12、第十二章 孤锋引 ...
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黑暗如同浓稠的墨汁，浸没了每一寸空间。
唯有岩壁上零星散布的磷光矿物，微弱、幽绿、提供着宛如鬼火般的照明，将嶙峋怪石的影子拉得扭曲变形，更添几分诡异。
张佳乐和瞿明阳在迷宫般的洞穴网络中潜行。
空气闷热得令人窒息，硫磺与某些矿物挥发物混合的气味越来越浓，刺鼻且带有轻微的眩晕感。
脚下时而坚硬，时而松软，偶尔会踩到不知沉淀了多少年的的火山灰或矿物结晶。
最危险的是那些毫无征兆出现的裂缝，窄的只容一指，宽的却可达尺余，深不见底，从中蒸腾上来的热气灼人，隐隐能看到深处暗红色的光芒，那是沉睡又或活跃的地火。
他们不敢走得太快，每一步都小心翼翼，用手中削尖的木棍探路，倾听气流的声音，判断前方是否有相对开阔的空间。
瞿明阳早已将特制的避毒丹分给张佳乐含在舌下，自己也服了一颗。她手中还捏着一小包药粉，每隔一段距离便撒出少许，观察粉末的飘散方向，判断空气流动和潜在的有毒气团。
“这边。”张佳乐侧耳倾听片刻，指向一条气流声略显通畅、且磷光稍多的岔道。他的直觉和丰富的江湖经验，在这种环境下成了至关重要的向导。
两人无声地拐入新的通道。这条通道比之前狭窄许多，需要侧身才能通过，岩壁粗糙灼热，摩擦着衣物。
突然，前方黑暗中传来“窸窸窣窣”的细微声响，不是水流，也不是风声，更像是……某种节肢动物爬行的声音，而且数量不少。
张佳乐立刻停下，示意瞿明阳噤声，同时回身抽出瞿明阳的佩剑横在身前。
幽绿的磷光下，只见前方通道地面和岩壁上，出现了数十只拳头大小、甲壳呈暗红色的多足怪虫，正朝着他们的方向迅速爬来。
它们口器开合，发出令人作呕的咔嗒声，所过之处，坚硬的岩石表面都留下浅浅的腐蚀痕迹。
“火毒蜈！”瞿明阳低呼一声，声音带着凝重，“甲壳坚硬，口器带毒，群居。我们不能硬闯，它们□□也有毒，溅到皮肤上会起泡溃烂。”
说话间，最前面的几只火毒蜈已经进入攻击范围，猛地弹跳而起，朝着两人扑来！
张佳乐将瞿明阳的剑塞回她的手里，自己手腕一抖，几枚细小的、不带毒但边缘锋利的三角镖射出，精准地将跃起的几只钉在岩壁上，虫足挣扎，发出尖锐的嘶鸣。
但这举动仿佛激怒了整个虫群，更多的火毒蜈汹涌而来，几乎堵死了狭窄的通道。
“退！”张佳乐当机立断，护着瞿明阳向后疾退。
然而身后是他们刚走过的狭窄路段，退无可退！
眼看虫群逼近，瞿明阳飞快地从腰间一个小皮囊中抓出一把淡蓝色的晶体粉末，用力向前方地面撒去！
粉末落地，并未扬起，反而迅速融化成一种无色无味的液体，渗入地面。
冲在最前面的几只火毒蜈刚一接触到那片区域，甲壳上立刻冒出“嗤嗤”白烟，发出痛苦的尖锐嘶叫，动作瞬间变得迟缓、扭曲，仿佛承受着极大的痛苦，而后面的虫群似乎也感受到了威胁，攻势微微一滞。
“寒晶粉，能暂时克制它们的速度，让它们甲壳变脆，行动迟缓。”瞿明阳语速极快，“但只能持续很短时间，而且数量太多！”
张佳乐立刻明白了她的意思。
他不再使用消耗性的暗器，而是抽出随身的、较短的贴身匕首，趁着前面几只火毒蜈被寒晶粉影响，动作变得笨拙之际，闪电般出手！
匕首寒光连闪，精准地刺入火毒蜈甲壳关节的缝隙，或是挑翻它们相对脆弱的腹部。
他的动作快、准、狠，没有丝毫多余，每一击都力求致命或彻底废掉其行动能力。
狭窄的空间限制了他的腾挪，却也让他更能集中精神对付近在咫尺的威胁。
瞿明阳也没闲着，她手中银针连射，专攻火毒蜈复眼和口器附近的关节，虽然无法立刻杀死这些甲壳坚硬的虫子，却能有效干扰它们的知觉。
