《念行客》RDs

13、第 13 章赎身

　　红叶从玉石店出来，没有回自己的住处，反倒径直去了倾香阁后院的庄娘房。窗纸映着烛火，她轻轻叩了叩门，听得“进来”二字才推门而入。
　　庄娘正坐在桌边拨算盘，见是她，停下手中动作，抬眼道：“你回来了?那和安公主可对你做了什么?我向淮王府通了信……”
　　“和安公主只是和我去了寺庙里，为淮王祈福。”红叶打断，她走到桌前，从锦囊里取出一个沉甸甸的布包，轻轻放在桌上——里面是她这些年攒下的所有银钱。她垂眸，语气却很坚定：“庄娘，我想赎身。”
　　庄娘手指顿在算盘上，打量着她：“想好了？”
　　“嗯。今日和安公主的话，我也不是油盐不进，我想回家看看。”红叶抬眸，眼底带着几分恳切，“这些银子，应该够赎身钱了。庄娘若觉得不够，我日后再想办法补。”
　　庄娘看着桌上的布包，又看了看红叶眼底的认真，沉默片刻后，终是叹了口气：“你在阁里这些年，安分守己，也没给我惹过麻烦。赎身钱够了，这一半你拿回去，日后过日子用。”她说着，从抽屉里取出一张纸，提笔写了赎身文书，“签了字，你往后就自由了。”
　　庄娘指尖的朱墨刚要触到卖身契上的落款处，腕子却忽然一顿，那双保养的极好的手微微往后缩了缩。
　　她缓缓抬眸，鬓边垂落的碎发随着动作轻晃，一双总含着温顺的眼，此刻正撞进红叶满是疑惑的目光里。
　　“赎身文书……我可以签。”她的声音比寻常低了些，带着点不易察觉的犹豫，顿了顿才继续道，“只是后天便是皇上的寿宴，先前谢公子托付的事，我应下了——得让你们去西山，为皇上贺寿献曲。”
　　“谢筝?”红叶垂眸盯着裙摆上绣歪的半朵兰，指尖无意识地捻着布纹。
　　去西山贺寿，便是要和倾香阁的姐妹们最后一次合奏了，那些一起熬过的冬夜、一起练到指尖泛红的日子，总该有个像样的收尾。片刻后，她轻轻抬眼，眼底的迟疑散了些，终是点了点头：“好。”
　　庄娘喉间轻轻“嗯”了一声，点了点头，先前那点犹豫像是被风吹散了般，她不再迟疑，指尖按住印泥盒里的朱砂，稳稳将拇指按在赎身文书的落款处——红痕饱满，压着纸上“庄氏”二字。
　　红叶看着那枚红印，指尖微微蜷了蜷，终究还是伸手沾了朱砂。指腹按在文书上时，她分明觉出纸页的薄，却也像按下了过去那些困在阁里的日子，只一瞬，便落下了属于自己自由的、清晰的红痕。
　　看着文书上的红印，她心里悬了许久的石头终于落地，轻声道：“多谢庄娘。”
　　红叶攥着赎身文书回到住处时，屋内烛火已熄了大半，只剩一盏小灯在桌角亮着。轮班休息的姐妹们正歇着，呼吸声轻浅地混在夜色里，茗香侧躺着，小脸埋在枕头上，睫毛在灯下投出细细的影。
　　她走到床边，望着这张日日相见的脸，心里忽然泛起一阵不舍。指尖触到腕上那只银镯子 ，红叶轻轻将镯子褪下来，小心翼翼地套在茗香纤细的手腕上，又帮她把袖口往下拉了拉，遮住镯子的光。
　　做完这些，她在茗香身边躺下，掖了掖被角。连日来的疲惫与紧绷终于散去，她闭上眼睛，没一会儿便沉沉睡了过去，连梦里都带着几分即将自由的安稳。
　　这一觉红叶睡得格外安稳，没有夜半的催促声，也没有杂事烦扰。等她睁开眼时，窗外的日头已爬得老高，透过窗棂洒在床榻边，暖融融的。
　　如果这换在平时，她会被庄娘揪着耳朵爬起来。
　　屋内空荡荡的，她心里了然——姐妹们定是早早去前堂照顾客人了。红叶起身，简单收拾了自己的包袱，不过是几件衣物，却沉甸甸的。
　　她提着包裹拉开房门，却见茗香正站在门口。
　　“茗香……”红叶愣了愣，喉间发紧。
　　下一秒，茗香便扑上来抱住她的腰，声音带着点鼻音：“红叶，你以后有时间，一定要回来看看我。”说着，她抬起手腕晃了晃，银镯子在阳光下折射出光亮，“我昨晚做了个好梦，梦见我发了大财，这不就有财神给我送了个镯子，还是银的。”
