《星尘纪》铸雪斋钞书人

140、第二章 子规啼血 屋顶坍落下

　　第二章子规啼血（大夏历宣明元年九月初三到初四）
　　龙渊把匕首插进门轴里，用力一拧，整扇门倒了下来。门口的两个站岗近卫吓了一跳，往后跳开一步，面面相觑。
　　龙渊道：“我不想在我兄弟家动手，此刻家里出了事，急着走，你俩最好别添乱。”
　　左边那个近卫扫了一眼龙渊手腕上垂下来的半截铁链，镇静地抬手一指：“萧公爷，家主有话，要是实在留不住您，不用跟您动手。我家大门在正南边，请您往那边走，直奔大门出去就是。”

　　天上无月，只有淡淡的几点寒星。谢宅的深夜静得异常，没有更鼓，没有巡夜仆役的脚步声。除了草丛间蟋蟀的长鸣，一切都像是被抽走了声音，只剩龙渊自己的心跳在耳膜里擂鼓。他并没向南出大门，反而带着云翎向北穿过中庭，一路静悄悄地摸向后堂方向。
　　后堂没人，积灰挺厚。龙渊寻思了一下，带着云翎继续往后院摸。这座空荡荡的百年老宅着实不小，院与院之间连着曲曲折折的回廊和月洞门。后院比前院更深，也更破败。墙头长着枯草，甬道两侧的竹篱已经半塌，风过时，枯竹簌簌作响。
　　他们绕来绕去，循着渐渐清晰的声音和灯光绕进了西花园。
　　西花园里灯火通明。
　　几十支松明火把噼噼啪啪烧着松脂，把整座园子笼在一片晃动的橘红色里。火把燃烧的烟气往上腾，隔着烟光，龙渊看见了人——一大群人，刀枪铠甲的反光在火把间密密匝匝地闪。
　　龙渊屏住呼吸，潜伏在一丛枯牡丹后面，按住云翎的肩，示意她蹲下。然后他从花瓣凋尽的枯枝间隙里往外看。
　　火光最亮处是一座小院。院墙上站着四名弓弩手，院门外至少堵了二十个持刀近卫——龙渊看见燕朔也在其中。他站在半月阵的最前端，手握腰刀，背对龙渊，肩膀绷得很紧。
　　房舍的门开着。里面也点着灯。两个人影，一前一后，被火把的光从门框里框出来。
　　前面那个人，龙渊认识——楚云中。他还是那副恂恂儒雅的书生模样，青衫，束发，面容清癯。但他的右手在滴血，左手垂在身侧，手指微微蜷着，像在握一把已经不存在的刀。
　　后面那个人，站在灯光和火光的交界处，手里提着一把剑。剑尖斜指向地，剑身上有血正在往下淌，一滴，一滴，落在青砖地上。
　　是九章。

