《古代兽医札记》林下舟

21、办学 “夫子

　　“夫子安好。”
　　见周夫子起身，林清忙行一礼，态度恭谨却不局促，“阿月常在家中提起夫子授课细致，受益匪浅。只是林清今日登门，并非为阿月之事。”

　　她将礼物奉上，开门见山说明来意。

　　“民女打算在县衙后街寻一处地方，开个小学堂，教些农家子弟医兽之术。只是入门先要识字，民女自知学识浅薄，怕误了孩子们的根基，故冒昧前来，请夫子您相助。”

　　她怕唐突了对方，又连忙补上时辰与束脩，“不敢多占夫子功夫，每日只请一时辰便够，每月束脩五百文，绝不耽误夫子时间。”

　　周夫子听完，沉吟片刻，只听她缓缓开口：“兽医学堂，此事我有所耳闻。县衙出了告示，街坊间也有所议论。”

　　她的目光落在林清身上，细细打量了她一番。眼前的女子衣着素净，眉眼透出一股沉稳镇定，背挺得笔直，仿佛一株挺立的青松，不卑不亢。

　　“旁人办学，多是教些读书识字，应对科考的学问，你偏偏选了医兽这条冷路子，倒是少见。”

　　林清垂首，态度依旧恭谦，“回夫子，农户大多依靠耕牛骡马养家，一头牲口病了，往往便会使一家的生计艰难。民女不会别的，只想将兽医的学问传播下去，让农家的孩子也能有一技傍身。”

　　她顿了顿，又接着说道：“识字一关至为关键，学子们大多出身农家，此前少有机会读书识字，若能在学医的同时习得文字，日后即使不以兽医为业，认字记账，读书明理，也是一辈子的益处。”

　　听罢，周夫子沉默片刻，她平和的脸上多出几分动容，“既如此，我便应下这门差事。每日巳时至午时正，我可去授课一个时辰。”

　　闻言，林清大喜，起身郑重行礼，“多谢夫子！夫子深明大义，民女感激不尽！”

　　“不必多礼。”周夫子将人轻轻扶起，“不过是尽教书匠的本分，我与姑娘同为女子，也明白姑娘开此先河，殊为不易。”

　　她脸上露出了和煦的笑容，言语间的语气已从谈论正事时的严肃认真转向谈笑时的轻松愉悦，“阿月那孩子常与我说起她阿姐，说阿姐如何让她读书学字，如何救人，如何训犬行医。我当时就在想，能有如此作为的女子，想必不是普通人。”

　　林清微微一怔，随即抿唇笑了。
　　“夫子谬赞。”

　　从周家出来，天色尚早。秋日阳光不辣，只感觉是清凌凌地照在身上一般，带着早晨空气的微凉。林清深深吐出一口气，心里紧绷的弦终于松快了些。

　　场地有了，夫子请到了，章程也拟妥了。接下来，便是招生。

　　县衙的招生告示在九月初一贴了出去。

　　章程最终敲定之前，林清再次请沈砚过目了内容，沈砚看罢，只添了一句：“学子结业，经考核合格者，县衙出具凭证，以资采信。”

　　林清对这句话的分量再清楚不过。一来，有了官府的背书，相当于给兽医学堂上了双重保险；二来，这门手艺有了官府认证，是堂堂正正的谋生之道，对那些犹豫不决的农家来说，这是实实在在的定心丸。

　　告示贴在城门口，东西街和各乡里要道。盖着鲜红县印的纸张，引来无数人的围观。

　　“兽医学堂？这是啥名堂？”

　　“就是叫人专给牲口看病的学堂！听说主讲的人是那个林姑娘，就是上回带着神犬破拐案的那个！”

　　“是她啊！我家老黄牛前阵子不吃草，请她去瞧，扎了几针就好了，只收了十文呢！”

　　“真有这本事？那倒值得让娃去试试……”

　　议论声在街巷乡间蔓延，像被投入了石子的平静湖面，荡起一圈又一圈的涟漪。

　　告示张贴之初，没有人来报名。林清也不着急，这个学堂太过新奇，大家都在观望。

　　当然，她也没闲着。她又讲旧仓房细细规划了一番，沿墙新打了一排药柜，用作药材辨识角，院子收拾平整，铺上青砖，再搭个简易棚子，以备日后进行诊疗示范。

　　阿月下了学也来帮忙，帮着擦洗桌椅，晾晒干草。

　　沈砚来得频繁，目光总是不自觉地落在林清身上。

　　他不是迟钝之人，从第一次见面开始对她上心，再到如今见她一面便觉心头敞亮，这份心意早已清晰得无需言说。

　　只是他更清楚，林清所有的心思，都扑在自己的事上。
　　她眼里有光，那不是为儿女情长，而是为她想做的事。偏偏是这样专注又坚定的她，最让他移不开眼。

　　不急。
　　等她把想做的事做好，等她愿意分出一点心神给他。
　　沈砚在心里轻轻对自己说。

　　林清并非毫无察觉，只是她如今满心都是前路与事业，暂时还没有多余的心思，去考虑安放那份情意。

　　告示张贴后的第三天，便有人陆续地来了。

　　最先报名的是个叫王二的年轻人，十五六岁模样，生得壮实，皮肤晒得有些黝黑。他有些局促，说的话却质朴踏实。

　　“林姑娘，我不识字，但我能吃苦，不嫌脏不怕累，我……”他局促地搓着手，越说越急，生怕林清嫌他笨，不要他。

　　林清温声打断他，“不识字可以学。有夫子每日来了讲授一个时辰，只要肯下功夫，总能学会。”

