《古代女野心家的攻略手册》辜愚

3、第 3 章

　　难得无雪无雨，清朗万方的好天，在北国的严冬里尤为鲜见，只不过始终余留一阵嫩寒，带起片片风丝。

　　幸月枝站在一条人迹罕至的街道口，特意避开了熙熙攘攘的人群，以便魏适能够一眼便瞧见她。

　　今日她穿着最钟爱的大红芙蓉袄裙，月白帷帽兜在乌茸发顶上，遮挡住了精心整扮的芳容，大有犹抱琵琶半遮面的意味。

　　当看到远处走过来的人，她黛眉飞扬，举袖朝人挥摆。

　　走过来的男子，毫不似她的夸绮明色，而是一身清雅素袍，肩披鹤纹大氅，单就如此简易身扮，行举之间已然透露出不凡的雅贵气质。

　　魏适抬眸望见前方殷切招手的姿态，不失风度地温浅一笑，在她面前悠慢地驻步，才颔首淡声，“幸大小姐。”

　　幸月枝似乎并不满意这样的称呼，微微收敛了唇边的笑色，投去一丝含娇的抱怨，“今日约情侯爷出来，还以为我们的交谊已经足以谓称朋辈，然而这句‘幸大小姐’还真叫人失望。”

　　与往常矜庄娴然的她大有不同，似乎这才是她对亲近之人该有的真实情态。

　　两人并肩于聒沸嘈杂的街道，周围吆喝声不断、热雾油气四溢。

　　魏适自然不乏名门淑媛的青睐，但在这市井烟火之地被人相约，却是头一遭，这份不落俗套的用心，他自是能够体会。

　　魏适的心思掩在平波不兴的面色之下，略微侧了目光，“娘子不也是在叫我侯爷吗？”

　　“倘若娘子以‘适郎’呼我，那将来我的正妻又该如何称呼呢？恐怕会惹人非议，说我行为放荡不羁，有失礼数。这对娘子不利，对我也不利，更对我的未来夫人不公。”

　　这番话，分明是在暗示幸月枝越过了界限，但她并未因被拒绝而显露丝毫尴尬，依旧神采奕奕。

　　“侯爷至今尚未娶妻纳妾，原来也在为自己的将来筹谋。常闻市井流言，说侯爷是万花丛中过，片叶不沾衣……侯爷既如此说，那我理应即刻远离，以免玷污了侯爷的清誉。若有人问起，我只能说侯爷正在为未来的夫人守身如玉，我可不愿背负那狐媚惑主的恶名。”

　　尽管未能亲眼目睹那帷帽之下，藏着怎样一副嫣红的嗔容，但心中已然能够勾勒出她大致的神态。

　　魏适不禁放声长笑，“娘子言重了。前几日我前往青龙寺，偶得一签，乃是姻缘签，说我近期将有大祸临头，唯有以大喜之事方能化解。我向来行事放荡不羁，然而此言却让我心生警惕，莫非连天公也在提醒我，该为自己的将来好好筹谋一番了？”

　　幸月枝全神贯注地聆听，脸上却满是不以为然的神色，轻轻挑眉，淡然吐字，“哦？”

　　话音未落，她微微一顿，随即转头问道，“我还以为，像侯爷这般人物，早已打算以孤身终老来换取一世逍遥，难道如今竟有了想要携手共度余生的姻缘之人？”

　　言语间，试探之意溢于言表。

　　魏适并未立即回应，两人目光交汇，仿佛在这一刻，时间凝固，只留下一段漫长的沉默。正当他欲启唇再言之时，前方突然人群涌动，一股强大的力量猛然冲撞而来。

　　幸月枝见状，已然无法躲避，魏适见状，立刻挺身而出，抬袖伸臂，轻轻越过幸月枝的背后，将她与汹涌的人潮隔绝开来，却未曾触碰到她分毫，尽显君子风范。然而，这一举动，也让两人的距离悄然拉近了几分。

　　谁都没有再退步复原。

　　魏适收回了手，云淡风轻地掂了掂袖，才回答，“姻缘之人吗……可能是有了。”

　　刚才的行举以及这一答，落在幸月枝眼里充满了暧昧之意。早前她就探过魏适身边有没有其他的名门贵女，虽然大有前仆后继者，但魏适都会决然拒绝，而她则是煞费苦心，计谋了多次偶遇，才逐渐和魏适熟络起来，让他接受了自己的接近。

　　既然没有其他人，魏适的这番回答只能是说她。不过，她不能轻易表衷，她还要深查一番魏适背地里有没有别的藏娇行径。

　　她慢慢站定，幸家嫡长女的姿态从来不会彰显一分狼狈，适才发生的事，仿佛只是她不小心迟缓了脚步，没有跟上她的同伴而已。

　　幸月枝笑道，附上调侃口吻，“那我可就好奇了，能将侯爷这种雅正的君子收入囊中，会是怎样的卿本佳人。”

　　脚下一影沿着一影蔓延，耳边繁声乱飘。

　　魏适也同样对她似笑非笑，别有深意，“如果娘子能等到那天，自会让你见到的。”

