《星尘纪》铸雪斋钞书人

142、第四章 两肋插刀 因为兄弟，

　　（大夏历宣明元年九月十四）
　　龙渊被炮弹掀倒在甲板上的时候穿了一层轻甲——这得多谢一贯谨小慎微的卢征，追着龙渊上了甲板，连求带告把甲给他披上。不然墨阳这一炮下来，萧家也就好给这位粉身碎骨的海疆萧将军发丧了。
　　这层甲保住了他的命。龙渊仰面朝天躺在甲板上，一度听见卢征对着他的脸大叫、杂沓的脚步声、九章从人墙里扒开一条缝露出脸来，冲他喊了一连串他听不懂的话……先是天旋地转，接着是天昏地暗。龙渊缓慢而恍惚地想，桅杆，是桅杆倒下来了，又给我脑袋上开了瓢。——但是等一下，我为什么要说“又”？
　　大哥蹲在他旁边，用一只手扶着倒塌的桅杆，笑吟吟地看着他；父亲也来了，带着一种半是好气半是好笑的神情弯腰摸龙渊被开了瓢的脑袋瓜。龙渊又委屈又气忿地开口告状：“爹，你看墨阳这个混小子……”
　　眼前的脸变了。不是父亲，也不是大哥。是九章。九章在狠抽龙渊耳光，在破口大骂。但他的声音似乎隔着一层水，龙渊听不清，也听不懂。他忿忿地想，衡之，你干嘛打我？——算了，打就打了吧，但是你打完干嘛又哭？——哦，你也知道毁婚这事儿做得伤天害理了……那好吧……下手轻一点儿，我快被你打死了……

　　龙渊听见有人在旁边纷纷说：“……行了！行了行了！”“哎唷总算行了，老天保佑……”心下诧异，什么行了？行了什么？于是他睁开眼。
　　他第一眼看到的是萧家祖宅正房内寝的房梁。没错，上面还有一道陈年刀痕，是龙渊和墨阳小时候往梁上扔飞刀打耗子戳出来的。墨阳。他脑子缓慢地转动起来，意识开始聚集——墨阳刚才冲我轰了一炮。他晃了晃脑袋，准备用胳膊撑起身。
　　有人大叫了一声“别动！”龙渊还没来得及扭头看是谁，一阵剧痛从左侧肋骨席卷而来，连带整个左半边身子，从肩至腰，立马就是狠狠的一疼——疼！疼得他眼前一黑，疼得像是刚被雷劈成了两半。他一头栽回去，听见自己的呼吸声，像漏风的破鼓。要命，就连每一下呼吸都疼。
　　他听到更多人的呼吸声——有人在抽鼻子，有人在强忍着不出声，有人把衣角攥得簌簌响。
　　旁边同时伸过来好几只手把他牢牢摁住，有人道：“长铸，别逞能，老实待着。”
　　眼前一阵黑过去后，他扭头看，发现旁边坐着站着很多人。
　　母亲令盈坐在床沿，眼下一片乌青。但她已经换了一身洁净衣裳，发髻梳得一丝不乱，正倾身过来，用一只手轻轻按住他的肩，怕他再乱动。
　　然后他看见了张云翎，正端着水盆从床边退开；她这一退，让出了一个空当，他看见了——竟然是萧太后，她坐在靠窗的圈椅上，背脊挺得笔直，手里捏着帕子；萧太后旁边——那老头是凌太医？正背过身子用调羹搅和一只碗里的东西，叮叮当当的；沈俊杰在门口站岗，他什么时候从绛京赶回来的？——那张黝黑的脸绷得死紧，嘴角往下扯着，在抽鼻子；再远一点是九章，在用一块布擦他的银针，往针筒里收，脸色差得像鬼。
　　最后他看见了北辰。他的皇帝陛下，他的大哥，正以一个极不体面的姿势蹲在床边脚踏上，一只手攥着他的右手腕——大概在摸脉，龙渊迷糊地想，望之什么时候学会摸脉了？摸了半天也没摸出个所以然来，倒把龙渊的手腕攥得生疼。
　　他哑着嗓子叫了一声“大哥——陛下！”
　　“你半边肋骨能断的全断了。”北辰松开他的手腕，声调像是松了一口吊了不知几天的气。“凌太医说万幸没扎进肺里去。”
　　龙渊咧了一下嘴。他没敢笑出来，因为笑出来会疼死。
　　令盈的眼泪终于落了下来。她没去擦，一只手仍按着龙渊的肩，声音碎成了好几截，像是每说一个字都要重新攒一遍力气。“我不敢信……他会下手这么狠。他小时候连养的兔子死了都会偷偷哭，如今他怎么就……”她说不下去了，只是摇头。
　　“——疯了。”萧太后冷冷地接上。她手里那块帕子已经快被绞碎了。她把帕子往袖里一塞，站起来，扯了扯被坐皱的裙幅，绕过床前，往门外走。
　　所有人慌忙起身恭送太后。
　　令盈也被北辰劝着、云翎搀着去歇息。沈俊杰红着眼走到床前，蹲下来。龙渊有气无力地朝他挥了挥手，意思是“老子没事”。沈俊杰一跺脚，走了。
　　屋里只剩下北辰和九章。九章仍然站在角落里，双手收在袖口里，把自己站成一道细长的影子。

