《为爱还俗》凌小姐

65、第六十四章 公主的棋局 永宁公主朝

　　八月二十八，长安城秋风萧瑟。

　　高世荣被押解进京的消息传开，朝野震动。这位镇守北疆十五年的节度使，竟真的通敌叛国，让无数人难以置信。

　　早朝上，皇帝命三司当廷会审。高世荣虽沦为阶下囚，却仍昂首挺胸，面对指控一一否认，将所有罪责推给已死的赵挺和失踪的刘明德。

　　“陛下明鉴！臣镇守幽州，鞠躬尽瘁，何来通敌之说？那些所谓密信，皆是赵挺伪造构陷！
　　他因走私军械被臣发现，怀恨在心，故设此毒计！”高世荣声泪俱下，演技精湛。

　　赵谦趁机出列：“陛下，高节度使所言不无道理。赵挺已死，死无对证，单凭几封密信就定边关大将之罪，未免草率。”

　　裴度出列反驳：“陛下，臣与李夷简在幽州查获的罪证，岂止密信？高世荣虚报兵额三万，五年私吞军饷一百八十万贯；军械库账实不符，缺失军械价值百万；更有与突厥左贤王往来的使者供词为证！此等铁证，岂是赵挺一人能伪造？”

　　高世荣冷笑：“裴大人，那些账目、供词，若有人蓄意构陷，自然要做得天衣无缝。我且问你，你说我虚报兵额，可曾实地清点过幽州军？你说我私吞军饷，可曾查过军饷发放的每个环节？”

　　裴度一时语塞。清点边军需要时间，而他们在幽州的时间太短，确实未能逐一核实。

　　见裴度迟疑，高世荣更显自信：“陛下，臣愿与所有指控者对质！若有一桩属实，臣甘愿领死！但若有人诬陷忠良，也请陛下为臣做主！”

　　朝堂之上，一时陷入僵局。高世荣毕竟经营幽州十五年，势力盘根错节，许多证据链条确实不够完整。

　　就在这时，一个清冷的女声从殿外传来：

　　“本宫愿与高节度使对质。”

　　满朝文武愕然回首。只见永宁公主一身素衣，未施粉黛，在两名宫女的搀扶下，缓缓步入大殿。她手中捧着一个紫檀木匣，神色凛然。

　　皇帝皱眉：“永宁，你如何来了？此乃朝堂，非后宫女子该涉足之地。”

　　永宁公主跪地行礼：“父皇，儿臣本不该干政。但此事关系社稷安危，更关系高家满门性命，儿臣不得不来。”她抬起头，眼中含泪，“儿臣要状告幽州节度使高世荣——通敌叛国，意图谋反！”

　　满殿哗然！

　　高世荣更是脸色剧变，厉声道：“公主！你我乃是血亲，你为何要诬陷于我！”

　　“血亲？”永宁公主惨笑，“正因为是血亲，本宫才知道你做了什么！”她打开木匣，取出一叠书信，“这些，是你与突厥左贤王往来的亲笔信！这一封，是你承诺以渔阳为饵，放突厥入关；这一封，是你索要的报酬清单——黄金十万两，绢帛五万匹，还有...裂土封王！”

　　皇帝急命内侍取信。信上字迹确是高世荣手笔，盖有他的私印，内容触目惊心。

　　高世荣浑身颤抖：“这...这些信你是从何处得来？！”

　　“从你幽州府邸的密室中。”永宁公主平静道，“三年前，你醉酒后曾向本宫炫耀，说你在书房下有密室，藏着你所有的秘密。本宫当时只当醉话，直到今年初，偶然从你派来京城的使者口中再次听到...”

