《星尘纪》铸雪斋钞书人

93、第一章 溪山行旅 秋浦镇的突

　　（大夏历景和二十四年十二月十二）
　　官道沿着海崖蜿蜒向东，霜风凄紧，平林漠漠。
　　风是从海那边来的，裹着看不见的潮气，扑在脸上，像刀子般割得生疼。官道两旁那些曾经蓊蓊郁郁的槐树、榆树、栎树，此刻都成了枯瘦的剪影，一重重、一层层，漫向远处铅灰色的天际。
　　路面的土被冻得铁硬。车轮碾过，留下两道浅浅的白色霜痕，结在车辙里。马蹄踏上去，发出脆而闷的“嘚嘚”声。
　　天是铅灰色的，地是褐黄色的，林是墨色的。天地间唯一的亮色，是三匹马：一匹雪白，一匹青骢，一匹枣红。
　　——萧龙渊、萧墨阳和谢九章在赴海疆的路上策马而行。

　　因为陛下有“一路缓行，沿途观察民生，留意防务，写信复朕”的要求，三人将行李马车和跟随的从人打发走，刻意放缓了赶路速度，一日或五十里，或八十里，从容行去。这天早上，龙渊说要多赶一站路，傍晚前要赶到一百二十里外的秋浦镇，却笑着不肯说是为什么。
　　黄昏之前，秋浦镇驿馆已经遥遥在望。三人到了门口，龙渊下马挽缰，回身招呼了一声墨阳，墨阳冷冷淡淡地应了一声，过来接了三匹马牵去马槽。
　　龙渊道：“天还没黑，跟我到镇上走走？”
　　墨阳道：“没兴趣，你俩自己去，我要睡觉。”径自抬脚进门。
　　龙渊无奈道：“那也行，你就老实在驿馆待着别乱跑啊——还有，别睡那么早，等我回来。”自转身与九章同往。
　　九章道：“是什么事？”
　　龙渊笑叹道：“我这是自找的热脸贴冷屁股——今天是十二月十二，墨阳十六岁生辰，我想在路上也来不及给他庆生——他那个别扭性子也不要我给他庆生——这里秋浦镇的市集有一家老店卖板栗酥，墨阳小时候就爱这个，大哥或者我出门到这里必给他带。今天去转转，看有没有，只是怕过了节令，现在进了腊月，到处都是炸过小年祭灶果子的了。”
　　九章笑道：“原来如此。那咱们得快点了，再去拎上两坛好酒，今晚务必拉墨阳一醉。”
　　两人边走边说，市集上炊烟袅袅，鸡犬之声相闻。龙渊顺顺利利地买到了板栗酥，又带了几包干鲜果品、荤素小菜，九章去隔壁酒铺，磨老板从后院挖出了二十年陈的状元红，两人拎着油纸包，转回驿馆。
　　九章道：“你我都是十五岁那年除夕加冠，墨阳如今十六岁了，没见你提他的表字是什么，是还没加冠么？这事情论理说该着落在你身上吧。”
　　龙渊道：“正是这事情难办。本来陛下提过，今年要给墨阳行冠礼命字——他的字父亲在世时已经取好了，叫淬羽，我还以为这次墨阳侍奉母亲进京，顺便就把这事办了，却竟没有。前几日我提醒陛下，陛下道，墨阳还是个生瓜蛋子，且等两年看看，几时长熟了有了真正的大人模样，几时再说。这么着我也无计可施，又不好以兄长身份私自代父亲给他办了。不过话又说回来，就算是我要替他办，他也一定拧着不肯。”
　　驿馆屋里黢黑没点灯，龙渊叫了一声墨阳，并未高声，只道他真的已经就寝。屋里墨阳却应了一声，将门打开，嘴里还咀嚼着。九章往黑灯瞎火的屋里看，桌上有碗眼看吃完还剩几根的阳春面。
　　龙渊笑骂道：“老哥我辛辛苦苦去市集给你买好吃的回来投喂你，你就躲在这里吃独食，好意思么？还吃得这么差！”
　　墨阳咽下口中的面条，尴尬道：“谁叫你投喂我啦？我以为——我以为你们在镇上吃饭，饿了，就没等……”
　　九章道：“来来来，点灯，摆桌子，开席！”

