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28、第二十七章 春狩 “他在追求 ...
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天色向晚,宫宴已散。
殿门外,萧景宣拽着萧玉奚的衣袖撒娇,非要去她府里玩一会儿。萧行俭阻止道:“你皇姐身子不好,就别叨扰她了。”
“没事的,皇兄。”萧玉奚蹲下身来与萧景宣平视,莞尔一笑,“我也喜欢和景宣玩。”
“嗯嗯嗯!三哥,要不你陪我一起去呗?”
“不行啊,我还有事。”
萧景宣努努嘴,又看向一旁:“四哥呢?”
萧寅“啧”了一声,伸手抚摸着五弟的小脑袋,露出遗憾之色:“虽然我也很想去,但佳人有约,难以辜负呀。”
“我同你去。”萧砚舟忽然开口。
萧景宣一喜,过去握住了太子的手,欢呼道:“太好啦!我们快走吧皇兄!”
望着他们离去的背影,萧行检慢慢眯起了双眼,心想太子虽看上去不近人情,但其实是个耳根子软的,无怪乎萧寅他们都喜欢与他亲近。
“三哥,你一会儿有什么事?”萧寅突然发问,“要不来我府里坐坐?我新招了几个容色绝佳的歌姬,让她们给你表演一段。”
“不必。”萧行检叹息着拍了拍他的胸口,挑眉而笑,“为兄就不打扰四弟与佳人的约会了。哦,提醒你一句,别玩得太过啊,当心以后没有贵女敢嫁给你。”
萧寅:“……”
原来萧景宣硬要去公主府,是为了给萧玉奚唱一支歌。这曲子寓意美好,他精心练了许久,以祝福皇姐福寿安康。
萧玉奚心内感怀,跟着节奏打起了节拍。
姐弟俩在前厅一唱一和,萧砚舟却悄然移步至屋外,吩咐主管将今日侍奉午宴的那几个婢女带来。
不及片刻,婢女们出了门,见到太子殿下和他身旁的带刀侍卫,齐齐跪地叩拜,神色有几分惶惑不安。
纪征诘问道:“今日午膳之前,你们有没有遇见什么人?”
几人面面相觑,不明白他这是何意。突然,有一个婢女抬头道:“有!今早二殿下过来了一会儿,说锦鲤池里有异响,遣奴婢等去看顾。”
纪征瞪大了眼睛,扭头看向沉吟不语的太子。
半晌,萧砚舟终于肃声道:“退下吧。今日之事不可对他人提起,包括公主。”
“是,是。”婢女们松了口气,连忙躬身告退。
萧砚舟压下胸间翻涌的戾气,眸光冷如寒霜。难怪萧涣今晚神情恍惚,用完膳就匆匆作辞而去,原是做了王慎之的帮凶。
萧焕、王慎之、王钦……王家的手真是越伸越长了,竟敢把念头打到侯府身上。
想到今日险些欺负了李寄欢,萧砚舟眼中杀意一划而过。
*
三月中下旬,莺飞草长,春光融融。
每逢这时候,皇家都会举办盛大的春狩,所有皇室子弟、世家公卿必须参加。陛下亲自率领文武百官,去几十里以外的盛明围场狩猎。
年年都会决出一个赢家,若是谁有幸入了陛下的眼,赏赐只多不少。所以许多文臣武将、青年才俊早早地就开始准备了,只为在众人面前展露麟角,以得贵人青睐。
本次春狩选在了三月二十四,为期三天。皇帝下达诏书后,各府便开始着手准备。
与此同时,镇北侯打了胜仗的消息传回京城,朝野上上下下都欣悦不已,蛮人退避三舍,南疆可算平定下来了。
据说此次战事能这么快结束,少不了邻国的援助。陛下龙心甚悦,又是赐金又是赏银,将士们加官晋爵,不在话下。
“哥哥,一起去?”李寄欢将帖子晃了晃,“爹还要几日才能回来,只好由你出面代表侯府了。”
李无涯一把抽走那帖子,道:“行啊。看来你又要大展身手了?”
“不。”李寄欢轻轻一笑,“这次是你大展身手。”
闻言,李无涯正疑惑,又听李寄欢道:“前几天我去过一趟城南,有人说神医帮助他救活了襁褓中的婴孩,不知是真是假。”
“他在京城里,还没走。”李无涯握紧了拳,表情转为严肃,“到底是何方神圣,藏首藏尾的……”
李寄欢拍了两下他的胳膊,说道:“哥哥别急,很快我们就能见到他了。”
李无涯若有所思地点点头,然后一抬眼,道:“最近王慎之没骚扰你吧?”
提到这厮,李寄欢双眉一皱:“没有。他最近倒安分了不少,不晓得是怎么回事……哥哥,你说,王慎之该不会察觉到了我们的意图吧?”
“放宽心。”李无涯扬唇笑了一笑,“那个蠢货脑子没那么精。”
李寄欢很是赞同这句话,便稍松了口气。
李无涯:“等王晏回来,我们就可以出手了。”
李寄欢:“后天的春狩,王晏好像也会去。”
“是啊。”李无涯摸着下巴,眼里精光忽闪,“我倒想见识一下他的穿云箭。”
另一边,两道身影从武校场出来,并肩走在宫道上。
“南疆捷报里那王副将……倒是个人物。”萧行俭开口道。
萧砚舟脚步微微一顿,语气平淡:“何出此言。”
“听说他在平阳关一役拼死断后,救出了沈将军残部,这才撑到镇北侯的援军到来。”
萧砚舟垂眸沉吟,不置可否。
“沈宪确实可惜,那王晏也是个不可多得的将才。只不过……”说到这里,萧行俭幽幽叹了口气,“他姓王。”
闻听此言,萧砚舟侧目凝视他:“你想说什么?”