　　她转向皇帝：“父皇，儿臣生母早逝，自幼孤苦。高家是儿臣母族，儿臣本应维护。但国法大于亲情，社稷重于私恩！高世荣通敌叛国，若让其得逞，我大唐北疆将陷战火，千万百姓流离失所！儿臣...不能因一己之私，而负天下！”

　　这番话说得大义凛然，殿中不少大臣动容。

　　高世荣却忽然狂笑：“好！好一个深明大义的公主！那你敢不敢告诉陛下，你是如何拿到这些信的？你派谁潜入我的密室？是不是那个你养在身边的幽州谋士——你的亲舅舅高怀远！”

　　永宁公主面色一白。

　　高世荣见状，更是咄咄逼人：“陛下！公主之所以有这些信，是因为她早在三年前就开始暗中调查臣！她派高怀远潜伏在臣身边，收集所谓‘罪证’！她不是为了什么社稷百姓，她是想扳倒臣，掌控幽州军权！”

　　“你胡说！”永宁公主气得浑身发抖。

　　“我胡说？”高世荣冷笑，“那你解释解释，为何高怀远三年前突然辞官，隐居长安？为何他每月都与你密会？又为何在朝廷调查幽州时，他突然失踪？”

　　永宁公主一时语塞。这些事，她确实难以解释。

　　周尘看在眼中，心中了然。公主确实在暗中调查高世荣，也确实利用了高怀远。但她的动机，恐怕并非高世荣所说的那样...

　　“陛下。”周尘出列，“臣有一言。”

　　皇帝揉着眉心：“周卿请讲。”

　　“臣以为，公主如何获得证据并不重要，重要的是证据是否真实。”周尘道，“高大人既然说这些信是伪造，那可否当场核对笔迹？”

　　高世荣脸色一变。笔迹核对，他必输无疑。

　　周尘继续道：“再者，高大人说公主想掌控幽州军权——公主乃女流，如何掌控军权？此说未免牵强。倒是高大人的行为，有诸多疑点：赵挺为何要冒死走私军械给你？突厥为何恰在朝廷调查时犯边？渔阳危急时，你为何不救，反令守军撤退？”

　　一连三问，问得高世荣哑口无言。

　　周尘最后道：“陛下，臣建议将此案移交大理寺详审。所有证据、证人，一一核对。若高大人果真清白，自会还他公道；若确有罪...”他看向高世荣，“国法如山，不容私情。”

　　皇帝沉吟良久，终于下旨：“准奏。将高世荣移交大理寺，三司会审，严查此案。永宁...”他看向女儿，目光复杂，“你虽举发有功，但私下调查边将，亦有不当。回宫闭门思过，无旨不得出。”

　　“儿臣领旨。”永宁公主叩首，起身时，与周尘目光一触。那眼神中有感激，有无奈，还有一丝深藏的悲伤。

　　退朝后，周尘刚出宫门，便被公主的侍女青鸾拦住。

　　“周大人，公主想见您一面。”青鸾低声道，“在御花园的听雨轩。”

　　周尘犹豫片刻，点头应允。

　　听雨轩临水而建，秋雨初歇，檐角滴水声声。永宁公主已换了常服，独自坐在轩中，望着池中残荷出神。

　　见周尘到来，她示意青鸾退下。

　　“公主。”周尘行礼。

　　“周舍人不必多礼。”公主苦笑，“今日朝上，多谢你出言相助。否则，本宫怕是难以脱身。”
　　“公主深明大义，臣敬佩。”周尘道，“只是臣有一事不明，望公主解惑。”

　　“你是想问，本宫到底在做什么？”公主看向他，“或者说，本宫到底是个什么样的人？”

　　周尘默认。

　　公主轻叹一声，从袖中取出一枚玉佩——正是王怀远死时手中那枚，背面刻着“影”字。

　　“这枚玉佩，周舍人应当认得。”

　　周尘心中一震：“这是...影卫的标识。公主如何得到？”

　　“因为影卫，本就是本宫创立的。”公主语出惊人。

　　周尘目瞪口呆。

　　“十五年前，本宫生母去世。”公主缓缓道，“她临终前告诉我，她并非病故，而是被人毒杀。下毒者，就是当时还是幽州司马的高世荣。因为他发现，我母亲掌握了他贪腐的证据。”

　　周尘倒吸一口凉气。

　　“母亲死后，本宫在宫中如履薄冰。德妃收养我，不过是看中我高家血脉，想借我拉拢幽州势力。”公主眼中泛起泪光，“从那时起，本宫就知道，想要活下去，必须有自己的力量。所以我暗中培养了一批死士，就是影卫。”

　　“那魏王...”

