《功德煞》羡芳草

39、万丈红尘一过往

　　莲烨掌门和笙媱帝姬之间的事，在苍鸯殿并非秘闻。追溯过往，可以从三年前那次除夕夜说起。

　　这天既是万民团聚之日，也是各位掌门辛劳一年的庆贺日，若无万分紧要之事耽搁，诸位都要赶在日落前，出席长欣门。

　　宴席一开，掌门齐聚一堂，席间要向白水娘娘禀告全年成果，以及日后如何造福鬼京云云。待散席之时，每位掌门还要取走台上放置的谢礼。一人一份，皆来自京中子民之手。

　　每到年末，上报的手作谢礼千千万，都是民众对苍鸯殿大人恪尽职守的感谢。

　　这些谢礼由琴升掌门蒙眼抽取，一经中签，献礼之人当夜还可进鸯殿，同入宴席。

　　帝姬原是不知晓的，听御朝掌门提及便觉得有趣，于是瞒着旁人偷偷参与，心里或多或少也期许妄一能选中她的物件。

　　琴升掌门“灵潇”乃循规蹈矩之人，但看在“鬼京尊客”的份上，不免要破一次例，再说那金属矛头贴脖的感觉，着实冰凉。不愧是从凛海寂地出来的神器，叫人不得不识时务。

　　随着广场钟声敲响，来往鬼仆脚步匆匆，或端果盘，或挑美酒。长欣门谈笑不绝，只有妄一沉默寡言，因他的位置挨着承英，左看右看都不觉顺心。怪也只能怪自己来晚了，独剩这处空位可将就。

　　这天场合特殊，又或是灵潇事先和承英说了什么，在妄一落座后，某人没有很快过来找骂，而是神采奕奕地与别人推杯换盏。

　　如此平和的气氛一直持续到散席，白水娘娘走后，掌门陆续起身离去。

　　妄一剥完橘子，掸掸手起身。不料被承英拦下，他东一句西一句，虽然破天荒没讲半句损人的话，但还是显得有些聒噪。

　　“好狗不挡道”说过多少次了，承英怪异的举动，让妄一隐隐觉得他在盘算什么。

　　果然，待他叽叽呱呱完了，桌台上就剩两样东西——鱼骨灯与荷包。

　　此宴有条不成文的规定，无论谢礼美丑，皆不可妄加点评。鱼骨灯倒也寻常，但这枚没有署名的荷包，它的形状样式，让所有路过之人都难以忽视。

　　其他大人都已离去，在场就剩承英和妄一。承英装起大方，让莲烨大人先拿，他要剩下的就行。

　　事出反常必有妖，几曾何时，妄一能让承英这样厚待？见他保持“人模狗样”的形象，妄一也不啰嗦，动身取走就近的荷包，随后尽快离开。

　　他不知正是这个举动，落入了帘子后面帝姬的眼。她不在近前，但心跳还是慢了一拍。

　　这枚荷包，是她犹豫再三才放上去的，手艺之粗糙，她自己心里也明白。

　　周围的人来来往往，桌上的东西即便没取走，也时常有人拿起来端看，唯有她的荷包，孤孤单单很不入流。

　　她既怕被别人拿走，又怕无人拿走，一会儿看看桌上的荷包，一会儿看看妄一和承英两人。

　　还好，最终是她心上的郎君收下了，且是在尚有选择的余地下，坚定不移地选择它。

　　帝姬满足地撩下帘子，扬唇一笑。

　　回去路上，妄一拿着荷包仔细检查，夹缝没藏针头，也没有用毒熏染过，不禁纳闷承英搞什么花样。正常人先拿，必拿好的那个，妄一反其道而行之，选个差的，以为夺过了一诈，实则双脚已经入套。

　　此物布料虽为上乘，但从歪歪扭扭的针脚来看，很难辨认缝制它的是男子或是女子。不过没关系，莲烨大人的针线活也不怎么样。只是看了半天，都不明白上面绣的什么花样，越看越像一团乱麻。

　　他想打开荷包看看，不知从哪儿蹿出个冒失鬼，撞了他的腰，好好的荷包“扑通”一声打了水漂。

　　而当时的帝姬，心情仍是喜滋滋的，荷包虽是平庸之物，里面却有一张她手写的“辞暮尔尔烟火年年，朝朝暮暮岁岁平安”。

　　她悄悄将芳心暗许，可惜妄一注定要辜负这片美意。

　　“等等，有件事我不知该不该讲。”凌延卿突然打断回忆，“你为什么不直接和她说，你们同是女子，故无法接受心意？人与人之间的感情，难道不该越坦诚越好吗？”

