37、走水 救火 ...
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衙门后院内，几碟早点整齐地摆在石桌上，其中油纸包里垒得高高的铜锣烧，格外惹眼。
钟易面无表情将油纸包推开：“又是铜锣烧？连续吃了小半个月，还没吃腻？”
“不吃拉倒，正好全归我。”穿杨将油纸包拉到自己面前。
“说起来，也有段日子没见着花琳琅了，这丫头最近又跑哪儿胡闹去了？”华永逸一边嚼一边嘀咕。
是啊，说来已经整整十三日未见了，章淮心不在焉地喝着粥。
这期间，她有三天在澄香楼，四天缩在花府里。
可是！竟然接连六天往明乐坊跑，简直比衙门点卯还要准时！
章淮越想越觉得气闷，脸色一沉，用力将筷子拍在桌上。
华永逸被吓得一哆嗦，赶忙放下手里的铜锣烧，嬉皮笑脸地凑上去给他捶肩捏腿，“淮兄莫气莫气，伤了身子可不划算。”
“脏。”章淮侧身躲开他那只油乎乎的爪子，回了书房。
华永逸讪讪地掏出帕子仔细擦了擦，坐回桌前，有一下没一下地戳着碟子里的早食。
最近当真是倒霉透顶，心上人非要走，自己还处处遭人嫌弃，光是想想就委屈。
“不吃就别糟蹋粮食。”一道清亮的声音传来。
花琳琅掀开帘子走了进来，手里还提着个小巧的包袱。
华永逸：“你怎么来了？最近衙门可清闲得很，没发生什么案子。”
“我来送江南，”花琳琅给自己倒了一杯凉茶，“说起案子，先前失踪的那具男尸寻着了吗？”
提起这茬，华永逸来了精神：“早就找到了！说出来你都不敢信，那老汉根本就没死！他说自己醒来时正躺在荒郊野岭淋雨，硬是被那场大雨给浇醒了。”
“那老汉患有严重痰疾，案发那日风雨交加，刘捕快与车夫未能探清鼻息脉搏，便误以为他气绝身亡。”
“后来，许是邓长富盗尸时一路颠簸，误打误撞将阻塞呼吸的痰液给震了出来，那老汉就捡回了一条命。”钟易的声音从屋顶传来。
“邓长富是谁？”花琳琅好奇问道。
钟易说完话便不再搭理她，闭上斜躺在屋顶装睡，任凭底下人如何询问也不肯再开口。
华永逸接话解释道：“他是元媛奶娘的儿子，与元媛青梅竹马一同长大。他不信元媛会自尽，才想出换尸的法子。”
“他们青梅竹马，如果元媛还活着，指不定还能将他招赘进门。”他撑着下巴，眼中流露出几分唏嘘。
花琳琅：“世事无常，哪有那么多如果，倒不如珍惜眼前人。”
说着，华永逸突然像离弦之箭般窜了出去。
江南背着简单行囊静静站立在门口。
临别之际，花琳琅将装满干粮的包袱塞进她怀里，而华永逸装满了银子的荷包，却没能送出去。
章淮：“山高水长，一路珍重。”
“多谢章大人。”江南抱拳还礼，随后消失在熙熙攘攘的人流之中。
回到后院，华永逸就蔫了下来，瘫在摇椅上如同一张晒干的烂菜叶。
花琳琅抬脚轻轻踹了踹摇椅，摇椅吱呀晃动起来。
“我没心情陪你胡闹，你别烦我。”华永逸翻了个身，用后背对着她。
“你怎不干脆跟着她一起走？”花琳琅打趣道。
华永逸闷声闷气地嘟囔：“江南是要去寻亲找妹妹的。我手不能提肩不能扛，文不成武不就，跟去也是个累赘。”
花琳琅：“看不出来，你还挺会为人着想的。”
“你眼神不好，看不出来有什么稀奇。”华永逸哼了一声。
“行行行，你眼神最好，我不识货。”花琳琅戳了戳他的脊背，“不过，想帮江南，倒也不是全无办法。”
华永逸腾地坐直了身子：“你有什么点子？快说！快说！”
花琳琅勾了勾手指，“江湖上有一个专门收集信息的门派，只要你出得起价钱，就没有他们听不到的。”
“还有这种门派？你莫不是又想坑我银子？上回你就骗我买了一堆破烂！”华永逸半信半疑地盯着她。
“啧，朋友一场，你怎么这么看我！”为了增加说服力，花琳琅一把拉着他走到章淮面前，将方才的话原原本本重复了一遍。
华永逸急切看向他：“淮兄，她说的可是真的？”
花琳琅在一旁疯狂眨眼暗示。
章淮眼底掠过一丝不易察觉的笑意，“确有此事。”
确实有这么个倒卖信息的门派，而那门派的少主正是眼前这个巧舌如簧的小骗子。
这事在场众人心照不宣，就连后来的钟易也知晓真相，唯独华永逸一人被蒙在鼓里。
只因在中秋那日，唯有他喝得酩酊大醉，睡得跟死猪一般。
事后担心他口无遮拦，章淮便没告诉他这件事，久而久之众人也达成了默契，全帮着隐瞒。
华永逸心中的疑虑烟消云散，“我要买江南妹妹的消息！多少银子我都给！快告诉我怎么才能联系上他们？！”
