《朱颜策》薄荷猫子

17、宫宴暗涌 宫中夜

　　宫中夜宴，灯火璀璨，笙歌鼎沸。
　　沈清辞随父兄入宫，身着符合规制的礼服，妆容清淡，举止得体。她垂眸静坐于女眷席中，却能感受到四面八方投来的打量目光——纳采礼上的风波，早已让她成为焦点。
　　她眼观鼻，鼻观心，袖中指尖却微微蜷缩。那包不知所踪的火药，像一块巨石压在她心头。父亲已暗中布置，但宫禁森严，许多手段不便施展。
　　高处御座之旁，设有一张软榻。摄政王萧景玄半倚其上，玄色蟠龙常服衬得他面色愈发苍白，他微阖着眼，时不时低咳几声，仿佛随时会晕厥过去，与这盛宴格格不入。
　　然而，沈清辞却敏锐地注意到，几位位高权重的宗室老王爷，以及兵部尚书等重臣，都曾不着痕迹地至他榻前低声禀报过什么。他连眼都未睁，只偶尔微不可察地颔首，那份无形的掌控力，让她心惊。
　　酒过三巡，气氛愈加热络。三皇子萧景明意气风发，正举杯向陛下敬酒，颂扬边关大捷。
　　就在这时，异变陡生！
　　一名内侍捧着酒壶上前为三皇子斟酒，脚下不知被何物一绊，整个人向前扑去，酒壶脱手，佳酿泼洒，正好溅湿了三皇子座榻旁铺设的厚厚地毯！
　　“蠢材！”三皇子脸色一沉，呵斥道。
　　那内侍吓得魂不附体，慌忙跪地擦拭，手忙脚乱间，竟将那湿漉漉的地毯掀起了一角——
　　一个巴掌大小、用油纸包裹得严严实实的东西，赫然从地毯下露了出来！
　　“那是什么？”邻近席位上有人惊呼。
　　所有人的目光瞬间被吸引过去。负责宫中护卫的禁军统领脸色一变，立刻上前，小心翼翼地捡起那油纸包，只轻轻一捻，神色骤然大变！
　　“陛下！是……是火药！”禁军统领声音带着难以置信的惊骇。
　　“轰——！”
　　整个大殿瞬间炸开锅！文武百官、宗亲命妇无不色变！竟有人将火药带入宫宴，还藏在了三皇子座下？！这是要弑君？！还是要栽赃皇子？！
　　承天帝脸色铁青，龙眸中怒火翻涌：“查！给朕彻查！”
　　三皇子萧景明更是目瞪口呆，脸色瞬间惨白如纸！他当然认得那油纸包！那是他命人交给翠珠，让她想办法混入尚书府，在适当时机制造混乱，好让他安排的人趁乱掳走沈清辞的！怎么会……怎么会出现在他的座下？！
　　他猛地看向女眷席中的沈清辞，却见她也是一脸“惊愕”，仿佛对此事全然不知。他又惊又怒地看向高座之上那个依旧“昏昏欲睡”的皇叔，一个可怕的念头涌入脑海——是他！一定是他！
　　禁军动作极快，立刻封锁大殿，循着线索追查。那绊倒的内侍，经手的宫人，线索几经周转，最终竟隐隐指向了三皇子府！
　　人证物证俱在，三皇子百口莫辩！
　　“父皇！儿臣冤枉！是有人陷害儿臣！”三皇子扑通一声跪倒在地，声音凄厉。
　　承天帝看着这个儿子，眼神冰冷失望至极。他或许不信儿子会蠢到在自己座下藏火药弑君，但勾结外人，用此等阴私手段构陷兄弟、甚至可能危及宫闱，其心可诛！
　　“将此逆子给朕拿下！幽禁景阳宫，没有朕的旨意，不得出入！”承天帝雷霆震怒。
　　一场盛大的宫宴，以三皇子被当场拖走、幽禁冷宫而仓皇收场。
　　沈清辞随着惊魂未定的人群退出大殿，手心一片冰凉。她看得分明，这一切的背后，定然有萧景玄的手笔。他竟将计就计，用三皇子自己的刀，反手将其置于死地！这份心机与狠辣……
　　她正心绪翻涌，一名内侍悄无声息地来到她身边，低声道：“沈小姐，殿下请您偏殿一叙。”
　　沈清辞心头一跳。该来的，终究来了。
　　她定了定神，对担忧的父亲微微颔首，随着内侍走向那灯火阑珊的偏殿。