《为爱还俗》凌小姐

67、第六十六章 漕渠春水 周尘彻查漕

　　赵谦死后，朝堂出现了短暂的平静。但周尘知道，这平静下暗流更急。

　　漕运改革进入了最关键的阶段——清账。顾青舟带着三十名算吏，日夜核对着五年来的漕运账目，一笔笔追查贪腐款项的去向。

　　这日，孙文抱着一摞账本匆匆进来：“大人，查到了！五年来，从漕运系统流入‘惠民钱庄’的款项，累计达二百八十万贯！”

　　“惠民钱庄？”周尘皱眉，“这是哪家的产业？”

　　“明面上的东家是个山西商人，但背后...”孙文压低声音，“是德妃的娘家，太原王氏。”

　　周尘心中一凛。德妃...又是她！

　　“可有确凿证据？”

　　“有账目往来记录，还有钱庄掌柜的口供。”孙文道，“那掌柜起初嘴硬，但看到我们查抄的账本，知道瞒不住，全招了。他说这些钱大部分流向了三个方向：一是高世荣的幽州；二是赵谦等朝中官员；三是...三皇子府。”

　　三皇子李謜！周尘握紧拳头。果然，这一切的背后，是三皇子一党在操控！

　　“还有更惊人的。”孙文继续道，“钱庄在江南还有分号，专门为三皇子收购粮草、军械。去年江南水灾，朝廷拨下的赈灾粮，有三分之一被他们低价收购，转手高价卖出。”

　　“丧心病狂！”周尘拍案而起，“拿百姓的救命粮发财，这还是人吗？！”

　　“大人息怒。”顾青舟劝道，“现在的问题是，这些证据能否扳倒三皇子？他毕竟是皇子，没有铁证，动不了他。”

　　周尘冷静下来。确实，三皇子是皇帝亲子，若无谋反实证，仅凭贪腐很难定罪。而且德妃在宫中经营多年，势力深厚。

　　“继续查。”周尘沉声道，“重点是军械。若三皇子私购军械，就有谋反嫌疑。”

　　“已经在查了。”顾青舟道，“但江南那边传回消息，钱庄江南分号的掌柜突然失踪，账本也被烧毁。对方显然有所警觉。”

　　周尘冷笑：“反应倒快。不过，既然动了，就会留下痕迹。青舟兄，你亲自去一趟江南，务必查到军械去向。”

　　“明白。”

　　顾青舟次日便启程南下。周尘则继续推进漕运改革，同时暗中调查德妃与三皇子的关系网。

　　这日，皇帝召周尘入宫议事。御书房中，除了皇帝，还有太子和宰相杜黄裳。

　　皇帝开门见山：“周卿，漕运改革已推行半年，成效如何？”

　　周尘呈上奏折：“陛下，截至上月，漕运效率提高四成，贪腐案减少八成，为国库增收一百五十万贯。船夫工头待遇改善，沿线百姓称颂陛下圣明。”

　　皇帝满意点头：“好！周卿果然不负朕望。杜相，你看呢？”

　　杜黄裳拱手：“周舍人年轻有为，实乃朝廷栋梁。老臣以为，漕运改革既已成功，当推广至全国各道，彻底革除积弊。”

　　“太子以为如何？”皇帝问。

　　李诵道：“儿臣赞同杜相之言。不过，改革触动诸多利益，需稳妥推进。儿臣建议，先在水运发达的江淮、剑南两道试行，再推及全国。”

　　“准奏。”皇帝下旨，“命周尘为江淮、剑南两道漕运整顿使，全权负责推广改革。”

　　“臣领旨。”周尘叩首。这是个重任，也是个机会。

　　皇帝又道：“周卿，朕听说你在查惠民钱庄？”

　　周尘心中一震，如实道：“是。臣在追查漕运贪腐款项时，发现大量资金流入该钱庄。”

　　“可查出什么？”

　　周尘迟疑。没有确凿证据，他不敢妄言涉及皇子。

　　皇帝看穿他的心思，淡淡道：“但说无妨。这里没有外人。”

　　周尘深吸一口气：“臣查到，钱庄背后是太原王氏，即德妃娘娘的娘家。部分资金流向了...三皇子府。”

　　御书房内一片寂静。

　　良久，皇帝才道：“朕知道了。此事...到此为止。”

　　“陛下！”周尘急道，“若真有贪腐...”

