《星尘纪》铸雪斋钞书人

95、第三章 惊涛拍岸 九章落进了

　　（大夏历景和二十四年十二月）
　　北辰出来，在门口见到龙渊，眼风一扫：“跟我来。”
　　两人一前一后进了驿馆上房。
　　北辰坐定，对驿丞的奉茶微一点头，拂退左右，转头对侍立在侧的龙渊道：“你呢？伤成什么样？”
　　龙渊笑道：“我就没受伤。”
　　北辰道：“你接着编。”
　　龙渊尴尬道：“皮肉伤，没两天就好了。”
　　北辰道：“你要是没受大伤，肯定自己硬扛一切，不可能急着给我送信。——算了，看你现在确实活蹦乱跳的，我也就不追究了。说说海匪的事情吧！坐。”
　　龙渊严肃起来，逐一细说海匪趁夜袭击秋浦镇端详。北辰蹙眉静听，手指轻敲桌面。
　　龙渊讲说完毕，总结道：“从前海匪也时有滋扰劫掠我大夏边境之事，但一向只在海疆东北诸镇活动，如今居然深入海湾一带，动向叵测，不得不防。”
　　北辰沉吟道：“该剿一茬了。”
　　龙渊道：“我也这么想，我们大夏的海疆水师，也该上公海练练兵了。”
　　北辰道：“这事着落在你身上，务必打出士气，打出我大夏东郡海域至少十年太平——人马、军资、粮草、装备都怎样？”
　　龙渊道：“别的都不消说得，只有装备，只能说尚可。”
　　北辰道：“给你六个月时间，在现有装备基础上，不计成本不计代价，尽可能加强。我大夏若不能保持对玄桑、逻缇斯流亡王室的海军优势压制，早晚必成心腹之患。”
　　龙渊攥拳道：“是！”
　　北辰道：“刚才我问了衡之愿不愿意跟我回去养伤，他连‘求大哥体谅，别叫我前功尽弃’的告饶话都说出来了，铁了心跟你去海疆。也好，等他箭伤痊愈，军工武备的事情，你俩可以多切磋切磋——也别放纵他太拼命。”
　　龙渊稍稍纠结道：“我原准备一到家就出兵赴公海，一去恐怕三四个月回不来，衡之如今这伤势，断不能跟着我。”
　　北辰也踌躇道：“那，你把他留给墨阳？”
　　龙渊道：“我还想把墨阳带出去练练呢。殿下的意思是，让墨阳留守？”
　　北辰道：“对，墨阳这小子不缺胆识魄力，只欠稳，让他在后方给你学着掌总，用军营琐事磨练磨练他。”
　　龙渊道：“把墨阳和衡之两个放一起，我有点不放心，总觉得像是把引信和炸药放一起了，搞不好要爆一个大的。”
　　北辰笑道：“你啊，承认吧，你对墨阳有偏见。将心比心，我比你也好不到哪里去，我看待衡之，就像你看待墨阳，明知他文韬武略早堪独当一面，却总还不自觉把他当成孩子。”
　　龙渊脸一红，点头道：“也是，也是。”
　　北辰道：“这事你得学学我，该放手就放手，万一兄弟真的给你惹祸，随时准备给他兜底就是了。”
　　龙渊一笑，欲言又止。
　　北辰看着他道：“说。”
　　龙渊脸更红，好不容易才问出口：“那我呢？你怎么看待我？”
　　北辰道：“我看待你，大约就是你看待衡之吧，可以毫无保留生死相托的那种。”
　　龙渊咬了咬嘴唇，垂下眼睛，抑制住胸中热血如沸。
　　北辰微笑道：“我传个有点有趣的闲话给你听，是致仕的杨老相国私下里在父皇面前说的，内侍长偷摸告诉我了。”
　　龙渊掩耳道：“别别别，这可不是我应该听的。”
　　北辰把他堵耳朵的手硬扯下来，继续道：“杨老相国说，这一两个月，六部总有人阴阳怪气，背地里管衡之叫‘二殿下’，宫里也有，宫女和内侍也背地里传，估计就是从宫里传到宫外去的，老相国的意思是，叫父皇给母妃透个风，整顿一下宫闱。”
　　龙渊一凛，正待变色站起，又被北辰一把按回去，道：“稍安勿躁，听我说完——你猜父皇听了，怎么说？”
　　龙渊茫然道：“陛下怎么说？”
　　北辰微笑道：“父皇说：‘不是二殿下，他行三’。”

