《星尘纪》铸雪斋钞书人

81、第十一章 白露为霜 所谓伊人，

　　（大夏历景和二十四年八月初九）
　　龙渊从御书房出来的时候已近申末，日头偏了西，柔和的暖黄色晚照衬着远远的西山灵台峰；东方已悄然升起一弯盈盈的半月，形如银梳，若隐若现地悬于暮色之中。
　　龙渊沿着宫城中轴线从北往南走。凉风从背后徐徐而至，正是白露已过、秋分未至的清秋天气。御河岸边柿叶还绿着，黄栌叶先微微泛了红，重瓣木芙蓉开得正盛，一朵朵雪帔霞裳临水照影，风摇时娇态横生。龙渊过御水桥的时候往东边远远眺望了一眼，只觉得天光水色宛如画图般，口中却形容不出。
　　他站在御水桥最高处，手搭着白石桥栏凭栏下望。桥栏被秋风吹得凉彻，摸起来像浸在古井里的玉，又像结在梅枝上的霜。但龙渊此刻正嫌手心热得滚烫，在桥栏上冰一冰，倒熨贴。
　　今儿他被紫垣召进御书房差不多一整天。紫垣下了早朝，除了与大臣议事、看奏折、接见外地来京述职官员之外，其余时间便是与龙渊有一搭没一搭地聊天。什么都聊，从海疆的风土人情聊到秋季水师练兵的巡防布置，又聊到自浑河口出海，到玄桑平山港的航道，商船民船往来贸易，沿途可有海盗劫掠，可有官兵护航……龙渊一一抖擞精神备细奏答。紫垣眼光注在奏折上，手中笔走龙蛇写着朱批，时不时“嗯”一声，微微颔首，待听不听的样子。
　　内侍长汤公公悄没声儿地走来，手中托着的漆盘上坐着一只带盖的影青瓷药碗，向紫垣一躬道：“陛下，到进药的时辰了。”
　　紫垣瞧着药碗恼道：“朝也进药，晚也进药，朕成了个药罐子。”抱怨归抱怨，也接过来一饮而尽，苦不堪言地咂了咂嘴。
　　汤公公一转身，又变出一只蜜饯罐子来，梅红同心方胜小盅，揭开盖，是蜜饯金橘、九制梅子两样。
　　紫垣抬手一拂道：“休听贵妃的话，拿朕当孩子哄——也罢，放这里，给这孩子吃，斟热茶来。”
　　龙渊脸一红，忙起身谢赐。
　　紫垣道：“你这孩子忒老实，平日里你北辰哥和九章他两个在这里，不用朕吩咐，自己就会摸零嘴儿。”
　　龙渊笑道：“打小儿，是臣偷点心盗御酒偷得最多，没少挨陛下的教导。”
　　紫垣瞧着他笑道：“嗯，大了大了，转了性了。”
　　两个小内侍抬进一个掐丝珐琅的铜炭盆来，点燃的红箩炭微微闪着光。宫中一向冬月初一方开始烧炭取暖，如今才八月，天尚未如何冷，紫微殿和御书房这两处先用了炭。
　　紫垣站起身，踱到东窗下的铜炭盆旁，伸手在上面烘着，又想起什么似的，侧过脸向龙渊道：“你三弟墨阳，朕一年多没见了。那孩子过去性子有些闷，现在呢，转了性子没有？——他跟你是同年生的吧？”
　　龙渊笑答道：“墨阳是腊月生日，比臣小十个月。臣的三弟从小争强好胜，虽不比臣顽皮善闯祸，倒也不是个闷葫芦。”
　　紫垣问：“殷怀朔带他？”
　　龙渊道：“是。殷将军说，先学粮草运筹。”
　　紫垣没接话，只把手在炭火上又烘了烘。过了一会儿，才像是自言自语似的说了一句：“你父亲当年，也是从粮草运筹学起的。”
　　龙渊抬眼看他，紫垣却没再说话。炭火微微地闪着光。
　　立在花架旁的大自鸣钟敲了一响，是申正二刻。紫垣转身向书架上取了几卷文书，抬头对龙渊和蔼道：“你先回去吧，过几日朕想起什么话来再召你。——龙渊，你三弟若是可造之材，朕有重任要交予他；至于你，朕寄望你将来功业，不止在海疆一隅。”

