《承川录》不如去野

61、第六十一章 柳羽暴露了

　　回到墨阳时，已近亥时。

　　城门前，守城官兵正轮岗交接，忽然瞧见前方尘土飞扬，马蹄阵阵，。随即顿时警觉起来，两班守卫端起长枪准备上前查探，待走近几步，看清来人竟是郡尉屈大人和天子钦差褚大人，这才松了口气。

　　屈邝策马逼近，语气急切：“开城门！”

　　城门缓缓打开，三匹黑马如箭离弦，眨眼间只留下三道黑影。

　　屈邝领着褚炀和郑妗姝一路奔向章浩闽的府邸。他上前叩响门环，不多时，里边便传来几声动静，大门一开，门后是章浩闽身边的老管家。

　　屈邝急问道：“大人可歇下了？”

　　“还未。”老管家怔怔摇头，而后将三人引去内厅。

　　进了章浩闽府中，没走几步就能将整座宅子的模样摸索个大概。府里简朴得近乎寒酸，伺候的下人没几个，几处住所还不如觉水县的县衙。

　　内厅墙上挂着幅山水画，落款竟是程庸所作。褚炀初来墨阳时只觉章浩闽这人有些滑头，没曾想他倒真是个清官，平日见惯了章浩闽穿着官服的模样，如今瞧着老管家身上那身洗得发旧的衣裳，便也知他私下是个什么光景了。

　　“大人去了善风堂，”老管家继续道，“奴才方才已差人去报信了。”

　　“温长靖醒了？”褚炀想起初到墨阳那天，是他和章浩闽一道把温长靖送去善风堂的，那人昏睡了这么久，算算日子，也该醒了。

　　老管家点点头，没再多说，上过茶后，便悄声退了下去。

　　“大人。”屈邝面色凝重，像是有话要说。

　　褚炀看了他一眼，沉吟片刻才开口：“在山里，你发现了什么？”

　　屈邝闻言忽然起身，跪在褚炀面前，重重一叩首：“大人，下官接下来要说的话或许荒诞，但句句属实，不敢有一字虚言。”

　　褚炀微微颔首：“只管说。”

　　“下官依言往左侧小道一直走，走到尽头，瞧见了一座天坑。”

　　听到这里，褚炀心下一沉，难道又是一处尸窟？

　　“那天坑之中，有两座溶洞，体量巨大，溶洞外有身着轻甲的卫兵把守，里里外外来回巡逻，洞里头隐约传出打铁声和鞭打声，想来便是那私铸银两的矿洞了，”屈邝说着，从怀里摸出一块铁片，“这是下官在山洞里捡到的，瞧着像是兵器上的物件……”

　　他将铁片呈给褚炀，声音沉了下去：“下官怀疑，这山中的溶洞，恐怕就是私铸白银，私造兵器的窝点，且与多年来的男子失踪案有着莫大关联，更何况还有私兵把守，此乃惊天大案，需得上达天听啊！大人！”

　　屈邝此话一出，褚炀骤然惊觉。

　　“轻甲把守的规模如何？”他忽然想到了一人，心中猛地一颤，“甲胄是什么模样？”

　　屈邝仔细回忆着：“两处溶洞，各有两队卫兵，脸带面具，身着锁子甲，腰间佩刀，里里外外巡逻，粗略一数，光外头就有四十余人，洞里面的深浅摸不清楚，只听声音，便知那溶洞极深，”他顿了顿，又道，“下官认为，咱们今日走的那条小道，恐怕不是通往天坑矿洞的正路，不然按方才下官探到的情形，一路上不该一处守卫都没有。”

　　褚炀听完，低声道：“因为那条小道通向的是本官这边那座天坑，坑里有成千上百的尸骸残骨，触目惊心。”

　　屈邝猛地站起身，满脸惊愕，嘴唇动了动，半晌才问出口：“那些人是……”

　　褚炀深吸一口气，语气沉重：“多半与男子失踪案脱不了干系，所以……”他抬眸看向屈邝，眼中掠过一丝不忍。

　　不料屈邝竟在一霎间便读懂了褚炀未出口的话，他神情异常坚定地摇了摇头，拱手道：“下官要去。”

　　“四日后，西平巷是最近能接近山中真相的机会，”屈邝顿了顿，难得笑了笑，那笑意不似从前那般拘谨，反倒带着江湖人的洒脱，“下官入府衙那年，是为了替一位乞儿鸣冤，险些被当时的郡尉下了大狱。如今，下官替失踪的百姓鸣冤，纵使身死尸窟，亦是心甘情愿。”

　　话音落下，褚炀呼吸微微一滞。

　　屈邝的底细他并未深查，凭着最初的推断，只知他自江湖中来，后来因怀疑他与原予骞或许有牵连，便处处试探，处处提防。

　　可事到如今，即便他与原予骞关系匪浅，这份为民请命的肝胆，是如何也磨灭不了的。

　　褚炀沉默着点了点头，示意屈邝坐下，厅内一时寂静下来。两人相视一眼，皆藏着复杂难言的苦衷，而后垂眸望地，思绪纷飞。

　　又过了一炷香的功夫，章浩闽才拖着疲惫的身子从善风堂疾步赶来。

　　刚入厅内，他便收起倦意，扯着嘴角弯身一揖：“夜半更深，大人竟屈尊来下官这寒舍，招待不周……”

