《幽冥管理局》玄琛

20、白家的风骨

　　白七落地之后，虽然身体不适，但他稳住了身形，没有跌倒。

　　他面色苍白，嘴角残留一抹血迹，蓝色的眼眸失去了往日的狡黠，只剩下藏不住的、近乎灼烧的急切。

　　最让人无法忽视的，是他仍紧握着那杆引魂幡，而这杆代表着他身份与力量的古老法器，此刻却显得如此沉重。

　　幡杆上的符文光芒已经黯淡不见，流动的深灰幡面、内里的万灵图腾也失去了光彩。白七在情急之下，根本顾不上将它收起。

　　他的目光第一时间便投向了大殿深处、那象征无上权柄的黑色王座。但，此刻空无一人！

　　谢大人不在？白七一愣，心中的慌张感又增添了几分。林暄还在忘川，每一秒都在被怨魂啃噬，魂飞魄散就在顷刻。

　　他牙关紧咬，向前踏出一步，在冰冷的地面上，单膝重重地跪了下去。

　　他没有卑微地匍匐，而是腰背挺直，如同一杆宁折不弯的枪。只是那颗一向带着几分玩世不恭的脑袋，深深地垂了下去。这不是奴颜婢膝的叩首，而是一个古老的世家子弟，放下骄傲，沉重、恳切的请命姿态。他当下比任何时刻都希望能借用自己的白家身份，为林暄争取到一星半点的机会。

　　“司主大人！” 白七声音嘶哑，却异常清晰地说道，“属下白七，引渡失职！未能护持特勤引渡使林暄周全，致其遭遇凶魂暗算，坠入忘川！此事为属下之过错，万死难辞其咎！”

　　“属下自知罪责深重，甘愿承受司主大人任何惩处！但是林暄身负大人契约，她的命，更是关乎循环司职责！求司主大人念在契约未尽，念在她尚存一线生机，出手相救！属下白七，愿以百年修为，换取司主大人出手一次！若仍不足，属下愿自请罚入炼魂狱十年，以此赎罪！”

　　他没有痛哭流涕，也没有摇尾乞怜，只是陈述罪责，坦然承担后果，并提出了自己能付出的、堪称惨烈的代价。

　　百年修为，对于一个本就资质平庸、修行艰难的白家子弟意味着什么？炼魂狱十年，更是生不如死的酷刑。但他提出来了，没有犹豫。守护失败，就该承担后果，就该付出相应的代价。

　　这份决绝，源自他血脉中流淌的、名为责任的白家骄傲。同时，也源于那份与林暄在朝夕相处中悄然滋生的、此刻被生死危机无限放大的关切。

　　白七没有得到任何回应，除了核心段传来若有似无的嗡鸣声，大殿似乎只剩他一人。谢砚舟确实不在，但他依然维持着单膝跪地、垂首请命的姿态，如同被凝固的雕像。引魂幡被他攥在手中，杵在地上，也是他此时唯一能支撑的脊梁。

　　时间流逝，一个阴时漫长如永恒。白七掏空魂力后本就虚弱，现在又因持续消耗，整个人都在微微颤动，但他没有动摇过半分。他也不再发出无谓的呐喊，只是将那份恳求以及不惜一切的决心，通过神念，无声地、持续地传递出去。

　　灵能循环司深处，连接六类灵能重置的禁忌区域。

　　这里是除了谢砚舟以外，生人勿近的禁区。没有想象中的混乱，呈现出的，是一种冷静的秩序感。天道的圣洁、人道的烟火、修罗的煞气、畜生的混沌、饿灵的饥渴、炼狱的痛苦。六条由能量构成的通道，从虚空中延伸而出，通道的尽头对应着循环司的灵能重置系统。

　　幽冥为了维持安全秩序，普通的灵体在经过引渡使的正确操作之后，灵魂信息会被录入到大殿中心的重置系统沙漏。再而通过延伸出的光阶，进入下一个重置程序，去到重置鼎进入灵能重置。而像一些大奸大恶、本身性质不够友好的灵体，就会被带到这块禁区，由谢砚舟亲自进行审判操作。

　　这里是被特殊批准的、处理严重案例的地方。也就是说，只要在“规则”之内，谢砚舟可以直接决定灵魂重置的去处。

　　而他的身影，当下正静静地立在畜生类目的入口处，眼神冰冷地注视着前方。

　　那个在桥头推落林暄、浑身缠绕怨气的壮汉灵，已经被无形的力量束缚住，悬在入口之上。

　　他脸上看不到之前的凶悍，只剩下极度地恐惧。他想挣扎，想咒骂，但规则的力量将他死死压制，不让他发出任何声响。

　　谢砚舟根本不屑多看他一眼。他刚从薛九幽的幽谷回来，第一时间便不动声色地将其捕获。这蝼蚁的所作所为，触碰了他心底深处的逆鳞。

　　“业障缠身，暴虐成性，残害生魂，扰乱重置秩序。” 谢砚舟一字一句地说着，不带丝毫情感：“判，入畜生类，胎卵腐化，出生即死。重置百世，皆受此刑，直到怨气消失殆尽，可再入重置序列。”

　　判决即法则！

　　对应着畜生类目的通道，在谢砚舟语毕后，立刻散发出一股混沌的、不可抗拒的吸力，将壮汉灵一下扯入了通道的尽头。壮汉灵彻底消失的刹那，他眼中倒映出的，只有谢砚舟如同寒渊的眼。