　　龙渊把滚烫的掌心贴在桥栏白石柱头上，只觉胸中热血如沸。
　　他低头凝视着御河里向东潺湲流去的河水。这河水会流出宫墙，汇入贯穿绛京东西的通惠渠，再随着通惠渠汇入浑河，一泻千里，滔滔而入东海。东海岸边，是他的家，东郡海疆；东海深处，是茫远无边的怒海狂潮。
　　他收回目光和思绪，远远见东边贴着御河南岸的桂华苑大门开了，一位年长的宫娥送到门口，两个女子转身敛衽万福，然后一前一后下了长长的青石阶。前面女子宫样妆束，小袖长裙；后面那垂鬟少女着浅杏色绣罗襦，纤腰一束，系着石榴红裙。两人袅袅婷婷自东向西沿河岸而行，并未上白石桥，相距既远，又隔着花木，看不清面容。龙渊只道是两个宫女，只看了一眼，目光便移过去了。
　　他又站了一晌，举步往南走，才走了一段，听背后一阵脚步声响，有人在桥北喊“萧侍读”，转身看时，却是萧妃宫里的小内侍小柿子。龙渊入侍东宫九年，合宫都混了个脸熟，知道萧妃柔仪殿里的内侍名字大多都水灵灵的，执事公公叫尤桃儿，下面柿子、李子、山楂、杨梅、海棠果儿各种时令鲜果一箩筐。
　　小柿子气喘嘘嘘地跑来了一躬，道：“萧侍读！娘娘叫你速往柔仪殿走一遭，快着些！”
　　龙渊诧异道：“什么事？娘娘赐晚膳么？”
　　小柿子扯着龙渊便走：“不是，娘娘没说，娘娘只道，跑得慢了你必后悔。”

　　龙渊一头雾水地被小柿子扯着进了柔仪殿，迎面便见萧妃在庭中站着，正修剪一盆绿菊。龙渊尚来不及问安，萧妃见了他，劈头便是一句石破天惊：“你姨母家的九华刚刚来过了。”
　　龙渊：“……？！！！”
　　萧妃续道：“我叫小柿子去东宫唤你，说是被陛下召去说话了，只得叫他守在御书房大门外候着，谁知你走得竟不是大门。”
　　龙渊才想起来，自己方才似乎是从御书房东边小门溜达出来的，若是被北辰知道必责他“君子行不由径”。只是如今哪顾得这些，忙问道：“那……九华妹妹现下在哪里？”
　　萧妃道：“刚从桂华苑娘娘那里谒见回来，一刻钟前告的辞，我叫玉刃送她出去。你若脚程快些，大约还来得及赶在她出秋肃门前追上。——只可站定了斯斯文文说两句话就罢了，不许失仪！——哎，萧龙渊！这臭小子跑得像刮风一样！”

　　此刻已然暮云四合。
　　秋肃门方向的天空，最后一丝暖色正被青灰色的暮霭吞没。宫道两旁的篱笆花墙绵延向前，玉簪花开得正好——有的白如霜雪，有的绿叶紫萼，如堆雪，似含烟。清秋的蛱蝶还在飞，红的白的，乌黑翅膀上带墨蓝斑点的，绕着篱笆栩栩地起落。
　　玉簪花的香气凉得浸骨。凉得像傍晚的风，凉得像桥上那被秋风吹透的白石栏。这香气若有若无地浮在暮色里，浮在宫道两端的沉默之间。
　　她站在宫道的那一头，再几步就要出秋肃门了。
　　双鬟髻，石榴红裙，纤腰一束。暮色从身后铺过来，把她的轮廓染成一片柔和的剪影。她微微侧着身，欲回未回，绛红裙裳在晚风里轻轻拂动——一下，又一下。
　　他站在这一头。
　　跑得太急，呼吸还没平复，却已经收住了脚步——生生的，像一匹马被猛然勒住缰绳。他看见了那抹石榴红，看见了那个侧影，看见了暮色中那个欲回未回的身姿。
　　刹那间，他不敢再往前一步。
　　此刻，隔着半条宫道，隔着玉簪花的凉香，隔着渐渐浓下来的暮色，他看见她。
　　她转过头来。
　　隔着暮色，看不清面容的细节。只看见一个轮廓，一张脸，一双正望过来的眼睛，看见惊心动魄的一回眸。
　　他忽然想起桥上那一眼。那两个沿河而行的宫女，那个垂鬟少女，那道石榴红的影子。
　　原来是她。
　　原来他站在桥上望着河水的时候，她就在不远处走着，离他越来越近，然后越来越远。
　　而现在，她又站在这里。
　　该说什么？
　　什么也想不起来。
　　她也什么都没说，只浅浅敛衽行了个礼。
　　只有暮色，在他们之间，一寸一寸，沉下去。