　　满室中烛光摇曳，酒香氤氲。
　　九章举碗道：“敬大夏海疆水师副将，萧淬羽。”
　　墨阳怔了怔，嘴角往上拉了拉，道：“谢了，当不起这称呼。”
　　龙渊道：“也差不多，这次你在京城小试锋芒，颇靠谱，殿下都说你立了功。如今做了副将，是有官身的人了，自然不能再拿你当孩子看待。”
　　墨阳低头不语，举碗简短地跟龙渊九章相碰。
　　龙渊道：“淬羽，淬者千锤百炼，羽者振翮长空，这个字真的好。但我是你亲二哥，叫表字太疏远了，以后在家我还叫你墨阳，可好？”
　　墨阳道：“随便，随便，你客气起来我反而害怕。”
　　九章道：“那我叫你淬羽，你愿意叫我表哥也行，叫表字衡之也行。”
　　墨阳道：“你这个字衡之，是陛下赐的吧。”
　　九章道：“是，九章是算术之学，衡之量之，就因名成字了。”
　　墨阳道：“太子殿下字望之，陛下赐你衡之这个表字，大概是顺着太子的排行下来的。”
　　九章道：“重一个虚字而已，算不得排行，若像你这么说，羲之、献之、微之、牧之，这些古人我似乎都可以去攀攀交情。你家三兄弟的名字和表字，才真是排行下来的。”
　　龙渊道：“大哥名含光字藏锋，我名龙渊字长铸，墨阳字淬羽，都跟古之剑器有关。”
　　九章道：“白如积雪，利若秋霜。驳犀标首，玉琢中央。帝王所服，辟除凶殃。——吴之辟闾，越之步光；楚之龙泉，韩有墨阳。这是魏文帝的诗，墨阳的名字是从这里来的吧？”
　　墨阳道：“是。我家兄弟姐妹名字都从武备中来，女孩也一样，我姐名画影，是《名剑记》中颛顼佩剑，她字长珮。”
　　九章道：“原来表姐也有字。”
　　龙渊举酒道：“是闹着玩的，我命字之后，她说同一天生的，凭什么你有我没有。墨阳，女孩子家的闺名表字，不要挂在嘴边上。”
　　墨阳迅速看了龙渊和九章各一眼，道：“哦。”
　　龙渊暂时离席，墨阳盯着九章，嘴角上挑道：“还想知道什么，趁他不在，赶紧问。”
　　九章笑着替他斟满酒碗道：“其实现在也不想知道什么了。”
　　墨阳看了一眼门口，确定龙渊不会突然回来，身体前倾，盯住九章道：“那我倒是还有点想问的——你跟龙渊，是不是亲兄弟？你懂我意思。”
　　九章摇头道：“这种做梦的事我想都不敢想。”
　　墨阳道：“那就奇了。”
　　九章微笑不语。
　　墨阳用眼神示意“他回来了”，两人遂立刻切换回原来的“彬彬有礼中透着尴尬”的状态。
　　九章暗道：接下来的海疆之行，恐怕注定不省心。

　　龙渊回来的时候表情有些紧张，他闪身进来，反手带门靠立，回头侧耳倾听片刻，转头低声对二人道：“有老相识上门了——是海匪，灭灯。”
　　墨阳迅疾吹熄了蜡烛，与九章一边一个，各按刀剑起身侧立。
　　夜幕中，约三四十号海匪悄无声息地缩小了包围圈，上弦月下，除了间或有一两道幽白的刀光闪过，以及脚踩枯叶的细微沙沙声，夜晚的静谧并未被打破。
　　驿馆内住客没几个，除了龙渊三人，只有一伙从海疆往京城贩运外洋漆器的官商，还有几个上京赶考的东郡书生，此外就只剩了驿丞驿卒。龙渊估计这伙海匪是冲着那几个官商来的，心中暗道：来得正好。
　　窗纸上有窸窣声，一支线香捅破窗纸插了进来，青烟袅袅。
　　墨阳猫腰贴壁而立，以衣角掩住口鼻，冲九章打了个“照着做”的手势。再看龙渊，龙渊却倏忽靠近，一把将墨阳拖离墙壁一尺！
　　说时迟那时快，墨阳刚刚贴壁而立的地方，突然隔墙插进来一把刀，插进来足有半尺。如不是龙渊警觉，这一下足够把墨阳扎穿。
　　龙渊一脚踢掉木窗格，飞身落进驿馆院心。
　　墨阳一把按住打算跟出去的九章，做了个口型，九章借月光看他似乎说了个“弓”字，电光石火间，见自己身侧行囊上果然压着一把弓一筒箭，忙伸手取过，交给墨阳。
　　墨阳接着，继续用口型说：“会不会？”
　　九章犹豫了一下，他会射箭，精度还颇准，但限于臂力，水平跟龙渊没法比。
　　墨阳将箭搭在弓弦上，示意九章接弓，两人前后蹲伏在被线香戳破的窗纸洞眼后，墨阳右手并指，指了指龙渊正面面对的五条大汉背后一人，无声用口型道：“找到机会，射他。”自己倏忽从龙渊踢开的另一窗口飞身而出。
　　墨阳进场的一刹那，龙渊也动了。
　　五人手中刀光齐闪，龙渊右手剑从腰间拔出，行云流水般横斩向五道刀光。身向左横掠数步，转眼便到了五人之侧。
　　右边是墨阳，他双手各持一柄短刃，直扑正随龙渊转身的右侧最后一人背心。
　　——墨阳率先完成第一杀。
　　第四人仓皇回头，龙渊的剑意未止，剑光宛如长河注海，从前向后旋了半个圆弧，贯入那人后颈。
　　——第二杀。
　　龙渊左手从靴筒中抽出，手中已多了一把匕首，身形向后倾倒，顺势直击最左敌人腰腹，一击而中。敌人惨叫倒地，龙渊借势抽刀，鲜血飞溅而出。
　　——三杀完成。
　　以上不过是顷刻之事，三具尸体猝然倒下，其他海匪在最初的惊骇后立刻大呼拔刀涌上，龙渊墨阳兄弟俩背靠背持刀剑而立，刚刚撕开的战术缺口，转瞬间又消失了，墨阳焦躁地瞥了一眼窗纸上的射击洞。
　　窗纸洞内寒芒一闪！
　　九章的箭飞射而出，却比墨阳预期的时间晚了短短一瞬。这一箭虽极有准头，可惜时机已过，缺口重又合围，一箭命中了挥刀补位向前的一名海匪面颊，却未能贯穿墨阳指点那人的咽喉。
　　紧接着，窗纸洞处又是嗖嗖嗖连发三箭！
　　三发三中，三个海匪或脖颈、或咽喉、或眼睛中箭，惨呼跌倒。
　　墨阳暗呼一声糟糕！
　　龙渊大叫一声“快撤！”急速向屋门口撤退，然而屋门与龙渊兄弟之间，早已隔了七八个敌人。墨阳指示出的海匪首领一声呼哨，群匪纷纷袭向射击窗口，首领也举了弓，箭上带火，瞄准了那个不断有箭射出的窗纸小洞。
　　顷刻之间，不知道有十几支箭、几把飞刀、几柄短刀长剑招呼向了这小小的窗纸洞。

