83、还君明珠 “快进去吧 ...
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涂月眼睛一亮，却依然将身子往门框上一靠，显得愈发弱不禁风。她往门外扫一眼，见那几个巡卫正分散在巷子里挨家挨户地敲门盘问，无人注意这边。赶忙压低声音问道：“齐大哥，如何了？”
“那户主家似乎跑了，咱们进了园里那么闹，他们也没现身。”齐千山瞥见身后，见有人查问完毕正走过来，忙嗓门一抬，换回方才那副公事公办的蛮横腔调，“将你们的租契拿过来查验！动作快点，磨蹭什么！”
“咳咳……您稍等，官爷。”涂月捂着嘴，作一副羸弱模样转身往屋里走，从门口的斗柜里找到契书，又缓缓走回来。涂荧极有眼色地上前搀着她，还不忘给门口的巡卫投去一个怯生生的眼神。
齐千山接过契书，装模作样地翻了翻，又循例盘问了她们的来处去处，才将契书递回去，扶着腰间的马鞭，带着其他兵头折返。
才进那上阳居的大门，齐千山便听见兵士急急来报：“头儿！我们在那边，发现一条暗道！”
“带我过去！”
院门一关，涂月迅速甩开那副病殃殃的模样，反手将外衣扯下，露出里头那件官袍。涂荧与朔望也准备妥当，三人跳墙而出，乘上外头早已准备好的马车，往驿馆方向走。
行至驿馆附近，三人刚下了车，一旁的树丛一阵哗啦乱响，阿田从里头跳了出来。“姐！你终于来了！”她拢了拢衣服，“我还以为你这次又要抛下我！”
“先别乱说话，”涂月伸手摘掉她的帽子，将她和涂荧朔望仨个的头发都揉乱，“都跟着我，一会儿别开口。”
她领着三人到了驿馆门口，何守竹特地派了一个涂月脸熟的陪侍在门口等待。见她带着人走过来，也不开口，只是挑了挑眉，眼珠子转了转，传达疑惑。
“这些都要进去？”
涂月也默契地不说话，只晃晃眼珠子，微微点点头。
“那是自然。”
那陪侍心领神会，摸了摸下巴，走到守卫跟前：“使臣心善，这是今晚上在采珠会搭救的几个孩子。”他顿了顿，“现在外头乱得很，不方便送回，暂且留在驿馆呆一晚上。”
他说的倒属实，方才已经有人来报，采珠会大乱，看台坍塌，巡卫倾巢而出，无家可归的人到处都是，连县衙都塞满了找人的，找不到人的。守卫将那三个蓬头垢面的孩子打量一番，只觉可怜，便没有再多问，只是点点头，让她们速速进去更衣休息。
见守卫肯首，陪侍松了口气，忙道：“快进去吧，严侍官今日辛苦了，大人等您许久了。”
涂月快步走进去，离小院还有一段路途，陪侍看了看后头三个毛丫头，还是忍不住凑到涂月耳边透露：“大人让我别说，但是……”他叹口气，“今晚上回来的时候，大人的胳膊都断了。”
“什么！？”涂月只觉得脑子嗡的一声，她甩下陪侍，扔下三个女孩，三步并作两步冲进小院，一把推开她房间的门。
戚三娘正站在何守竹身后，一只手按在她的肩头，何守竹坐在灯下，面色苍白。涂月开门的一瞬间，何守竹刚好抬头望过来，戚三娘微微一使力，只听见咔哒一声脆响。
“啊——！”
何守竹的惨叫刚出口，涂月的刀子已经横在戚三娘脖颈上。
刀锋紧贴着她的皮肤，下头的血管轻轻跳动，而戚三娘却纹丝未动。
回过神来的何守竹连忙慌忙冲涂月抬起另一只没受伤的手：“别、别，她在帮我正骨！”
涂月顿住手，戚三娘这才朝她翻了个白眼，微微推了一把她拿刀的手腕，回到桌边坐下，托着下巴，百无聊赖地摆弄着采珠会上捧得那件“宝盒”。
她动作娇嗔，说不清生气没生气。
“抱、抱歉。”涂月收起刀子，脸上难得地浮起一丝窘迫。又看向何守竹，她揉着肩直哎哟，“这、这是怎么了？你怎会伤到肩膀？”
何守竹横她一眼：“才先叮嘱你，若是要行动，得先同我说一声。你倒好，弄我个措手不及。今日多亏这位戚三娘，不然伤的就不止胳膊了。”
涂月任她锤了一下，之后才站起来，退后两步，向戚三娘郑重一拜：“今日多谢姑娘了，方才多有冒犯，实在抱歉。”
