11、第十一章 险境谋 ...
-
金属撞击声、利刃破风声、压抑的闷哼与倒地声，在狭窄灼热的石林岩缝间激烈回荡。
张佳乐将百花谷的招式施展到了极致。
在这般逼仄环境下，大开大合的招式反受掣肘，恰恰是暗器小巧诡变、角度刁钻的特性得以充分发挥。
淬毒的飞石、带倒刺的铁蒺藜、能二次弹射的弧形镖……各种不起眼却致命的“花朵”从他指间、袖底、甚至衣摆的暗袋中激射而出，织成一张密不透风的死亡之网，牢牢封锁住杀手们从正面和两侧扑来的路径。
但他心知肚明，这仅是权宜之计。
对方人数占优，且显然对这片石林地形做过功课，配合默契，正在试图从更高处的岩柱迂回，寻找死角。
更麻烦的是，瞿明阳就在他身后，他不能退，也不能冒然冲出去陷入包围。
就在一名杀手利用岩柱的掩护，悄无声息从侧上方一处凹陷扑下，手中淬着幽蓝光泽的短剑直刺瞿明阳后颈时——
“低头！”
张佳乐头也未回，一声低喝。瞿明阳闻声立刻伏低身形。
同一瞬，张佳乐左手向后一甩，三枚细如牛毛的毒针呈扇形射出，并非拦截短剑，而是直取那杀手因扑击而暴露出的腋下、肋侧三处要穴！那杀手若不变招，即便刺中瞿明阳，自己也必被毒针重伤。
杀手显然没料到张佳乐在应对压力的同时还能如此分神，惊骇之下强行扭身，短剑擦着瞿明阳扬起的发丝掠过，“嗤”地刺入旁边岩壁。
而他自身也因此失去平衡，踉跄落地。
未等他站稳，一道剑光已扑面而来——是瞿明阳飞速扬出了那把随身佩剑。杀手只觉喉头一腥，眼前瞬间发黑，软倒下去。
然而，这一下的耽搁，正面的压力骤增。蝎尾钩首领已从最初的狼狈中调整过来，身形如鬼魅般贴地疾掠，手中那铁器划出一道诡异弧线，并非强攻，而是钩向张佳乐下盘，意图绊住他的步伐，为两侧同伴创造机会。
一枚弩箭带着呼啸砸向张佳乐，瞿明阳瞳孔微缩，手中那柄样式古朴的长剑骤然出鞘，剑光如秋水一泓，以一种巧妙的角度在弩箭侧面一磕、一带。
“砰！”弩箭改变方向，狠狠撞在侧面岩壁上。
使剑的手稳如磐石。瞿明阳的剑法，果然如张佳乐之前所观察，守势严谨，步伐灵动，缺乏一击必杀的侵略性，但自保足矣。
她剑随身走，将张佳乐防御的死角牢牢护住，偶尔有漏网的暗器或碎石袭来，也被她或格或闪，一一化解。
二人脚下步伐连换，配合默契，但双拳难敌四手，对方的人数是天然的优势，又是身手顶好的杀手，瞿明阳额头渐渐渗出汗珠，感到有些力不从心。
忽然，一枚从刁钻角度射来的飞镖已至张佳乐肋下！他猛地拧身，飞镖擦着腰侧掠过，带起一溜血珠，火辣辣的疼。
“张佳乐！”瞿明阳的惊呼被淹没在兵刃交击声中。
皮肉伤，无碍。张佳乐眼神更冷，右手在腰间一抹，五指间已夹满八枚边缘闪烁幽蓝寒光的蝶形镖。
八枚蝶镖并非齐射，而是以不同速率、不同旋转方式先后脱手，在空中彼此碰撞、借力，轨迹瞬间变得扑朔迷离，如同被惊扰的蝶群，猛然罩向正面冲来的四名杀手！
利刃入肉的闷响夹杂着惨叫。
两名杀手咽喉中镖，当场毙命；一人被削断手腕，兵刃脱手；还有一人肩膀被穿透，踉跄后退。
但对方人数实在太多，缺口刚现，立刻有人补上。
蒙面首领嘶吼着，攻势更疾，那蝎尾钩忽伸忽缩，招式阴毒狠辣，专攻关节与要害，显然是想生擒或至少重创张佳乐，打破他的防御。
“不能耗下去！”张佳乐心中急转。
对方适应了暗器的节奏，正在逐步压缩空间。瞿明阳的剑法不适合久战，尤其是这种招招致命的场合，而那些药粉虽妙，但需要近身或顺风施放，在对方有了防备、且不断移动的情况下，效果受限。
