《星尘纪》铸雪斋钞书人

80、第十章 散花天女 女神的血胤

　　（大夏历景和二十四年八月初九）
　　桂华苑的门轴发出了低哑的开启声，两扇朱漆大门迟缓地打开了一条缝，兽头门环撞击着门板，呛啷作响。
　　这扇门久未开启了，横斜在门首的高大的桂花树被移动的门扇碰了一下，摇晃起来，簌簌地花落如雨。
　　管门的内侍露出半张脸，不知所措地打量着门外的两个人。
　　是两个女子。
　　一个常来常往，眉眼含笑，是萧妃娘娘身边的大宫女玉刃；另一个，双鬟髻，石榴裙，细腰薄肩，在潇潇花雨中沉默地站立着，是个十五六岁的少女。
　　玉刃道：“奉贵妃娘娘令，着嘉宁长公主府上的谢小姐前来拜望娘娘，问娘娘安好。”
　　内侍愣了足有半刻，慌慌张张撒腿往里跑，边跑边喊：“赵公公！霞青姑姑！快快快回娘娘，有客！贵客！长公主家的小姐！”跑到二门口，在门槛上绊了一跤，爬起来接着跑。
　　玉刃笑骂了一句：“吃了蜜蜂屎似的，轻狂成这样！”
　　沉默的少女举步迈过门槛，轻轻地道：“也难怪他，这里长年没人来吧。”
　　玉刃随在后面，扬头想了想，道：“上次有外客来这里，大约还是去年春天吧——你哥哥。”
　　不是“我哥哥”，就是我本人。九章在心中默默地道，稍稍提起绣罗裙的下摆，以闺阁淑女的风仪姿态款步进了二门，双鬟髻边的步摇簌簌地颤着，一步步轻叩着额角。
　　桂华苑的大门在落花中缓缓关闭，发出长长的、滞涩的吱呀声。

　　九章从奉旨陪同西磐使团游览京畿名胜那天就起了这个意。太常寺刘婼夫人那句低语——“Ouk Hemón, an Huíos.……Moíra ouk exelexe.”在他眼前跳，蜿蜒钩连的逻缇斯文字幻化成宫商角徵羽的琴谱乐音，她说的是——“不是他，而且只是男孩……他不可能。”她在期待一个生于景和八年二月的女孩吗？为什么？
　　景和八年二月初二，子时正。九章在袖筒里掐着指尖，默默地报出这个时辰。
　　他知道精确的时辰。因为从太常寺出来的次日，他就打马一路狂奔去了西山灵台峰上的司天监，瞒着北辰和龙渊，顶着窥探天机、图谋不轨的掉脑袋罪过，编出一套弥天大谎私阅了机密档案。景和八年二月的玉山大爆炸，白光冲天，声如裂帛，连山下百里之外都可见可闻。绥章学馆墙倒屋塌，以格物院为圆心的数十间馆舍瞬间夷为平地。那种强度的爆炸，按工部营缮司主事程算的见解，足够引发一场小规模的地震了。
　　地震。九章那夜抱着膝坐在床上，对着黑沉沉的夜色暗自推敲。但凡有地震，必报至司天监。天象和地动，干系国本，无人敢造假，精确时辰必定记录得原原本本；查天禄阁和六部架阁库没查出个名堂，进了司天监未必查不出。于是他咬了牙发了狠，冒着上法场吃断头饭的风险，打马上了灵台峰。他手持那块“御赐内廷观风行走”银牌，谎称自己“奉旨而来，调阅档案”的时候，眼皮都没眨一下。
　　查到了。司天监监正递来的泛黄簿册上，端端正正，清清楚楚，写着：
　　“西境都护府辖工曹勘察司牒：
　　景和八年二月初二子时正，玉山微震，屋帘微动，逾刻而止。寻查系绥章学馆夜有爆炸，地随震响，非天灾。谨此上闻。”