　　龙渊闭着眼，忍过又一阵肋骨传来的钝痛，用气声问：“他跑了吗？”
　　九章点头。点完才意识到龙渊闭着眼看不到，于是补了一句：“跑了。所有人都只顾得捞你，来不及抓他。”
　　“居然用大炮轰你。”北辰道。他换了个姿势，在脚踏上由蹲改成坐，伸开腿，双手交握着搁在膝头。他盯着龙渊胸前的绷带，恨恨地道，“我不知道墨阳他到底是想干什么。”
　　“我知道。”龙渊闭着眼道，“他想要我的命。”
　　他睁开眼，望着梁上那道刀痕，轻轻笑了一声。然后九章也在角落里干笑了一声。北辰夹在当中，看看这个又看看那个，最终也苦笑了起来。三个人的笑声在卧房里稀稀拉拉地落了一地。龙渊的肋骨又抽疼起来。
　　收住笑之后，龙渊侧过头，看着北辰。“你怎么来了？绛京离这里少说五天路，我是九月十一伤的，今儿是几日，你飞过来的？”
　　北辰道：“今儿是九月十四，你晕了三天。墨阳这一炮太狠了，你左边肋骨从第三根断到第十根，正中间五六七那三根断成三截，喘气时肋骨都是飘着的——凌太医说换个人就死定了，就算是你，也大概还得接着晕上个三五天。——初八那天我在绛京接到了你家近卫的急报，说墨阳围了大姑母，还有——还有你家星槎夫人那事。”他谨慎地看了龙渊一眼，继续道：“我就赶着骑快马过来了，带着小影子和凌太医，昨晚到的。母后听了也立刻骑快马过来，谁也拦不住。銮驾是后补的，恐怕这会儿还在路上。”
　　龙渊终于忍不住道：“你知道太后娘娘……要处死星槎夫人？”
　　北辰沉默片刻，摇头：“母后八月十二摆銮驾动身往海疆这边来，我还以为——还以为是来给你办喜事的。她连桂华苑母后都带上了，谁能料得到……等我接到报信，星槎夫人已经——已经下葬了。”
　　龙渊听着“办喜事”三字心里一颤，刻意把目光躲开九章。九章似乎也往角落里缩了缩。

