《功德煞》羡芳草

47、孤女拜见求庇檐

　　凌延卿接手南路狱后，妄一经常整日见不到他一面，知他有上进心，她作为上司深感欣慰。

　　监狱当值处原本设在外头，不与牢内囚犯共处。若无特殊情形，凌延卿只要看住他们，不扰乱秩序就行，可他似乎有点闲了，拉了张桌子进去，搞起“仁治”。

　　牢房的过道颇为宽敞，他把桌子放中间，人也坐中间，不顾旁人怪异的神色，自顾自捧书翻看。

　　有史以来，囚犯们几乎头一回见这阵仗，不禁窃窃私语。

　　凌延卿悠闲翻过几张书页，头也不抬道：“别急，我马上挑几章念给你们听。”

　　挑来挑去，这篇太长，那篇太复杂，总算挑到满意的，念书的声音，在长长的过道里荡起回音。每念一章，他就要和眼皮子打架的囚犯交流心得。

　　他坚持不懈地对牛弹琴，没人应答，他就再读，再讲，还不许他们睡觉。囚犯们敢怒不敢言，如果没有那头灵兽坐镇，牢房早就吵翻天了。

　　来来回回念叨几个破词，终于挨到午休时刻，囚犯们如蒙大赦，挥挥手赶紧让他滚。

　　凌延卿才来多久，狱中流传的黑名单上，名字从两人变成了三个。莲烨掌门和凛海帝姬带来的无非是□□折磨，这凌呆子引发的却是精神攻击。

　　妄一得知时还觉得有点儿意思，从前其他掌门有意教化，甚少采用念书讲理这一项，因这法子太斯文，被关的又是一群蛮横无理之徒。如今能使他们乖乖听话，多靠灵兽施展威风，可惜铁头去几次就不肯去了。

　　头等原因便是凌延卿动身太早，天不亮就出门。铁头则晚上不爱睡，早上起不来，不过有一点挺好，再困也会睡眼惺忪地送人出门口。它不会人语，但每次告别前都会舔掉凌延卿手里的小饹馇。想来“抓住一个人的心，先要抓住他的胃”大抵在兽界也是通用的。

　　另一个原因则是牢房常年弥漫着一股“腐朽”的气息，常人闻不出来，但对灵兽十分敏感，若是久待，可能又会莫名其妙发狂。

　　妄一有意观察几次，时常怀疑真君是否受不了它好动，才叫它玩尽兴了再回去？这么大的块头日常在门里跑跑跳跳，撞坏东西已经见怪不怪，但最让人气恼的是，司命老爷曾送来一坛“大梦浮生”也被它糟蹋了。

　　尘芳仙君曾言，小老头是酿酒的一把好手，与天上的琼浆玉露相比，亦是平分秋色。如此珍品，竟被铁头一个激灵，私自破了封布，一头扎进坛口。

　　伸进去容易，退出来难，坛口和大脑袋的契合度仿佛浑然天成，紧密无隙。

　　为救它，妄一只得狠心破坛，因此这家伙在莲烨门的身价又涨了涨。

　　这天它又跨屋乱叼东西，把恨殊掌门曾送妄一的钓竿拖出来。

　　妄一大声呵斥，暴扣它的脑袋。它松口跑开，眼睛还盯着银色鱼钩看。直到察觉外面有人求见，它才把注意力移开。

　　门外那人立着，不敲门，只静静候着。

　　妄一收好竿子，把灵兽赶回茅庐，转身去到门口。

　　打开见是一个身着碧衣，梳着两个圆形发髻的姑娘，听见开门声，她忙双膝跪在地上，一副怯生生的样子。

　　“你在这儿做什么？”妄一冷着脸问。

　　小姑娘没有立刻回话，而是将手上三枚青果依次摆好，恭敬道：“姐姐安好，我是苍鸯殿的洒扫小娥，名唤‘芜香’，我想求见莲烨大人，不知在不在？”

　　“何事？”妄一上下扫她一眼，指了条明路道，“你有冤屈，你要报案，应该去找恨殊门才是。”

　　“不不，我就是为莲烨门来的！”她仰起脸，慌忙摆手。

　　眼神相触的瞬间，姑娘的容貌撞入妄一的脑海。那是一张纯朴的脸，让她既熟悉又不敢忘。

　　“你是......周......周良喜？！”她捉住小姑娘的肩膀，人间一别，周良喜为她身死，她深知人死无法复生的道理，但目光仍不愿从这张脸上挪开。

　　像，实在太像了。

　　芜香吓了一跳，也不敢直视人。

　　妄一僵持好一会儿，怅然若失地松开手。斯人已逝，她该知道们不会再相见了。这姑娘与周良喜容貌神似，终归是不同的人。

　　“不好意思吓着你了，你不是她。”她收敛神色，恢复平静的口吻。

　　“没......没关系。”芜香绞了绞衣摆，极为拘谨。

　　“你说你找莲烨掌门？”妄一道，“他不在，你有话且与我说吧。”

　　芜香唯唯诺诺地点了点头，张张口，正准备道出事由。她这一路都想好要怎么说话了，但路过一端茶的粉衣女子，她却再次压低了头。

　　可惜天不随人愿，粉衣女子看见芜香，当即忍不住惊讶一声。她轻快地绕到身侧，道：“这不是芜香妹妹吗？你怎么还赖在这儿？”

　　芜香紧咬嘴唇，一声不吭。妄一看了看，心道她们是不是私下有仇。

　　但听粉衣女子道：“你求谁也没有用，也别怨我们狠心，你知道的，姐妹们都容你够久了。”