　　妄一阴阳怪气道：“聪明，你实在是太聪明了。那天你也在场，见识过她的脾气，你信不信我一坦白，捶的就不是那棵树，而是本大人我？”

　　凌延卿犹豫道：“但我觉得现在......似乎也没比坦白好多少。”他听到帝姬离去前，还放了狠话。

　　“那你要我怎么做？”妄一语气闪过一丝嘲弄，“帝姬或许是对我有几分情意，但更多是她无法接受别人的拒绝，才形成一种偏执，总之这样‘强迫的爱’，是我所不能接受的。”

　　晚间的风从半开的窗户吹进来，吹凉碗里的汤，吹得他的脑袋格外清醒。

　　“我对帝姬......不说别的，单以我寡情的脾性，她和我在一起了，才是真正受尽委屈。”

　　妄一时至今日仍在后悔，当初不该答应仙君。帝姬初来鬼京，年纪正处在春心萌动，何况遇见的还是相貌堂堂的莲烨掌门。

　　只是那会儿笙媱还算理智，明白他们之间鸿沟太大，纵有万分欣赏，也只能默默放在心里。但后来经过她放下荷包，妄一又拾起......

　　她深刻觉悟自己不能再回避，故而后来她有事没事就去莲烨门。

　　可惜妄一愚钝，只当帝姬第一个人接触的是他，万事就对他多依赖。并且接触下来，还觉得她不似传言中的任性蛮横。直到帝姬仿佛对他太好了，好到超越尊卑之别，当他想要全身而退时，已经晚了。

　　被人缠上很麻烦，而且还是妄一得罪不起的人。幸有白誉真君挺身而出，他在此默默祝福两位。

　　凌延卿却道：“一个女子幸不幸福，不该把期望寄托于素未蒙面的男人身上吧。”

　　“行了，你懂什么？你说的这种情况需要我等小人物猜测吗？天上那位若是个伪君子，帝姬也不是省油的灯！”妄一匆匆结束话题。

　　估摸再过几时日，择英会的名单就要张贴了。他转而提醒凌延卿，八卦归八卦，白天送来的书别忘了看。那些密密麻麻的律法条规虽显乏味，但要在这儿立足，必须得吃些苦。

　　妄一如此安排，只因自己也是这样过来的。

　　凌延卿领大人的情，翻开字密如蚂蚁的章节，晚间躺在塌上，就着蜡烛看个一两章，在字里行间欣赏鬼京诞生的脉络。

　　每天大早，妄一在院子里晨练，凌延卿便在屋里翻阅，二人互不打扰。唯有某日，仙君提酒上门，高声喊道：“老弟，我在天上多日未与你相见，可有挂念哥哥啊？”

　　这一开口便是熟悉的轻浮语气，妄一懒得理会，继续把剩下的一半练完。

　　“哼，你这臭脾气一如既往。”尘芳嘀咕一句，瞥见在里面看书的凌延卿，“咦，这又是哪个？我才离开几日，你身边就多了新人。”

　　妄一终于忍不下去，拳头快舞到了尘芳脸上。

　　尘芳缩了缩脖子，说：“好好好，大人饶命，我不说了。你这小气鬼，玩笑都不让人开。”他把手里的东西往老弟面前推，“你不知道，司命老爷和我夸你呢，说你事情办的不错。”

　　妄一拿帕子擦去脸上的汗，不回对奉承之语，只问尘芳，上面要怎么处置素欢？

　　“这个嘛，判处的事我没参与，不过经过几轮思量，最后同意留她一条小命。现在......她应该受完九十九道鞭刑，在地府照料灵草。而她保护的那个魂魄，司命老爷后来施法将其归还于壳。”尘芳眨眨眼，“你不问仙子的情况，和我提起素欢，听她在地府受难，你是不是想去看看她？”

　　“我不想。”妄一不假思索道，他如愿得到许诺的功德，对于其他事，虽有好奇，但听听也就过了。

　　尘芳又问，这次去人间办事，期间有遇到什么麻烦？

　　“还行，不能说一帆风顺，但总体也算有惊无险。你看那位仁兄就是我在人间捡来的，与我同受咒痕的枷锁。”妄一意有所指。

　　尘芳暗暗吃惊：“你说他也有你这样的咒痕？”

