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38、第 38 章 ...
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“别说话，喝汤。”
艾里奥斯打断她，将勺子抵在她唇边。
姜未顺从地喝下。
热汤流入胃里，带来暖洋洋的感觉，驱散了一些寒意。
喂完汤，艾里奥斯又按照老汤姆老婆的交代，将那一小包草药粉末用温水冲开，喂姜未喝下。
第一口还没下去姜未便皱紧了眉头，这也太苦了吧，但还是勉强咽了下去。
这药的味道简直就是离谱。
做完这一切，艾里奥斯才让她重新躺好，盖好毯子，并将额头上已经变温的布巾换了一块新的。
“睡吧。”
他低声道：“我在这里。”
大概是药物开始起作用，或许是身体和精神都到了极限。
姜未觉得沉重的眼皮再也支撑不住，意识迅速沉入黑暗。
但在彻底失去意识前，她模糊地想着他说“我在这里听起来竟然有点可靠。
看着姜未呼吸逐渐平稳，陷入沉睡，艾里奥斯才在床边的椅子上坐下。
腰腹间的伤口因为这一路的奔波和刚才的忙碌，他需要处理一下，但现在还不是时候。
他将整个身体靠在椅背上，闭上眼睛，短暂的休息。
从出来开始，这一切都脱离了他最初的计划，也超出了他惯常的掌控范围。
他的计划本来是装作生了一场大病，告诉他两位哥哥他现在没有任何筹码，将两位哥哥在他手下安排的人全部找出来，没想到现在会如此狼狈，起码也知道庄园里的人有一半不可信，本来他也没打算相信。
权力的争斗果然已经开始。
这种无法掌控的感觉让他有些烦躁。
他睁开眼睛，目光落在床上沉睡的人脸上。
火光映照下，她苍白的脸颊似乎有了一丝血色，眉头不再紧紧蹙着，看起来平静了许多。
看着看着，他心里那根紧绷的弦，似乎也松弛了。
夜深了，整个村子陷入沉睡，整个世界也陷入沉睡。
只有老汤姆家二楼这个小房间里，壁炉的火光彻夜未熄，映照着一坐一卧两个身影。
姜未昏昏沉沉地睡了一天一夜。
别说这药草虽然极苦，但是也确实管用，在近代她这种情况至少需要打针，吃药根本好不彻底。
现在通过吃药几乎好了大半，药草和充分的休息起了作用，第二天中午醒来时，虽然依旧浑身酸痛无力，但是能感觉到身体变轻了，喉咙也不再像火烧一样干痛。
她睁开眼睛，发现自己还躺在老汤姆家床上，身上盖着厚厚的毯子。
壁炉里的火燃得正旺，房间里暖洋洋的。窗外天色明亮，是个难得的晴天。
艾里奥斯不在房间里。
只有一把椅子摆在床边，上面放着一个空水碗和用过的布巾。
她挣扎着坐起身，昨天换下来的外裙和斗篷叠放在床尾的椅子上。
她摸了摸自己的额头，温度正常。
总算熬过来了。
现在这个时代生这么一场病，简直就是死里逃生啊。
就在这时，门被轻轻推开，艾里奥斯端着一个托盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾的粥。
看到她坐起来，他脚步顿了一下，脸上没什么表情，只是将托盘放在床边的小桌上。
“醒了？感觉怎么样？”
“好多了，谢谢。”
姜未诚心实意地道谢。
她知道，如果不是他，自己可能真的要嘎掉了。
艾里奥斯“嗯”了一声，将粥碗递给她：“吃点东西。老汤姆老婆煮的，味道一般，但能填肚子。”
姜未接过碗，小口吃起来。
粥煮得很烂，几乎没什么味道，对病后虚弱的肠胃来说正好。