　　景和八年，二月初二，子时正。
　　那日九章沿着山道走下来时，像梦游人似的在心里念叨着这个时辰。
　　他记得真真儿的，七岁那年，陛下坐在紫微殿，与萧妃娘娘和萧三叔亲口约定了两桩儿女婚事——一桩是俞家的北辰娶萧家的画影，另一桩是谢家的九华嫁萧家的龙渊。
　　萧三叔当时多少也别扭过，道是“孩子们年纪还小，又在丧中，现在说这个不合适”；陛下让了一步，道是“暂时存着这么一说，不过礼也不下聘，过两年再正式定下来”。
　　三年后，萧家的庚帖来了。大红洒金的鸾凤和鸣双喜纹样，天头写着“天作之合”，地脚落着“谨遵冰言，敬求金诺‌”，中间是萧家龙渊的生辰八字——折算成年月日时，便是景和八年，二月初二，子时正。
　　当时，十岁的九华偷偷看过，心如鹿撞，颊若霞烧。
　　十二岁，七夕节，东宫紫薇花下，对天八拜，义结金兰。
　　学着桃园结义的刘关张，北辰率先向天报了生辰：“俞北辰，景和七年正月十八未时生。”
　　龙渊接口报道：“萧龙渊，景和八年二月初二子时生……”
　　北辰插了一句：“龙抬头啊！好日子啊。”
　　龙渊道：“可不是么——别打岔，让九章说。”
　　九章仰头对着茫茫星海河汉鹊桥，情不自禁地微笑，绯红着脸小声道：“谢九章，景和八年九月三十酉时生。”
　　北辰道：“生辰都报完啦，皇天后土见证，我是大哥，龙渊是二哥，九章是三弟。”
　　三人跪着，齐齐地向天叩首，同声说誓道：“天地为证，山河为盟，今日我俞北辰、萧龙渊、谢九章义结金兰，不求同年同月同日生，也不求同年同月同日死，死生相托，吉凶相救，福祸相依，患难相扶。皇天后土，实鉴此心！‌‌”

　　景和八年，二月初二，子时正。
　　山路上的九章喃喃地在心里念着这个时辰——龙渊出生的时辰；绥章学馆大爆炸、地动山摇的时辰。严丝合缝，一刻都不差。
　　九章耳畔萦绕着一个声音，一个他从未听到过，又恍惚亲聆亲睹的声音。那是从灰尘扑面的档案里扒出来的，白纸黑字写着的，却始终无人留意的：废墟中，一缕婴啼。
　　山道的石阶既长且陡。九章磕磕绊绊地往下走，侧身避让开道旁树下那个正席地而坐、从随身葫芦中喝水的游方道士。道士一身落拓，举手打了个问询，道：“小施主，可要贫道为你袖占一课，问亲人、前程，还是问姻缘？”
　　九章几乎要站住脚，报出辗转心头的那个生辰八字，话到嘴边又生生忍住。太卜寺那“乘马班如，泣血涟如”犹在目前自不待言，昨日宗正寺查下来，更是明明白白地摊开了一切——亲人？不是亲人；前程？无甚前程；姻缘……罢了罢了，再也休提。
　　万种情肠，一缕相思，皆化为南柯一梦。
　　因此他只道：“小可六亲缘浅，前程婚姻一概渺茫，没什么命可算。”一揖而去，把那道士喊着的“施主留步！三年内施主恐有血光之灾，贫道愿为施主禳解祓除”的鬼话扔在山道上，头也不回。

　　金步摇流苏摇曳，石榴裙裙摆涟漪，九章微微低下头，跟着侧身引路的桂华苑大宫女霞青沿着抄手回廊往前走。
　　龙渊的声音在脑海很深很远的地方响着：“萧龙渊，景和八年二月初二子时生……”
　　刘婼夫人的声音隐隐地叠加上来：“Ouk Hemón, an Huíos.……Moíra ouk exelexe.”——“不是他，而且只是男孩……他不可能……”
　　自己十二岁那年的稚弱声音应和着：“……不求同年同月同日生，也不求同年同月同日死……”
　　三个声音，倏分倏合，交相辉映成一个旁人听不见的惊涛骇浪。
　　九章在心里默念：龙渊，今日谢九华来此禁地，就为了再拼上真相的下一块——为你，也为我。
　　他抬起头，挺肩，收颌，目光端正看向前方，摆出了平生最最端庄最最娴雅的名门闺秀的姿仪。

