《星尘纪》铸雪斋钞书人

134、第十八章 一笺传奇 一篇传奇，

　　（大夏历景和二十五年七月廿一到廿二）
　　龙渊背对九章和那口箱子，在皇史阁楼梯口盘膝按剑席地而坐。他坐了很久，一直听着背后九章翻动箱子和文卷发出的窸窣声，九章竭力压抑的呼吸声，还有风声——皇史阁地势高，库房又在楼阁第三层，海棠花窗外，浩荡天风一直呜呜地响着，像冥冥之中欲诉衷肠的魂魄在低语。
　　金属与木板的轻微碰撞声传来。他听见九章低声道：“长铸，你过来。”
　　龙渊站起来，走过去，日光穿过窗框木格，投下长长短短深深浅浅的影子。九章低着头，站在紫檀木架的长影和海棠花窗漏下的光斑交错处，手里捏着几张纸——一张没有信封的短笺，一封打开的桑皮纸书信，还有一封信，白纸封皮，没有打开。
　　龙渊道：“哪个是我能看的？”
　　九章沉默地递上那封桑皮纸书信。龙渊接信在手，先看封皮，目光一触“清远亲启”和落款“兄垣手书”，头皮瞬间发了麻。
　　他把那一纸薄薄的信笺从信封里抽出来。陛下那笔行楷字体，龙渊极熟悉，可他一眼看到前两行“清远贤弟：见字如面。你开阅此信时，朕之大限已至，不必哀恸……”之时，心底仍狠狠一震，忙翻到最后去看落款，见结尾处明明白白写着“兄垣绝笔，景和十五年三月初八”，不禁手指一抖，抬头看向九章，颤声道：“这……这是什么时候的事？”
　　九章不言语，退后几步靠在书架上，把脸隐入黑暗。
　　龙渊硬着头皮读下去，越读越抖，读到最后一句“我若泉下有知，必破禁而出，与清远同醉，不醉不归”，抖得几乎拿不住这张纸，心脏狂跳，喉咙发堵。
　　他怔怔地放下这张纸，未及开言，九章又不言声地递上一封信，白纸的那封。龙渊低头看手中信封，见上面写着“兄翊绝笔”，胸口如遭重击，不禁失声道：“这就是……谢伯父寄给我爹的……被扣下的那封信？”
　　九章给他看那封火漆上印着“望云川驿”的信笺函套，道：“两封信夹在一起，追那封信的时候，这封跟着一起被驿站退回了。在箱子里一封十年，许是谁都不知道。”
　　龙渊喃喃道：“造化弄人。”他用手指摸着信封一角，迟疑着，没有马上打开。
　　九章抬了下手，似乎想阻止他，又把手垂下，嘴角动了动，欲言又止的神情。
　　龙渊抬眼看着他，道：“想说什么，你就说。”
　　九章道：“没什么，我只是觉得，是不是暂且别拆，等回了海疆，约上墨阳一起，在萧三叔坟前同拆同阅此信比较好？”
　　龙渊勉强挑了下嘴角，把信揣进怀里，道：“有理。”
　　九章等他呼吸稍复，又默不作声地递过来一张纸。龙渊不胜重负地苦笑了一下，接过来，展信而读——是那张短笺。
　　陛下的声音透过字里行间传出来，带着三分没正形的隐约笑意：“文飞：这颗心，还算可以，很会蹦跶，虽然保不了你千秋百岁，保个三四十年，估计问题不大。到时候，带着它下来找我，你的那颗我先带走了，四十年后当面还你。弟紫垣字”
　　那语气像是“你的衣服我先穿走了，回家还你”一样的漫不经心。
　　龙渊涩然道：“我爹他，到死都不知道。”
　　九章仰头凝视他的脸，郑重道：“萧三叔他，一定已经知道了——父亲会把一切都原原本本讲给他听。”
　　龙渊默然片刻，道：“说得也是。”
　　沉默的间隙中，箱子侧板滑落在地，发出一声脆响。两人同时一惊转头，看到用来压箱盖的那把御赐金柄匕首——紫垣当年曾蹲在门口一刀刀削断紫微殿后静室门锁的同一把——从箱子边缘滑落，刀尖刺向地面，扎进几寸深的木板。它没有倒，只是笔直地立在地上，刀身反射着昏暗的烛光，像一根钉进地板里的针。匕首扎进木头的声音不大，但那个沉默的片刻足以让这个声音震耳欲聋。他们都知道这把匕首是谁的。现在它插在他们脚下的木板里，像紫垣从十年前，或者更久远的往昔岁月穿过来的一个手势。