　　九章仍是刚才那身墨色长袍，银簪束发。他的脸被火把从下方照亮，面色在火光中显得异常白。这张龙渊看了十年的脸上此刻没有任何表情。眼神幽深如寒夜，里面映着火。
　　地上已经横着两三具尸体，亲卫打扮。九章脚边有一把带血的短刃，兀自在地上缓缓打转，发出金属颤音。
　　楚云中站在九章三步远的地方，轻袍缓带，空着双手。如果不是他的衣襟上犹沾着飞溅的血点，姿态从容得简直像是在赴一场迟到的宴席。
　　他惨然一笑，道：“我知道你迟早会来。”
　　九章不应，只是将剑尖向上提了一寸。血顺着剑脊往下滑，滑到剑格处，积成一汪。
　　楚云中道：“从你七岁那年我就知道。你不是他，你不会一直听话。”
　　九章冷冷地道：“时辰有限，你就不要从开天辟地的时候讲起了。”
　　楚云中顿了顿，道：“不需要你杀我，我自己动手。”他举起双手，缓缓地试图弯腰把地上那把旋转的短刀拾起来。
　　九章的剑尖跟着他走，在他袍袖上碰了碰，道：“你我之间隔着两条人命的仇。我只能杀你一次。我已经亏了。”
　　火把噼啪作响。从龙渊藏身的位置看不到九章的整张脸——他的脸上有一半被松明焰照亮，另一半隐在夜影里。他只能听到九章的声调，比夜风还冷，冷得多。
　　楚云中听到这句话，闭了一下眼睛。他闭眼的时候，脸上惨然的笑意没有收，反而加深了——像是早就料到这个答案，又像是终于等到了这个答案。
　　然后他抬起头，重新睁开眼。龙渊看见他的侧脸——仍是那张清俊的书生面孔，眼角皱纹在火光下无处遁形。他将面前的九章借着松明火焰从头到脚细细端详了一遍，从眉骨到下颌，从肩到腰，从提着剑的手到被墨色袍袖遮住一半的指尖。
　　九章没有躲，就让他那么看着。
　　楚云中端详完了。然后他转身，背对九章，双手在背后交叉，右手握住左手的手腕。束手，受死。
　　九章没有让他等。
　　剑光一闪。他将剑送进了楚云中的后颈，剑尖从后颈刺入，偏右，剑尖从颈侧穿出，又收回。
　　血——
　　楚云中向前仆倒，血从颈侧的伤口里汩汩涌出来。他的身体侧翻在血泊里，一只手从背后松开，落在身侧，指尖微微蜷曲，像在最后那一刻仍然试图抓住什么东西——或者松开。血流过青砖地，流到九章的靴边。
　　九章抽回剑，剑身上还在滴血，他的袖口被血浸透了一截，手腕上沾了血。他把剑扔在地上。

　　然后他抬起头，目光扫过人丛，与枯牡丹背后的龙渊猝然相遇。
　　两人隔着火光烟气四目相对。
　　那一瞬间，龙渊在那双黑洞洞的杏眼里看到了一闪而过的惊愕——只有一瞬，然后就被压了下去。九章的面孔重新变成那张没有表情的白纸。
　　松明焰噼啪地响了一声。云翎在背后发出抑制不住的急促呼吸声。龙渊顾不得回头照看她，他自己整个人也像被钉在原地的木楔。他不是没见过杀人——他见的多了，他自己十岁上战场，十二岁亲自提剑杀人，砍过人也被砍过。但此刻松明焰把他眼前的画面烧进他的脑海里：楚云中倒下去是无声的，他的血从颈侧喷出来，汩汩地流淌在青石板上。九章，用执惯了笔墨、捻惯了银针的手执着带血的剑，站在尸体旁，面无表情。
　　“这里没有你们的事情，”九章冷冷地道，“要么回客房关好门，要么离开。”说完收剑入鞘，带人就走。近卫们收起刀，跟在他身后，刀枪铠甲相击之声不绝于耳。
　　龙渊追上去。“衡之！”
　　九章没有回头。龙渊加大步伐，追到他身后。他走得更快，袍角翻卷如刃。
　　龙渊伸手去扣他肩膀，紧紧地一把抓住。九章不言语，脚步也没停，拖着龙渊穿过月洞门径直往北走。
　　“海疆那边我家里出了大事——”龙渊跟着九章一边疾走一边解释，语速飞快，用他能做到的最简洁的话把张云翎带来的消息倒了一遍：母亲被墨阳困在祖宅，围了墙，砌成坟，食水殆尽。他必须马上回家救人。九章越走越快，不回答不接话不减速，穿过抄手回廊，穿过一道门又一道门。龙渊终于忍不住吼了一声：“衡之！你倒是说句话！”
　　九章忽然停了。龙渊差点撞上他的背，急刹步。他看见九章的后背在他面前极轻微地起伏了几下，是在调节呼吸，是把什么东西硬生生吞了下去。
　　龙渊道：“我得回去，现在就得走。”

　　龙渊还想再说什么，忽然闻到了烟味。比松明火把的松烟味儿浓很多，更呛人，仿佛是木料和油漆烧起来的焦臭。然后他看见了。
　　内宅正房上空，已经腾起了火光。
　　龙渊震惊地骂了一句，拔腿就往内宅冲。