　　等待了大约两刻钟后，冷宫桂华苑的主人、名存实亡的大夏皇后希薇端端正正地升了座，遣宫女传召谢九华小姐觐见，玉刃陪同。
　　九章飘飘敛衽下拜，款款一抬头。果不出所料，希薇的眼睛睁得大大的，情不自禁地眨，扬着眉，眉梢挂着掩不住的惊异和好奇。
　　希薇嗫嚅道：“谢小姐，东宫侍读谢九章是你哥哥吧，你俩长得——让我分不清啊！”
　　九章微笑道：“禀娘娘，谢九章是臣女的孪生哥哥。”他特地加重了“孪生”这个词。
　　逻缇斯来的侍女茜拉微微弯下腰，轻声翻译着：“Teknon Androgynodyo……”
　　九章听得懂逻缇斯语，她说的是“双生的孩子，一男一女”，便点头，冲她微笑。
　　希薇恍然，也微笑起来，那微笑照亮了她已经不再年轻、眼角微生细纹、但仍旧天真纯洁如女孩儿的脸。
　　希薇微笑着“哦”了一声，叫宫女端上待客的茶，她看着九章温柔地问：“谢小姐，你为什么来看我？我这里，很少很少有人来。”
　　九章嘴唇一动，做了一个欲言又止的神情，怯怯地抬头，又楚楚可怜地低头，睫毛垂下来，簌簌地颤。
　　——他在心里说，我简直是坏透了，算计这位娘娘，难免要遭雷劈的。
　　玉刃及时解围，含笑代答道：“禀娘娘，谢小姐今天一早就进了宫，先见了贵妃娘娘。唉，可怜见的，见了娘娘，谢小姐的眼泪就直打转儿——贵妃娘娘问起来，原来是……”她向九章行了个礼，道：“婢子僭越，跟娘娘叙说叙说小姐的苦情，小姐恕罪。”
　　九章恰到好处地一垂眼帘，让眼泪又扑簌簌地“打了一转儿”，并且在心里恶骂了自己一句。
　　玉刃娓娓地替谢小姐陈着情。今儿一早，谢小姐便哭着进了萧妃的柔仪殿。萧妃吓了一大跳，忙驱散了绕膝摆尾的跌鼻、黑臀和黑肩们，屏退一群宫女，挽着这位难得进宫见面的外甥女儿的手，切切地问她“出了何事”。谢小姐半日才止住泪，呜呜咽咽地向舅母说了女儿家的心里话——自幼闭处深闺，无姐妹相伴，无姑嫂扶持，亦无良师无益友，才微学浅，见识庸陋，羡慕哥哥九章能够侍读于东宫，更羡慕绛京城几家相熟的闺秀能够求学于女傅——谢小姐素听闻哥哥回家说，西海诸国，女子亦可负笈从师，远游海外，闺学之风极盛，尤以逻缇斯和西磐为最，贵女而不习学问者，国人皆笑耻之。因此谢小姐大胆求了母亲嘉宁长公主，自陈愿绍谢氏家风，万里负笈，求学海外，远赴颇黎岛——娘娘旧日读书的颇黎岛虽已归了西磐王化，如今只是西磐一行省，学城仍在，弦歌未辍，无非断了古教祭坛香火罢了。婢子听闻贵妃娘娘说，近年来仍着实有大夏、玄桑，乃至于南竺、沙珊诸国的贵女们禀明父母君王，前往求学的。小姐的求告并不如何逾礼，可长公主动了怒，掣出家法来，将小姐狠狠责打了一顿，发落到祠堂里叫跪着念《女儿经》。——娘娘您看，可不委屈了这女孩儿么？
　　九章不让眼泪“打转儿”了，眨了眨眼，让眼泪一串串掉下来，沿着小巧精致的下颌，一滴滴落在桂华苑正殿的青砖地上。
　　他在心里说，我这是……鳄鱼的眼泪吧。
　　希薇叹了口气，满怀同情地亲手斟了盏热茶过来，塞九章手里，又转头叫宫女“去取昨日解语送来的玫瑰酥和杏仁糖，御赐那几样西磐使臣进贡的点心也都拿了来”。
　　九章轻轻地吸了吸鼻子，刚才是装的，现在他是真的想哭。

　　他今早趁龙渊被陛下召见、北辰在上书房忙得不可开交的空儿，谎称“去太常寺学乐律”，前脚出宫，后脚便换了一身女儿妆束重新进了宫。进宫直奔柔仪殿，求见舅母萧妃娘娘，跪下来哭得杜鹃啼血百转柔肠——他吃准了这一手必定把娘娘吓得不轻，至于叫母亲背了黑锅，他不是很在乎，反正母亲早已名闻遐迩，不差这轻飘飘的一口锅。
　　果然，萧妃被外甥女儿打了个措手不及，又哄又劝，又为难。
　　九章跪在萧妃面前，伏在她膝盖上，一边呜呜咽咽，一边使暗劲儿把总想过来蹭他的狮子猫跌鼻推开——他怀疑跌鼻已经闻出了他的味儿。
　　萧妃捋着他的头发道：“好孩子，别哭了，慢慢说给舅母听。怎么突然想去那么远的地方？是不是在家里受什么委屈了？”
　　她柔声细气地哄劝着。
　　“九华，你是个有心气的，舅母明白。可这万里远行，不是闹着玩的。你一个女孩儿家，怎么去？去了住哪儿？跟谁去？你母亲怎么放心？……”
　　“你若真想读书，舅母帮你在京里找几个好女傅，比去那万里之外不强些？再不然，让你表哥和你哥哥给你找些西海的书来看，也是一样的。”
　　九章楚楚可怜地抬眼，带着哭腔道：“娘娘，九华已经把哥哥找来的西海书读遍了，还学了西海言语……”
　　萧妃无奈道：“好孩子，你先别急。舅母倒认识一个人，是从颇黎岛来的，如今住在宫里。你若真想了解那边的事，不如去见见她，听她讲讲那边的风土人情。听了之后，你若还想去，咱们再慢慢想办法。”
　　九章把跌鼻从自己的裙摆下推出去，低头拭泪，委委屈屈而又乖乖巧巧地点头，心里道：很好，一切都在按我的剧本走。