　　龙渊和九章相偕走下皇史阁时，刮了一整天的大风已经息了。九章放下袍角，仰头看看天上乱云白日，带着一种寂寥的神情独自微笑了一下。
　　龙渊道：“你去哪里？”
　　九章道：“先去趟太医署，看看陛下这几天的脉案。然后回天禄阁。你呢？”
　　龙渊道：“我也不知道——可能要找个地方自己待一会儿。”
　　九章抬手一指道：“太液池，找条船，莲叶正高。”

　　更深人寂，九章提着明瓦灯笼从天禄阁走出来，静静地穿过走廊，穿过中庭，推门出去。前殿御书房还亮着灯，北辰跟六部尚书议事的身影映在窗纸上。九章没惊动他，独自绕路从侧门出去，进了紫微殿。
　　铜灯擎黯黯地敛了光，守夜的内侍站在门前，头一点一点地打着盹。九章从他身边经过时特地放轻了脚步，内侍还是惊醒了，懵懵懂懂地一抬头，把呵欠咽回肚子里。九章淡淡笑了一下，用手势示意“是我，不必通报”，内侍点头，替他把通往内殿的门轻轻地拉开一条缝。
　　九章从半开的门缝里闪身进去，反手轻轻合上门扇。内殿里，铜灯擎上的烛火已经被值夜内侍熄了，只在榻边留了一盏素纱罩子的落地长明灯，光晕昏昏地拢在御榻周围，像一层薄薄的、温热的雾气。殿中帷幕沉沉垂落，隔断了窗外所有的风声。
　　他放轻脚步走过去。紫垣侧身睡着，月白色夹缬丝被拉到肩头，露在外面的那只手搭在榻沿，寝衣袖口依然在手腕处收得紧紧的。呼吸比往日更缓更长，胸膛的起伏在灯影下轻得不甚分明，但毕竟一起一伏，还是稳的。
　　九章在榻边跪下来。他没有出声，只是静静地看了一会儿那只勒着黑色棉布护腕的手，然后伸出自己的手，极轻极轻地覆了上去。他的掌心贴着紫垣微凉的手指，紫垣手指微微动了一下，九章就一动不动地屏息等着，过了很久，直等到紫垣蜷起来的手指重新在睡梦中舒开，他才低下头，将额头轻轻抵在紫垣的手背上。
　　长明灯的光晕落在他的发顶和紫垣的手背上，也落在榻边那盆兰花将谢未谢的花瓣上，像是把这殿里所有的人与物都拢进了同一个静谧的梦里。
　　九章低头跪了很久很久，他觉察出紫垣的那只手又动了一下，这次不是蜷起来，而是轻轻从他额下和掌心里抽出来，重新落下，搭在了他的头上。他抬起头，紫垣的目光正好看过来，带着一丝和蔼的倦意和笑意。
　　紫垣声音有点哑，温和道：“小九章，大半夜的不好生回去睡觉，跪在朕床边做什么？”
　　九章抑制住涌上来的泪意，端端正正地跪了，深深叩下头去，一叩，再叩，三叩。
　　紫垣侧脸看着他，扬了扬眉，眼神里有点困惑，但没问。
　　九章用平生最大的意志力控制住声音的平稳，肃然道：“陛下对先父之恩，山高海深。”
　　紫垣的眼神变了，既惊且疑。
　　九章仍然跪着，重新俯下身，把额头贴在紫垣手上——这次是向上的掌心里，这只手的手指又蜷了蜷，随着呼吸在微微地颤。
　　紫垣停了一会才笑了笑，淡淡地道：“非年非节的，忽然说这些做什么。”他在努力掩饰，但声音并不很稳。
　　九章伏在紫垣这只掌心里，低声道：“陛下，舅舅，九章领罪——九章领着龙渊，私自进了皇史阁……”
　　紫垣呼吸一屏，脸色一白，随即若无其事地笑了笑：“哦，钻库房的猫看档案去了？难怪又钻得一头灰。”
　　九章抬起头，不避不让地直直望向紫垣的双眼——甥舅俩的杏子眼一模一样，容貌也酷似，此刻一跪一卧默然相对，倒像是同一个人的少年与中年的叠影。紫垣迎着他的目光，眼神反而躲闪了。
　　九章孤注一掷道：“九章看了景和十五年三月，舅舅从西境玉山绥章学馆归来时带回的那口箱子。”
　　寝殿寂然，只有紫垣并不匀净的呼吸声。两人相对沉默了片刻，九章低下头，再一次趴在床边紫垣的手心里，把整张脸埋进去。
　　紫垣翻身过来，正对着九章，把另一只手搁在九章后脑勺上。九章没动，听见紫垣深长的叹息。
　　紫垣用很低的、带着笑意的声音，似乎是无可奈何道：“胆大包天，实实是胆大包天……”
　　他并没动怒，只轻轻拍了拍九章的后脑勺。“你这胆子啊……还有这不撞南墙不回头，一条道走到黑的性子，倒是随了朕。”
　　九章发出了一点笑的气声，低声道：“九章幸甚。”
　　紫垣接着道：“给朕保密，别告诉旁人，好不好？”
　　九章道：“好。”

