《功德煞》羡芳草

81、杏花退行欲绝弦 若那时他顺

　　能和灵潇结识，是耿胜金自认的一大幸事。可受到秘术反噬，他自知余下时日所剩无几，午时的太阳照到身体，已不复往日平常，甚至能灼焦他的手背，痛得他几乎不能动弹。

　　无奈之下，他打消了翻找面具，再去寂静街巷合奏的念头。杏花班亦谢客几日，停止一切琴乐。

　　灵潇身处琴升门，不便亲自去杏花楼了解情况，托人前去问话。耿胜金只推脱是钻研新谱的缘故，随便几句把来人打发。他知灵潇心性通透，不会因容貌高低评判他，可他至今都不敢将自身的真实境遇如实相告。

　　灵潇打听过杏花班的旧事，听闻他们曾有一位台柱子“塞依”，弹唱天赋极高。先前在鬼京登过几次台，后不知怎的销声匿迹了。

　　别人说塞依娘子是嫁高门去了，灵潇不信，当面追问过耿胜金原因，说若能请回这位娘子，他们的合奏必定更添妙趣。

　　彼时耿胜金无言以对，回去后更是一拳砸在墙上，任鲜血直流。

　　当年的得意不复往昔，这一切都怪奸人从中作梗！若那时他顺利入了轮回，不记生前事，或许就不会像现在那么痛苦。

　　他受尽一世的委屈，再回地府，知那奸人已经亡故，多次打探，获悉对方葬身在抚安河里。他欲抓水鬼问究竟，但在一张张被河水腐化的嘴里，什么都问不出来。

　　他已不是塞依了，但还执着于过去，他甚至动过杀念，把那红衣大人劫来直接献阵会怎么样？也许他能完整地变成塞依，然后在万众瞩目之下，他的技艺一定会被听客传颂百世。

　　这个想法在心底盘旋许久，但最终，理性压制住了邪念。他无法想象，若是灵潇知晓此事，该会何等失望。

　　另一边，妄一在莲烨门打了好几个喷嚏，他未忘记耿胜金的事，只可惜目前找不到适合的方法，就连拜访司命府，厚颜讨好司命老爷也不行。

　　那白胡子老头儿坐在摇椅上说：“人死如灯灭，前世灵魂既已离壳，除非阳寿未尽，就没有再回去的理由。妄一，你在鬼京见过那么多幽魂鬼怪，不该不知道的呀。”

　　唉，怎么会是妄一不明事理呢？是耿胜金无法释怀啊。

　　妄一百般请教与恭维，才让老神仙勉为其难地答应想法子。

　　司命仙府有一座书屋，里面满墙都是历代司命传承下来的精华宝典，别处还另设一座书库，零零散散算起来，大概九千六百零一册。那些书籍垒得极高，人仰头瞻望，只觉得自己渺小。

　　司命老爷坦言，待他翻遍这些书，估计就有眉目了，只是其中耗费的光阴可就说不准了。

　　妄一心急想一同查阅，这老头还不肯，恐吓说这些都是各位前辈凝结的旷世绝作，且只能由司命亲自翻阅，换作别人触碰，轻则无法翻开页面，重则书本将会自燃。

　　听闻此言，妄一只得悻悻作罢。这事托付出去已有一段时日，也不知现在司命老爷把书翻到哪一页了。

　　再后来，妄一又收到耿胜金的来信，为了讨要血凝珠。算上这一次，妄一已悄悄给过五回了。前头的效果如何，耿胜金一字未提，但接连求取，想必是有好的迹象。倘若这血珠真比侍灵珠管用，妄一自不会小气，只是苦了自己，日后得多食一些补血的物品。

　　外人殊不知，耿胜金已开始整理遗愿，从动用秘术的那刻起，他就清楚自己比旁人更易消散，能坦然接受这一切，是一件了不得的事。手里的《仙音法序》琢磨得差不多了，他余下满打满算剩半个月，有什么未完的事，都要抓紧了。