戚三娘手上一顿，却还不松嘴，两片嘴唇抿了抿，啪地一下合上盖子：“不是你告诉我，要好好抱紧上峰的大腿么。那我自然得上点心。”
不等涂月再意思几句，门外传来一阵急匆匆的脚步声，阿田拉着涂荧朔望一头扎了进来：“你怎么突然跑这么快啊！”话音未落，见在场还有另两个陌生人，她慌慌张张地捂住了嘴，不敢动了。
“莫怕。”涂月上前将他们仨拉上来，“这位是大景的使臣，这位是……即将去大景的美人。都是认识的，不会见怪。”
阿田拉着另两个女孩儿，一起规规矩矩行了个礼。然后目光落在桌上的木盒上：“咦，那就是今天广临王拿出来献宝的那颗珠子吗？”
何守竹微微挑眉，主动将盒子取过来，打开盒盖：“你想看看？”
初生牛犊不怕虎，阿田果真伸了个脑袋过去，凑近那珠子仔仔细细看了个遍，接着笃定地点了点头：“确实与寻常的珠子是有些不同诶。”
“广临王说这是新法产的珠子，会上懂行的夫人也赞不绝口，称是无价之宝，你倒同我说说，有何不同？”何守竹试探问道。
阿田转了转眼睛：“这位姐姐，我做了两年采珠女，虽别的东西不敢说精通，但珠子还是经手不少的。你啊，莫要被那宫里头的骗了。”她拈起那枚珠子，在烛火旁转了转，“你瞧，这珠子的光，是不是比寻常的要更冷冽、锋利些？这啊，全是因为珠层太薄的缘故。”
她有些口渴，眼睛往桌上晃，戚三娘倒是乖觉，给她素手沏了杯茶来。
阿田一气灌下：“这东西瞧着大，实际上两三年就可长成了。”
“噢？”涂月歪歪头，“可我见往年那些指头大的，都要十数年才能养出来。”
“此珠用了一个取巧之法。”阿田放下空杯，继续说道，“过去那些大珠子，都是小蚌从沙子开始裹，一层一层，从芯子到外头全是珠质，光泽柔润，形状各异，不易把控。如今珠农取贝母磨成圆球，塞进蚌里头便是。省了老蚌十年的工夫，只需把珠蚌花两三年用珠质将珠母包裹了便可，形状大小均可人工调控。故而此珠，虽然看着大，实际上珠层并不厚，贝母圆溜溜的，自然出来的珠子也圆得很，珠光透出来的都是贝母的彩光，瞧着不甚柔和，唬人罢了。”
“原来如此。”何守竹敛起笑容。
“也就是现在这东西新鲜，还能卖出些价。如今野生的老蚌快找不到了，恐怕过几年，采珠会上该都是这种新珠子了。”她呸呸吐出嘴里的茶叶梗，“现在？那些大人们不明就里，还当是真宝贝抢着买呢。”
“你是怎么跑去当采珠女了？”涂月将她拉到面前，取来一张绢帕擦掉她鬓边残余的油彩，“你爹娘那般疼爱你，怎会送你去？”
阿田叹了口气：“还不是那夜，姐姐你走后，我见着一位贵妇头上的金簪子掉了，便捡了去还。谁知那些兵士见了，硬污是我偷窃了贵人的簪子，不由分说将我扭送官府，让我赔钱。”
她哽了一下，压了压澎湃的心绪：“我哪赔得起啊。便自典去做了采珠女。本来说好的，只采珠，不上台，谁知……今年我老父腿上生了脓疮，得花大价钱请大夫，实在没有法子了，我才……才上台做那珠托子。”她抬眼，正好撞上戚三娘望过来的眼神，忙挤出一个讨好的笑，“自然比不上你那样，是漂亮的珠托子。”
戚三娘翻了个白眼，这话实在不中听，偏又是真话，索性别过头去，不与她争论。
“但还好。虽然那年你没回来找我，但至少今年，你赶来救了我。”她用袖子胡乱抹了把脸。
“怪我，怪我。”涂月埋下头去，也不辩解。
“不怪你。”阿田扬起头，“要怪就怪广临王，怪这世道，怪我自己不小心，唯独怪不着你。”
何守竹听到这里，已了然半分。她盖上盒子，递还给戚三娘：“既然如此，冤有头债有主，明日一早，让她送你回去吧。你采珠女的身份，我想法给你消了，莫要担心。”
阿田大喜过望，从凳子上跳起来，连声道谢：“谢谢大人！谢谢大人！”若不是涂月扶了一把，怕不是要当场跪下去磕头。
“好了，你们去休息吧，今日都累了。”何守竹站起来，将他们送出门外，只留了戚三娘，“我肩膀还有疼，劳烦您再帮我按按。”
“是。”戚三娘应喏，为她关上房门。