　　北辰护送九章、龙渊、墨阳，与画影带来的海疆近卫人马一同抵达海疆萧家。北辰大部分时间在跟着龙渊和墨阳转军营，忙得无暇进内宅。但龙渊也看到了，每次北辰抬头眺望海崖峭壁，眉梢眼角的神情就会变得异常柔和。
　　龙渊跟着望过去，影影绰绰看得见那里有个人影，有时雪白有时轻粉，被海风吹得衣袂飘飘。
　　龙渊抽空抓住墨阳求确认：“海崖上的是你姐不？”
　　墨阳面无表情道：“废话。”
　　龙渊道：“你看到她嘱咐一下，冬天海风大，别掉下来。”
　　墨阳道：“说过了，没用，她捶我，叫我不要多管闲事。”
　　龙渊又想起最小的妹妹：“冰弦呢？这小丫头最近几天常在哪里玩？”
　　墨阳指了指上方：“在屋顶上，一天三次雷打不动，窥探咱们特别是殿下，给姐姐打探情报。”
　　正说着，房梁上传来细细碎碎的声音，像小猫。
　　龙渊纵身上去，逮下来一个小姑娘，穿着小狐裘，领口一圈茸茸狐狸毛围着一张精致的小脸。
　　冰弦委屈道：“三哥出卖我。”
　　墨阳摊手：“我就告诉你，窥探军营，抓住了会被正军法，你三哥救不了你。”
　　冰弦道：“守营门的兵认识是我，光明正大放我进来的，我才没有窥探军营。”
　　龙渊道：“好，过一会我去打守营门的几军棍，看他还放不放小孩进来了。”
　　冰弦扁嘴做出要哭的模样，墨阳道：“他吓唬你。”
　　龙渊道：“好，这个军棍我打定了，打完守营门的，再打副将萧墨阳。”
　　龙渊牵着冰弦的手，往营门方向走，随意地道：“你要是没地方可玩，可以去找九章哥哥，看他在做什么。”
　　冰弦道：“他天天趴在炕桌上画图。”
　　龙渊刹住脚问道：“画图？画什么图？”
　　冰弦道：“说不清，有炮，有弩机，还有很大的一张弓，差不多有半个船头那么大。一边咳嗽一边画，还要背着姐姐，因为姐姐看到了会骂他。”
　　龙渊心中蓦然一动，决定回去看看。

　　龙渊推门进屋的时候，九章正慌慌张张把一堆图纸往枕头底下塞。见是龙渊，松了口气，笑了。
　　龙渊侧身坐到九章身边，道：“你是不作死不舒服是吧？拿来我看看。”
　　九章从枕头底下掏出来一堆，笑吟吟递过来。
　　龙渊一张一张翻看着，越看越是惊心动魄——北辰和自己心心念念的海军军工武备新方向，在这一张张薄薄的设计图纸上，已具雏形。
　　九章的字迹有些飘，不似以往端正隽逸；图样的线条也有些粗细不匀；有几张图纸上，还沾着几痕被抹去了、又没抹干净的血。
　　九章用指尖抚着图纸道：“兵者不祥之器，圣人不得已而用之。我在这里发心造这等杀戮不祥之器，大概要折一半阳寿遭几次报应。可是说句心里话——”他摇手止住龙渊出声，笑道：“画这个的时候，我平生从未觉得如此畅心快意过。”
　　龙渊一字一顿地道：“这不是不祥之器，你记着了：止戈为武，以战止戈，此乃国之重器。”
　　九章抬袖拱手微笑道：“受教了。”

　　十二月二十八日，宜出行、宜除邪、宜用兵。
　　北辰代天子授敕印、赐酒，为海疆水师出征将士壮行。羯鼓三挝，军旗一展，龙渊自此率众出征。同日，北辰回返京师，海疆防务指挥权全权交付给了留守大营的副将萧墨阳。
　　出征那天，九章没去送行，他在萧府内宅书房里伏案画图。大军开拔鼓号齐鸣的时候，九章停了笔，侧耳倾听了短短的一会儿，然后低头接着画。