　　龙渊掉了魂儿似的回了撷英苑，站在中庭，背靠大青杉树直愣愣地发呆。小豆子过来问他吃过了不曾，他不答；韩峻和陆延挑着明瓦灯笼随北辰回来，一路人声鼎沸，他不理；北辰从月洞门探身进来招呼了他一句，随即诧异地亲身过来，把他的脑袋来回揉了几遭，左看右看道：“怎么了，这是？”
　　月洞门外又响起穿靴子的脚步声，九章的声音飘进来：“望之，长铸？你俩在这摸着黑发什么呆？”
　　北辰道：“你来看看，我瞧长铸可能需要叫一叫魂。”
　　九章走进来，模糊的昏黑夜色里，只看得清他穿着一身浅灰色的侍读常服，影影绰绰地站在面前，眼睛闪着光。
　　龙渊闷闷不乐地开口道：“衡之，这一天你跑哪儿去了？”
　　九章带着笑反问：“怎么了？找我有事？”
　　龙渊叹了口气：“你知道，今儿九华来了吗？”
　　九章半晌才答话：“嗯，知道，我接的，我送的，这不是，刚把她送回家，我才赶回来。”
　　北辰讶道：“啊？九华表妹来了？我竟不知——是来看你的吧！”
　　九章叹道：“那丫头跟我娘闹了一场，在家里寻死觅活，是我看不下去，给她出了馊主意，教她进宫找娘娘诉委屈。”
　　北辰噎了一下，道：“你们兄妹俩……可真行。”
　　龙渊道：“你不叫我。”
　　九章讪笑道：“不是不叫，恰好你没在么。”
　　北辰打岔道：“长铸，衡之，你俩且等会儿再算账。我今儿在宣仁殿见了一天的外臣，赐了十七八顿膳，自己一口没吃，光看着咽唾沫了，现在饿得发慌。走走走，你俩陪我用膳去。”一言未了，早左手拖一个，右手拖一个，将龙渊九章两个拖着往明德殿走。
　　龙渊郁郁地借着殿门口台阶两边的明烛灯光扭头看了看九章，此人一副没心没肺的模样，只顾与北辰说笑。龙渊瞧着九章与方才所见的心上那人一个模子刻出来的眉眼，不禁又重重叹了一口气。
　　北辰笑道：“别叹气啦！母妃总说，小孩儿爱叹气长不高。”
　　九章抬眼望了望比他整整高出一个头的龙渊，忍不住笑道：“不长也罢了，再长就顶破天了。”
　　龙渊见九章左耳垂上有一点血痕，伸指点了点，闷声闷气道：“怎么弄的？挂了点小彩。”
　　九章伸手摸了摸耳朵，忽然尴尬而诡秘地笑了笑，递来一个“等会儿跟你说”的眼神，从怀中扯出帕子来，捏住了耳垂。