“你有所不知，这门派专干收集情报的勾当，上至王公贵族，下至贩夫走卒无所不包，树敌无数。因此他们行踪飘忽，不是想找就能找到的。”花琳琅摆出一副为难的模样。
“那你快帮帮我啊！”华永逸心急如焚，用力地摇晃着她，“我是真想帮她！”
无一脸色一黑，正要上前打掉华永逸的爪子，却有人比他动作更快。
章淮将他的拉开，“说话便说话，莫要动手动脚。”
“念在大家朋友一场，你与江南的事我帮你牵线搭桥便是。”花琳琅揉了揉被捏疼的胳膊。
“多谢！”华永逸脸上写满了感激，直接从怀里掏出一厚叠银票，硬塞进她手里：“这里是三百两！算是我给你的辛苦费，你一定要把这事帮我办妥！”
花琳琅两眼发亮地推辞：“使不得使不得，谈钱多伤感情。大家都是朋友，举手之劳罢了，怎能收你的钱。”
“给你你就收着！你若不收，就是不给我面子！”华永逸更加感动，把银票直往她手里按。
章淮原本伸出去试图阻止的手僵在半空，最后无奈地收了回来。
这傻小子又被骗了。
章淮偏过头去掩饰嘴角的笑意，不料正好撞上无二玩味的目光。
他轻咳一声，佯装镇定地低下头，整理起本就整整齐齐的官服。
就在此时，刘捕头焦急的喊声从前院传来：“大人！大人！不好了！明福巷牛家走水了！”
章淮立马站起身，“备水！所有人，随我去明福巷灭火！”
据刘捕头禀报，他巡街时，正要往城南去，就有街坊惊慌跑来报信，说明福巷牛家走水了。
偏今日刮起了北风，不过眨眼工夫，牛家的院子变成了一片火海。
巡街衙役迅速分成两路，一路疏散围观人群，另一路则领着乡邻青壮，提着水桶往返于水井与火场之间。
人群中央，一个年过半百的汉子浑身泥污狼狈不堪，正坐在地上捶胸顿足地嚎啕大哭：“霜娘！我的霜娘啊！你要是有个闪失，我死后哪有脸去见你爹啊！”
这汉子正是牛力行。
他拉着章淮的衣角哀求：“大人！我那可怜的侄女还在屋里啊！求求大人救救她！”
饮羽赶忙将他扶起：“老伯快快请起，我等定会全力扑救！”
在官民的全力扑救下，凶猛的火势终于被压制下去，渐渐熄灭。
然而火势实在太猛，整座宅院早已被烧得狼藉一片。
横梁废墟之下，被困的牛无霜大半的身子已经被烧焦。
牛力行打眼瞧见那具焦尸，不顾一切地要往废墟里冲：“霜娘！霜娘啊！”
“大火刚熄，墙体房屋容易再次坍塌，老伯万万不可进去！”饮羽眼疾手快一把将他死死拉住。
“我不怕！我要把我侄女抬出来好好安葬！”牛力行老泪纵横，用力地挣扎着。
章淮走上前，“老伯，尸体暂且不能移走。按律法，凡非正常身故者，皆需由官府仵作验尸，以查明确切死因。”
牛力行：“大家伙不都亲眼瞧见了吗？就是走水烧死的啊，这还要验？”
章淮：“要验。”
牛力行点了点头，听凭衙役们将牛无霜的焦尸用白布抬出，往衙门仵作房送去。
抬尸经过身边时，他痛苦地闭上双眼，偏过头去不忍再看。
“开工开工。”花琳琅取出副桐油布做成的特制手套戴在手上。
她先前自带的一次性橡胶手套早就用完了，尝试过用羊肠、鱼鳔等替代，但都以失败告终。
最后还是无一想起，桐油布可以防水，命人用黄绢布经桐油反复浸渍处理，才做出了眼前这副防水防污的手套。
只是这桐油手套制作繁琐，且每次验尸便要报废一副。
花琳琅一只脚已经跨进仵作房，却突然转过头来：“章大人，今日验尸和这手套的开销，记得走公账啊。”
章淮微微一愣，随即无奈笑笑：“这是自然。”
“淮兄哪会差你那三两银子！不就是一副手套吗，别说一副，就是做个成百上千副，也没问题！”华永逸豪气干云地拍着胸脯。
“真的？”花琳琅双眼放光，“那感情好！就劳烦章大人先预支个五十两给无一吧。”
章淮：“.....”
他月俸不过十两，即便算上职分田的收益，也经不起这般挥霍。
光验个尸就要五十两，衙门的砸锅卖铁也掏不出来。
“逗你玩的。”花琳琅见他吃瘪窘迫的模样，恶趣味地挑眉，“真没想到，章大人连五十两都拿不出，看来当官也没那么风光嘛。”
章淮：“……！！”
华永逸向来自诩是章淮最仗义的兄弟，哪里会让好哥们被人看不起，“不就是五十两吗！有什么大惊小怪的？就算是五百两、一千两，淮兄也照样……唔唔唔？！”
章淮生怕这散财童子又替自己瞎乱花，一把捂住了他那张喋喋不休的嘴，“时间紧迫，死者家属还在外头等候结论，还请花娘子速速验明死因。”
一边说，他一边半拖半拉着还在拼命挣扎的人，逃也似地离开了后院。
作者有话说
第37章 走水
，还差 