他眼角余光飞速扫过周围地形。
右侧，岩柱密集，怪石交错，似乎通往更深处，但路径不明，可能是绝路；左侧，地势稍开阔，但暴露在更多岩柱上的弩箭威胁之下；后方是他们来的方向，但已经被落石堵死。
电光石火间，他做出了决定。
“跟我走！”他低喝一声，左手猛然向后甩出三颗黑乎乎、鸡蛋大小的圆球——并非暗器，而是百花谷特制的手雷。
圆球落地，“砰砰”数声轻响，炸开大团浓密呛人的灰白色烟雾，瞬间笼罩了数丈范围，不仅遮蔽视线，更带有轻微的麻痹和致咳效果。
“闭气！”张佳乐低声提醒瞿明阳，同时右手连扬，又是数枚暗器射向记忆中敌人最可能冲出的方向，不求杀敌，只求阻滞。
烟雾弥漫，杀手的呼喝与咳嗽声传来，攻势为之一乱。
就是现在！
张佳乐一把抓住瞿明阳的手腕，不再选择看似开阔的左侧或可能绝路的右侧，而是朝着烟雾最浓、岩柱看似最杂乱无章的正前方，那片杀手原本站位最密集的区域冲去！
最危险的地方，有时就是最意想不到的突破口。
两人身形没入浓雾与嶙峋怪石之中。
张佳乐凭借刚才观察的记忆和对危机近乎本能的直觉，拉着瞿明阳在狭窄的缝隙和倾倒的岩柱间疾速穿行，避开可能藏人的阴影。
耳边风声呼啸，夹杂着身后敌人气急败坏的呼哨与追击的脚步声。
瞿明阳被他紧紧拉着，几乎脚不沾地。
她能感受到他掌心因用力而灼热的温度，和那不容置疑的力道。她没有挣扎，只是努力调整呼吸，配合他的步伐，另一只手已捏碎了一枚蜡丸，将一种能干扰气味的药粉悄然撒在身后。
冲出迷雾范围，眼前并非豁然开朗，而是一道向下倾斜、布满滑腻火山灰的陡坡，坡底雾气氤氲，隐约传来硫磺气味更浓的汩汩声，似乎是地热泉眼或小型熔岩裂隙带。
“下坡！小心！”张佳乐没有犹豫，当先滑下。松软的火山灰大大降低了速度，但也掩盖了足迹。瞿明阳紧随其后。
坡底温度骤升，热浪扑面，几乎让人窒息。眼前是一片相对开阔的洼地，地面布满龟裂的缝隙，有些缝隙中隐约可见暗红色的光芒蠕动，灼热的气体嘶嘶喷出。几处低洼地积蓄着浑浊的、冒着气泡的热泉。
这里环境极端恶劣，但对追兵而言同样是巨大的阻碍。
张佳乐迅速扫视，目光锁定洼地边缘一处被巨大黑色玄武岩半掩着的洞穴入口。洞口不大，幽深不知通往何处，但至少能暂避锋芒，也能利用复杂地形周旋。
“去那边！”他指向洞穴。
两人刚奔至洞口，身后陡坡上已传来响动，追兵到了坡顶。
“进！”张佳乐将瞿明阳往洞内一推，自己却守在洞口，回身又是数枚暗器射出，将最先冒头的两人逼退，同时飞快地观察了一下洞口上方岩石的结构。
他眼神一厉，从怀中掏出一枚特制的、装有高爆火药和碎铁片的手雷，用尽全力掷向洞口上方一处有明显裂隙的岩架！
“轰隆——！！”
比之前迷雾雷剧烈十倍的爆炸声响起！碎岩纷飞，烟尘弥漫，那块本就松动的岩架在爆炸冲击下轰然塌落，大小不一的石块瞬间将原本就不算宽敞的洞口堵死了大半，只留下一些狭窄缝隙。
烟尘中，传来追兵惊怒的叫骂和试图清理碎石的声音。
张佳乐不再耽搁，转身冲入漆黑的洞穴深处，很快追上了前方等候的瞿明阳。
洞穴内部比想象中深，也复杂得多。
岔路不少，空气浑浊闷热，带着浓重的硫磺和矿物气味。唯一的光源是岩壁上某些含磷矿物发出的微弱幽绿荧光，以及深处偶尔一闪而过的暗红光芒，那是地火的光芒。
“你受伤了。”在确认暂时安全、找到一个相对干燥的岔道角落歇息时，瞿明阳的第一句话便是这个。