　　希薇挨着九章坐着，替他细心剥着果仁蜜饼上裹着的糯米纸，蜜饼酥皮碎碎的掉下来，里面裹着阿月浑子仁，外面淋着蜂蜜，撒了肉桂粉。
　　希薇道：“这是我家乡的小甜点，尝尝看，吃不吃得惯？解语总是嫌太甜，——你就着茶吃。”
　　九章接过来，就着热茶小咬一口，无限忏悔地想，去年春天，她分享抹了无花果酱的烤饼给我，我竟然怕她下毒。
　　希薇把下一个剥好的蜜饼递给玉刃，然后给自己也剥了一个。她咬了一小口，抿着，眼睛望着窗外随风飘落的那些细碎的金色花朵。
　　“想知道颇黎岛的事？”
　　九章用力点头，把期待的眼神递给希薇。
　　希薇把饼放下，捻着糯米纸的碎屑。“我在那儿待到十七岁。”她轻轻地说。
　　她站起来，走向窗前，把手指浸在窗前一只贮水的陶罐里，凝视着水中的虚像。
　　“学园是白的。螺旋圣殿，千烛书库，还有那些回廊，全是白的。太阳照在上面，晃得人睁不开眼。我们每天早晨在神殿前的广场上学唱颂歌，排成好几排，老师在前面领着。打瞌睡，或者唱错了，她用白垩笔敲头，咚的一声。”
　　她笑了笑，提起手指，水珠滴落下来，在水面泛起涟漪。
　　“下午辨识草药，抄写经文。我不太用功，总是抄到一半就偷偷看窗外的鸽子。千烛书库屋顶上全是鸽子，白的灰的，忽地一下飞起来。我们——我和别的姑娘们——偷偷带玉米粒上去喂，鸽子会在手心里吃玉米，咕咕地叫。”
　　“春天的时候苹果花开。满岛都是甜的，甜味沾在衣服上、头发上，好几天都散不掉。我们坐在树下，也不知道在等什么，就是坐着，看花落下来。”
　　她笑了一下，那笑容短促而寂寞。
　　“晚上有时候偷偷溜出来，从螺旋阶梯最高处往下滑。那阶梯是绕着圣殿一圈一圈转下来的，很长很长。我们坐在扶手上，嗖的一下滑下去，风在耳边响，月光从穹顶的星图里漏下来，照在我们身上。摔倒了爬起来接着滑，一边滑一边笑，喘不过气来。——那时候傻得很。”
　　她弹了弹手指，弹指间，细碎的水珠溅落开来。
　　“四年一次的大祭典，在仲春望日。镜湖边点了一千盏灯，湖心白石台上面站着扮演女神的少女，戴着金冠，披着白纱。我们远远地看着，不敢出声。那个少女把弓递给跪在她面前的战士，战士接过弓，站起来，向月亮射了一箭。箭飞出去的时候，所有人都屏住呼吸。”
　　她用手指在空中比划了一下，仿佛在看那支箭的轨迹。
　　她的声音滞涩了一下，慢慢低下去。
　　“都是很久以前的事了。那时候我们都十六七岁，以为一辈子都会那样过下去。”
　　窗外，桂华苑的桂花还在落。簌簌的，细细的，落在青砖地上，落在窗台上，落在她们之间沉默的空气里。
　　九章带着一点犹豫，用细如落花的声音问道：“在颇黎岛……女孩子似乎……比男孩子更重要？”
　　希薇转过头看他，微微怔了一下。然后她笑了，那笑容里有种“你怎么会问这个”的意外，又有种“这还用问吗”的理所当然。
　　“当然啦。”她说，语气轻得像在说一件再平常不过的事，“女神的血胤，就是女孩呀。”