《承川录》不如去野

29、第二十九章 走吧侯爷，

　　暮色渐沉，斜阳敛去金芒，红霞漫天泼洒，将天际染得秾艳。

　　郑妗姝依旧半倚在车内锦垫上，面色透出倦怠的苍白，眼帘微垂，似是昏昏欲睡。

　　轮流值守的婢女静坐一侧，垂首摆弄着茶具，动作轻悄，茶铫里水汽氤氲，清苦茶香漫溢，钻出车帘缝隙，与山道上弥漫的青草气息撒泼打滚，平添上隐隐涩意。

　　如此晓行夜宿，一晃便是三日。

　　墨阳与岭洲八郡的上阳郡接壤，队伍沿浮罗江下游，取道仓澜，经上阳直抵墨阳，可眼下，竟连上阳郡的边界都还未望见。

　　心口堵着口气叫郑妗姝莫名难安，此去墨阳寻那曹家人不知该如何着手，仅凭父亲给的那块玉佩？

　　如今受东宫眼线所制，柳羽在墨阳的消息她并未能时时知晓，转而颇为郁闷。

　　郑妗姝勉强抬起眼皮，接过身旁婢女递来的茶盏，小抿一口，温热的茶汤甫一入口，精致的五官便微微蹙起。

　　眸中的不悦扫过那婢女瞬间惊惶的脸，终究只化作一声轻叹：“唤银朱来吧，”她搁下茶盏，声音有些乏力，“你去后头歇着便是。”

　　那婢女依言起身，正要退下，又被郑妗姝叫住：“往后，你与边云、桐儿几个，只需管我贴身起居、梳妆更衣的事，路上这些端茶递水，随侍左右的琐碎，便都交给银朱，不必轮换了。”

　　婢女面色微变，怯生生道：“夫人，奴婢……就是桐儿。”

　　郑妗姝闻言，无奈地摇摇头，随即又是歉然一笑：“你们几个年岁相仿，穿戴又一样，我近来精神短，与你们也不算熟稔，时常恍惚，总容易记岔。”

　　桐儿脸上腾地一红，急忙解释：“夫人，奴婢绝无怨怼之意，只是……”

　　“无妨，”郑妗姝摆了摆手，神色倦怠中带着宽抚，“本就是我自己没记清，不怪你，下去歇着吧，叫银朱过来。”

　　不远处，褚炀正勒马眺望着郑妗姝所乘的那辆马车，瞧见一名侍女下了车后，独自立在道旁，怔怔然有些失魂落魄的模样，不由目光沉凝，心中暗忖着，郑妗姝又做了什么，将人这般打发下来。

　　正思量间，一阵急促的马蹄声由远及近，打断了他的思绪。

　　十一策马奔至近前，面色肃然，沉声禀报：“侯爷，出了这段山道，前边便是上阳郡辖下的陈县，今夜是否在此歇宿？”

　　褚炀颔首，转向齐司吩咐：“传令下去，队伍加快脚程，务必在日落前赶到陈县。”

　　约莫半个时辰后，一行人马终于抵达陈县城门，县令沈文远早已得了消息，领着两位属官候在城门外。

　　沈文远上前几步，躬身行礼：“下官陈县县令沈文远，恭迎侯爷，得知侯爷途经敝县，已略备薄居，供侯爷与诸位歇脚。”

　　他侧身引见身后二人，言辞恳切：“下官未敢铺张，只请了文县丞与洪主簿随同迎候，礼数简慢，还望侯爷海涵。”

　　褚炀翻身下马，虚扶一把：“沈县令言重了，本侯此行奉旨出使，原该轻车简从，沈县令如此周全，褚炀已是感念。”

　　说罢，他转身朝郑妗姝的车驾走去。

　　郑妗姝正探出身，一手扶着银朱的胳膊，抬眼便见褚炀已立在车前，脸上挂着副温文含笑的神情，正脉脉看向自己。

　　搭在银朱臂上的手松了力道，转而落进褚炀朝她伸来的掌心，迎着他那层虚情假意的温润表象，一步一步踏下马车，随他走到沈文远跟前。

　　只听褚炀笑着开口：“夫人前些日子不慎受了些伤，本侯实在不放心将她独自留在京中将养，便请旨携她同行，只是如此一来，恐怕要劳烦沈县令，再多备一间房了。”