　　话没说完，便被褚炀一把扶住：“章大人礼法周全，是墨阳官员的表率。只是眼下事态紧急，那些虚礼就免了吧。”

　　章浩闽讪讪笑着坐下：“多谢大人体恤。”

　　“温长靖醒了？”褚炀直奔主题，“可曾问他嵇林山道的事？”

　　章浩闽神色一凛，刚要起身，见褚炀不耐的目光瞥过来，只好又坐了回去。

　　“长靖晚间方才初醒，便求医馆的人前去府衙寻下官，待下官赶去之时，他正在换药，趁着清醒之际，他说他在嵇林山道的一条栈道下发现了一处极为隐蔽的垭口，也就是程延生他们发现的那处。”

　　“他在山道丛林里候了几个时辰，确认并无异常，就趁着夜色只身穿过垭口进山。山中有片瘴气所笼罩的密林，时间久了，脸上蒙着的面巾便被那瘴气所侵蚀，让他意识难以清醒，后来不知走到了何处，恍惚间好像看见了一座吊桥，想要仔细辨认时，却突然被人打晕，再醒来时，便已经身处在山洞之中。”

　　“山洞中都是劳作的失踪男子，他偷偷打听，得知他们大部分都是被人诓骗，说是有打铁的营生便一齐来此，却不曾想竟是给人做兵器，还有私铸白银。”

　　听到此，褚炀与屈邝的目光齐齐看来，章浩闽随之会意：“大人进山后也发现了此事？”

　　褚炀没接话，只示意章浩闽继续往下说。

　　章浩闽又继续道：“那些失踪的男子在山中没有人身自由，但凡逃跑便是遭一顿毒打，要是屡教不改，便断手断脚，将其送去炼药，若是死了则丢入天坑，任其腐烂。”

　　“长靖还说里面的溶洞近十个，每一处洞穴都有士兵把守，那士兵不但带着面具，就连身上的甲胄也不似咱们寻常官服的郡卫服制，倒像是....”章浩闽看了眼褚炀，低声道，“像是打仗时才有的装备。后来，他无意间得知这山中最高首领姓舒，便想着逃出来，赶回墨阳上报于下官，谁知....”

　　“他是怎么逃出来的？”褚炀忽然问道，“本官发现他时，他就这么躺在嵇林山道上，光天化日之下，山中守卫岂会不知？”

　　章浩闽道：“这就是最怪异的地方，长靖逃了数次，最后被拖去炼药的地方，被那贼人断手剜眼，当他再次有意识时，说自己像是被包裹在一个布袋里，耳边隐约有人在说话，在此后，就再也没有任何意识了。”

　　说完，章浩闽用袖子擦了擦额间的冷汗，倏地起身，语气肃然高亢：“大人！此案牵连甚广，幕后之人拐带人口，私铸白银，私造兵器，豢养私兵，且以活人炼药，残害无辜，桩桩件件，罄竹难书！还请大人为墨阳百姓将这山中毒瘤连根拔起，斩草除根呐！”

　　褚炀见章浩闽如此激昂，再次示意他坐下：“本官与屈大人进山后，分两路探查，一座天坑满是残骸的尸窟，另一座天坑，便是温长靖所说的溶洞，但我们走的小道并非是去溶洞的正道，只能看见部分形貌，所以需要安排一人深入山中巢穴，与我们里应外合，届时本官会率领黑骑卫进山一同围剿。”

　　“现下两位大人先好好歇息，待天亮之后，我们再来从长计议。屈大人离约定之期还有四日时间，在这期间，需要做好一切准备。”

　　说完，褚炀起身要走。章浩闽连忙出门相送，褚炀无奈止住他，拍了拍他肩头：“章大人的心意本官领了，早些歇着吧。”

　　章浩闽和屈邝立在厅前，看着高空之上，月色分外明亮，像一层薄纱铺在褚炀肩背上，随着他脚步轻轻晃动。渐渐地，章浩闽心里竟涌出一股说不出的欣喜。

　　夜里，褚炀没有回停云斋，他先出城找了荆方，交给他一封密信，随后便和郑妗姝一道去了义庄巷。

　　郑妗姝从亚青手里取过一个小药瓶，递给褚炀：“这是夜萤粉，撒在地上无色无味，到了夜里会泛出幽光，你交给屈邝，”说着，又拿出另一只药瓶，“这粒药丸服下后能让人精神亢奋，到时候要是情况不对，察觉钟垚想迷晕他，就让他伺机服下。之后任何迷药对他都没有作用。”

　　褚炀接过，看也没看就揣进怀里，双眼盯着郑妗姝，神色肃然：“柳羽出事了？”

　　话音落下，一直隐在角落的亚青最先抬起头，那双一向漠然的眼睛不自觉地颤了颤，掠过一丝不安。

　　“是。”郑妗姝没再隐瞒，“那日我们回墨阳时，她就已经不在跃金别院了，上次井羽刺杀之后，原旻阳变得格外谨慎，把她换了地方。”

　　她说完，忽然沉默下来，过了好一会儿，才哑着嗓子开口，语气里是掩不住的疲倦：“柳羽暴露了。”