23、权柄倾移 ...
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就在大夏王朝南北交困、风雨飘摇之际，一直隐于幕后的王爷萧鼎，终于走到了台前。
他以监国亲王之尊，亲自统领京畿最后精锐，北上迎击北蛮。
令人震惊的是，这位平日里养尊处优的王爷，用兵竟如此老辣狠厉！
他似乎对北蛮的战法了如指掌，精准地抓住了其补给线过长的弱点，并未与其主力正面硬撼，而是派出数支精锐骑兵，迂回穿插，不断袭扰其粮道，焚毁其囤积之所。
同时，他利用一场突如其来的沙暴，设下埋伏，仅一次关键性的对阵，便重创北蛮前锋，斩首数千！
北蛮大汗没料到神都还有如此人物，更兼粮草不济，士气受挫，恐遭更大损失，不得不下令后撤数百里，暂避锋芒。
北境危局，竟在王爷手中，迅速得以缓解！
与此同时，王爷派出手下亲卫，持其亲笔手令，秘密南下面见胡栖。
手令中许以重诺：只要胡栖即刻退兵，不再生事，朝廷便正式册封其为南方诸镇藩兵马总督，总揽南方军务，地位超然。
此诺正中胡栖下怀！
他起兵本就是为了攫取更大权力，如今王爷开出的价码，远比跟着黎明光空耗要实惠得多，而且由权势更盛的王爷亲自承诺，分量更重。
胡栖当即表示“谨遵王命”，迅速将兵马撤回老巢，并上表朝廷，言辞恭顺，仿佛之前的叛乱从未发生。
南北两大边患，在王爷翻手为云覆手为雨之间，迅速平息！
此举让王爷萧鼎的威望达到了前所未有的顶峰。
朝野上下，无不称颂其力挽狂澜之功，誉其为“定海神针”、“国之干城”。
相比之下，劳而无功、深陷南方泥潭的黎明光，则显得黯然失色。
王爷趁势进一步将军政大权牢牢揽于手中。
而皇上病情日益沉重，已无法临朝听政，甚至连清醒的时间都越来越少。
朝中大小事务，尽由王爷在王府中决断，百官奏章，皆先送至王爷案头。
一段时间下来，许多朝臣遇事只知请示王爷，奏章格式也悄然变成了“禀王爷殿下”，仿佛龙椅上的那位天子，已然成了被遗忘的符号。
黎明光从南方返回神都后，敏锐地察觉到了这极不正常的氛围。
王爷对他的态度依旧亲切，甚至带着几分长辈的关怀，但他能清晰地感觉到，自己正在被排除出核心决策圈。
那些依附王爷的新贵，看他的眼神也带着一丝若有若无的轻慢。
他依然挂着中枢院副使的职衔，却发现自己能接触到的重要政务越来越少，往往只是在一些无关痛痒的文书上副署。
王爷的王府，俨然成了另一个朝廷中心。
“只知有王爷，不知有皇上……”黎明光在心中默念着这句在底层官员中悄然流传的话，一股寒意从心底升起。
他回想起王爷过往的种种——赠玉佩的厚爱、疗伤时的感激、朝堂上的维护，以及那深藏不露的武功和此次展现出的惊人军略……
这一切，难道都是为了今日？
他不是在擅权，他是在窃国！
皇位危矣！太子危矣！大夏的江山社稷危矣！
这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响。
他不能再沉默，更不能坐视。
无论王爷对他曾有过多大的恩情，在江山社稷、君臣大义面前，他都必须做出抉择。
然而，王爷如今权倾朝野，党羽遍布，掌控军权，更挟平定南北之大功，声望正隆。
自己虽有些威望，但在对方绝对的实力和权势面前，又能做些什么？
一场关乎帝国命运的巨大风暴，已在暗流中酝酿。
黎明光知道，他即将面对的，可能是此生最凶险、最艰难的一场战斗，对手，是他曾经敬重、甚至有恩于他的王爷萧鼎。