　　沈文远刚要答话，郑妗姝已掩口低低咳嗽几声，眼波朝褚炀轻轻横去，似是嗔怪：“不过留宿一夜罢了，何必再给沈县令添麻烦。”

　　她随即转向沈文远，微微颔首，语气温和：“有劳沈县令引路。”

　　褚炀眉梢微动，心中莫名，却未多言，只依她之意点了二十名黑骑卫随行入城，余下人马皆在城外扎营巡守。

　　“这文香楼是城里最大的客栈，顶层的上房宽敞明亮，侯爷与夫人同住，应是妥当的。”沈文远引着二人步入堂厅，文香楼的掌柜早已领着众伙计伏地行礼。

　　“小人叩见侯爷！”

　　褚炀目光淡淡扫过沈文远，面上平静：“本侯此行一切从简，不必惊扰旁人。”

　　沈文远连声称是，垂首之际，跟在他身后的文古德脸色却是惊惶一黯。

　　他悄然抬眼望去，却不成想撞上了一道目光，郑妗姝正侧目看来，眼神淡漠得毫无情绪，却又好像将他那些藏在心里的弯绕心思，一瞬看了个透彻。

　　后背蓦地沁出层薄汗，文古德嘴角扯了扯，迅速将头埋得更低，再不敢妄动。

　　回到房中，郑妗姝先在床榻边坐下，确如沈文远所言，这顶层的上房宽敞明亮，若是白日里，想必暖阳能毫无遮拦地铺满窗下，躺在摇椅上闭目养神，当是件极舒坦的事。

　　“今夜子时，我带侯爷去见一个人，”她抬眼看去，见褚炀仍立在门边，面色沉沉，不由问道：“怎么了？”

　　褚炀未答，只沉步走到桌前坐下，手指有一搭没一搭地叩着桌角，垂眸不语。

　　郑妗姝一手撑在榻沿，目光在他脸上稍停片刻，忽地唇角勾起笑意，意味深长：“难不成，侯爷在恼这客栈的东家是那位文县丞？”

　　褚炀神色微动，轻哼一声：“本侯发觉，你似乎总爱揣度我的心思，这般猜来猜去，是觉得很有趣么？”

　　郑妗姝懒懒翻了个白眼：“侯爷真会说笑。”

　　“侯爷下榻的酒楼，往后生意想必会愈发兴隆，这陈县县令并未大张旗鼓迎我们入城，一应安排也算周全，无非是借着下榻之处存了点攀附讨巧的心思。”

　　“但凡事都有得失，”郑妗姝语气淡淡，不以为意，“进城这一路，民风淳朴，百姓见了县令几人竟能坦然招呼，如同邻里街坊，便知此地官声如何，侯爷应当也有察觉，即是如此，又何必置气？”

　　说罢，她从床头捞起一个软枕，看也不看便朝褚炀扔去，随后扯过薄毯径自躺下。

　　“子时去见的人，便是来教侯爷武功的，趁着现下无事，不如稍作歇息，之后耗神费力的地方还多着呢。”

　　“你！”褚炀接住迎面飞来的枕头，“蹭”地站起身，咬牙道，“既早有安排，为何先前半字不提？行事如此随心所欲。”

　　郑妗姝合上的眼倏地睁开，眉间拧着不耐：“那人一路暗中随行，可自打出京，东宫的人便寸步不离我左右，又如何寻机会带你见他？”她顿了顿，语气又不耐几分，“说起来，这般束手束脚不也是拜侯爷所赐？”

　　褚炀闻言，后槽牙松了松，面色却依旧冷着。

　　他低头看了看怀中的枕头，又环视屋内一圈，除了一张床、便只有一张贵妃榻，一张摇椅可供休息，然而自己这身量又如何躺下？

　　刚松开的牙关又不自觉地磨紧：“这屋里仅有一张床，本侯睡何处？”