　　入夜后，龙渊睁眼看着窗纸外，明德宫寝殿熄了灯。秋虫唧唧，窗外庭中的花木风摇影动，那弯盈凸月已经升上了中天。
　　他听见对面细微的吱呀声，开门关门的声音，脚步声，随后又是开门的长长一声吱呀。龙渊扭过头，见九章那双眸子在门口的月下闪着光，他抱着铺盖，摸着黑溜了进来，冲着龙渊笑。
　　龙渊郁郁地想，这是良心发现了，来赔罪的。
　　他又叹了口气，往里挪了挪，让出个地方。
　　九章走近，把铺盖往龙渊床上一扔，自己带着一身秋夜的凉意窜了上来。
　　龙渊不吭声。
　　九章用被子把自己裹成一个茧，连头都包在里面，盘腿坐在床尾，背着光，看不清表情，光看见闪亮的眼眸和龇出来的两排白牙。
　　龙渊听到他在轻声地笑，郁闷道：“有什么好笑的。”
　　九章笑道：“我听九华说——”
　　龙渊蹭地坐起来，脸凑近，两人几乎面面相觑。九章又笑了笑，把自己裹得更紧了一点。
　　龙渊问：“九华跟你说啥了？她——她——有没有说，看见我了？……”
　　他忽然结巴起来。
　　九章停顿了好一会儿才接话，等得龙渊发了急。他慢吞吞地道：“我在秋肃门外的马车上等着，隔门都看见她了，那丫头就在那儿呆呆地站着，不肯出门上车。——跟你刚才那股呆劲儿一模一样。”
　　龙渊像做梦似的道：“她……在看我，我、我……也在看她……”
　　九章笑道：“哦，难怪。”
　　龙渊脸红道：“就看了那么一眼。”
　　他忽然带了点委屈似的，喃喃道：“一年多啦，再过几天就是一年零四个月，这么久，我一眼都没见到她。”
　　九章向后仰靠在床柱上，微笑如月光在他脸上隐约划过。他轻声道：“是吗？有那么久吗？”
　　龙渊道：“四百七十七天，你说久不久。”
　　九章笑道：“你竟然数了日子，莫非真是‘一日不见，如三秋兮’？嚯，那可了不得，一千四百多‘秋’了！”
　　龙渊不理九章的调侃，只追问道：“她跟你怎么说？”
　　九章笑道：“她上了马车，神情还愣愣的，我问她‘看到什么了，要是撞了邪，你哥我这就去请个道士给你作作法压压惊’，那丫头红着脸不说话，光是垂着眼睛笑，半天才说了一句……”
　　龙渊追问道：“说了什么？”
　　九章收了笑，轻声道：“她说……‘盈盈一水间，脉脉不得语’。”
　　这句话乍一入耳，龙渊觉得胸膛里的心脏停跳了一个漫长的顷刻。
　　他下意识地吞咽了一下，说不出话来，只觉满心的悲愁喜乐，都化成了一股气，从丹田往上涌，上了十二重楼，冲过咽喉，在焦干口舌间打了个转，又折下去，回到肺腑，化作甘苦酸辛无边滋味。
　　两人都没说话，一个靠在床头，一个倚在床尾，一同看着被夜露湿透的窗纸上流转着的树影与月光。

　　两人相对沉默了很久很久，九章忽然低低一声轻笑，率先打破沉寂道：“我还以为你会问，我家那丫头为什么忽然进了宫。”
　　龙渊坐直，道：“我听你说，是跟姨母闹了些不和气？”
　　九章道：“是，但你不想知道是为什么闹的？”
　　龙渊道：“想啊，当然想——为什么闹的？”
　　九章笑叹道：“因为她想去西海颇黎岛求学。”
　　龙渊吃了一惊，失声道：“啊……这……”
　　九章道：“你什么看法？”
　　龙渊停顿了一会儿，惘然道：“我晓得她为什么想去西海。”
　　九章道：“你晓得？连我都不晓得，你却晓得了。”
　　龙渊叹道：“想必是，在家里，大不易。”
　　九章没接话，只蹙了蹙眉。
　　龙渊不欲触动九章隐痛，说了半句便吞回去，接着道：“以九华妹妹的灵心慧性，远赴西海求学异邦，自然是凤翱九天高飞远举的好事。在彼处，身份是自己给的，只有‘大夏的谢九华女学士’，没有‘长公主家的小姐’。”
　　九章拉了拉肩头的被子，默默点头道：“这也说得是。”
　　龙渊沉沉地呼吸了几下，黯然续道：“只是，这样子的话，她离家……离你和……我，未免太远了。”
　　九章没说话，沉默地听着。
　　龙渊道：“我见不到她，可每日里往西城那边看，知道她好好地就在那儿。若她去了西海，到那时，每日里往西望去，就只能想，她在很远很远的地方，比天边日落处……还往西。”
　　他忽然说不下去了。室内再次沉寂下去，窗棂漏进几声秋虫的长鸣。
　　九章清了清嗓子，道：“长铸，你服丧还有两年，两年内，你和九华完不得婚。——就算两年后，也必定是先完了望之和画影表姐的大事儿，然后方轮到你俩，一耽搁，怎么也要两三年光景，这两三年里，你俩……注定见不到。”
　　龙渊苦笑了一声，道：“可不是么，有你这个做哥的严防死守，我自然想见见不到。”
　　九章换了个坐着的姿势，盘腿改成抱膝，把被子像将军披风似的从肩头披下来，两角拉到胸前束紧。俯仰之间，声音带了点笑意：“想见啊？也不是不行。”
　　龙渊蹭地一下窜起来，又惊又喜地盯着他。
　　九章慢悠悠地道：“让我也见见画影表姐呗——我上次见她，还是去年正月十五，”他侧了下头，似在心中计算，接着道：“五百六十四天啦！”他眼中闪着狡黠的笑意。
　　龙渊寒毛顿时竖了起来，想都没想，断然道：“不行！”