　　屋内，妄一撸起袖子，正准备拿刀放血珠，瑄荣太子偏挑这个节骨眼上门。

　　承英多次对殿下吹风无果，就不再随时伴驾了。目前，瑄荣耳根子清净，但同时也无聊了许多。

　　帝姬因赐婚事宜仍要留在苍鸯殿，太子身为龙族储君，需择日回宫。此番前来，一是排解烦闷，二也是知会一声。

　　妄一并非善谈之人，太子主动搭话，他也不好晾着人。心里暗自想，要是凌延卿在就好了，虽然他也不多话，但他能和尘芳仙君能聊得开，想必也能和瑄荣太子畅谈。

　　瑄荣坐下后，倒是非常大方地让妄一不必拘谨，照常做事便可。可妄一怎敢在太子面前继续亮刀？只得称自己不忙。

　　太子这一坐就是半个时辰，妄一在他口中听了不少姐弟俩年幼时的闹闻。说来可笑，两人结了多年的怨，姐姐一朝要出嫁了，弟弟竟有几分感慨。

　　“父亲从未因为我是未来首领，就厚此薄彼。偏她性子执拗倔强，父亲白发日益增多。不过有一点我挺佩服她，换作是我，大概和谁结亲都会觉得无所谓吧。”

　　妄一沉思道：“听闻白誉真君为人不差，兴许帝姬嫁的是一份良缘。”

　　“他吗？你快别提他了，你都没见过他，怎断定他为人不差呢？”瑄荣不屑道，“我知你是担心帝姬对你放不下，才自我催眠说她嫁给真君是一桩好姻缘。”

　　妄一心虚道：“可是长欣门那晚，殿下都和真君见过面了，如果他是道貌岸然的假君子，殿下定也不会默许帝姬出嫁。”

　　“嗯……你说的也有点道理。”瑄荣犹豫道，“但我不确定那次来的到底是不是他。”

　　妄一眉毛一挑，当即感到疑惑，那等场合，白水娘娘与帝姬同在，饶是真君和天帝老爷拜了把子，也不能随心所欲，托人假冒身份赴会吧？何况娘娘还和真君在议事阁说了好些话，要是假的，还不当场识破吗？

　　“我并非说来的是个假真君。”瑄荣及时辩证，“我这么说是因为那日帝姬言语带刺，他就一声不吭坐着，我都怀疑他是不是来梦游的。唉，其实我能理解他们，帝姬不乐意，他当然也不见得有多欢喜，可他们都做不了主。”

　　妄一微笑，不多加评述。

　　瑄荣说尽兴了，才想起差不多该离去了，但眉宇间意犹未尽。他将手上那枚戒指摘下，塞到妄一手中。

　　“我这一去，不知哪天再出龙宫。你之前问我有关凛海寂地的事，我说不明白，有机会你大可自己过来看。这是出入的信物，只要你来了，它能为你指路。”

　　幽蓝色的戒指在手中发出几丝特有的凉意，妄一不能收，瑄荣不让他推辞。

　　“我并未将你视作挚友，你也不必心生顾虑。本殿下想赏就赏，它在外面没有，但在龙宫有的是。许多年前，天上的锦婼元君还来跪求此物。”

　　妄一原还坚持不收，听到这里，忙反问：“敢问殿下，元君拿这个做什么？”

　　瑄荣答道：“不太清楚，她好像从哪儿听来，将仙药精华注入其内，能起到缓冲柔和之用，长久抵御邪气。我不知真假，毕竟在我们龙宫没人试过。”

　　妄一在腹中来回推敲这句话，一时竟忘了起身送别太子。

　　这枚戒指通体无金银成分，小叶紫檀的戒托上，镶嵌的幽蓝戒面。

　　元君大人求石头做什么？凌延卿后来与妄一讲述那晚在长欣门听墙角的事。寥寥几句引起妄一的兴趣，惋惜自己没能亲临现场。

　　元君此举许是和祁袁有关系，不然也不会单单只求一颗冰石。可惜妄一找不到人求证，只能作为一个疑点记在心中。

　　耿胜金抱病闭门，杏花楼已停业七日。妄一闲暇时去送血珠，听到他们放出风声，说杏花班要退行谢幕。

　　此消息一出，常去走动的听客都一阵哗然。这班子名头正盛，班主怎么说退就退？

　　琴升大人得知时，亦感到意外。他与耿胜金相识不久，因同喜乐曲，所以十分洽谈。好好的杏花班，怎么突然要散？况且耿胜金未对他透露一丝口风，甚至那晚合奏被人撞破，二人也未再见面。