　　“魏王确实曾想收买影卫，但我拒绝了。”公主道，“后来他不知从何处得到影卫的训练方法，自己组建了一批，就是刺杀你的那些人。真正的影卫，始终只听命于我一人。”

　　周尘恍然大悟。难怪影卫首领的武功路数与青鸾相似，原来是同出一源！

　　“本宫创立影卫，最初只想自保，查清母亲死因。”公主继续道，“但随着调查深入，我发现高世荣的罪行远不止此。他贪腐军饷，走私军械，甚至...与突厥勾结。三年前，他派高怀远入京，名义上是探望我，实则是监视，并想通过我结交朝中权贵。”

　　“所以公主将计就计，让高怀远成为双面间谍？”

　　公主点头：“舅舅虽然姓高，但与我母亲感情深厚。当他得知姐姐是被高世荣害死，便决心助我。这三年来，他潜伏在高世荣身边，收集了大量罪证。那些密信，就是他冒险抄录的。”

　　周尘不解：“那公主为何不早将这些证据交给朝廷？”

　　“因为时机未到。”公主苦笑，“高世荣在朝中党羽众多，若无铁证，扳不倒他。本宫一直在等，等他露出破绽。直到周舍人推行漕运改革，触动了他的利益链，他才开始慌乱，频频出错。”

　　她站起身，走到栏边：“本宫知道，漕运改革会触及许多人的利益，包括高世荣。所以本宫暗中助你，既是为社稷，也是为私仇。但本宫没想到，他会如此疯狂，竟敢通敌叛国...”

　　周尘沉默良久，终于问出心中最大的疑问：“公主为何要告诉臣这些？”

　　公主转身，目光清澈：“因为本宫累了。这十五年来，我戴着面具生活，在宫中演戏，在朝中周旋，连梦中都不敢说真话。如今高世荣已倒，本宫不想再瞒下去了。”

　　她深深一揖：“周舍人，本宫知道，私下培养死士是重罪。今日将这一切和盘托出，任凭朝廷处置。只求...留影卫众人性命，他们皆是苦命人，跟随本宫只为讨个公道。”

　　周尘看着眼前这个女子，心中百感交集。她聪明，坚韧，深谋远虑，但也被命运逼得步步为营。这深宫之中，每个人都活得不轻松。

　　“公主放心。”周尘郑重还礼，“今日之言，出公主之口，入臣之耳。至于影卫...青鸾姑娘昨夜救臣一命，臣岂能恩将仇报？”

　　公主眼中泛起泪光：“多谢。”

　　离开听雨轩时，秋雨又起。周尘走在宫道上，心中沉甸甸的。永宁公主的故事，让他看到了这辉煌宫廷的另一面——阴谋、算计、不得已的苦衷。

　　回到周府，沈云舒迎上来，见他神色疲惫，关切道：“尘郎，可是朝中又有变故？”

　　周尘将今日之事简单说了。沈云舒听罢，轻叹：“永宁公主...也是个可怜人。”

　　“是啊。”周尘握住她的手，“云舒，等漕运改革完成，我想向陛下请旨，外放为官。离开长安这是非之地，我们去个清静的地方，过简单日子。”

　　沈云舒眼中一亮：“真的？”

　　“真的。”周尘点头，“这些日子，我见惯了权势争斗，勾心斗角。倒不如脚踏实地，为百姓做些实事。”