她的目光落在张佳乐腰侧被飞镖擦过的伤口上，血迹已浸透了一小片衣料。
“皮外伤，不碍事。”张佳乐靠坐在岩壁上，微微喘息，快速检查了一下随身物品。
暗器消耗了不少，但关键的种类还有储备。他看向瞿明阳，“你呢？有没有伤到？”
瞿明阳摇头，从怀中取出金疮药和干净布条，不由分说地示意他处理伤口。
她的动作熟练而迅速，清洗、上药、包扎，一气呵成。微凉的指尖偶尔划过他腰侧的皮肤，带来一丝异样的触感。
“刚才，多谢。”包扎完毕，瞿明阳低声道。若非张佳乐反应极快，她或许已伤在那从天而降的短剑之下。
“你我之间，不必说这个。”张佳乐整理好衣衫，语气恢复了平静，“倒是他们……比之前难缠太多。不仅人多，配合默契，而且对这熔火山脉的外围地形相当熟悉。”他眼神凝重，“我们的行踪，恐怕不止是被大概推断出方向那么简单。”
瞿明阳蹙眉：“你是说……”
“有人一直能相对精准地掌握我们的位置。”张佳乐肯定道，“从忧瘴渊开始，到千竹海，再到这次……他们总能提前设伏，或者迅速咬上来。之前我怀疑是百花谷内部有人泄露消息，但这次……”
他回想方才战斗的细节，“那些杀手的装扮、武器、行事风格，与之前伏击你的那批死士，以及千竹海那个灰影，都不完全一样。”
“不同的刀？”瞿明阳若有所思。
“对。忧瘴渊是见血封喉的毒刃，千竹海是暗中窥伺的匕首，而这次……”
张佳乐想起那首领阴狠的眼神和训练有素的围杀阵型，“对方为了达成目的，能动用的资源远超我们预估。”
洞穴深处隐约传来沉闷的轰隆声，岩壁微微震颤。是地下熔岩在活动。
“现在怎么办？”瞿明阳问。药方上的五味药只差最后的“地心火莲”，但眼前强敌环伺，前路未卜。
张佳乐闭目思索片刻，再睁眼时，眼中已是一片冷静决断：“他们堵住了来路，清理碎石需要时间。这洞穴错综复杂，未必是死路，也可能通往其他地方，甚至……靠近地心火莲的所在地。我们趁此机会，甩开他们，找到地心火莲，然后想办法从另一条路离开熔火山脉。”
他看向瞿明阳，目光沉稳：“对方越是急迫，越是证明你的价值，还有我的命，对他们来说至关重要，我们不能自乱阵脚。接下来，我们在暗，他们在明。这迷宫一样的洞穴和危险的地火环境，未必不是我们的机会。”
瞿明阳迎上他的目光，从他眼中看到了不容动摇的意志和清晰的计划。她心中的一丝不安悄然平息，点了点头。
“好。”她说，语气同样坚定，“我会配一些适合在黑暗和狭小空间使用的药物。”
短暂的休整后，两人熄灭了一切可能暴露位置的光源，仅凭微弱的磷光和声音、气流判断方向，向着洞穴更深处潜行。
黑暗、闷热、错综复杂的岔路、脚下可能突然出现的裂隙、空气中随时可能变得致命的硫磺气体……每一步都充满未知与危险。
但他们没有回头路。
而在那被碎石半封的洞口外，杀手首领脸色阴沉地听着手下汇报。
“首领，洞口被炸塌了大半，清理需要时间，而且动静太大，可能引发更多塌方。洞内情况不明，似乎很深，岔路很多。”
首领盯着那幽深的洞穴入口，眼中凶光闪烁。他奉命必须拿下药王谷弟子，活要见人，死也要得到她身份所带来的便利与价值。张佳乐是必须铲除的绊脚石。
“派两组人，从其他方向寻找可能通往洞穴内部或另一侧出口的路径。其余人，给我一寸一寸地挖开这里！他们跑不远！”他嘶声命令道。
“追！”蝎尾钩首领咬牙道，“通知谷外接应的人，封锁所有可能出山的通道！我倒要看看，他们能在这种鬼地方躲多久！”
作者有话说
第11章 第十一章