艾里奥斯在床边的椅子上坐下，看着她吃，等她把粥喝得差不多了，才开口：“我们在这里不能久留。这里离温莎庄园不算特别远，并不安全。”
他瞥了一眼她依旧苍白的脸色：“你需要更好的环境才能彻底恢复。”
姜未点点头。
她当然不想待在这个随时可能被找到的小村庄。
“那我们接下来去哪里？”
艾里奥斯沉默了一下，摇头：“汇合点暂时不能去。我二哥既然能派人夜袭温莎，很可能也知道我的一些备用据点。他们如果安全脱身，会按照备用方案行动。我们得自己想办法去一个更安全的地方。”
更安全、方便养病的地方吗，姜未脑海中第一个浮现的就是德比郡，彭伯利附近。
那里是达西的地盘，相对安宁，而且最重要的是——宾利家在德比郡有房产！
虽然她不是真正的卡罗琳，但查尔斯·宾利是她现在名义上的哥哥，而且根据记忆碎片，那位哥哥对妹妹颇为疼爱，甚至有点溺爱。
如果她能回到德比郡，联系上查尔斯，至少安全和基本生活能有保障。
她犹豫了一下，不知道是否应该把这个想法告诉艾里奥斯。
他会同意吗，这几乎等于主动将她送回到宾利家族的羽翼下，而宾利家族与达西家族关系密切，某种程度上也算是他的对立面。
但眼下，似乎没有更好的选择了。
靠他们两人，艾里奥斯可能还有点钱，但估计不多，一个伤一个病，在人生地不熟的地方乱闯，风险更大。
“艾里奥斯。”
她放下勺子，斟酌着开口：“我在德比郡有住处。我哥哥在那里有一处房子。”
艾里奥斯的目光盯住她：“德比郡？宾利家的产业？”
果然，他知道。
姜未心里一紧，但还是点了点头：“是的。如果能到那里，至少我们可以暂时安顿下来，我也能联系上我哥哥。”
最后一句她说得有些艰难。
虽然艾里奥斯这个人危险且难以捉摸，但这一路逃亡，他确实没有丢下她，甚至在某种程度上保护了她。
此刻提出分开，有点像是过河拆桥。
艾里奥斯没有立刻回答，只是用那双灰绿色眼睛看着她。
他的眼睛确实好看，如果长时间注射的话，像有漩涡一样，吸引你的注意力。
房间里一时安静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
良久，艾里奥斯才缓缓开口，声音听不出情绪：“德比郡，确实是个选择。而且宾利家的房子，想必守卫和条件都不错，有利于你恢复。”
他顿了顿，指尖无意识地在椅子扶手上敲了敲：“但是，你怎么保证你那位亲爱的哥哥，不会把我这个绑架了他妹妹的恶棍，直接扭送到治安官那里？”
他的语气带着惯常的讽刺，但姜未听出了一丝认真考量。
“查尔斯，我哥哥，他性格温和，甚至有点过于善良。”
姜未察觉到有一丝可能立马追击开口：“他如果知道我平安，高兴还来不及。而且，我会跟他解释这一切是个误会，你，你帮了我。”
“我说从他走之后我们就遇见了绑匪，幸好你路过救了我，还把我带回去治病。”
这些话她自己说出来都不信，但是现在必须得这样说。
她看着艾里奥斯，尽量让自己的眼神显得诚恳。
“你放心，我不会让他伤害你的。这是我对你的承诺。”
“承诺？”
艾里奥斯嗤笑一声，仿佛听到了什么可笑的事情。
姜未的脸微微涨红，有些恼火，但很快又压了下去，现在不是争辩的时候。
“随便你怎么想。但这是目前看来最可行的方案。你需要一个安全的地方休整和计划下一步，我需要一个地方养病并联系家人。德比郡的宾利宅邸可以同时满足这两点。至于风险吗，留在这里，或者去一个完全陌生的地方，风险未必更小。”