　　夫妻二人相视而笑，眼中满是憧憬。

　　然而树欲静而风不止。三日后，大理寺开审高世荣一案，朝中再起波澜。

　　高世荣在狱中突然翻供，声称所有罪行皆是受永宁公主指使！他呈上一份“证据”——是公主写给他的密信，信中命他“设法掌控幽州军权，以备不时之需”。

　　更惊人的是，他当庭供出：永宁公主与已故魏王早有勾结，影卫就是他们共同组建的！公主助魏王谋反，事败后为自保，才转而陷害高世荣！

　　此言一出，满朝震惊。

　　皇帝急召永宁公主对质。公主坚决否认，但那份密信笔迹确与她相似，一时难以辨真伪。

　　案件顿时复杂化。原本清晰的通敌案，变成了皇室内部的权力争斗。

　　周尘心知这是高世荣的垂死挣扎，但那份密信确实是个麻烦。他请旨重新核对笔迹，但需要时间。

　　就在此时，又一个意外发生了——

　　高世荣在狱中“暴毙”！

　　据狱卒称，他是吞金自尽，死前留下血书，控诉公主陷害忠良，自己“以死明志”。

　　消息传开，朝野哗然。高世荣一死，许多线索就断了。而他那份血书，更将永宁公主推到了风口浪尖。

　　赵谦等人趁机发难，要求严查公主，甚至暗示皇帝应将她软禁。

　　皇帝虽不信女儿会谋反，但压力之下，只得下旨：永宁公主禁足宫中，影卫解散，相关人员交由刑部审问。

　　听雨轩再次闭门，这一次，不知何时才能重开。

　　周尘心中愤懑，却无能为力。他知道，这是朝中反对势力在借题发挥，真正的目标或许不只是公主，还有支持改革的太子和他自己。

　　果然，次日早朝，赵谦将矛头指向了漕运改革。

　　“陛下，漕运改革推行以来，风波不断。先是漕运司官员接连出事，后是边关生变。臣以为，此改革过于激进，搅乱朝纲，当暂停施行，从长计议！”

　　十余名官员附议。

　　太子出列反驳：“赵大人此言差矣！漕运改革虽有阻力，但成效显著。如今漕运效率提高三成，贪腐案减少七成，船夫工头待遇改善，此乃有目共睹之功！”

　　“但代价呢？”赵谦冷笑，“多少官员落马？边关险些生乱？太子殿下，治国如烹小鲜，不可操之过急啊！”

　　两派争执不下。皇帝听着，面露倦色。

　　周尘知道，此刻自己必须站出来。他出列奏道：“陛下，臣有一言。”

　　“讲。”

　　“漕运之弊，积重难返。如人患痈疽，不手术则溃烂全身；手术则难免疼痛流血。”周尘朗声道，“改革确有阵痛，但长痛不如短痛。若因一时阻力而放弃，则前功尽弃，弊政复生，百姓再陷水火！”

　　他取出一本奏折：“这是漕运沿线十八州府百姓的万民书，请求朝廷坚持改革，清除贪腐。陛下，民心不可违啊！”

　　内侍呈上奏折。皇帝翻阅，只见上面密密麻麻的签名、手印，有些还沾着泥污、血渍，显然是百姓真心所请。

　　皇帝动容，合上奏折，沉声道：“漕运改革，利国利民，不可废止。周卿继续推行，但有阻挠者，以抗旨论处！”

　　“陛下圣明！”

　　退朝后，太子与周尘同行，低声道：“周舍人，今日多亏你了。但赵谦他们不会善罢甘休，
　　你要小心。”

　　“谢殿下提醒。”周尘道，“臣只求问心无愧。”

　　走出宫门，秋风扑面。周尘深吸一口气，望向远方。

　　他知道，前方的路还很长，还会有更多风雨。但他不会退缩。

　　因为他心中有一盏灯——那是正义的光，是初心的火，是百姓的期盼。

　　这盏灯，将照亮他前行的每一步。

　　无论风雨多大，无论黑夜多长。

　　黎明，终将到来。

　　而他们，就是那追逐黎明的人。