　　难道是因为这个，他才如此吗？灵潇又派人去杏花楼一趟，依旧无功而返。不得已，他决定亲自跑一躺。

　　也正是这一趟，灵潇知晓了那个秘密。

　　夜色下的杏花楼阁流光溢彩，楼阁之上，有一陌生女子伴曲而歌。

　　灵潇认得这是《高台云飞曲》，琵琶音出自耿胜金之手，但那陌生的女音不知是谁的歌喉？音色通透，能激昂澎湃，也能轻如飞羽。

　　难道耿兄为了红颜，才要对外绝弦？灵潇的破门而入，方知屋里都是一个人的自导自演。

　　妄一没专程留意，只知自己这回大方送了三枚血凝珠。血乃人之精魄所在，导致次日他脸色不太好看。

　　凌延卿怕他病了，还要伸手触额头。妄一躲开，随口找个理由搪塞。可凌部下不好骗，好像在恨殊门待了几日，机灵度提高了，问是不是走了几天，把他当外人防了？

　　这叫什么话？妄一不悦道：“你未免太过胡思乱想，我防你？防你做什么？我有这心眼子，你们每个靠近我的，都得被我算计一遍。倒是你，还不曾和我说去了恨殊大人那里，他待你如何？”

　　提到这个，凌延卿不自觉蹙眉道：“恨殊大人……”

　　妄一竖起耳朵，被他拉长的话音弄出一丝紧张，说道：“他怎么了？真把你当牛马使了？”

　　“没有。”凌延卿轻松笑了下，“恨殊门规矩严明，行事缜密周全，令我深感佩服。大人想知道我在那儿怎么样？干的什么活？不如有空亲自来看看？”

　　“你以为我不敢？”妄一对恨殊掌门是敬重，可不是畏惧。

　　某天下午，丽日当空，微风和煦。处理完门派公务，眼看天色尚早，妄一想起这件事，便伸了个懒腰，起身前往。

　　以他的猜想，凌延卿在钦锋手下大概也就做个文书整理之类的活，听上去文气，但恨殊门那一屉屉的案卷，怕也不是好伺候的。

　　恨殊门与莲烨门相隔甚远。妄一在殿中疾步而行，途中经过亭榭，两侧翠屏郁郁苍苍，水中芙蕖含苞待放，有一道惹眼的身姿倚在围栏上。

　　那人似刚睡醒的样子，一头青丝忘了打理，随意垂在腰间。她一张脸儿堆满忧愁，一双眼睛俯视水底的游鱼。

　　夹道相逢，格外尴尬，妄一停顿在半路。

　　帝姬看上去心情不好，不，应该是她的心情就没好过。

　　笙媱生下来就是帝姬，享受着全族的尊荣，可就算这样，她也没法违抗自己的命运。

　　她天资出众能力过人，可就因是女儿，最大用处只能用来维系两族的感情？可在她的宏图里，想的都是要辅佐废物胞弟，壮大蛟龙族啊！

　　这种种严峻的处境，令她愈发佩服起姑姑。

　　姑姑生下就有先天性不足，不但没有自卑，还全权掌控自己的思想和自由。即使后来因太过叛逆，被蛟龙族除名，但那份魄力，依旧令笙媱佩服得五体投地。

　　姑姑的勇气和毅力，是她此生望尘莫及的。

　　笙媱不甘心坐以待毙，她那晚晕倒在门口，也不清楚议事阁最后商量出什么结果。

　　她荒唐地想过，要不把白誉真君杀了吧，杀了他就不用再嫁了。

　　可这太冒险了，她不能自私地赌上全族人的性命。她和白誉真君都无心这场亲事，可他们身在局中，不得不从。

　　妄一原想避开帝姬，脚步一动，还是被她察觉了。

　　笙媱转过头，眼中难掩惊讶，冷笑道：“莲烨掌门还要躲我到几时？”

　　妄一抿了抿唇，心知躲得过一次，躲不过每一次。

　　林荫飒飒下，他虔诚拱手道：“不知帝姬在此，妄一仪容未整，方想回避。”

　　“哦，不是怕我会在这儿为难你吗？”笙媱离了栏杆，那道冷冷的目光，好久才从妄一身上悠悠别过，“我这次来，惊霄长矛扣在了凛海。你过来，我想与你说些话。”