《承川录》不如去野

23、第二十三章 只管握紧那

　　血腥流走在昏暗中，径直，回转，摇晃跌撞着窥探每一个角落。

　　渗透进来的日光犹如尖锐刺刀，刀面泛过一瞬金光，倏而一击致命。

　　“嗒——嗒——”

　　空旷中，传来一阵沉闷声响。

　　靴底踏在泥泞地面上，渐步停在一处刑牢外。

　　这是自郑绍林死后，褚炀第二次来到刑狱司。

　　他负手而立，沉沉目光打量眼前景象，狭窄囚牢中只有一张木板搭成的床榻，床榻之下杂草遍地，草间血水横流。

　　周莠成瘫倒塌旁，左手紧握一块尖利陶碗碎片，腕脉被碎刃划开，血流殆尽。

　　“何时发现的？”褚炀未转身，只朝身后抛去一句。

　　狱吏垂首于后方，单手紧握腰间刀柄，刀柄上却传来细密震颤声。

　　“回侯爷，”狱吏拱手答道，“今日卯时两班换防时，还见他蜷在角落睡着，待属下再经过时发现竟已浑身淌血……”

　　“进去探他鼻息时，发现…发现已经死了……”

　　褚炀侧身看去，又问：“巡守间隔多久？”

　　狱吏眼瞳朝左上微斜，缓缓答道：“约莫半个时辰。”

　　说罢便直直跪倒在地：“属下失职，请侯爷降罪！”

　　褚炀没再理会，他踱步朝里走去，在周莠成身旁缓缓蹲下。

　　狱吏在牢外僵立良久，见褚炀沉默不语，便紧怯着上前问道：“侯爷，可有吩咐？”

　　褚炀抽过周莠成手中碎片，细细端详，而后垂眼含笑，将碎片塞进周莠成紧闭的唇间。

　　“传仵作即刻勘验，”话说一半，又顿了顿，“顺道将萧大人也请来。”

　　他起身抱臂，注视着眼下尸身，笑意愈发狠戾。

　　同一时间，东宫探子来报，周莠成割腕自戕于刑狱司大牢内。

　　“陛下并未宣召大理寺卿，而是圣意直达定北侯府，命定北侯前去彻查此事。”

　　“昨日抵京，今早自戕？” 周邺漫不经心搁下茶盏，“既然想死，为何等到今早？”

　　但若被人所杀，那么杀他的人又是谁？

　　他抬手示意退下，待人离开后，才展开魏昌柬托魏婵送来的密函。

　　信中提及两大世家可为己用，一是以礼法为纲，清流誉满的墨阳原氏；二是富可敌国，财通四海的平昌越氏。

　　声望可聚天下清流之心，钱财足以招兵买马。

　　而唯一的变数，就在于褚炀。

　　军权，才是重中之重。

　　倘若定北军按旧制重整，其声望与威势只会比之以往更盛，之于自己，无疑是最强助力。

　　纸上墨迹恍惚间在眼前拆解，重组，排兵布阵般映入周邺眼中。

　　随后，一簇火苗爬上信纸尾端，一口一口将其吞噬殆尽。

　　周邺轻叩案几，闭目凝思。

　　忽而一缕花香自头顶飘落，紧绷思绪被那股温软渐渐揉散。

　　周邺眼尾细纹弯起一抹弧度，话音中带着轻笑：“今日怎么有闲心跑来云台？”

　　周身被花香圈拢，呢喃软语如羽毛拂在耳侧，他睁开眼，与坐在怀中的魏婵目光相视，眸中缱绻情浓。

　　魏婵双手环住他脖颈，满面娇嗔：“夫君这两日歇在云台，不回昭崇殿，臣妾啊是忧心夫君太过劳累，特地来瞧瞧。”

　　周邺一手揽紧魏婵纤瘦的腰身，让她伏向自己胸膛，他唇瓣轻点魏婵耳垂：“孤的太子妃什么都好，就是太过黏人……”

　　魏婵不由得肩头微颤了下，她佯装羞怒轻拍着周邺心口：“若不是父亲叮嘱，臣妾竟不知殿下前些时日被琐事烦心。”

　　“总归明夷回京了，日后也好帮衬殿下一二，臣妾也好安心。”

　　周邺笑而不语，在魏婵看不见的那侧，笑意褪去，只余阴沉。

　　自褚炀昨日归京，先是父皇召见，后又孤身回到侯府，再到今晨去往刑狱司，种种迹象，都不似以往的处事作风。

　　褚炀，早该来见自己了。

　　疏林苑中，枯叶漫卷，枫色漫天。

　　亚青与井羽来时，见一道身影执剑立于叶雨之中，剑如惊鸿，身若游龙，招式间携风破浪，暗藏杀机。

　　“都安排下去了吗？”

　　郑妗姝收剑入鞘，眸色漠然看向两人。

　　亚青道：“已分两队日夜驻守秦丘，若有闪失，属下提头来见。”

　　“柳羽已经出发，只待主子时机。”井羽面色凝重，低声补充。

　　郑妗姝目光驻足在井羽身上，沉视许久。

　　许多年前，井羽还不叫井羽。

　　而是叫木傀。

　　相遇那日，是在一个风和日丽的午后。

　　郑绍林带着郑妗姝去京郊四灵山踏青，待到山腰时，便瞧见一个衣衫褴褛的小乞儿蜷在山道草堆中，手捧破碗，偷偷窥探。

　　郑绍林步伐渐缓，停在草丛外与他静静对望。

　　忽地，那身影如饿狼扑出，手握短刀朝郑绍林袭去，就在以为成功的那刻，郑家暗卫鬼魅般出现将他拦下，少年与短刀一同落地，奄奄一息。

　　濒死之际，一个面黄肌瘦的女孩踉跄着步子奔来，跪在山道上哭求饶命。

　　最后，这一男一女，一大一小，被郑绍林带回郑国公府，养在眼皮下，养在誓死效忠的誓言里。

　　后来星阁成立，郑绍林将二十八暗卫分属四星台，青龙攻坚，玄武防御，白虎暗杀，朱雀则是情报。

　　木愧以一骑绝尘的武功被郑绍林钦点为青龙卫首领，可因放心不下那相依为命的亲妹，他自请领鞭五十，褪去姓名，转入朱雀台。

　　从此，只做活在暗处的影子。

　　郑妗姝走近井羽身前，手指勾起那低垂的脸，细细端详，忽地又狠狠捏住他下巴，沉声道：“我知道你的心思。”

　　井羽喉结滚动，眼眸依旧低垂不与郑妗姝相视。

　　郑妗姝鼻息间发出哼笑，缓缓道：“我会保她性命无虞。”

　　“此事过后，便会为她换一个干净身份。从今往后，她只叫柳羽，而不是朱雀台柳羽。”

　　话音落下，井羽愣怔一瞬，随即朝郑妗姝重重跪下：“多谢主子！”

　　“只要让她脱离星阁，井羽愿为主子赴汤蹈火，万死不辞。”

　　待人离去，亚青神色复杂，犹豫着问道：“主子，您不就是想让所有人重见天日吗？”

　　郑妗姝仰眼看向苑中飘飞的枯叶，嘴角勾起的笑意耐人寻味。

　　“他在乎的只有柳羽，至于其他人，他又何必在乎呢？”

　　“只管握紧那一寸命脉便好了。”

　　郑妗姝立在原地，忽而有些出神，浓密的睫羽轻颤几分，在眼下投了一片淡影。

　　如今当想，该是如何现身墨阳，寻那曹家人。