　　次日正午，北辰在御书房看折子看得昏天黑地，午膳都是边看边吃的，多少有些食而不知其味。
　　玄桑那边异动不断：先是沿海水师舰队频频调动，北上南下，没头苍蝇一般。墨阳及南边的珠浦水师将军均来信奏报，近日察觉玄桑水师动向，大批舰队贴着公海靠玄桑一侧海域南北穿行，交错行进，旗号各异。更有一支打“黑海金曜”旗的舰队来回巡行，在海上兜圈子，大夏的巡逻船贴在大夏一侧海域跟踪，远远标着它，被它转得头晕。
　　再是两国邦交风头也颇诡异。新到任的玄桑国使刚刚卑辞求见，礼数恭谨，与大夏商议平山港通商事宜；隔日又跑到礼部，将已经进呈御览的议程文书紧急撤了回去，睁着眼硬说文书传译有误表述不清，玄桑要通商的港口是北边的黑水湾，不是南边的平山港。鸿胪寺卿被他气得冒烟，争来吵去且掰扯不明白。
　　北辰召集重臣会议了几天，君臣皆判断，从种种异常看来，此刻的玄桑朝廷已经分裂成了至少两派，宛如精神错乱，正在左右互搏。问题是，大夏应当如何应对？
　　兵部尚书殷怀朔拍了掷地有声的四个字在桌上：吊民伐罪。此刻正是千载难逢之机——趁玄桑王室与宗藩内斗，舰队指挥失调，一举打掉玄桑水师主力，可以彻底解决大夏海疆的长期威胁；枢密院仲司马审慎补充道，全境防御，速战速决，趁玄桑内乱全力一击，摧毁其水师核心战力，然后迅速收兵转入防守，不给北线任何可乘之机。
　　户部反对声颇大：兵者，国之大事，亦是财之大事。尚书刘希孟惯于精打细算，昨晚在御书房摊开了收支帐，指着账面数字一笔笔从头细述，态度明确：打起来劳民伤财，战事一起，海贸中断，势必导致东南财源萎缩。倘若非打不可，亦当以速战、低耗、不扩大为上策。
　　工部尚书秦琛笑眯眯地拈须坐在侧边，北辰征询他的意见，他只说一句话：工部职责所在，从军械到船舰，从攻城器械到防御工事，都能造，要什么有什么。
　　中书省罗相审慎考量，提议“以打促谈”，边打边施压，顶好是不战而屈人之兵。但罗相话音刚落，众臣皆纷纷议论：促谈倒好，问题是，如今的玄桑一个身子恨不得十个脑袋，到底该跟哪一方谈去？
　　君臣等争论到三更过后才散。今日一早，礼部鸿胪寺来报，玄桑国使请见，言辞益谦和，礼数益恭谨。如此反复无常，不知这次葫芦里又卖的是什么药。北辰冷冷地道：且晾他几日，让他把国书翻译无误了再来。

　　北辰朱笔还提在手中。内侍敲门来报，谢国公求见。
　　九章进来时，身上照旧是那件浅灰色东宫侍读常服，北辰瞧了他一眼，笑道：“昨儿一天没见你人。我叫陆季长去寻，他回报说你跟长铸在皇史阁库房里闷了一整天，又钻到什么有用的了？”
　　九章的表情有极细微的一滞。随即如常笑道：“是有一些。”他顿了顿，抬起眼，正正地看向北辰。“殿下今晚可得空？重华宫，我与长铸一起过来。有些事，想跟殿下聊聊。”
　　北辰微微眯起眼。他没有追问，只点头道：“行。我让豆子备壶热黄酒等你们。”
　　九章拱手告退。北辰复又拿起笔，许久没有落墨。他低头看着笔尖，心里有了些微预感。