　　龙渊飞掠回防，挥剑斩向第一个欲破门而入者，剑刃在脊骨上卡了短短一瞬，尚未来得及抽出，另一人的刀便到了，击向龙渊持剑右臂。龙渊撒手弃剑，徒手将来人手腕擒住，向前猛拉。
　　与此同时，海匪首领的火箭已经汹涌地点燃了这扇驿馆窗子。火焰轰然而起，用极快的速度沿着窗纸向上蔓延，短短几个呼吸之间，整扇窗、整个屋顶乃至整个木质房屋都烧了起来。
　　龙渊只听得刀剑激鸣，墨阳在后面短促地“啊”了一声，显已负伤。
　　他来不及回头，因为屋门已经被砍倒，在冒着烟的昏暗房间里，显然已有一个着浅色衣衫的人影仰面倒在地上了。
　　龙渊冒烟浴火直冲屋内。
　　他没看错，地上的就是九章，一支箭从左胸贯穿到后背，前面只剩寸许箭羽，箭头露出在背，几乎把他钉在地上。
　　胸插箭镞，九章并没失去知觉，一手撑地试图挣扎起来，疾呼道：“龙渊！你后面！……”
　　龙渊硬生生挨了后面的一剑，将九章一把抄起来，倒蹿出房。这时他方觉出背后挨的斜劈一剑的力道，不是很大。
　　倒像是敌人垂死之际虚弱的一剑。
　　是墨阳不顾性命拼死递出一刀，抢在剑落下之前刺中了敌人的后心。
　　墨阳左右腿皆伤，半跪在地上，兀自以双短刀死战。一敌挥刀上前，刀势直欲取墨阳首级。
　　龙渊回身，一声怒喝，远远将左手短刀掷了出去！

　　墨阳的世界忽然静了，他只觉自己像个冷眼旁观的过客，看着身侧敌人倒下，也看着兄长手无寸铁向自己奔来，还看着兄长身侧那个九章正一边倒下去，一边抽出金匕首，递进兄长伸向他的右手里，两人配合无间。
　　龙渊左手一推九章，九章一下子跌倒在墨阳身上。墨阳被他一撞，身体也向后一倾，险些仰倒。
　　电光石火间，墨阳冷冷地对自己说，如果是正式的两军交战，此刻我已经死了三次。
　　——而且最后一次，还是被自己人坑死的。
　　他没死，因为龙渊已经把金匕首架在了海匪首领的脖子上。
　　驿丞驿卒、官商的伙计们、还有那几个文弱书生此刻都倾巢而出，有个人手里还慌慌张张拿着个水盆。墨阳咬牙撑立起来，看着龙渊持刀卡着首领咽喉站在中央，能站着的海匪还剩不到二十个，各自持刀剑停住不敢动。
　　龙渊道：“扔下武器，自己退出去。”
　　海匪面面相觑，有几个谨慎地慢慢退向院墙，甫一退出，转身就跑。
　　首领怒喝道：“不要退！抓人质！”
　　龙渊一刀把他脖子勒出了血。
　　墨阳当机立断，亦喝道：“大家一起上，捉了他们！别让他们逃了！”
　　站着的海盗轰地一声散如丧家之犬。
　　龙渊抬脚踹在首领膝窝里，上来几个驿卒，七手八脚把他摁住捆上了。
　　龙渊疾步向墨阳和九章奔来，满眼惊慌。
　　墨阳冷静地看着龙渊一把将九章从地上揽起来。他发觉自己似乎不带任何意义地笑了笑。
　　他撕下一块衣襟，俯身按住腿上的刀伤，给自己包扎起伤口来。

