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4、第 4 章 ...
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陈生冲进草履村时,整个村子死寂得可怕。只有风吹过破败屋檐的呜咽声。
他沿着熟悉的小路向家冲,不久他便听见了声音。
从他家院子的方向传来,男人的哄笑声,还有粗鄙下流的调笑……
“小丫头,唱得好,爷赏你口吃的!”
是王税吏的声音!陈生脑子里“嗡”的一声,血液瞬间冲上头顶。
他悄无声息地摸到自家那塌了半截的院墙外,从缝隙中往里看——
院子中央点着一堆篝火,跳动的火光映着一张被酒气和欲望腌透的丑脸。
王税吏岔着腿坐着,粗糙的大手正捏着个姑娘的下巴,逼她抬起头。
姑娘的衣襟被扯开大半,露出瘦削的锁骨和一片淤青的肌肤,散乱的头发黏在满是泪痕的脸上。
王税吏咧着一口黄牙,将一块啃得乱七八糟的骨头凑到她嘴边,酒气喷在她脸上:“来,爷赏你口热乎的。”
王税吏身后还有两个挎着腰刀的陌生衙役。
一个中等身材,肚子却颇圆,两手搭在髀间,再加上皮肤发黄,活像一个细脚伶仃的大油壶。
他正用油腻的手指头戳姑娘的腰眼,“王哥,这柴火妞儿,浑身没二两肉!不如换一个?”他说着,朝驴圈方向努了努嘴,那里蜷缩着麦穗。
他旁边是个瘦高个儿,薄嘴唇,左嘴角边有个榆钱般大小的黑痣,眼神看起来阴恻恻的。
黑痣正用树枝穿着什么在火上烤。
肉香混着酒气飘来,但陈生闻到的只有血腥味。
火光映着他嘴角那颗黑痣,随着他咀嚼的动作微微颤动,一双眼睛半眯着,视线不时扫过驴圈旁几个被绳索捆着、衣衫褴褛的孩童。
他的目光尤其在麦穗身上停留,眼神里没有大油壶那种赤裸的贪婪,也没有王税吏的嚣狂,反而更像是在……盘算着什么,带着一种令人不安的审视。
陈生家的驴圈早就空了,只剩下半人高的矮墙和里面堆积的、已经发黑的烂草。
此刻,麦穗就在那堆烂草边。
她脸上有个清晰的巴掌印,半边脸肿得老高,嘴角还挂着血丝。
身上那件洗得发白的粗布衣服被撕破了好几处,露出底下苍白的肩膀和手臂上的淤青。
但让陈生心脏几乎停止的,是麦穗的眼睛。
她没哭。
她就那么静静地、直勾勾地盯着篝火旁那三个人,眼神空茫茫的,像两潭死水。
可陈生知道,麦穗最怕疼了,以前磕破点皮都要掉半天眼泪。
现在她这样……是疼到麻木了,还是……
“嘿,哑巴了?”
黑痣用树枝戳了戳火堆,火星子溅到麦穗脚边,她本能地缩了缩脚,却没出声。
旁边大油壶灌了口酒,咧嘴笑道:“王哥,这丫头片子倒是硬气,下午咱们砸门进来,她还敢咬我!”
他亮出手臂上一圈渗血的牙印,“妈的,属狗的!要不咱把她卖到南边窑子里,也能回点本。”
“呸!就这病痨鬼样,谁要?”
王税吏剔着牙,斜眼看麦穗,“不过……听说她哥在伏虎堂?虽然是个废物,但好歹沾着仙门。李老爷的意思,拿她当饵,逼陈老头露面,再不济,也能从她哥那儿榨出点油水。”
黑痣接口:“王哥说的是。李老爷交代了,陈老头……可不简单。一个普通采药的,能捡回这么个‘离魂症’的丫头,还能用草药吊着命这么多年?他手里,怕是有好东西。”
墙外的陈生,心脏猛地一沉!
他们不是单纯为地契和欠债来的!
是那本旧书!
他悄无声息地退开,绕到村子另一头,那里是村里废弃的猪圈。
他快速抓起一把腐臭的淤泥,混合着一些捣烂的野草汁液灌进水囊,还把这些胡乱地抹在自己脸上。
这味道令人作呕,但能最大限度地干扰嗅觉灵敏的鬼面狈。
接着,他捡起两块边缘最锋利的陶片,在粗糙的石头上快速打磨了几下,又用淤泥擦了擦,让它们看起来更不起眼,但刃口足以划开皮肉。
然后,他重新潜回自家院子附近,但这次选择了一个更隐蔽、下风向的位置。
他观察着院内三人的动静,等待着机会。
王税吏正压低声音,带着一丝贪婪,“李老爷怀疑,陈老头可能早年撞过大运,得了点……金丹老爷们才看得上的玩意儿。不然,这丫头早该死了。”
他站起身,拍拍手上的油渍,走到麦穗面前,居高临下,用脚尖踢了踢她:“小贱种,你那个便宜爹,临走前,把东西藏哪儿了?说出来,爷让你少受点罪。不然……”他阴森一笑,看向旁边那些被绑的孩子,“爷有的是法子让你开口。”
麦穗的身体剧烈地颤抖了一下,空茫的眼神终于有了一丝焦距。
她死死咬住下唇,几乎咬出血来,却倔强地摇了摇头。
陈生指甲深深掐进掌心,准备行动。
院门突然被“砰”地撞开。