼：“温相谬赞。只是事急从权，不得已而为之。”

　　“不得已？”温方也笑了一下，“殿下太谦虚了。四条旨意，抚恤是给边军的交代，暂缓是给朝堂的缓冲，立碑是堵天下人的嘴，缉拿是防事态扩大。一环扣一环，滴水不漏。殿下这份折子，怕是早就拟好了吧？”

　　苏晏笙没有回答。

　　温方也也不追问，只是点了点头，说：“小女上回的事，说跟着殿下开了眼见，还没谢过殿下。改日得闲，请殿下过府一叙。”

　　“温相客气。”苏晏笙说，“令嫒的画技，帮了大忙。该是我谢她才对。”

　　两人又客套几句，在廊下分开。

　　见温方也走了，苏易琴赶忙从后面赶上来，和他并肩走了一段。

　　“晏笙，”他低声说，“第四条，缉拿散布谣言、煽动人心者……你是在敲打林重九？”

　　苏晏笙脚步没停：“王叔觉得呢？”

　　苏易琴想了想：“林重九那帮人，为了推法案，确实在底下放了不少话。什么边军老卒坐吃山空，将门子弟尸位素餐……这些话传到边军耳朵里，不寒心才怪。你这一条，既是防着有人借机生事，也是给林重九一个警告。”

　　苏晏笙没接话。

　　苏易琴看了他一眼，忽然笑了：“我以前觉得，皇兄去世后，你这辈子就只能是个在府里养病的闲王。今夜才发现，我大概是看走眼了。”

　　苏晏笙停下脚步，看着他。

　　月光底下，他的脸色还是那样苍白，眉目间带着挥之不去的疲惫，但那双眼睛很亮，像深冬夜里冻得结实的冰面，底下有什么东西在流动。

　　“王叔，”他说，“我不是不关心朝堂的事。我只是……一直在等。”

　　“等什么？”

　　苏晏笙没有回答。

　　他们又走了一会。

　　“王叔，”苏晏笙忽然开口，“那四个老兵的事，你之前知道吗？”

　　苏易琴脚步顿了一下，然后继续走：“不知道。”

　　“那法案呢？”

　　苏易琴沉默了一会儿，声音低了些：“知道。之前你总不来上朝，当时朝堂上吵了不是一天两天了。林重九那帮人推的，说是为国库减负、为朝廷裁冗。父皇……也觉得边军将门势力太大，该削一削。”

　　苏晏笙没接话。

　　“可谁也没想到会出这种事。”苏易琴停下脚步，看着他。

　　而苏晏笙看着宫墙尽头那片灰白色的天，没有说话。

　　苏易琴叹了口气：“你去查吧。有什么需要，跟我说。”

　　苏晏笙点了点头，转身走了，大氅的边角拖过廊下未扫尽的残雪，留下一道浅浅的痕迹。

　　苏易琴站在原地，看着那道痕迹发了一会儿呆，然后叹了口气，跟上去。

　　昭文阁里，人已经走空了。

　　老皇帝还坐在上首，面前摊着苏晏笙的那份折子。他看了很久，然后把折子合上，搁在案头。

　　“来人。”

　　门口的太监应声进来。

　　“去查查，”老皇帝说，“笙儿最近在大理寺都做了些什么。”

　　太监应了，退出去。

　　老皇帝靠在椅背上，闭上眼。烛火在他脸上跳动，照得那张疲惫的脸忽明忽暗。

　　他想起很多年前，癸王府那个早产的孩子，出生时跟只猫崽子似的，哭都哭不出声。

　　太医说养不活，可到底是养大了。

　　长大了也不爱说话，不爱出门，安安静静的，像个影子。

　　今夜这个影子站到了灯下。

　　老皇帝睁开眼，看着窗外黑沉沉的夜色，不知道在想什么。

　　京城还在睡着。

　　但天亮之后，告示会贴出去，抚恤会发下去，碑会立起来。四个老兵的名字会被写进案卷里，被刻在石头上，被记在某一页泛黄的史册中。

　　四个老兵的名字，苏晏笙还不知道。但他知道，他们不是第一个，也不会是最后一个。