　　北辰岔开话题，转头向九章道：“衡之，墨阳的事，你当面说说吧，我还没来得及细问。”
　　九章沉思着开口，语气谨慎。“我已经查过了墨阳可能带走的东西。主要是军资黄金——能带的都带了，带不走的粮草都烧了。”他停了停，“萧三叔当年留下来的西海军火营造文书，缺了不少。”
　　北辰眉头拧了起来。“西海军火营造文书？他要那个做什么？”
　　九章没有回答，继续往下数。“人没带走几个。跟他走的都是外邦人。”
　　“外邦人？”北辰重复了一遍这个词，带着一点不可思议的语气。
　　“虎符、布防图那些都还在。”九章把最后一项报完，把手重新收进袖口。
　　龙渊躺在床上，接话道：“不是他好心。那些紧要东西，我和我那几个副将当性命一样看着，他压根摸不到。”他说这话时嘴角往上扯了扯。
　　他自嘲地想，我把墨阳当兄弟，墨阳用炮轰我；我把布防图当性命看着，墨阳把那些营造文书和布防图看得比他二哥的命重。
　　“你觉得他是疯了么？”九章问。“他逃走得似乎太有章法了。”
　　龙渊没有立刻回答。他想起墨阳站在瞭望台上身体前倾的姿势，想起那个辨认的动作——墨阳在辨认船头站着的人。然后下令开炮。然后笑。铁炮轰鸣过后，他倒下来，远处甲板上那个黑色的剪影还站在瞭望台上，好像是在看他。他心脏哆嗦了一下。
　　“他是疯了。”龙渊道，声音里忽然有了一丝无法掩饰的苦涩之意，“我从未见过他如此疯过。”
　　北辰从脚踏上站起来，走到窗边，背对着床，望着窗外那棵石榴树。树上已经没有石榴了，叶子落了大半。过了片刻他转回身来。
　　“长铸，”他说，“你刚才说，他想要你的命；然后又说，他是疯了。”他顿了顿。“这两句话，你信哪个？”
　　龙渊咬着牙棱骨道：“我——我还是都信吧。”他慢慢地、痛楚地把一直憋着不敢吐的一口长气从牙缝里吐出来，道，“我信，他受刺激受得太狠，成了个想要他二哥命的武疯子。”

　　门外有轻柔的说话声。门开了，画影牵着冰弦进来。龙渊侧过头来看着这两个妹妹，画影眼下有青晕，眼睛显得更大了，一身家常衣裳，打扮跟出嫁前没什么分别，只是皱巴巴的；冰弦满面泪痕，眼睛是肿的。龙渊只觉心里一揪——他的小妹，从此没有娘亲了。
　　北辰站起来，道：“小影子，长铸状态不错，你过来看看吧。”
　　画影抬头跟龙渊对视一眼，点点头，露出一个苦笑，道：“她一直哭，哄都哄不住。”
　　九章从角落里走出几步，伸出一只手，向冰弦道：“小妹，跟我来。咱俩聊聊。”
　　冰弦含着眼泪仰头看了九章一眼，迟疑地伸手握住他的手，跟着他走到门口，忽然停步，转身向龙渊，用带着鼻音的声调道：“二哥，他——他不是要打你。他是要打掉你的帆。他以前跟我说过，追兵太近的时候，打帆比打人有用。打人只能打一个，打帆能拦住一船。”
　　龙渊应道：“是，我知道。我——我站得离帆太近了。”
　　冰弦哽咽了一下，终于还是忍不住哭出了声：“他没跟我说再见，所以他一定会回来的。——二哥，陛下哥哥，你们会准他回来，是不是？”
　　她捂住嘴，推开门，冲向庭院里的苍茫暮色，在门外放声恸哭起来。
　　画影带着歉意看了龙渊和北辰一眼，跟出去。九章也跟出去。门轻轻地阖上了。