　　傍晚，太阳将落未落，退却的海潮正被云霞染成嫣红色。
　　墨阳推门进来，踱到九章面前，似笑非笑地看着他，道：“谢大人，你知道现在你落我手里了么？”
　　九章举手投降道：“知道得不能再知道了。”
　　墨阳道：“接下来你打算怎么办，是继续在内宅里住，被我姐管着，还是跟我进军营里住，我可以告诉你，对我来说差别不大；对你来说，军营里肯定要艰苦点。”
　　九章道：“进军营，只要你能说服表姐，我二话不说立刻收拾东西跟你走。”
　　墨阳一笑：“行，那先陪我出去走走，总在屋里待着，铁都生锈了。”
　　两人遂并肩出门，沿通往海崖的蜿蜒小路慢慢向前走去。
　　海崖顶上，海风冰冷潮湿，吹来清新的盐味，在屋里闷了半个月的九章只觉精神一振。
　　墨阳道：“有个事，我闷在心里快一年了，天天想，越想越卡，越卡越想，憋得快发疯，一直想找机会问问你，你恕我冒犯。”
　　九章心知肚明墨阳要问什么，便不言语，只正色默默相对，像犯人等待勾决一样等待着。
　　海潮声在天际寂寞地回荡着，落霞如血。

　　墨阳缓缓道：“去年四月十七，我家遭大事那天，你在哪里？”
　　九章嘴唇微动，他想说话，但终究没说出来。
　　墨阳看他一眼，代他回答：“那天，你并没来我家，是你母亲带你妹妹来了，她说，你在你家长公主府里替母待客，迎来送往。”
　　九章点了点头，没有否认。
　　墨阳弯腰捡了个石子，在手里捻着，继续道：“换言之，当天我家的惨事，我大哥——我大哥离世的情形，你并未亲眼目睹。”
　　九章轻声道：“是。”
　　墨阳瞥了他一眼，道：“本来我从未往那边想过，直到去年八月，你突然连夜来我家里，趴在我姐房顶上，被我一飞刀打下来——我想用不着接着提醒你了，这一天你多半忘不了。——我才第一次想到，你对我家家事，未免过度关心了一点。”
　　九章默认。他知道面对墨阳缜密的推理能力，饰词抵赖是无效的，不愧是画影的弟弟，辨言审色的本事丝毫不逊色于姐姐。
　　墨阳道：“那我就接着说了啊，我当时想歪了，以为你是听说我姐马上要出嫁，冲着她来的，当时很想做了你。后来，我姐进来跟你说话，我在旁边捏着刀看着，越看越不像。”
　　九章道：“谢你说了句公道话。”
　　墨阳道：“别急，还有不太公道的。既然你跟我姐没事，我想破了脑袋，也想不明白你跑到我家来这一出到底是为了什么？——你先别解释，我且按我的思路说——当时我转念一想，以为你要借我哥龙渊的身世作文章，打算来个叛国、拥立什么的，拉我海疆萧家上贼船。”
　　九章闭目仰天叹口气道：“天地良心，这个真没有，你太能想了。”
　　墨阳道：“是，后来我也发现，好像又冤枉你了。”
　　墨阳把手中石子用力远远投掷出去，道：“当时我一心只想把你和我哥、我萧家切割开，旁的什么都顾不上想——这事还有后续，这次先不谈，下次我选个日子正正经经跟你单独交代——后来呢，你别动怒，我提一个你可能不想让我提的事，你跟我哥联手掏了端木贼窝子，发着疯被送到我家来那天。”
　　九章缓缓吸进一口气，又缓缓吐出一口气。肺部剧痛，心脏狂跳，勉强一笑：“没事，你只管说，被你审，反而痛快许多。”
　　墨阳转脸正视他，一双明锐如电的双眸盯紧了九章的眼睛，迫使他无法垂眼回避。墨阳道：“那时你失魂落魄抱着我嫡母不撒手，我进去瞧你，你把我当成了——我大哥。”
　　九章眼前幻化出当天的情形，是的，没错，那天，他恍惚中看到含光了，浑身是血，持剑怒视。
　　墨阳紧追不舍地道：“你当场就被吓得没了魂，连连往后躲，口中还道“大表哥，大表哥，我不知道会这样”。——就从那刻起，这个念头一直纠缠着我，你说你不知道什么？——你到底知道什么？你并未亲眼目睹我大哥离世惨状，跟他素来没什么交往，那么你为什么如此害怕他？”
　　九章爆发出一阵剧烈的咳嗽，他用手堵住嘴，墨阳冷然看着九章指缝里有血溢出来。
　　墨阳道：“请你，说完再死。”
　　九章努力平息下这一阵剧咳，把嘴里的血沫子吐掉，抬眼，正视墨阳的眼睛，眼中有极深极深的痛苦之色，良久方移开目光，看向霞光收尽后悬崖下黑沉沉的大海。
　　九章道：“你猜到了，或者说，你猜到我猜到了。”
　　墨阳道：“猜？只是猜吗？”
　　九章重复道：“只是猜。”
　　墨阳沉沉问道：“那么，是谁？”
　　九章道：“这个答案不该由我说出口，但你问，我不能抵赖，也不能撒谎，你问吧。”
　　墨阳看着他，道：“你生父，还是你生母？还是都有份？你妹妹呢？她有份没有？”
　　九章痛苦而坚决地点了三次头，然后决然地转身向悬崖下跳去。
　　墨阳早有准备，猝然飞扑过去一把抓住九章。奈何九章求死之心太切，拼尽全力纵身跳崖，墨阳落脚不及，反被他带着，两人一起从崖上坠落。
　　墨阳左腕一翻，抽出短刀，在峭壁上猛击数次，火花迸射。
　　两人一同落海。