　　夜已深了。重华宫寝殿的烛火被挑到最暗，只留一盏素纱罩子的高脚铜灯搁在床前踏板上，光晕笼着那张紫檀木高架床。
　　龙渊盘膝坐在床尾，背靠床柱，手里无意识地转着一只粗陶茶杯，里面没茶也没酒，空的。北辰进来，随手把门带上，扫了一眼就知道：龙渊手里在转东西，这是有事。
　　这张床榻没有明德殿的宽敞，龙渊腿太长，伸不开，憋屈地蜷着，但丝毫没有要换个姿势的意思。
　　九章坐在靠墙的里侧，端端正正，双手抚膝，姿态像在御书房待召。
　　北辰忽然想笑。他想起上次在这间屋子里，龙渊被铁链子锁在这张床上，九章用麻药把自己放翻，后脑勺磕出一个血包。那是多久以前的事了？好像很久，又好像就是昨天。他脱了外袍，在床头那边盘腿坐下，三个人各据一角，像许多年前在东宫浴殿里听龙渊头顶毛巾说书时一样。
　　“好了，”北辰清了清嗓子，“说吧，昨天在皇史阁找到什么了。”
　　九章没有立刻回答。他静了片刻，烛火在他脸上忽明忽暗地晃。然后他抬头看向北辰和龙渊。
　　“殿下，长铸，”他字斟句酌地道，“昨晚我在皇史阁读到一本旧书，是前朝的传奇故事。我想讲给你们听。”
　　北辰扫了龙渊一眼，平静地笑问：“皇史阁？传奇故事？”
　　龙渊目光从杯沿上抬起来，与北辰交换了一个极短的对视。
　　九章道：“殿下，我姑妄言之，你姑妄听之。”
　　北辰问：“什么故事？”
　　九章道：“一篇传奇，题目是《碧血丹心记》。”

　　《碧血丹心记》
　　开元末，有景生者，少失怙恃，养于舅氏，与表兄文生同寝食，共诗书，情逾手足。文生年稍长，性温粹，善属文，尤精岐黄之术。景生则落拓有奇气，常抚剑自许，言他日当为社稷重臣，辅明君而济天下。
　　天宝初，文生尝奉使赴疫地，身染疠气，归而卧病，咳血经年。景生亲侍汤药于床侧，衣不解带者三载。文生执其手曰：“吾命如朝露，弟勿过哀。”景生不应，退而闭户，以利刃自割其腕，取鲜血和药以进。文生饮而疑之，诘其故，景生诡辞以对。然日久，血色难掩，文生乃不复饮，抚枕叹曰：“弟能割腕，兄不能饮血。弟有割腕之义，兄岂无全弟之仁？”
　　景生泣涕交颐，叩首于榻前。文生曰：“吾有一言，弟其听之。吾与弟，非一父所出，然自幼同席，义均骨肉。今吾将去，不愿弟以残毁之躯送吾骸骨。弟当善保千金之躯，为社稷立不世之功。如此，则兄虽死犹生。”
　　然景生痴绝，遍访方外，得异人术于海滨。其法曰：以生者之心，易垂死之心，同源血脉，可使更生。乃密召术士，置琉璃之器，备金刀素绢。先期服药，以利生血之流；复以素帛缠腕，旦旦取血，为引为药。至期，文生忽寤，见案上金刀寒刃、血书犹温，又见景生散发跣足、白麻中衣，俨然自献之仪。瞬息洞明，夺刀掷地，搏膺而叱曰：“弟以此心赠兄，兄敢不领？然弟心入兄胸之日，即兄魂飞魄散之时。弟欲兄生，兄独不念弟死乎！纵使术成，弟魂归九泉，兄独活于人间，每一呼一吸，皆如负弟之命，兄当如何自处？唯有一死，追弟于黄泉碧落而已！”遂以自戕为誓，强止其术。
　　是夜，草堂灯火长明。二人执手，文生殷殷以数子相托，景生然诺不辞。翌日，东方未白，文生乃萧然长逝矣。景生哀毁，犹冀以己血活之，引白刃自割双腕，刀痕叠错，沥血之声，与更漏相应，终夜不绝。
　　既葬，景生不归私第，结茅于墓左。有野狐者，墓园故物也，据墓侧，景生泣则狐亦呜呜作悲声。
　　后景生竟践其志，出将入相，功业冠于一时。每于政事闲暇，辄策马至墓前，酹酒与文生语。言及少年旧事，或笑或叹，若有人在侧。偶见一白狐卧于碑后，亦不惊避，习以为常。晚年尝从容谓左右曰：“吾一生行事，无不可对人言者。唯负兄一人，又负挚友某生一人。兄以死止吾之死，友至死不知吾之衷。此二憾者，终吾生不能释。”言竟泫然。及景生百年后，家人奉其遗命，不归祖茔，葬于文生墓侧。观其墓道之仪，唯取简素，不循侯封之制。二冢相望三四步，如对语状。至今每逢风雨晦冥之夕，过其地者犹隐隐闻切切私语声，而白狐夜嗥，与松风相应，若有人答之。世人皆曰：此景生与文生论平生未尽之语也。

　　讲述至此，九章沉默许久。他面前的烛火跳了跳，焰心结了一朵灯花。他没有抬手去剪。
　　秋陇春草，十年生死，一纸传奇。