　　现在室内只剩龙渊和北辰两个人了。
　　“长铸。”北辰坐回到床沿上，终于开了口。他的声调不像是在跟伤兵说话，倒像是准备宣布一个他已经在肚子里反复揉搓了好几天的决定。“昨天晚上，趁你还没醒，我把衡之审了。”
　　龙渊把目光从门口收回来，盯着北辰。“审了？”
　　“也不算审。”北辰道，“就是把他堵在上房里，告诉他，不把九华的下落交代清楚就别想出这个门。”他顿了顿，整理了一下表情，但龙渊已经看到了——他嘴角有个往上一扯又赶紧收回去的弧度。“他招了。”
　　龙渊试图从床上撑起来，肋骨的剧痛让他又倒了回去。他咬着牙等那阵眩晕过去，然后用他能做到的最平稳的声音问：“九华……她怎么了？”
　　“好好的。”北辰道，“没嫁，没被许给什么西磐高门。他怕动手时牵扯到她，提前藏起来了。”
　　过了很久，龙渊听见自己的声音从很远的地方飘回来，语无伦次地，像是别人的声音：“藏在哪儿了？——没嫁——那他为什么要骗我？”
　　北辰沉吟了一下才开口，似乎仍在掂量来掂量去，发现每一个答案都比上一个更不靠谱。所以他只是把手从膝头移开，在龙渊没受伤那边肩膀上按了一下。
　　“他不告诉我。我看他不吃不喝不睡守了你三天，说话都磕磕绊绊不利索了，昨晚就没下狠心接着审。待会儿找机会当面问他——我跟你一起。”
　　方才北辰说出“九华没嫁”那句话时，龙渊心蓦然狂跳了几下。他按住肋条，咬牙切齿地注视着门。还没来得及想好如何回应，门就开了。九章进来。他的步伐仍然是稳的，双手仍然收在袖口里。龙渊扫了一眼他身上，当着北辰的面，九章遵“居丧见君”的礼数，没穿他那身斩衰，换了身素白底、隐约带几笔水墨竹纹的半旧薄棉袍。龙渊不知怎的，心里又是一软。
　　北辰咳了一声道：“衡之，门关好，坐过来。”
　　九章明显哆嗦了一下。
　　龙渊吸了口气，发现这口气吸不顺，索性不吸了，就那么靠在枕上，盯着九章：“衡之，你今天给我说实话。”他停了停，补了一句，“不然你还是索性直接把我右边这肋骨也拆了干净。”
　　九章垂头坐在北辰刚才坐过的地方。龙渊注意到他耳根正在以肉眼可见的速度变红。
　　他低头道：“是我扯谎了。九华没嫁什么西磐国。我把她送去了——绑去了逻缇斯的颇黎岛。”他说“绑”字时咬了一下舌尖，“约定三年后接她回来。”
　　北辰在旁边适时地接了一句：“横竖你们要三年后才能完婚……”
　　龙渊用难以置信的眼神看着九章的脸。送去了颇黎岛。绑去的。三年后接回来。他说谎时脸不红心不跳，现在说实话反倒耳朵红得像被螃蟹夹过。
　　“好，”龙渊道，声音里有了一种精疲力尽之后怒极反笑的调子，“好，扯的好谎。”

　　北辰清了清嗓子，转向九章：“适才你在外面跟冰弦说了些什么？”
　　九章把冰弦的话简单复述了一遍。
　　刚才，九章追着冰弦出了卧房，冲画影点点头，画影会意，转身向令盈夫人的上房去了。九章站在中庭石榴树下等冰弦哭完，冰弦只哭了几声便硬生生地刹了车，低头看了一眼树根下的泥土，抹了把眼泪，扯九章换个地方站。
　　她带着哭腔道：“这里埋过一只兔子，三哥走到这儿就会故意绕开，说别踩了它。”
　　九章陪着冰弦穿过被推倒的石灯笼和踩烂的红毡，沿着回廊往西花园的方向走。九章没有牵她，只是保持半步的距离走在她的侧前方，步速放得很慢，慢到冰弦不用小跑就能跟上。他的双手难得没有收在袖口里。
　　冰弦道：“三哥走了。”
　　“是。”九章应了一声。
　　冰弦道：“他不是疯了。”
　　九章蹲下身，“你为什么觉得他不是疯了？”
　　冰弦轻轻地磨着牙，“他在屋里砸东西的时候，砸的都是不值钱的。花瓶、茶壶、铜盆、砚台。他砸砚台的时候还特地避开了爹爹的那方旧墨。疯的人不会避开旧墨。疯的人连自己的手都会砸。”她又补了一句，“他砸铜盆的声音特别响，响到整个院子都能听见。但他在屋里自己待着的时候，一点声音都没有。”
　　九章望着她。这个女孩在烟道里藏了小半个月，在藏进去之前还趴在屋顶上听玄桑人说话。他忽然意识到，冰弦不需要他安抚。
　　他换了一个姿势——从蹲改为在台阶上抱膝坐下，平视冰弦的眼睛。“你从屋顶上看到了什么？”
　　冰弦也盘膝坐了下来。院落里已经上了灯，风灯的烛芯在暮风里微微摇晃，把一大一小两个影子投在石榴树虬结的树根上。她开始讲。