　　王二愣了愣，随即重重地点头，喉咙里哽着，只说得出“谢谢姑娘”四个字。

　　后续又陆陆续续来了不少人，有父母兄长领着来的，也有自己壮着胆独自来的的。

　　最让林清意外的是，竟有两个姑娘。

　　一个十三，一个十五，都是附近村庄的农家女。大些的叫春杏，说话爽利，说自己从小喜欢跟家中动物玩，家中牲口生病了也是她照料，爹娘说姑娘家学这个不像样，可她就是想来试试。

　　“林姑娘，您也是女子，您能行，我也想试试。”春杏看着她，眼神中带着忐忑，但更多的是恳切。

　　林清看着她，仿佛看到了刚从马班逃出的自己。
　　“你留下。”她温声道，“只要肯吃苦肯钻研，你也一定能行。”

　　春杏怔怔看着她，激动地点了点头，“谢姑娘！”

　　报名时期结束，林清从三十余人中筛选出五人。她将名单誊抄清楚，附上简短的评语，亲自送至县衙。

　　沈砚看罢，提笔在名单末尾批了“准”字。

　　“初五开课，可来得及？”他搁下笔，抬眼看她。

　　“来得及。”林清点头，目光明亮

　　沈砚看着她，唇角微微扬起，眸色温柔，“那便定在初五辰时。”

　　“学堂既已正式设学，岂能没有名号？依你看，叫个什么名字好？”

　　林清一怔，是了是该起个名字。略微思忖，林清便开口道：“大人，叫清河兽医学堂如何？”

　　闻言，沈砚低头温和一笑，“不错。”

　　“开课那日，我让人送块匾额过去。”

　　“匾额？”

　　沈砚颔首，“即是与县衙合作办学，我自然不能当个甩手掌柜。”

　　想了想，林清露出明媚的笑容，她的声音认真，“多谢大人。”

　　沈砚微微颔首，没有多言。

　　十月初五，天色出奇得好。

　　早在初四时，那方由沈砚亲笔题字，请最好的木匠制成的牌匾已经挂在学堂门前。

　　还未到辰时，林清便到了学堂，令她没想到的是，五名学子都到了，在讲堂内规规矩矩坐着。春杏和王二坐在最前排，都是正襟危坐的模样。

　　林清今日特意换了一身九成新的青碧色衣裙，头发梳的整齐素净，只在鬓边簪了朵素银小簪，看起来秀丽清雅。

　　她站在讲堂内，正想开口，却听屋外有人过来。

　　走出讲堂，沈砚立在门外。

　　他今日仍是竹青常服，未着官袍，身后只跟着张捕头。

　　“大人，这是……”林清没想到他会过来，眼中透露着些许疑惑。

　　“今日县衙无事，恰好过来看看。”看出林清的疑惑，沈砚温声解释道。
　　其实是他想多见她几面，便来了。

　　林清也不疑有他，对沈砚笑了笑，侧身将他请进讲堂。

　　讲堂内，五名学子见了县令亲至，连忙起身行礼。沈砚抬手温声道：“不必多礼。今日本官只是观礼之人。”

　　他说着，侧身看向林清。

　　林清会意，走到讲台前，目光扫过台下五张或紧张或期待的脸庞。

　　“今日是学堂开课第一日。”她开口，声音平稳，“在座诸位，便是清河兽医学堂的第一批学子。”

　　“学制在此日之前，诸位亦有所了解，我便不再过多赘述。但在此前，有句话，我想先说与诸位听。”

　　她语气平静，好缺毫不含糊。台下的学子们不自觉地坐直了身子。

　　“兽医这门手艺，不似耕读传家那般体面，也不似经商贸易那般获利丰厚。它脏累难，有时还要面对无药可救、无力回天的挫败。学成之后，你们或许仍会被轻视，被唤作‘牲口郎中’‘赤脚兽医’。”

　　她声音沉静，不疾不徐。
　　“但你们要记住，你们医治的每一头耕牛，都是农户的半份家业；你们救活的每一只母猪，都是一家老小来年的嚼谷。这门手艺不登大雅之堂，却实实在在地护着百姓的生计。”

　　讲堂内寂静无声。

　　五名学子望着她，眼神渐渐变得更加认真和郑重。

　　“我要你们学的不止是治病，更是要你们有一颗善心。”林清轻声道，“望各位自勉。”

　　她说完，后退半，像台下同学微微欠身。

　　五人怔了怔，随即齐刷刷起身，躬身回礼。

　　沈砚立在门边，静静看着这一幕。
　　他见过她在牛瘟时的沉着，见过她在训犬时的耐心，见过她在雨中寻人的坚韧。却第一次见她在众人面前，说这样一番话。

　　不是慷慨激昂的话语，却字字落在实处，句句透着仁心。

　　他忽然想，这间小小的学堂，真的能够在这片乡土里扎下根去，为更多在田垄间奔波的农民提供庇护。

　　清风穿堂而过，拂起林清耳旁的碎发。
　　讲台之上，女子眉目清朗，语气温和却有千钧之力。台下的少年少女端坐凝神，眼中是从未有过的光亮。

　　沈砚立在一旁，静静看着。

　　追逐功名利禄的人他看得多了，可这般为一群寻常百姓，认认真真立一番事业的模样，他只在她身上见过。

　　不求名声，不图富贵，用一颗仁心，一门技术，护一方乡土。这样的女子，怎能不让人倾心？

　　他唇角微扬，眼底一片温软。她的路还长，他愿意等，等她一步步把这方小小学堂撑成一片能遮风挡雨的天地。

　　待到那时，再与她并肩，守这一方烟火，安稳度日。