　　那是一道像地狱裂隙被扒开以后喷出的灼白中透着黑烟的火光。烟气在夜空中翻滚，把头顶那片天烧成了深褐色。整座谢宅都被惊醒了——仆役们抱着水桶住火场方向狂奔，近卫们也都跑起来，有人喊“救火”，有人喊“水井在后院”，脚步声、叫喊声、刀剑撞击声响成一片。有年轻女子慌乱的哭叫声从火场外传来。
　　龙渊边狂奔边心慌意乱地想——九华——九华到底在不在？他无暇去问。他在混乱中回头看了一眼云翎——她还跟着，脸色煞白，但没有停。
　　九章冲得比龙渊还快。袍袖翻拂，衣襟已经跑散了，脸上不再是面无表情，而是一片骇人的青白色。
　　龙渊咳嗽着。他嗓子里全是烟，眼睛被熏得只能张开一条缝。在漫天浓烟和喷溅的焰沫之间，他看见了那座正在燃烧的高楼——谢家内宅最高的那栋阁子，木结构，旧得不能再旧，火舌从二楼的窗棂里往外舔，浓烟滚滚地往天上涌。楼下的婢仆近卫乱成一锅粥，有人在从井里打水，有人用竹竿挑下着火的窗板，有人在大喊“殿下——殿下还在上面！”
　　龙渊刹住脚，抬头往上看。
　　火光中，二楼凭栏处，站着一个女人。
　　是俞令妩。
　　她穿了一身正红色的衣裙，那红被火光映得几乎要烧起来，裙带像战旗一样在焰风中舒卷。她的头发散开，没有梳髻，长发被热风卷起来，在火舌间飞舞。
　　她站在那里，握着栏杆，她的脸在整片火海的正上方，被照得纤毫毕现——那张曾倾国倾城、虽未能迷住萧晨钟，但令楚云中一生不肯离开她半步的脸。此刻她唇上甚至带着笑，是一种冷酷的、审视的、居高临下睥睨一切的笑。

　　龙渊转头看九章。九章站在楼下的青石板地上，仰着头。他离火海不过几丈远，火光在他脸上跳，身后是漫天飞舞的灰烬，墨色袍子被炎炎炽风鼓得猎猎作响。他站得笔直，下巴仰起，露出喉咙的弧线。但他没有动，也没有出声，只是仰着头。
　　令妩也看见他了。隔着火光，隔着不断崩落的带火的木片，母子俩彼此对望。龙渊第一次意识到，这两张脸居然如此相似，相似到令人恐怖的程度。
　　令妩用双手按住栏杆，身体前倾，她没有唤“九章”，她只是问：“你杀了楚云中？——亲手杀的？”
　　九章答：“不错。我已经杀了他。”
　　令妩爆发出狂笑。那笑声一开始是尖细的，从喉咙里迸溅而出，像瓷瓶在高温下碎裂；然后变成一把钝刀刮在骨头上；再然后变成烈焰吞噬整根梁木时发出的咆哮——盖过了救火的铜锣，盖过了所有人都能听见的恶毒话语，盖过了她自己衣裙上正在蔓延的火舌。她的袖口先着了火，然后是裙摆，火焰沿着丝绸往上蹿，像一朵一朵鲜艳的红花在她身上绽开。她好像根本觉不出疼，只顾对着楼下嘶喊，声音里每一道纹理都灌满了诅咒和怨毒。
　　她没有叫九章的名字。
　　她用最恶毒的话骂他，骂他是忘恩负义的狼崽子，骂他毁了她的一切，骂他不得好死、身败名裂、挫骨扬灰。骂到嗓子劈了，她就用气声接着骂；气声也哑了，她就在火里笑，笑得浑身发抖。梁柱折断，屋顶倾圮，椽子一根根地断裂，发出爆响。
　　最后一大块屋顶坍落下来的时候，她从楼上跳了下来。
　　裙子在空中展开，带着火，像一朵正在焚毁的曼陀罗花。
　　龙渊下意识地闭了一下眼。