　　九章本存了“坦白后立刻求死”之心，没料到，因为有墨阳在，他连一口海水都没喝到肚里，转瞬间就被墨阳拖着，从海中被推到岸上。
　　两人湿淋淋地在腊月寒风中打着哆嗦，一时相顾无言。
　　墨阳长长吹了三声哨，立刻有靠近海岸的巡逻船来救。在船舱里，墨阳披着厚重棉衣看着九章道：“我还是失算了，忘了是寒冬腊月，没摔死没淹死，单单忘记会把你冻死。”
　　九章也裹着一身厚棉袍，牙关颤抖道：“无妨，都一样。”
　　墨阳道：“今天这事说开了，论起来，与你全然无关，就算有关，你这一跳，也算洗清了。”
　　九章低声道：“洗不清，怎样也洗不清。”
　　墨阳道：“冤有头债有主，该报的我自会去报，该恕的我也自然会恕，没你事了。”
　　九章在船舱烛火下看着墨阳冷峻的侧脸道：“我可以做什么？”
　　墨阳道：“你若心里过不去，帮我做几件事，随你。做也可，不做也可。”
　　九章道：“请明示。”
　　墨阳道：“第一，把你的强弓大弩还有船炮，通通给我做出来，装备到我大夏海军船上，将功折罪。”
　　九章点头。
　　墨阳道：“第二，楚云中在京城经营多年，他的老底我至今没摸透，你如愿意帮我，给我透一点。”
　　九章没点头也没摇头，嘴角往上挑了一下。
　　墨阳继续道：“第三，我不对付女人，你母亲和你妹妹，我耻于与她们为敌。但我希望你能从中起一点作用，阻止你妹妹嫁进我萧家。否则，不管对龙渊还是对你妹妹，成就这段姻缘，恐怕都不会是什么喜事。”
　　九章脸上现出一个古怪而隐约的微笑，道：“可以，我也有同感。”
　　墨阳从棉衣里向他伸手道：“那好，一言为定。”
　　九章没动，脸上的古怪微笑也没散。
　　墨阳道：“你不必找龙渊或者殿下忏悔，萧墨阳一诺千金，绝不泄露此事给他两人知道。——不是为你，是为龙渊。”
　　九章惨然微笑道：“我跟长铸，跟你萧家，原本就隔着血海深仇，可他什么都不知道。”
　　墨阳叹气，打了个寒噤，扬声叫船舱外加个火盆进来。又向九章道：“龙渊是龙渊，我萧家是我萧家，你明白的，我大哥、我父母的仇，只能由我亲手来报，不必牵扯到他了。”