28、投诚 ...
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东园书房内，炭火正旺，暖意融融。
狄老大人作为引荐之人坐在下首，身旁坐着的赫然是从京城赶至的锦衣卫指挥使陆炳恒。
他今日未着那身标志性的飞鱼服，仅一身不打眼的青灰常服，狄老大人与周延玉只当他是楚王身边的幕僚，并未过多在意。
周延玉跪在陈络面前，双手高举一本微微泛黄的账册。
“殿下，此乃近三年来，祖允中及其背后钱党通过罪臣之手运作的暗账，其中记录了钱党侵吞漕银、私贩官盐的罪证。”
“还有一事，祖允中今夜邀臣过府，借口共赏孤本，必是已察觉风声，欲行不轨……臣愿戴罪立功，全听殿下差遣！”
陈络接过账册随手翻阅起来，薇赫仍伴左右，手按剑柄，目光如鹰隼般牢牢锁定周延玉。
若他有半分异动，利剑顷刻间便能出鞘。
内行人看门道，陆炳恒不动声色地打量着这位南昭将军。
但见其气息绵长，身形稳健，显然武艺不俗。
有这等高手护卫在侧，楚王安危自是无虞。
不过他想，若非情势危急，还是莫要劳烦这位侧妃为好。
毕竟这位可是从他那诏狱“出嫁”的，当初他还亲自登门添了妆，真要论起来，他陆炳恒兴许还算半个娘家人。
正因如此，他才比旁人更清楚这位南昭将军三个月前的伤有多重，纵使将养得再好，这短短时日，底子终究尚未完全恢复。
……什么娘家人！
他暗自啐了一口，连忙收敛心神，但见楚王已合上账册，“周大人弃暗投明，本王甚慰。”
陈络略作停顿，“今晚，你依约前往。”
周延玉脸色一白，“殿下……”
陈络意味深长，“祖允中终究姓祖，不姓钱。”
周延玉恍然，当即叩首，“是罪臣糊涂！定不负殿下所托，戴罪立功！”
“好，周大人放心，你既诚心归顺，本王自会保你周全。陆大人——”
陆炳恒起身，“下官在。”
“安排几个好手，暗中护着周大人。”
待周延玉小心翼翼地退下，书房内只剩他四人。
薇赫率先开口，“殿下认为祖允中有心投诚？”
“他是钱氏的女婿不假，更是从二品大员，没必要陪着钱家这艘破船沉下去。”
“而且，正因他是钱家女婿，想必对钱家暗地里杀头的勾当也有所了解，说不定还会有些意外惊喜。”
陈络把玩着案上镇纸，“本王这两日好生耍了一通威风，搅得我们薇赫大人都没了清静……听说今日有人接触你了？”
陆炳恒暗自凝神细听。
薇赫冷笑，“一个古董商，借鉴赏之名，送了一匣子我先前查抄永昌银楼时，用做借口的合浦珍珠，话里话外都在暗示，能助我另谋高就。”
“这节骨眼儿上，定是钱党派来的人，连送礼都不会送。”
陈络意味深长地瞥了陆炳恒一眼，“不像陆大人赠的宝剑，一送就送到了我们神鹰将军心坎儿上，如今日日佩戴在身。”
这话听着，怎么隐约有股酸味？
陆炳恒心中暗暗叫苦，这礼送错了不好，投其所好了，怎的还是要遭埋怨？
陆炳恒忙道，“将军喜欢便好。”
好在楚王只是随口一说，又问薇赫，“阿星打算如何应对？”
“自然是将计就计。”
薇赫凤眸微眯，“已约他今日酉时中（晚6：00）悦来楼相见。”
“甚好，就看这钱党还能出什么昏招了。”
……
酉时二刻，悦来楼雅间。
贾仁贵已在厢房内静候多时，见薇赫一身玄衣独自前来，他眼底掠过一丝精光，随即堆起殷勤笑意迎上前去。
“将军肯赏光，是小人的荣幸。”
贾仁贵将一只檀木锦盒打开，推向薇赫，“这是江南名士吴问的真迹《山居秋暝图》，特意备下请将军品鉴。若合眼缘……”
薇赫目光淡淡扫过画卷，连伸手都吝啬，“既称我为将军，贾老板的诚意，就只在笔墨字画？”
“将军说笑了。”
贾仁贵又取出一只看不出材质的黑木匣，满面堆笑，“这柄古剑，乃是由陨铁所铸，吹毛立断，听闻将军善剑，特此奉上。”
薇赫瞥了一眼剑匣，面上终于露出一丝兴味，“贾老板消息倒是灵通，不过……”
他话音一转，“本将军向来不喜拐弯抹角。”
贾仁贵笑容不变，又取出一本泛黄册页，“这是失传已久的《苍山刀谱》残本，据说与南昭武功一脉同源……”
“够了。”薇赫神色骤冷，“贾老板若再这般故弄玄虚，本将军便告辞了。”
“且慢！”
贾仁贵急忙抬手，权衡片刻，终是压低声音道，“实不相瞒，是有位贵人想与将军交个朋友。若将军愿在殿下面前行个方便……”
他刻意顿住，观察着薇赫的神色。
“什么方便？”薇赫不动声色。