　　红叶看着她认真的模样，眼泪忍不住掉下来，却又笑着抬手擦去：“哦？那这财神，一定是个大美女吧！”
　　茗香使劲点头，脸上满是笃定：“对！她是个特别善良的大美女，遇到事一点都不怕，还会保护我呢！”
　　红叶的心像被温水浸过，她揉了揉茗香的头发，轻声应道：“会的，我会回来看你的，而且我后日还要去西山与姐妹们合奏，我们还没有这么快分开呢。”
　　到了去取玉佩的时间，红叶在脚步踏下最后一级石阶时，忍不住回头望了一眼。
　　“倾香阁”三个字的牌匾在日头下泛着光，曾困住她的院墙，此刻倒像是成了远去的旧影。她轻轻舒了口气，只觉得风里都带着自由的暖意——只要过了后日，终于能好好生活了。
　　红叶走到玉石店，刚推门便听见老独的声音：“来得正好！”只见他从柜台后探出身，手里捧着个锦盒，打开时，两枚蝴蝶玉佩静静躺在里面，青白玉色衬着细腻的纹路。
　　“喏！你瞧瞧这手艺！对了，这石头到底是什么玉？我雕了这么多年，还从没见过这种料子。”
　　红叶指尖捏着抽绳拿起玉佩，只见那玉面的温润，忍不住笑：“老独，你这手艺确实不错，就是……和我比还稍显逊色。”
　　“臭丫头，还是这么臭屁！”老独笑骂着，目光却落她素净的脸，疑惑道，“你今日怎么跟往常不一样啊。”
　　红叶将玉佩珍放回去，将锦盒收好，抬眼时眼底满是释然，语气轻快：“我啊，现在已经不是倾香阁的人了！”
　　老独刚要追问“你赎身了?”，话还没出口，就见红叶笑着摆摆手，转身就往店外走，脚步轻快得像阵风。
　　“哎你这丫头！话还没说透呢！”老独在后面喊了一声。
　　他无奈地摇了摇头，指尖摩挲着柜面，眼底却漾开笑意——这丫头，总算能往自己想走的路去了。
　　伙计擦着柜台，好奇地凑过来：“老大，看您对这红叶姑娘格外上心，你们以前就很熟啊？”
　　老独拿起桌上的刻刀，指尖轻轻转着，眼底漫开几分暖意，笑着道：“何止是熟。三年前泥石流，我去山里收玉料被困，是她爹拼着劲把我从泥里拉出来，她还把仅有的干粮分我一半。后来她来了京城，没成想咱们又碰到了。说起来，他们父女俩都是我的救命恩人。要是早知道她为了谋生进了倾香阁，我当初就该让她来我这当伙计，总比在那种地方自在。”
　　伙计闻言点了点头，恍然大悟：“哦……原来红叶姑娘不仅心善，还这么命苦。”
　　老独没再接话，只是望着店外的街景，轻轻叹了口气。恐怕这偌大的京城，也只有他知道她叫“临清宥”。
　　淮王府
　　淮王斜倚在铺着白狐裘的软榻上，一条腿随意搭在另一条腿上，指尖漫不经心地拨弄着榻边悬挂的玉铃，清脆的响声在静悄悄的内室里飘着。
　　语气中带着几分慵懒的漫不经心：“一鸩，后日西山，都安排妥当了？”
　　一鸩拱手躬身，嘴角噙着抹了然的笑，回话时语气笃定：“王爷放心——眼下万事俱备，就只差那位‘看戏’的人，入咱们的局了。”
　　淮王指尖的动作顿了顿，玉铃的响声戛然而止。他唇角勾起个浅淡却难掩算计的弧度，没再多说，只轻轻“嗯”了一声，算是应了。
　　忽然，侍卫走进内堂：“王爷，红叶姑娘来了。”
　　淮王身子猛地一直，忙坐正了身姿，顺手理了理锦袍下摆，又悄悄抻了抻衣领。
　　立在一旁的一鸩正低着头偷笑，他清了清嗓子，故作沉稳，语气却藏着几分不易察的紧张：“本王今日……可有什么不妥当之处？”
　　一鸩强忍着笑意，躬身回话，声音里满是打趣：“王爷今日衣袂翩跹，眉目含光，端的是风姿绰约，任谁见了都要赞一声风采过人！”
　　淮王被这话逗得眉梢一扬，先前那点故作的严肃绷不住了，唇角弯起个明朗的弧度。
　　一鸩忽然像是想起了什么，凑到淮王身边，压低声音笑道：“王爷，属下倒想起个法子，保准能让您和红叶姑娘的感情，热络起来。”

　　淮王闻言，当即板起脸，故作严肃地瞪了他一眼：“胡言什么？本王何时需要刻意与她升温感情？”话虽硬气，耳尖却悄悄泛红，不自然地声音放轻了些，“……不过，你且说说，是何法子。”