　　这样的笑，却让幸月枝无端觉得十分缥缈、并不真切，让她看不透里面包含的是什么。

　　她向来察言观色，却如何也探不出魏适一丁点别样的情绪。

　　魏适始终指挥若定，她不甘心有所失算，既然是他们两个互相试探的较量，对弈的结果只能是难分伯仲，她绝不能落占下风。于是拨出唇齿之间，绝为自信的一语双关，“若真有鞭炮齐鸣，响彻侯爷府门的那天，幸家定会送上泼天大礼，祝贺侯爷的成双之喜。”

　　她心想，幸家出嫁嫡女的聘礼自是泼天大礼。

　　魏适爽朗道，“好啊，幸大娘子，那就这么约定了。”

　　而就在此时，话音刚落不久，一卷凛厉的寒气陡然袭过，不知源头何处。

　　直到从周围喧哗中辨出急切的声息，是一位幸家男仆跌跌撞撞地直奔过来，听他口里大喊道，“大娘子、大娘子！不好了！”

　　幸月枝追目望去，疑惑回身，连忙上前接应，“怎么了，你刚刚说什么不好了？”

　　男仆咳了几声，气喘吁吁，面容急得发红，“不、不好，老爷他、他被朝廷派来的官差抓走了！”

　　幸月枝面色猛地一紧，不好的预感覆涌而来，身体骤然失力，往后倾摇。

　　在旁的魏适及时伸手，扶住了她，此刻的温言如沐春风，“别急，幸老吉人自有天相，你先回去看看。”

　　幸月枝这才重新收拾了思绪，没错，她不能急，她是幸家长女，不能在这里有失了颜面。她匆然敛色，淡容起身，向魏适告别，与幸家的侍仆一同赶了回去。

　　刚到幸府门口，幸月枝就停住了疾急的脚步。望着这一幕她从未见过的场景，心里竟生出了无法名状的滋味。

　　也是这样的好日子，冬云里潜匿的一抹稀阳，暖暖斜照，和她的红裳同艳，但是没有料想中的良人佳会，等待她的只有灾厄。

　　门口人影涌动，一望到底，罗列着一排排的提刀侍卫，扎金剑袖，乌纱高冠，穿着紧身的玄色麒麟服，各个威严抖擞。

　　她刚上前，就被两边侍卫横刀拦阻，“监察司正在搜寻物证，不容外人介入。”

　　幸月枝心头重重地跳着，安定不下，“我是幸家嫡长女，幸月枝，敢问官爷…所犯何事？”

　　侍卫的眸色一变，更加穆肃起来，大有不屑鄙夷，收回留在她身上的目光，“有人密告尚书令幸近秋贪污万两黄金，陛下已命监察司前来搜集罪证。幸娘子你且在外等着吧，等结果出来，一切了然。”

　　已然没有了方才的失态，但皮下包裹的情绪激荡如狂浪，幸月枝扶住身旁侍女的手臂，不觉指尖抠陷了下去。

　　侍女不觉吃疼了一声，“娘子…”才将她唤醒。

　　天地昭昭，她却觉得自己像宛折在雷雨中的可怜枝蕊，无能为力。

　　幸月枝松开了手，她知道以父亲的品性绝不会做出这等腌臜之事，必定是有人在背后筹谋污蔑，但既然监察司都已经出动，只恐怕这“罪证”早已悄悄安置在了府中。

　　“找到了！”

　　果然。

　　分不清楚是震惊多一些，还是悲怆多一点，喉咙滚涩，她现在竟然吐不出一句申冤，或许是明白罪证确凿，她只是个女流之辈，桎梏于倾天权力下的米小蝼蚁，此刻说得再多已然无用。

　　侍卫斜睨了她一眼，“幸大娘子，请跟我们走吧。”

　　幸月枝含泪闭上了眼睛。

　　“我父亲…和妹妹会如何。”

　　“监察司会把证据交给陛下，一切由陛下定夺。”

　　她忽然冷呵一声，睁开依然清澄的眸子，“是交给陛下，还是交给公随业？”

　　侍卫明显一愣，“首辅大人的意思自然是陛下的意思。”

　　父亲一贯以仁慈宽厚待人，尽管家中风气略显奢华，那也不过是源于他对儿女与仆人的过分宠溺。然而，他为人清廉正直，忠义无双，从不轻易与他人利益纠葛，更不会主动树敌。

　　唯有那公随业，一心想要铲除所有眼中钉，以实现他独揽大权的野心。

　　像父亲这样的人斗不过那些奸诈小人，所以才急着让兰意与孟柳洲联姻，归合新科状元的势力，所以她也这么着急想要嫁给魏适，意图分取他的军权。

　　然而一切都已经榱崩栋折，难以挽救。

　　青尘乱飞，染不出视界中的片刻明静。

　　幸月枝身上还穿着她最爱的大红芙蓉袄，而经一途被押送的魏杀，袄衣也蒙上了迥异分明的灰渍，而往日保养得宜的玉手，此刻被一条寒冷刺骨的锁链牢牢铐住。

　　四方无光，冷壁冰铁，将她困如断翅的燕，樊笼为窠。

　　她已经在牢中不吃不喝两天了，发乱钗歪，无心再去顾暇幸家嫡女的矜贵之派。

　　突然，不远处传来了侍卫们细碎而清晰的交谈声，在这空旷而幽暗的地牢中显得格外刺耳。

　　“喂，那个尚书大人现在怎么样了？”