同时，她又撒出另一把气味刺鼻的黄色药粉，这种气味似乎让虫群产生了混乱和厌恶，攻势进一步减缓。
两人背靠背，在这条宽度不足三尺的绝地中，汗水迅速浸湿了衣背，混合着空气中灼热的气息和虫体被切开后散发出的古怪腥气。
张佳乐的手臂被一只垂死挣扎的火毒蜈足划开了一道口子，火辣辣的疼，瞬间红肿起来。瞿明阳的袖口也被腐蚀出一片焦痕。
但他们的配合却在生死压力下越发默契。张佳乐的匕首与偶尔弹出的袖箭清理着正面的虫群，瞿明阳则用药粉和金针干扰着这些毒虫的来势，并时刻警惕着侧后方。
不知过了多久，也许是几十息，也许更长。
当最后一只还能活动的火毒蜈被张佳乐一刀钉死在岩壁上时，狭窄的通道里已铺满了虫尸，暗红色的□□混合着药粉，在地面形成一滩滩粘稠的污渍，散发出令人作呕的气味。
两人都微微喘息着。
张佳乐手臂上的伤口红肿得厉害，隐隐有向周围蔓延的趋势。瞿明阳迅速查看，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些碧绿色的药膏涂抹上去。一股清凉之意顿时压下了灼痛，红肿也开始缓慢消退。
“火毒不深，及时清除了。”她松了口气，又检查了一下自己的袖口，确认只是布料腐蚀，皮肤无碍。
“你这药粉……真管用。”张佳乐看着满地虫尸，心有余悸。
若非瞿明阳的寒晶粉和黄色药粉，单凭他一人，在这种环境下对付如此数量的火毒蜈，恐怕凶多吉少。
“寒晶粉是师父配的，专门应对极热环境下的毒物，后面那几包是方士谦临走前给我的。”瞿明阳简单解释，目光却投向前方被虫尸暂时堵塞的通道，“它们盘踞在这里，说明前方可能有什么吸引了它们，或者……是通往更适合它们生存环境的路径。”
张佳乐也想到了这一点。他用匕首拨开虫尸，小心地向前探查了几步。通道在前方不远处似乎变得宽阔了些，而且空气中的硫磺味和隐约的热浪越发明显。
“前面可能有地热活动更剧烈的地方。”他判断道，“但虫子是从那边来的，至少说明那边暂时没有其他追兵。”
两人稍作休整，服下补充体力的丹药，小心翼翼地跨过虫尸区域，继续前进。
果然，通道逐渐开阔，最终连接到了一个较大的地下岩洞。
岩洞中央，有一个不大的、翻滚着暗红色岩浆的池子，炽热的光芒将整个岩洞映照得一片昏红，温度也骤然升高了许多。池边凝结着各种奇形怪状的矿物质，有些闪烁着金属光泽。
而在岩浆池对面，岩壁上有一个明显是天然形成的、斜向上的洞口，有微弱的气流从那里灌入，吹散了部分灼热。
“看那里。”瞿明阳忽然指向岩浆池边缘一处相对凸起的黑色岩石平台。
平台边缘，生长着几株形态奇特的植物——通体呈现半透明的赤红色，宛如红玉雕琢，叶片狭长如火焰，顶端开着一朵拳头大小、形似莲花却更加精致的暗金色花朵，花心处似乎有熔岩般的光芒在缓缓流转。
“地心火莲！”瞿明阳眼中闪过一丝喜色。
踏破铁鞋无觅处！
然而，他们的喜悦还未持续一瞬，岩浆池对面那个洞口方向，突然传来了清晰的、独属于人类的脚步声和金属摩擦岩壁的声音！
是追兵！
竟然这么快就找到了其他路径，而且堵在了可能的出口前。
张佳乐脸色一变，迅速将瞿明阳拉到一个巨大的、能够遮挡视线的钟乳石柱后面。
透过石柱的缝隙，可以看到对面洞口人影晃动，至少有五六人，正是那些穿着暗红褐灰劲装的杀手。他们似乎也在探查这个岩洞，警惕地扫视着岩浆池和四周。
“首领，这边有热池，对面好像还有个出口！”有人低声道。
“仔细搜！他们肯定在附近！”是那个首领嘶哑的声音。
张佳乐和瞿明阳屏住呼吸，紧贴在石柱后。
他们与地心火莲近在咫尺，却也与追兵隔池相望。