　　妄一挑眉道：“是，你拿这眼神看我为何？”

　　“我.....我自是惊讶你身边‘卧虎藏龙’啊！”仙君一惊一乍道，“你想想世上有几个人能受天道诅咒的？你运气真好，去外面一趟，就带回来一个。”

　　与此同时，凌延卿刚看完一本书，就被他们争吵声吸引。他出来，看了眼尘芳，问：“这位是？”

　　尘芳对其微微颔首，妄一过去径直将凌延卿拉过来，一把撸起他袖子，将狰狞的印迹展现于空气中。

　　凌延卿神情窘迫，偏偏妄一力气大，他拗不过。

　　“你看，我就说他也有吧。”妄一和仙君点评道，“不过他之前颜色应该还要再深一些......”说着，他露出一丝惊异之色。

　　“不对不对，怎么会这样？！”妄一面色骇然，放开凌延卿的手，又掀自己袖子看。

　　上回他不过粗略一看，而今才发觉他们两人两道咒痕，相互对比，几乎可以称呼为“孪生之作”。

　　妄一所知，能消减咒痕的唯一方法就是以功德赎清。他能淡化颜色，是因为帮司命老爷办事。凌延卿呢？何时偷摸去行天大的善事了？别说到鬼市买几个菜也算啊。

　　凌延卿被瞪得不好意思，他把袖子讪讪放下。

　　妄一没好气问：“你没发觉你那‘胎记’颜色淡了吗？你为什么不告诉我？”

　　“我是发觉了。”他无辜答道，“我以为是吃了这里食物......”

　　妄一当即没忍住，伸出指头骂道：“你放.......”

　　“哎！先别急着骂人！”尘芳及时叫停，“我看这位兄弟或许是真不清楚，不过确实奇怪，你们二人的咒痕，无论形状还是颜色放在一起，都难分难辨。”

　　没相遇之前，他们各自经历不同，但同住多日，咒痕却变化相似。

　　于是，尘芳缓缓得出结论：“你们别是一对双生灵痕吧......”

　　“这又是什么东西？！”妄一听着，头发都要竖起来了。

　　“别紧张，双生灵痕好比是你杀的人，他递的刀，你放的火，他站的哨。你们前世定然有纠葛，今生相逢是必然。”尘芳打开扇子，扇了两下风，“老弟，你阴差阳错把他带回来，还真是个极对的主意。”

　　妄一眉头皱起，细细回味这番话。

　　“双生灵痕”从某种意义上像并蒂花，花开两朵，唯有一株枝干。难不成凌延卿能无恙地站在这里，是因他们命脉相连，只要妄一活着，另一个就不会因为肉身死亡而覆灭？

　　尘芳让老弟稍安勿躁：“有这位兄弟在你身边，你们合力积攒功德，岂不事半功倍？有什么可苦恼的呢？”

　　妄一却不开心，并且还有些半信半疑。

　　若真是双生灵痕，凌延卿在人间经历多年，难道一件好事都没做，一点功德都没有？妄一就不同了，他每日观察自身咒痕的色泽，身上每一分淡化都是自己付出辛劳的。

　　仙君安抚半天，让老弟莫要愁眉苦脸了，从此以后，他是多了个盟友啊。

　　妄一吸了吸鼻子，像是认命，转过头回望，凌延卿颇为无措地看着他。

　　事到如今，还能让莲烨大人怎样呢？他思虑片刻，调整情绪，对凌某人立规矩：“你必然是要留在这里的，我当你是同根生的豆萁，你可千万别把我比冤大头。你在莲烨门，事事须得服从我，听从我，顺从我。唯有这三从，你我方可有解开诅咒的机会，之后大路朝天走，你爱如何便如何。”

　　凌延卿似乎松了口气，笑容温和，柔声应了句“好。”他仿佛一直都是谦卑之人。

　　仙君问妄一，外人想待在苍鸯殿不是掌门答应就行，既要凌兄名正言顺留下，该用什么法子？

　　妄一轻点头，道：“从我把他带回那日，就考虑过了，估摸近几日就能出结果。无论他与我有没有‘双生’的关系，只看他同身负咒痕，我就不会放他在外边......”

　　他没想隐瞒，刚要把自己的想法告知仙君，阿辞便在此时不顾形象地跑进来，喊道：“这么多人，好热闹！大人，您快去看！择英会的名单出来了！”