　　芜香耸着肩膀，缩着脑袋，盯着自己的脚尖看。

　　“我劝你快点走吧，你差点害了人，玫姐姐没深究，你够幸运的了。”粉衣女子看了眼莲烨门的牌匾，嘀咕道，“你真会找地方，竟还想投奔这位大人。”

　　芜香嗫嚅道：“我不想走，我不想走......”这可怜模样仿佛下一刻就会哭出来。

　　妄一拉过粉衣女子，问她这是怎么了？

　　“唉，姑娘别看她人畜无害就可怜她。”粉衣女子话匣大开，娓娓道来，“芜香做事是我们姐妹里众所周知的马虎，平时她莫名其妙些就罢了，玫姐姐脾气好，还总多关照她，可前天她差点要了人家的命啊！”

　　“我没有存心害人！是玫姐姐病了几天，老说这药苦，我才放了点儿蜜，我根本不知道会使药性相冲！”芜香忽然过来扯住妄一的裙角，不住哀求，“红衣姐姐，其实我不笨的，我......我什么活都能干，那些砍柴挑水的事，我从小做到大的。你能不能替我求求莲烨掌门，让我留在这里。”

　　这话一来二去的，妄一心中知道了大概。

　　她未作声，粉衣女子先道：“芜香，你无父无母，去哪里都能当家，干嘛非认准苍鸯殿不放？玫姐姐赶你走时，不也给了你一笔丰厚的遣散费吗？”

　　“我没要！给我多少我都不会要！”芜香道，“我从小就生活在这里，除了苍鸯殿，我哪也不去！”或许这是她第一次正面与别人对抗，声音颤抖却带着几分坚定。

　　被人顶了嘴，粉衣女子自然不舒服，正欲呵斥回去，妄一拦在中间，说：“都莫动气，前因后果我已知晓，是去是留，我说了也不算。但是姑娘......”她看了眼粉衣女子，“你手捧茶盘，已经待了许久，再不走，茶水就要凉了。”

　　粉衣女子表情变了变，对啊，她大早上还有事要忙，因为芜香而耽误了，那太不值当了。

　　“有劳姑娘提醒。”她对妄一笑笑，转头看向芜香时，依然有说不出的嫌弃。莲烨掌门是何人？倘若收留芜香，再犯错，可不会像玫姐姐只把人赶走就能了结的。

　　粉衣女子快步离开，芜香仍像个鹌鹑似的一动不动，妄一叹了口气，让出半个身子，道：“你先随我进来吧。”

　　从门口到湖心小院的距离，她与芜香并肩而行。因旁人的突然出现，芜香始终难以放松。

　　她说她自小就在苍鸯殿，长到一定的年纪，就负责殿中洒扫事宜，虽然做事都比别人慢一拍，但平时交代的活，无论多晚，都会尽心干完。

　　她活得小心翼翼，因为天生性格软弱，也没知心朋友。但是对她来说，能有地方住，有饭吃，有事做，就很满足了。

　　尽管她想法单纯乐观，可冰冻三尺非一日之寒。她干活总是不尽人意，一早上能做完的事，轮到她就要做一天，甚至还要做错，到最后可能还要别人帮她。

　　这并非她性情懒惰，而是她天生愚钝手脚慢，且畏首畏尾，怕的越多，错的也越多。

　　说起前天那桩事，芜香也自责不已。

　　当时玫姐姐病得起不了床，豆蔻为她煎药，一时闹了肚子，便托路过的芜香照看药炉。

　　这一看，便把祸水看来了。好好一盅草药，被她煮烂了不说，还加了一勺与药性相克的蜜糖，差点要害性命的事，众人哪敢再留她。

　　芜香眼眶红润道：“玫姐姐是很好的人，她一定是气急了才把我赶出来，她病得那样严重，和我说话的时候，声音都是哑的。”

　　妄一沉默片刻，小姑娘虽然可怜，但做错事是事实。她没有狡辩，甚至想真心实意地悔过，但别人不肯再给机会。

　　“所以你就找上莲烨门？”

　　“是啊，我听说前不久莲烨门刚纳新，所以想来碰碰运气。”芜香擦掉眼泪，“我也能做很多事，只要大人肯吩咐，我发誓一定会仔细仔细再仔细！”

　　“......这倒不必。”妄一咳嗽一声，“大人这些年许多事亲力亲为，更习惯独处，就算让你进来也没什么能安排你做。比起别的掌门，他更算不上好相处的，真在他手里做事，那才叫一个要命。”

　　“姐姐，你别这样说......”芜香朝前后左右看了一圈，确认没有第三个人听见。

　　妄一笑道：“没关系，他不在的时候，我才敢放开话说。他这个人脾气差又没耐心，因出远门，我受他所托，暂代位置，等他回来，我就走了。平心而论，你去别处摸索更能找到机会。”

　　芜香抿了抿唇，没有应答。

　　妄一仿佛看出她的想法，小姑娘在几个地方选中莲烨门，想必是经过比较的。如果说芜香风评不怎么好，那莲烨门的风评也不怎么样。

　　“姐姐，能否帮我向大人说说好话？”

　　她表情真挚，意志坚定。可惜最后无论强调多少句自己能上山砍柴，下河洗衣，妄一都微笑地看着她，让她知难而退。

　　“你一个小娥，在这里又无官职，不该耗在这座浩大的宫殿里。”妄一神态自若，话语透着一股让人信服的魔力。

　　芜香心事重重地垂着头，明白再说都是无用，便闷闷“嗯”了声，她连一口水都没喝，失魂落魄地走了。

　　出去后是另谋出路，还是继续等别处开门。妄一自个儿都难顾及周全，必也无法留意其他。