《承川录》不如去野

65、第六十五章 月如剑，柔

　　天意渐寒，再过些日子便要入辜月了，这个月份又叫龙潜月，意为龙冬藏，万物敛息。

　　岭州泗原郡陈县

　　广袤无垠的荒原上，一个粉雕玉琢的小男孩正迎着刺骨寒风放风筝，乐得满眼都是笑意，嘴里不停地喊着“阿爷”。

　　“阿爷！阿爷！快看呀！风筝好高！好高！”他笑得眼睛弯成月牙，没一会儿便跑出一脑门的汗。

　　在他身后，一位身着锦缎，年岁稍长的男人缓步跟着，远远朝他扬了扬手：“璎奴，别跑远了，快回来。”

　　璎奴听了，赶忙把风筝胡乱一收，撒着欢朝男人怀里扑去：“阿爷！”

　　男人一把将撞进怀里的小家伙抱个满怀，乐呵呵地掂量着：“璎奴又沉了些，”他垂眸看向怀里的孩子，目光温和慈爱，抬手捏了捏他嫩生生的脸颊，“看来是有听阿爷的话，好好吃饭，好好睡觉。”

　　璎奴正窝在他颈边撒娇，忽然瞥见男人身后匆匆走来一名侍从，他小嘴一瘪，眼眶顿时红了，嗓音里含着哭腔，可怜巴巴地问：“阿爷又要走了吗？璎奴才和阿爷待一起没多久呢！今年琮爷爷怎么没来？他答应过璎奴，每年都会来看璎奴的！”

　　说着说着，豆大的泪珠便滚了下来，像只小兽似的呜咽着，那侍从见状，脚步立即一滞，定在男人身后，战战兢兢，吓地大气也不敢出。

　　男人轻轻抚摸璎奴的背，将他一把抱起，忍俊不禁地逗他：“阿爷又没说要走，怎么璎奴自己先说了？是不是嫌阿爷叮嘱陈娘叫你好好吃饭，生气了？”

　　璎奴两条小腿在空中胡乱扑腾：“才不是！璎奴没有生气！”他趴在男人肩头，声音小了下去，嘟囔着，“璎奴很想阿爷和琮爷爷，琮爷爷说，等璎奴再大一些，就带璎奴离开，去好玩的地方……”

　　男人沉声笑了笑，示意身后的侍从退下，抱着璎奴慢慢往回走：“所以阿爷这不是来接你了？”

　　璎奴黯淡的眸子倏地明亮起来，如星子扑闪扑闪：“真的吗？”

　　男人弯身将他放下，轻轻拍了拍他的背，指着远处的农庄：“快去叫陈娘替你收拾收拾，咱们待会儿就出发。”

　　一切来得太过突然，璎奴有些难以置信，他仰头眼巴巴地望着男人，又问：“那能见到琮爷爷吗？”

　　男人眉头一挑：“就是你琮爷爷叫我来接你的，你说呢？”

　　璎奴又犹豫了一下：“可我舍不得陈娘……”他回眸看向那座偌大的农庄，自记事起，陪他最久的就是陈娘了。

　　“那便把陈娘也带着。”男人耐心地说。

　　璎奴张了张嘴，似乎还有话想问，却被男人含笑打断：“再磨蹭，阿爷可就不带你走了。”

　　璎奴赶紧一撅嘴，转身便朝农庄飞奔而去：“陈娘！快收拾东西！阿爷说要带我们去好玩的地方啦！”

　　男人望着那个小小的身影，嘴角噙着宠溺的笑意，可是不知为何，笑意忽地又沉了下来，面容被一抹忧色所掩盖，最终，只能化作一声低低的叹息，无声消逝。

　　郑妗姝离开墨阳那天，只留下一封信条，上头简简单单三个字，却叫褚炀仔细看了好一会儿，一时语塞。

　　去觉水。

　　待信条收到没半个时辰，屈邝便来了。

　　一身山野村夫的打扮，粗布短打，腰间别着柴刀，甚至连那张脸都有些许改动，皮肤黝黑，还点着些麻疹，几乎难以认出这竟是墨阳郡尉屈大人。

　　“大人，”他拱手行礼，“下官今夜启程去觉水，明日便在西平巷与钟垚碰头，此番进山，定不辱命。”

　　“不去见见章大人？”褚炀问。

　　“还是不去了，”屈邝低笑一声，摇了摇头：“章大人为失踪案殚精竭虑，忧心如焚，就别给他再添愁绪了。”

　　褚炀看着他面上那股凛然的神色，嘴角动了动，到底没说出什么来。他知道，屈邝此去，是抱着必死的决心，一时间，心绪如潮，在胸口汹涌拍打。

　　他望着屈邝，忽而想起不辞而别的郑妗姝，呼吸骤然一涩。

　　褚炀上前一步，郑重地扶住屈邝宽厚的肩背，语气淡然却字字笃定：“屈大人为墨阳百姓舍身之举，本官定不辜负！”他拱手抱拳，声音爽朗而真切，“多谢！”