　　“周尘。”皇帝打断他，目光复杂，“有些事，不是非黑即白。朕自有分寸。”

　　周尘还想再言，太子暗中扯了扯他的衣袖，他只得咽下话头。

　　离开御书房，太子低声道：“周舍人，父皇不是不知情，而是...不忍。”

　　“不忍？”周尘不解。

　　“三皇子毕竟是他亲子。”太子苦笑，“而且德妃侍奉父皇二十余年，没有功劳也有苦劳。若无谋反实证，父皇不会动他们。”

　　周尘沉默。他理解皇帝的难处，但若放任不管...

　　“不过，你也不必灰心。”太子道，“继续查，但要注意方式。若有铁证，父皇不会姑息。”

　　“臣明白了。”

　　回到公署，周尘心情沉重。皇权之下，法理有时也要让位于亲情。但他不甘心，那些被贪墨的赈灾粮，那些因贪腐而死的船夫，他们的冤屈谁来伸张？

　　正沉思时，门房来报：“大人，有位自称‘故人’的先生求见，说有要事相告。”

　　周尘让人请进。来者是个四十余岁的文士，面容清癯，正是永宁公主的舅舅高怀远！

　　“高先生？”周尘惊讶，“您不是...”

　　“公主安排我出京避祸，但我又回来了。”高怀远神色凝重，“周大人，我有重要情报。”

　　“请讲。”

　　高怀远从怀中取出一本账册：“这是惠民钱庄的暗账，记录着所有见不得光的交易。包括为三皇子购买军械的记录，还有...与突厥的走私交易。”

　　周尘急忙翻阅，越看越心惊。账册显示，三皇子通过钱庄，五年间购买军械价值三百万贯！更可怕的是，其中一部分军械，竟然卖给了突厥！

　　“通敌...这是通敌啊！”周尘声音发颤。

　　“不止如此。”高怀远低声道，“三皇子与突厥左贤王有密约：若他登基，割让幽云十六州给突厥，换取突厥支持。”

　　周尘霍然起身：“此事当真？！”

　　“千真万确。”高怀远道，“我有证人——左贤王的使者现在还藏在三皇子府中。此人会说汉话，常扮作商人出入。”

　　“高先生为何现在才说？”

　　“因为之前没有证据。”高怀远苦笑，“我虽知道这些，但空口无凭。如今有了账册，有了证人，才能扳倒他们。”

　　周尘握紧账册：“高先生大义！我这就禀报陛下！”

　　“等等。”高怀远拦住他，“周大人，此事需谨慎。三皇子在朝中党羽众多，宫中也有眼线。若贸然行动，恐打草惊蛇。”

　　“那依先生之见？”

　　“先控制证人，再呈报陛下。”高怀远道，“我已知那使者藏身之处，在三皇子府的西跨院。今夜子时，他会在后门与人接头，那是动手的最佳时机。”

　　周尘思索片刻：“好！今夜我亲自带人去！”

　　当夜子时，周尘与杨振率二十名东宫侍卫，埋伏在三皇子府后门外的暗巷中。

　　月黑风高，万籁俱寂。约莫一炷香后，后门悄然打开，一个胡人打扮的中年男子探头张望，见四下无人，闪身而出。

　　他刚走到巷口，杨振等人一拥而上，将其制伏。那人正要呼救，被捂住嘴拖入暗巷。

　　“带回东宫！”周尘低喝。

　　然而就在此时，四周火把骤亮！上百名禁军将巷子团团围住，为首者竟是金吾卫大将军程元振！

　　“周大人，深更半夜，在此作甚？”程元振似笑非笑。

　　周尘心知不妙，强作镇定：“程将军，本官捉拿要犯，还请行个方便。”

　　“要犯？在哪？”程元振故作张望，“本将只看到周大人带人围攻三皇子府，意图不轨啊。”

　　“你！”周尘知道中了圈套，“程将军，此人乃是突厥使者，与三皇子...”