　　九章吐掉嘴里不断涌出来的血沫子，抬手摸向胸口插着的箭尾。够深的，他想，这一箭把我穿透了。
　　好在中箭的部位是肺，不是心，否则当场毙命。九章冷静地判断。贯穿伤看着吓人，实际上反而不那么容易致死，因为血不至于灌满整个肺部，将人活活地窒息而死。但我该怎么把箭拔出来？他尝试用手捏住箭羽。
　　龙渊声嘶力竭地大喊：“别拔！”
　　墨阳道：“你得把箭从前往后推，从背后推出来。”
　　九章苦笑了一下，这个太难了，他真的做不到。
　　他开始觉得对不起龙渊和墨阳，隐约意识到战况搞砸，全拜自己射晚了的那一箭所赐。那弓太硬，他第一下没能拉开弓。
　　有几个好心人围过来，七嘴八舌地说话，还有人从怀里往外掏药，掏纱布，乱哄哄的。
　　九章觉得他们把空气都挡在了外面。
　　有个书生蹲在九章旁边道：“快一点，他撑不了一刻钟了。是不是得先把前半段箭杆折断，箭羽拿下来。”
　　九章想说，你小瞧我了，根据经验判断，至少还能撑两刻钟。
　　驿丞小跑着拿来了剪刀。
　　墨阳接过剪刀道：“哥，你固定住后面，我要剪前面了，——衡之，坚持住，会疼一下。”
　　九章用口型说了“没事”二字。
　　墨阳果断一剪刀切断箭尾。
　　龙渊咬了咬牙，迅速从后面猛力拔箭。
　　九章终于惨叫出声，随即口鼻喷血。
　　书生一把止血药糊在了他伤口上。

　　九章迷迷糊糊地想：这都死不掉，我算是挺难杀的了吧？
　　墨阳几乎把耳朵贴在九章嘴上，九章心想，你挡住我呼吸了，拜托走开一点。
　　墨阳茫然道：“他在说啥？”
　　龙渊努力地辨认：“烙铁？烧酒？麻……麻什么？”
　　书生犹疑地猜测道：“麻沸散？”
　　九章使劲冲他点头。老兄，救我命大概得靠你了。
　　龙渊抓住书生：“仁兄可有麻沸散？”
　　书生快哭了：“没有……这个怎么配，不知道呀！”
　　九章努力用口型说：“曼陀罗加草乌。”肺塌了就提不起气；提不起气就说不出话，真要命。
　　书生说：“曼陀罗……他说曼陀罗！”
　　九章点头点得头都要掉了。
　　龙渊道：“曼陀罗加，加什么？”
　　书生道：“醋！他说，醋！”
　　九章苦笑，觉得自己即使死掉都能气得活过来。
　　墨阳道：“他摇头，不是醋！绝对不是醋！”
　　有个官商抱着一大盒草药过来，抖着手一样一样拿出来，在九章眼前过，“是这个不？是这个不？这个？…….”
　　在大家乱哄哄的齐心协力下，麻沸散的另一主材草乌终于被找出来了。

　　寒冬腊月，墨阳浑身上下却像被水洗过一样，他筋疲力尽地在烟熏过的墙边找个地方坐下，回想这大半夜的救援经历，心有余悸。
　　九章算是非常命硬了，刚才那一顿混乱的急救操作，换到自己身上，不知道是不是早就一命呜呼，可能连第一关烙铁都过不去。——不对，第一关应该是拔箭时我那毫无专业素养的一剪子。
　　墨阳开始默默地怨恨起自己来。他意识到，自己竟然没出息到，跟一个被箭射穿的伤兵争一份谁先被关心。
　　而且这个伤兵刚刚还第一个称我“淬羽”。
　　谢衡之，你这次要是能大难不死，我不跟你争了，不就是个二哥么？你要就让给你，反正我家兄弟姐妹多，不差那一个。
　　而且还是最傻的。