艾里奥斯再次陷入沉默，目光转向窗外晴朗但寒冷的天空。姜未说得有道理。
“你哥哥，查尔斯·宾利，现在人在哪里？”他忽然问。
“我不确定。”
姜未老实回答：“可能在伦敦，也可能在彭伯利做客，或者在他自己的房子里。但只要到了德比郡，总能想办法联系上他，但是至少，宅邸的管家100%认识我。”
艾里奥斯思忖片刻，做出了决定。
“好。就去德比郡。”
姜未松了口气，同时又感到一丝沉重。这就像与虎谋皮，根本看不见前途，没关系，只要她回到自己的地盘，这都不是问题。
她想这次回去之后两人说清楚，最近这段时间的遭遇，两人之间也是相互了解了很多，不在带有之前如此仇恨，如此偏激，双方也算是达成了和解吧。
反正在姜未这边是达成了和解，她想这次回去之后从此两人各不相关。
这件事从姜未出来就开始想。
既然决定了，就要尽快行动。
姜未感觉体力恢复了一些，便让艾里奥斯去请老汤姆上来。
老汤姆很快来了，依旧围着那条围裙。
“小姐，先生，有什么需要？”
“汤姆先生，感谢您这两天的照顾。”
姜未尽量让自己显得有气度些。
“我的病好多了。我们急需前往德比郡，请问村里或者附近，能否雇到一辆舒适些的马车？钱不是问题。”
她看了一眼艾里奥斯，艾里奥斯会意，又拿出一枚金币放在桌上。
老汤姆看到金币，眼睛都直了，搓着手道：“德比郡？那可不算近啊，村里只有运货的马车，坐着不舒服。不过，我知道邻镇有个车行，有专门载客的轻便马车，就是价钱贵点，而且要提前去订……”
“不需要太豪华，干净舒适，能尽快出发就行。”
艾里奥斯接口道：“你能帮我们跑一趟邻镇，雇一辆车吗？我们会额外付你跑腿费。”
“这个嘛！”
老汤姆有些犹豫，看了看金币，又看了看气度不凡的两位客人，最终点了点头。
“行！我让我儿子跑一趟！他脚程快，下午就能回来。你们先休息，车来了我通知你们。”
姜未道谢：“多谢。”
老汤姆拿着金币，乐颠颠地下去安排了。
房间里再次剩下两人。
目的地已定，等待的时间显得格外漫长。
姜未靠在床头，整个人脑子里思绪万千，一直想着回去之后该如何开口告诉艾里奥斯她的灵魂早已不是原来的卡罗琳。
毕竟只有告诉他她不再是原来的卡罗琳，两人才能达成真正的完美和解吧。
而艾里奥斯则坐在窗边，目光沉静地望着外面，不知道在想着什么。
下午晚些时候，老汤姆的儿子果然带回了一辆还算体面的封闭式四轮轻便马车，拉车的两匹马看起来精神不错。
车夫是个沉默寡言的中年人，确认了目的地和价钱后，便表示随时可以出发。
姜未已经换上了烘干的、虽然皱巴巴但总算干净的外裙和斗篷，艾里奥斯也稍作整理一下
两人向老汤姆夫妇道了谢，然后登上了马车。
车厢里比运货马车舒适得多，有软垫，空间也宽敞。
姜未找了个角落靠坐着，艾里奥斯坐在她对面。
马车缓缓驶出村子里，沿着大路，朝着德比郡的方向驶去。
车轮碾过坚硬的土地，发出规律的声响。
车窗外，田野、树林、村庄逐渐后退。
他们离开了暂避风雨的橡木村，也离开了危机四伏的温莎庄园周边区域，踏上了前往德比郡的旅途。
姜未望着窗外飞速掠过的风景，心中默默祈祷。
希望德比郡能带来安宁，希望身边这个危险的男人，能够信守承诺。
艾里奥斯则闭目养神，仿佛对即将到达的宾利家宅邸毫不在意。
只有微微颤动的睫毛，泄露了他内心并不平静的思绪。
马车一路向东，在暮色中，驶向德比郡的群山与原野。
，还差 