“这……”贾仁贵欲言又止，转而道，“那位贵人愿以重金相酬，保将军后半生富贵无忧。”
薇赫随手把玩着茶盏，似笑非笑，“就这些？”
贾仁贵见他不为所动，咬了咬牙，终于凑近低语，“若将军有意，海外三处商号并十万两白银即刻奉上……纵使将军日后想回南昭另立门户，也愿倾力相助。”
“海外商号？”
薇赫指尖一顿，“看来你那位贵人，早就留好了退路。”
“不过是未雨绸缪罢了。”
贾仁贵见他似有意动，忙趁热打铁，“楚王年少，未必懂得珍惜将军这般人物，若是……”
“若是什么？”薇赫忽地冷笑，手一松，茶盏应声而碎。
刹那间，数名锦衣卫破门而入，陆炳恒缓步而入，拾起案上的商号凭证细细端详，“海外商行？真是好大的手笔。”
他冷眼扫过面如死灰的贾仁贵，“押下去，严加审讯！”
就在两名锦衣卫上前拿人之际，贾仁贵突然挣扎嘶吼，“你这南昭大将军甘愿雌伏一黄口小儿身下，当真毫无图谋？”
“非我族类其心必异！尔等鹰犬，可知真正该抓的是谁？”
薇赫闻言神色变也未变，“贾老板倒也是个人物，可惜走岔了路。”
贾仁贵还想再说什么，薇赫却已利落起身，对陆炳恒微一颔首，“陆大人，剩下的就交给你了。”
话音未落，他已推门而出。
……
与此同时，祖府。
祖允中独自坐在书房，对着跳跃的烛火，反复摩挲着一把小小的锁钥，眼下是浓重的乌青。
周延玉小心翼翼，连正门都没敢走，只从角门入内。
书房内，烛火只点了两三盏，昏黄光线将祖允中疲惫而紧绷的面容映得晦暗不明。
听闻周延玉是从角门悄然而入时，他不由嗤笑道，“周大人如今登门，也要这般藏头露尾了？”
周延玉不接这话，只将怀中账册取出，轻轻放在紫檀案上，“祖大人，这是楚王殿下让下官转交的。”
祖允中目光一凝，并未去碰那账册，“何意？”
“殿下说，”周延玉抬眼，一字一顿，“祖大人终究姓祖，不姓钱。”
祖允中沉默良久，忽然发出一声似哭似笑的长叹，“好一个楚王！好一个……姓祖不姓钱！”
他倏地起身，从书架暗格中取出一只铁匣，“砰”地一声放在案上，用锁钥将其打开。
“这是钱文泽历年来，让我经手的一些见不得光的往来。”
“这些账册信件倒是其次，想来殿下也不缺钱氏弄权贪污的证据……真正要紧的，乃是那钱章远。”
周延玉想了好一会儿才想起这么号人。
“钱章远？钱家老九，跟楚王年岁相当的那个小娃娃？”
“正是此人。”
祖允中压低声音，语气带着深深的忌惮，“钱章远生母来历不明，据说是海外流人。”
“这些年来，钱家最隐秘的勾当，尤其是涉及私通海外的，多由他打理。此人表面谦恭，实则心机深沉，手段狠辣远胜其父。”
他在铁匣中翻找片刻，“你看这个，这是钱章远一年前让我帮忙弄到的官船勘合。”
“说是运丝绸，实则每次返航，船舱都带着股……硝石与硫磺混杂的刺鼻气味。”
周延玉倒吸一口凉气，“他竟敢私运火药？”
“何止啊。”
祖允中深深叹了口气，又从匣底抽出一本薄册和两封以特殊符号写就的信件，“这是他前两年的行程。”
“名义上是去福州探亲，实则每隔数月就要消失十来天。”
“我曾遣人暗中尾随，只是可惜跟丢了，他最后出现的地方……是舟山外海的一处无名岛屿。”
他指着那两封密信，声音压得更低，带着一丝恐惧，“此乃我从他心腹处偶然截获，一直未能破译。”
“但上月，我对照了北镇抚司早年归档的前朝余孽密件联络制式……几乎完全吻合。”
祖允中看向周延玉，一字一句道，“我怀疑这钱章远与其生母，并非简单与余孽勾结，他们本身，就是潜伏下来的前朝余孽核心！”
周延玉闻言，只觉一阵眩晕，仿佛脚下的地面都在塌陷。
他虽早从独子口中得知钱家与前朝余孽有所牵连，却万万不曾想，竟是直接引狼入室了！
就在这时，屋顶忽地传来一声极轻微的瓦片滑动声。
祖允中脸色骤变，猛地吹熄烛火。
黑暗中，他死死抓住周延玉的手臂，声音压得极低，带着绝望的了然，“老夫早该想到……钱章远在我身边也安插了眼线！”
话音未落，屋顶骤然传来一阵急促的脚步声与金铁交鸣！
不过须臾之间，一声短促的闷哼与重物滚落的声响传来，打斗声便戛然而止，只余夜风穿过檐角的呜咽。
黑暗中，周延玉能清晰听到自己如擂鼓般的心跳。
他缓缓吐出一口浊气，低声道，“想必是殿下派来的人……解决了。”
祖允中松开了手，虚脱般靠向椅背，在渐重的黑暗里无声地点了点头，这才惊觉后背已被冷汗浸透。
作者有话说
第28章 投诚