岩浆池虽然不算太宽，但炽热的熔岩是天然的屏障，对方暂时不会轻易涉险过来，可他们也同样无法过去采摘火莲，更无法从那个看似是出口的洞口离开。
进退维谷！
张佳乐大脑飞速运转。
硬拼？对方人数占优，且以逸待劳，他们刚刚经历一场无声的战斗，体力消耗，张佳乐还带着伤，瞿明阳并不能应对致命的厮杀，胜算渺茫。
绕路？这个岩洞似乎只有来路和对面的出口，来路是死胡同般的虫道，还可能残留危险。
他的目光再次落在地心火莲上，又看向翻滚的岩浆池，最后定格在岩洞顶部。
那里垂挂着许多巨大的、因常年高温炙烤而变得酥脆的钟乳石和凝结的矿物石柱。
一个冒险的计划在他心中成形。
他凑到瞿明阳耳边，用极低的气声说道：“我去引开他们，制造混乱。你趁乱去采火莲，然后……”
他指了指岩浆池靠近他们这一侧的边缘，那里岩壁有一处凹陷，似乎可以暂时容身，“躲在那里，等我信号。如果……如果情况不对，你想办法从我们来的路退回，找别的岔道。”
瞿明阳猛地抓住他的手腕，眼神里是不赞同：“太危险！你一个人……”
“只有这个办法。”张佳乐反手握住她的手，用力捏了一下，目光坚定，“信我。拿到火莲，我们才有机会。而且……”
他看了一眼对面正在逐步散开搜索的杀手，眼中寒光一闪，“不解决掉这些尾巴，我们永远别想安心离开。”
他知道这计划成功率不高，风险极大，但他更清楚，坐以待毙只有死路一条。
瞿明阳看着他决绝的眼神，感受到他手心传来的力量和温度，那句“信我”重重敲在她心上。
她深吸一口气，松开了手，从怀中掏出两个小瓶塞进他手里：“红色内服，短时间激发潜力，但事后会虚脱；白色外敷，止血强效。还有……”她将最后两包效果最强的迷烟和毒粉也给了他，“小心。”
张佳乐接过，深深看了她一眼，将那两个小瓶和药粉贴身收好，然后借着岩洞中错落的石柱和岩浆池光芒造成的阴影，悄无声息地向着远离火莲、靠近他们来时通道的方向移动。
他需要拉开足够的距离，才能让瞿明阳有机会行动。
瞿明阳握紧了拳，指甲几乎掐进掌心。
她紧紧盯着张佳乐隐入黑暗的背影，又看了看近在咫尺的、散发着诱人光芒的地心火莲，强迫自己冷静下来，开始估算距离、路线，以及待会儿如何用最快的速度、最小的动静完成采摘。
岩浆池对面，杀手的搜索圈正在扩大。
蝎尾钩首领站在洞口附近，目光阴鸷地扫视着整个岩洞，手中的弩箭微微抬起。
张佳乐已经潜行到岩洞另一侧边缘，这里距离瞿明阳和火莲最远，也离杀手们相对较近。他伏低身体，从地上捡起几块趁手的碎石。
他需要制造足够大的动静，把所有人的注意力都吸引过来。
他瞄准了岩洞顶部一处看起来格外巨大、连接处似乎已经风化酥脆的巨型石笋。
吸气，凝神，调动内力，感受着臂膀肌肉的蓄力。
“嗖——！”
一块拳头大小的碎石，裹挟着破空之声，精准无比地砸在了那石柱与岩顶的连接薄弱处！
“咔嚓……轰隆！！！”
令人心惊的断裂声响起，紧接着是震耳欲聋的坠落声！那根数人合抱粗的巨大石柱，连同上方许多松动的钟乳石、碎石，如同山崩一般，朝着下方杀手们聚集的区域轰然砸落！
“小心！上面！！”
“躲开！！”
惊呼声、怒吼声、狼狈逃窜的脚步声瞬间响彻岩洞！烟尘弥漫，碎石飞溅，整个岩洞都在震颤！
就是现在！
瞿明阳如同离弦之箭，从藏身的石柱后冲出，身形灵动地避开零星溅落的碎石，直奔那黑色平台上的地心火莲！
而制造了这场混乱的张佳乐，在石柱落下的瞬间，已如同猎豹般反向冲出，并非冲向瞿明阳，而是直接扑向了最近处一名因躲避落石而踉跄的杀手！他要将混乱最大化，为瞿明阳争取更多时间！
寒光乍现，匕首划破烟尘！
作者有话说
第12章 第十二章