　　“还能怎么样，什么酷刑都用了，还是不肯招供。看来，这幸家还真是世代忠良，骨头硬得很呐。”

　　伴随着嗑瓜子的声音，还有一阵猥琐的嘲笑，“也是，这幸家世代积累的忠良名声，要是承认了，不就全毁了？那可不只是他一个人的脸面问题，连老祖宗的脸都丢尽了。”

　　幸月枝倚靠着发冷的墙面，将字句听进，只觉心痛难忍，流下了一行清泪。

　　父亲年事已高，再加上他为人从来直内方外，断不会做出这种傻事，如今背负污名，身心折磨，他如何能捱得住。

　　“参加首辅大人。”

　　正当她哀痛时分，这一句又重唤了盈动的眸采，让本来已经晦寂下去的心，扑通扑通直跳。

　　她终于见到这位恶名昭彰的大奸臣。以前父亲跟她谈起公随业时，只说到此人多么手段毒辣阴险，然而再如何奸诈，也是他们朝堂上的事，她身为女流之辈，无法涉足相助。

　　要想救父亲，她只能从公随业身上打出一丝窃取天光的缺口。

　　幸月枝伸指，一寸寸擦干脸上湿冷的眼泪，扬首望去，暗沉无边的牢笼里，她只能借住几缕青蓝的月光，才能勉强看见那一身裹进夜色中的颀长影子。

　　纹丝不动的岳峙，玄袍与夜色相溶，她看不清那人的眉眸。

　　随着坐下的动作，隐约响起了杯瓷的叮声，气氛凝重而沉闷，期间没有人敢多说一句话，她望着公随业的背影，百无聊赖地摩挲茶杯，良久。

　　之后便听到一腔沉缓而淡然的口吻，有些低哑。

　　“想必刑罚太重，尚书连夜未过酒食，即便有心招罪，空腹疲困，也力不从心了。”

　　两边侍卫则面面相觑，正想着这位大人此话何意，紧接着，一名侍女从公随业身后走出来，双手托盘，上面放着一盅不知名的酒。

　　幸月枝心中暗自揣测，这个奸臣又在谋划什么诡计？那盅酒定有蹊跷，她必须在他们送进去之前阻止他们。

　　她心中不由愤慨。暴虐无道的佞臣，要不是他，怎么会把他们幸家逼迫到此？一切都是他的阴谋陷害，可她什么都做不了，她向来自诩聪慧，却发现在滔天权势下，她只是一个再轻微不过的女子。

　　男子可以跻身势要，而女子只能以色谋事。

　　父亲说得对，世道艰难，女子的强大只能掩饰在荏弱的皮囊下，像无毒的小蛇一样寸寸蜷爬，待人毫无察觉时，再扼准虎口。

　　她明明知道自己的弱小，但她不想示弱。

　　女子轻轻一笑，笑声细若游丝，却尖锐如花刺，满载嘲讽之意。

　　“原来，权倾一时的首辅大人，竟也需借助普通士卒的手段，方能撬开一名罪犯的嘴巴吗？”

　　话音未落，已随风飘散数丈之外。终于，那人的目光穿透人群，平静而轻易地锁定了她。

　　周围立时噤若寒蝉，侍卫谨慎而严肃的目光向她剜来。

　　即使收到了惕厉的寒气，她也没有退缩，反而变本加厉，继续拔高了声调。

　　“历来有为之士，皆以德行服人，以理治世。唯有那些无能之辈，才会采用最卑劣的手段，严刑拷打。当然，刑部之人向来偏爱这种省事的法子，因为他们害怕被人识破，自己没有分毫本事。”

　　幸月枝无畏地抬起苍白面容，挤出一抹纯真的笑容，任由牢中昏暗的光线将她映照得清晰无比，“但首辅大人不同，您是陛下最为宠信的臣子，手握大权的高官，竟也沦为这般无能之辈，岂不是太过可笑了吗？”

　　一名侍卫身形矫健，如流星般疾步上前，情急之下不禁高声怒喝，手中银光闪闪的长剑划过她的眼瞳，厉声道：“你不要命了？”

　　幸月枝微微偏头，避开了炫目的光影，仅是留下一边侧脸，也能捕捉到女子浅蹙的眉目里不畏强权的坚毅，而这样凛然的神情在天生丽质的花容上，显得别有一番凌厉冷艳的美。讽意分明，掀唇再驳，“怎么，欺负遗老还不够，还要在这里欺凌弱小的女子吗？”

　　自尊心强的人，往往不屑于恃强凌弱。更何况，公随业就在此处，若是为了一个女子而大兴干戈，只会让刑部更加颜面扫地，他们自然懂得如何维持表面的威严。

　　“幸大娘子怎么会是弱女子。”

　　忽而，从沉默的时隙中破来一句简短而压沉的，不带多余情绪。