　　那天是八月二十五。太后早就走了，母亲被关回房里，没有人管她。她从自己房间的窗户翻出去，踩着墙缝爬上屋梁，沿屋梁爬到墨阳会客的东厢房顶上。她以前也这么干过——偷看含光、龙渊和墨阳在小演武场里练剑，偷看画影和北辰在九曲桥上说话。但这一次不一样，这次有危险，她知道。她趴在瓦片上，把耳朵贴着瓦缝，听见三哥在用她听不懂的话说话。
　　“是玄桑话。”冰弦道，“爹和——星槎姨姨教过我一些。我听得懂的很少，但我认得出来是什么话。”
　　九章把冰弦的一缕碎发拢到耳后，纠正道：“不用叫星槎姨姨，当我的面，可以叫娘。”
　　冰弦默然点头，继续往下说。
　　她趴在屋顶上，从瓦缝里往下看。三哥坐在东厢房的榆木椅上，对面坐着三个人。一个又高又壮，络腮胡子，说话声音很响，每说一句就在桌上捶一下。另一个瘦得像根竹竿，一直站在窗边，从头到尾没坐下，也没说话。还有一个穿长衫的，满面带笑，说话和气，对三哥行礼时腰弯得很低，但冰弦总觉得他笑起来的样子像一只在鸡窝门口踱步的黄鼠狼。
　　他们在说话。冰弦听不懂大部分内容，但有几个词反复出现。她听懂了“萧龙渊”，因为三哥每次说到这个名字时，声调就会变——变得平板板的。她还听懂了一个词，“杀了”。是那个满面带笑的黄鼠狼说的。三哥听完之后，笑了一下。那个笑让冰弦的汗毛全部竖了起来。

　　龙渊咬着牙，用右拳一下一下砸着床。
　　北辰仔细听着，表情也逐渐凝重起来。九章顿了一下，继续往下复述冰弦的话。

　　“后来他们走了，”冰弦道，“三哥送他们到门口。他关上门之后，在门背后站了很久。然后他把头抵在门板上，就那么站着。我以为他在哭。但他没有哭。”她低下头，风灯灯花爆了一下，小火苗跳起来，照亮她微微蹙起的眉心。“然后他把爹爹的那方旧墨从砚台底下抽出来，放进抽屉里锁好，把桌上一个花瓶拿起来，砸在地上。砸得很响。然后他开始叫骂，骂二哥，骂母亲，骂太后，骂所有害死娘的人。外面的人都能听见。但我趴在屋顶上，我看见他砸完花瓶之后，又捡了一块碎片，在自己手背上划了一道。然后他站在那里，低头看着血顺着手指往下滴。他的眼睛是干的。”
　　冰弦说完这句话，忽然停住了。她攥着裙子的手指在发颤。十一岁的小姑娘嘴唇抿成一条线，眼眶通红，但没有让眼泪掉下来。九章没有出声，他只是在夜色里静静地看着她。
　　过了很久，冰弦又开了口。
　　“后来三哥就在母亲的堂屋砌了墙。那几天里又来过几个玄桑人，”冰弦道，“中间三哥还出过门，去海疆军械库取一些东西。还有好几个以前跟着娘做事的人过来找他了——男的女的都有，我不认识他们，但我记得有一个女人，叫云雀的；有一个男人，脸很黑，三哥叫他‘贾姆希德’；还有几个沙珊人。他们说话都很快，像是有什么急事。”
　　九章沉吟道：“他们说了些什么，你能听懂吗？”
　　冰弦摇头：“听不懂，玄桑话、沙珊话、逻缇斯话和西磐话，他们掺在一起说。”她带着一丝骄傲的语气补充道：“三哥什么话都会说一点。”
　　九章又问了一个问题：“你在烟道里待了那么久，有没有被发现？他有没有找过你？”
　　冰弦摇头，旋即停住，迟疑地点头。她犹犹豫豫地开口：“我不知道……我觉得……他发现了。”
　　九章问：“为什么？”
　　冰弦道：“你们回来那天，我从母亲堂屋顺烟道爬到三哥那屋房顶，他正在收拾东西，收拾得飞快。收拾完了，他站起来，背上他的包，冲着空屋子说，‘我可能要在外面躲几年。别害怕，没事儿。’——我觉得他是对我说的。”