　　“周大人慎言！”程元振厉声道，“诬陷皇子，可是死罪！来人，将周尘拿下！其余人等，若敢反抗，格杀勿论！”

　　杨振拔刀护在周尘身前：“程元振，你可知这是东宫侍卫？！”

　　“东宫侍卫又如何？”程元振冷笑，“夜闯皇子府，形同谋逆！就算太子亲至，也救不了你们！”

　　双方剑拔弩张，一触即发。周尘心念电转，知道硬拼必死无疑。他按住杨振的手，低声道：“不要动手。跟他们走。”

　　“大人！”

　　“听话。”周尘摇头，“他们不敢杀我。”

　　程元振一挥手，禁军上前缴了众人的械，将周尘、杨振等人押往刑部大牢。

　　那突厥使者早已趁乱逃回府中，消失不见。

　　刑部大牢，阴暗潮湿。

　　周尘被单独关押在一间牢房。程元振亲自来审：“周大人，说吧，为何夜闯三皇子府？”

　　“本官捉拿突厥细作。”周尘平静道，“程将军为何阻挠？莫非与那细作有所勾结？”

　　程元振脸色一沉：“死到临头还嘴硬！周尘，你推行漕运改革，得罪了太多人。如今又诬陷皇子，谁也救不了你！”

　　“是谁指使你的？”周尘反问，“德妃？还是三皇子？”

　　程元振不答，只冷笑：“周大人好好想想吧。若肯承认是受太子指使，诬陷三皇子，或可留条活路。否则...”他做了个抹脖子的手势。

　　周尘心中冷笑。原来是想嫁祸太子！

　　“程将军请回吧。本官无话可说。”

　　程元振拂袖而去。

　　周尘在牢中静坐，心中盘算。高怀远给的账册还在怀中，幸好程元振未搜身。但这账册若被他们发现，必会销毁。

　　正思索脱身之策，牢门忽然打开。一个狱卒悄悄进来，竟是当初帮过周尘的那个老狱卒！

　　“周大人，快跟我走！”老狱卒低声道，“程元振已下令，今夜就要将您‘病毙’狱中！”

　　周尘一惊：“为何帮我？”

　　“小人的儿子，是漕运船夫。”老狱卒道，“改革后，他的工钱翻了一倍，还治好了老母的病。大人是好人，小人不能见死不救。”

　　周尘感动：“多谢老丈！但我若越狱，便是畏罪潜逃，正中他们下怀。”

　　“那怎么办？”

　　周尘想了想，从怀中取出账册：“老丈，请您将此物送到东宫，交给太子殿下！切记，不可让任何人知道！”

　　“小人明白！”老狱卒藏好账册，匆匆离去。

　　半个时辰后，程元振果然带人来到牢房，端着一碗药：“周大人，该‘服药’了。”

　　周尘看着那碗黑漆漆的药，知道是毒药。他平静道：“程将军，本官最后劝你一句：悬崖勒马，为时未晚。”

　　“死到临头还废话！”程元振示意手下灌药。

　　就在这时，牢外传来一声厉喝：“住手！”

　　太子李诵大步而入，身后跟着宰相杜黄裳、老将军郭曜，还有数十名御林军！

　　程元振大惊：“太...太子殿下！您怎么...”

　　“本宫怎么来了？”太子冷笑，“再不来，忠臣就要被你害死了！程元振，你好大的胆子，竟敢私刑朝廷命官！”

　　“臣...臣是奉旨...”

　　“奉谁的旨？”太子逼问，“父皇的旨意在此：命周尘即刻出狱，官复原职！程元振滥用职权，革职查办！”

　　程元振面如死灰，瘫倒在地。

　　太子扶起周尘：“周舍人，受惊了。”

　　“谢殿下相救。”周尘道，“那账册...”

　　“已呈给父皇了。”太子低声道，“父皇震怒，已命御林军包围三皇子府和德妃寝宫。今夜，就要清算！”

　　周尘长舒一口气。终于...等到了这一天。

　　但不知为何，他心中没有喜悦，只有沉重。这场斗争，无论谁胜谁负，都是大唐的损失。
　　宫变，即将开始。

　　而长安城的这个夜晚，注定无人入眠。

　　周尘望向窗外，东方天际，已露出一线曙光。

　　漫长的黑夜，终将过去。

　　但黎明之后，又将是怎样的白天？

　　他不知道。

　　他只知道，自己选择了这条路，就要走到底。

　　为了那些枉死的百姓，为了那些期盼的眼神，也为了心中那份从未熄灭的正义。

　　这，就是他的道。