　　郑妗姝困意阵阵上涌，只觉得这人愈发聒噪。

　　她翻过身背对他，含糊嘟囔道：“榻上、摇椅上、地上，侯爷请便。”

　　夜风从窗缝里钻进来，悄无声息地漫过躺在摇椅上的褚炀，在他沉静的睡颜边流连，而后融进那片沉静中，却窥见了一场深埋的梦境。

　　风声烈烈呼啸，前方杀声震耳欲聋。

　　褚炀定立在城楼之上，城楼之下是死守城门的定北军将士，尸积如山，如人间炼狱。

　　一声尖啸破空而来。

　　“嗖！”地一声，利箭擦着他的脸颊飞过，狠狠钉进身后城墙，箭羽剧颤。

　　这是……燕云？

　　褚炀恍惚一瞬，他分明记得，前一刻还在京城侯府里，和十一爬树掏鸟窝，笑得没心没肺，乐得忘乎所以。

　　“明夷！”

　　熟悉的声音穿透战场喧嚣回响在耳畔。

　　褚炀猛地探身望去，只见阿爷和母亲正朝他用力挥手，纵马奔来，父亲的身影紧紧跟随在他们身后，却越来越远，越来越模糊，像要融进风沙里，被那黄土沙尘一点点所吞噬。

　　褚炀用力揉了揉眼睛，却发现掌心一片湿凉。他茫然地抬起手，指尖触到脸颊，竟沾了一抹刺目的鲜红。

　　血顺着指尖蜿蜒，滑过手腕，滴滴砸在地上，在灰黑的泥土里溅开，像绽放的寒梅。

　　他颤眼望向城下，一股腥甜喷涌喉间。

　　阿爷和母亲被两杆长枪钉死在城门边，眼睛睁着，瞳孔里映着血色天光。

　　“阿爷，母亲——！”

　　嘶吼冲出喉咙，眼中酸涩灼得瞳孔刺痛，成了滔天烈火，一路烧进血脉，滚烫着五脏六腑。

　　蓦地，眼前景象又忽然扭曲变幻，巍峨连绵的群山扑面而来，山脚草场上，躺着一具冰冷的躯体，周身的血浸透了枯草，把那片地染成一片暗红血沼。

　　那身体血肉模糊，早已辨不出面目，可褚炀心口骤然塌陷下去，剧痛炸开。

　　他喉咙里发出幼兽般的呜咽，嘶哑地喊着：“父亲……父亲！”

　　他想冲过去，将父亲的尸身带回来，可一股无法挣脱的力量死死摁住他，钉在原地，逼迫他眼睁睁看着褚家倾覆，定北军旗折断。

　　他仰天狂啸，燃燃忿怒直冲九霄。

　　力气耗尽，褚炀瘫软在地，后脑似乎传来温热的黏腻感，他侧目看去，见鲜血正汩汩漫开，而呼吸逐渐急促，视野里那片灰蓝的天开始褪色，变成一片虚无混沌。

　　忽然，一缕清幽檀香飘来，将他缭绕其中，转接着冰凉的触感缓缓沁入身体，抚平了那翻涌不息的恨意。

　　身体在浪潮中浮沉，隐隐中，似乎听见耳边有人说话，那声音并不温和，甚至带着点不耐的嫌烦。

　　褚炀骤然睁开眼，便见郑妗姝正倚在窗边，垂眸静静凝视着他。

　　见人醒了，她唇角一勾，浮起揶揄的浅笑：“这一路舟车劳顿，可真是苦了侯爷。”

　　方才梦魇还历历在目，沉甸甸的压在胸口难以喘息，褚炀眼神一沉，磨牙忿忿，从齿缝里挤出她的名字：

　　“郑、妗、姝。”

　　郑妗姝眉梢轻挑：“在呢。”

　　她顿了顿，戏谑问道：“侯爷何事吩咐？”

　　褚炀暗暗攥拳，恨不能当即与她打上一场。

　　郑妗姝却已抬手推开窗，夜风争先涌入，吹拂着她鬓边碎发，她回眸莞尔笑道：“走吧侯爷，去见见你师傅。”