　　火光渐渐矮下去，浓烟也渐渐散了。有人从井里打上最后一桶水，浇灭了最后几处明火。正房已经塌了半边，剩下的半边在熹微的晨光里冒着丝丝缕缕的白烟。空气里全是烧焦的木头味、油漆味，以及另一种龙渊永远不想再闻到第二次的气味。
　　九章仍然站在那堆废墟面前，看着那堆被浇湿的灰烬，看了很长一段时间。龙渊踉跄走过去，从后面搭住他的肩。
　　九章转过身来，用空空荡荡的眼睛看着龙渊，开口说话，声音是平的。“你天亮再走。夜里我来不及给你备马调兵。”
　　他停了一下，又道：“从这里快马到海疆你家祖宅，七日可至。前后不过半月，不断食水人不会死。你不用忧心。”
　　说完，转身离开。

　　天明，南郡北城门外。
　　沈俊杰和其他十一个近卫在昨夜被从驿站软禁处放出来，铐镣已卸，武器发还。龙渊勒紧马腹肚带，翻身上白马，向沈俊杰道：“俊杰，你保护张姐姐，即刻往绛京报信，请陛下和娘娘尽快发兵来助。我带弟兄们先奔海疆。”
　　沈俊杰骑在马上，一手提着张云翎所骑的灰骟马的缰绳，一诺无辞。又担忧道：“公爷，你带这么些人回海疆，够吗？三公子手里的兵，少说也有——”
　　龙渊苦笑了一下，“我知道，不用你说。”
　　他当然知道。墨阳如今是水师副将，长年带兵，威望素著，一声令下，云集景从。他带十来个人回去，纯纯的以卵击石。他只能赌两件事，一是自己这个萧家家主、海疆水师将军说话还管用；二是他那个失心疯的三弟还能多少听得进几句人话。
　　沈俊杰欲言又止，抱拳一揖，回身抖缰。两人两马沿官道向北疾驰而去。
　　龙渊目送他俩离去，攥紧马缰，踢了踢马腹，就要号令出发。
　　城门洞里传来马蹄声。马踏青石，蹄声如急雨。
　　龙渊勒住缰绳转头回望。城内涌出来一队人马，当先骑枣红马的正是九章。他换了装，身穿撕边素白粗麻，腰系黑带，头束苴绖，一望可知是丧服中最重的斩衰之服。他不知道从哪里弄来了这么多人马——至少五十骑，燕朔压阵，昨夜见到的谢府近卫尽在其中，有的按着腰刀，有的背着弓弩，有的人还在整着鞍鞯。
　　龙渊陡然想起景和二十三年四月二十二日，父亲的残躯躺在火把幢幢的海神庙里，自己一身重孝跪地守灵；转瞬间又想起景和十五年，七岁的九章穿着素白小小袍服，被内侍引着端端正正走进柔仪殿。他这辈子不想再见到这样打扮了。但是此刻，他在城门口，看着一身缟素的九章在大队人马拥簇下向他策马行来，忽然很想哭。
　　九章勒住马，看着龙渊，仍然是那张空白的面孔。
　　“墨阳有兵，”他语气平淡地向龙渊道，“人数战力未知。你这十来个人长途奔回去，人困马乏势单力孤，我跟你去。”
　　龙渊看着他。看着那身撕边麻衣，看着腰间那条黑带，看着九章把双手收在袖筒里的老姿势。
　　“衡之。”他沉沉喊了一声，
　　九章没有应。
　　龙渊一句话都说不出来。他抖缰调转马头，两骑并列，穿出城门洞外的长长甬道。城墙上传来第一声晨钟，东方已经泛了白。白马和枣红马并肩在官道上跑起来，后面跟着十二近卫——算上归队的燕朔——和五十余名谢家兵骑。蹄声滚如闷雷，踏过晚稻田间的青石板路，向着海疆的方向，一路向北。