　　没有刀光剑影，没有惨叫，只有规则运转的嗡鸣。一个凶魂，就此被投入到永无止境的痛苦循环，以最符合规则的方式，承受着最残酷的惩罚。

　　谢砚舟随后转身消失，循环司大殿内，响起一声冷冰冰的低语。

　　“够了。”

　　只这一声，便将持续传递的神念压下。王座之上，熟悉的玄黑色身影已然端坐。谢砚舟微微侧着头，一只手支着下颌，俯视着下方的白七。

　　他的目光有审视，有被打扰的不悦，但眼底深处也透露着了然。

　　“司主大人！” 白七猛地抬头，眼神瞬间迸发出希冀的光，但下一秒他又克制住激动，垂下眼，身体也因紧张而绷得更紧，似乎在急切地等待着最终的宣判，毕竟林暄的状态没有时间可以拖延。

　　“亮出了引魂幡，看来是真急。” 谢砚舟的语调听不出喜怒，他抬眼扫过白七手中黯淡的法器，又落在他虚弱直挺的身体上。

　　其实，在他操控迷雾笼罩执念桥时，白七不顾一切的引魂举动，他就已经看到了。再观他现在放下身段、提出惨烈代价的请命，虽然笨拙，却是真心实意。林暄被推落，主责在凶魂，白七的失职在于没能及时阻止混乱、保护她的周全，但这不是主要原因，且，在事发时已经尽力。他谢砚舟从来赏罚分明，更不屑于迁怒他人。

　　“她死不了。” 谢砚舟淡淡说道：“本君亲自扣下的命，只有本君才能收走。”

　　这个回复不亚于惊雷，立刻在白七心中炸开！突如其来的狂喜几乎要冲破他强行维持的镇定，他眼前一亮，紧握引魂幡的手都颤了颤。

　　她被救了？她还活着！

　　“真……？！” 一个音节脱口而出，又被他死死咽回。白七意识到自己的失态，很快整理了表情，朝王座投去确认般的目光。他不需要知道她在哪，只要知道她安好！

　　“哼。” 谢砚舟似乎看穿了他心底的激动，发出一声意味不明的轻哼。他的目光再次落回引魂幡，“白家的引魂幡，被你折腾成这般模样，丢人现眼。”

　　白七身形一顿，脸上不禁涌出羞愧之色，也有对法器受损的心痛。他垂下眼帘，低声回复：“回司主大人，是属下学艺不精，辱没了家传法器，并害林暄受伤，属下甘愿受罚。”

　　“念你是初犯，且事发之时还尚有几分引渡使的担当，没有临阵脱逃。” 谢砚舟恢复了惯常的冷漠，只是语气里少了一份不耐，“罚，扣除俸禄三月。引魂幡自行收回，温养修复，不得假手他人。若再因私废公，擅离职守，或是暴露身份惊扰阳间……” 他眼中寒光一闪，“后果自负。”

　　什么？仅仅罚俸三月？！

　　白七以为自己听错了。在他的预想中，最轻也得是鞭刑，甚至可能被罢免职位。司主如此轻描淡写的处罚，几乎等同赦免。他再次看向王座，谢砚舟孤高模样不变，脸上也没起任何波澜，仿佛刚才近乎宽恕的判决并非出自他口。但白七也敏锐地捕捉到，司主大人并未再提让他折损修为、又或是入炼狱的事情，这本身就是对他的一种态度。

　　“怎么？是嫌罚得轻了？”谢砚舟抛出危险的玩味。

　　“不敢，属下领罚！谢司主大人恩典！” 白七立即回应，他恭敬地垂下视线，“属下必当谨记此次教训，恪尽职守，绝不再犯。”

　　他明了，这已经是谢砚舟所能给出的最大认可。这认可的背后，是对他“尽力”举动的默认，也是对他主动承担后果、态度端正的肯定，或许这里面也夹杂着对林暄那份契约的价值考量？但无论如何，得知林暄安好，他心中紧绷的巨石终于落下了，几乎虚脱的身体也重新感受到了力量。

　　“退下吧。”谢砚舟挥了挥手，“看着碍眼。”

　　“是，属下告退。” 白七沉声应道。他单手撑地，略显艰难地站起身，并小心地将引魂幡收回体内蕴养。然后对着王座的方向，行了一个标准的告退礼，低着头，一步一步，沉着而恭敬地退出了循环司大殿。

　　一路走出，直到站在循环司外围的广场上，白七才敢长长地呼出一口气。劫后余生的庆幸交织着林暄无恙的喜悦，让他的脚步都显得虚浮。他下意识地望向忘川河的方向，眼眸里，有一种失而复得、又难以言喻的复杂情愫荡漾。

　　还好，她没事了。

　　这个念头让他宛然一笑。但，司主的警告也犹在耳边，他只能按捺下心中想要立马返回阳间的冲动。

　　至少，知道她安好，也就足够了。白七的身影逐渐消失在灰雾之中，他需要将自己收拾一下，然后赶去处理积压的引渡任务。他的背影恢复了几分往日的从容，只是那挺直的背脊，似乎比以往更加坚韧。

　　大殿中的谢砚舟，双眸缓缓闭合。偌大的地方，只剩他低不可闻的自语，犹如叹息一般消散在空气里：“白家的风骨……倒还没有丢尽。”