　　屈邝微微颔首，与褚炀静静对视，屋内烛火噼啪一响，火光跳了跳，愈发明亮，他忽然大笑一声，转身扬了扬手，大步往外走去。

　　褚炀目送屈邝的身影一点点融进夜色，眼底渐渐浮起倦意，他仰头望了望天，星子寥落，只悬着一轮钩月，形如弯刀，银白如水，他看了许久，竟没来由地想起郑妗姝腰间那柄沧澜。

　　月如剑，柔而韧。

　　这一夜，有人在山林间策马疾驰，有人在案前夙夜未眠，也有人在暗无天日的炼狱里，用尽最后一口气，了结了万念俱灰的一生。

　　“又死一个？”

　　女人的声音幽森如鬼魅，在寂夜中飘忽传来。

　　嵇林山天坑边，两名蒙面士兵抬着具浑身淌血，形如枯骨的尸体经过她身旁，脚步立时一顿，其中一人低声回道：“是，受不住鞭笞，自戕了。”

　　女人轻蔑嗤了一声，倾身凑近，仔细端详片刻，眼底竟浮起一丝愉悦：“别扔天坑了，抬去药炉，公子见了，想必会喜欢。”

　　两名士兵应了声，便调转方向，抬着尸体朝另一处愈发漆黑的山洞走去。

　　屈邝比约定的时间早到了两个时辰，他隐在西平巷口斜对街的一处拐角，不动声色地观察着巷口周围的动静。

　　只见巷中那些打手三三两两散了出来，混在街面上游走，目光在人群中来回扫着，像是在找寻，又或是在等候什么。

　　屈邝盯了许久，满心疑虑，这许多人里，怎么没有钟垚的身影，难不成，自己暴露了？

　　他正打算换个位置再搜一遍，只见街上一名面色阴狠的打手忽地咧开嘴，笑容憨厚，朝不远处扬了扬手，接着，一个穿着与屈邝无异的男子小跑过去，被那打手一把揽住肩头，边走边聊，引进了巷子。

　　今日不止自己一人？

　　屈邝心底一沉，寒意沿着脊柱往上攀爬，他定了定神，继续观察。

　　没过多久，又是一名打手与一名相约而来的男子搭上了话，只是那男子面上迟疑，脚尖刚往后撤了半步，便被打手一把擒住手腕，连拖带拽拉进巷中，嘴里还高声呼喝着：“来都来了，要走就是不给我兄弟面子！”

　　屈邝默默数着入巷的人数，心里翻来覆去地琢磨，正打算寻个地方写张信条送回墨阳，身后却传来一声脚步。

　　肩头微微一沉，屈邝侧目回看，瞳孔猛地一颤。

　　钟垚正笑吟吟地站在他身后，神情里是意料之中的惊诧。

　　“陶兄弟，还真是你！”钟垚举了举手里的酒壶，“方才上街打酒，从这巷子穿过来，瞧见前头有个身影像你，我还仔细瞅了瞅，末了发现真是你，哈哈哈！”他朝对面的西平巷努了努嘴，疑惑道，“怎么来了不去找我？杵在这跟个木头似的？”

　　屈邝脑中嗡鸣，他眉头舒展开来，面不改色地端着副老实胆小的模样，笑得难为情：“我瞧着巷口没见着你，不敢进去……”

　　钟垚听了，哭笑不得：“这有什么的？都是自家兄弟，我若不在，弟兄们自然会替我招待，”他话一顿，拍了拍脑门，“对了，我手底下那个打铁的小兄弟两日前便回来了，本来昨晚就要走的，硬是被我留下了，走走走！我带你去问问。”

　　说着，钟垚便揽着屈邝的肩，有说有笑地走进巷中，屈邝余光扫过，又见一名打手带了人入巷。

　　他心里暗暗盘算，照今日这阵仗，想必一入夜，他们这些人就要将自己送进山里了。

　　进了巷中，钟垚带着屈邝进了一家茶铺坐下，朝掌柜要了壶好茶。

　　“陶兄弟你坐会儿，我去赌坊把人叫来。”他无奈地摇头，“这人赌瘾太大，连我这种常年护场的都看不下去。”

　　屈邝点了点头，当着钟垚的面将茶水一饮而尽，咂咂嘴品了品：“这茶喝着清香，比我婆娘摘的野茶好多了。”

　　钟垚爽朗一笑：“那待你走了，我送你一包带回去给弟媳尝尝，”他回头朝掌柜喊了一声，“打包一份秋海棠，记我账上！”

　　钟垚前脚刚走，屈邝便不紧不慢地又给自己斟了一杯，他目不斜视，只余光暗暗盯着布帘后那道影影绰绰的身影，茶铺掌柜站在那儿，一双眼似有若无地往他这边飘来。

　　没过多久，他后脑忽地一沉，眼前的景象开始迷离模糊，刚要抬手想撑住桌面，手臂却软得没力气，屈邝心头一紧，进巷前他已将那粒药丸吞下，难不成吃早了，药效已过？

　　一股懊恼窜上心头，然而下一瞬，脑中倏地一片清明，连耳力都变得格外敏锐，他心下一愣，随即就着方才那股药劲，顺势往桌上一瘫，装出一副昏死过去的模样。

　　不知过了多久，门口便传来一阵急促的脚步声。