萧行检不闪不避地与太子殿下对望,默了片刻,笑道:“皇兄,当心啊。”
*
三月二十四,晴,宜出行。
天光初破晓,圣驾便出了宫门。王侯公卿分列左右,文武百官相与随行,远远望去只见旌旗如云,威仪赫赫。
浩荡的队伍经过长途跋涉,终于在正午时分来到了盛明围场。
此围场长三百多里,宽两百多里,其间一道密网将之一分为二,前边是驰马狩猎的地方,后边是安营扎寨的地方。
狩猎区里有许多野禽猛兽,常见的有兔子、雉鸡、麋鹿等等。众人各凭本事,以猎物多少及稀有程度为基准,每年都要争个高下。
方阵前头,总管太监正垂首向陛下说些什么。
“没把神丹带来?”萧颢眉头皱起。
周延年点头哈腰,连忙道:“陛下,在外不宜服用神丹。”
沉默了会儿,萧颢眉间一松:“罢了,也就三日。”
李寄欢在王侯公卿的队伍里,执缰策马,缓缓而行。她暗自瞄了眼前方的那位九五至尊,不禁想道:“陛下已年过四十,看上去却很年轻。难道是丹药嗑多了?”
和上辈子一样,这两年皇帝越来越沉迷于求仙问道,不久还会大肆招揽方士,炼丹药、造宫殿、修陵墓……实是劳财又伤民。
李寄欢收回目光,攥紧了手里的缰绳。
一旁的李无涯忽道:“你啊,身子还没好全,干嘛不同其他女眷一样坐在马车里?”
李寄欢微笑道:“沿路的风景很不错,我想看一看嘛。况且骑马的女子又不止我一个。”
说完,她朝右后方望去,俞青月正按辔而行,与轿子里的孟二小姐聊着天。孟疏雨探出半个脑袋,扭头看向了皇家队伍。
李寄欢追随她的视线,瞧见太子殿下端坐在马背上,一身玄色劲装难掩肃杀之气,其余几位皇子且笑且谈,他时而点下头,并无太多话语。
十多日不见,萧砚舟又变回了熟悉的样子。
李寄欢垂下眼睛,耳边马蹄声杂沓不绝。没由来地,她心中忽而有一些迷惘。
不久,众人来到休憩场地。领头的武将悬上旗帜,吩咐士兵把物资放好,由巡逻卫军加以看护。
第一日最为轻松,只在围场边缘猎些山鸡野兔什么的。之后两日才是重头戏,因为陛下会亲自上场打猎,并设下彩头赏赐给出色之人。
“不妨猜猜这次谁能拔得头彩?”
“那还用说?王将军呗。”
“我倒觉得太子殿下或三殿下也有可能。”
“确实。唉!若不是沈将军就义了,定也不遑多让。”
文武百官你言我语地谈论了半天,李寄欢默默听着,突然一个熟悉的声音在耳边响起:“哎——可算看到你们了。”
李无涯转过身,抱臂笑道:“好久不见啊。”
崔珣唇角噙着漫不经心的笑,视线停留在李寄欢身上。她近日穿了身白色骑射装,窄袖紧身,头发高束,姿容如花似月,而眉宇间难掩一股英气,真是……
李寄欢问道:“崔伯父呢?”
崔珣恍然回神,觑了觑四周,压低声音道:“他一路上盯着我,我趁他不注意跑过来的。”
李无涯微抬起下巴,悠闲道:“那边好像要比射箭了,我们去看看?”
崔珣:“行啊。”
李寄欢:“走!”
*
狩猎区与休憩区的交界处摆放着一排箭靶,在进入丛林打猎之前,通常会习练一会儿,以调试弓矢、熟悉手感。
李寄欢从不做这预备工作,她觉得当场引弓拉箭更有感觉。
三人走近一看,被围在中间的是几位皇子。
只听见嗖的一声,那支箭擦靶而过,有人叹道:“可惜可惜!四殿下差之毫厘。”
二皇子的箭术也不佳,仅射中了靶缘。
萧寅振了振袖,一脸无所谓;萧涣抿唇微笑,默然无所言。却见三皇子挽起弓弦,瞄准时机一松手,箭矢“铮”地射中红心,而太子的白羽箭紧随而至,也稳稳当当没入靶心。
空气静了一瞬,随即全场哗然,都交口赞美起两位殿下。
“太子哥哥真厉害!”孟疏雨拍掌笑道。她身旁的俞青月含笑不语,目光中亦显出几分欣慕。
殿下们射完箭,有些人觉得没什么看头了,便渐渐散去。
李无涯眼睛微眯,低声道:“太子殿下的射艺当真令人惊艳。”
“确实。”李寄欢脸上露出了欣赏之意,慢慢点着头,“三殿下也很不错。”
见她一脸认真地称赞别人,崔珣心里一动,佯作可惜地叹了口气:“我就学不来这些。”
李寄欢:“你本也不喜欢,为什么要学呢?”
闻言,崔珣神情微愣,然后低低地笑出了声:“嗯。”
他们离人群并不远,萧砚舟很快就注意到了这边。从他的视角看去,李寄欢仰起头与崔珣四目相对,似乎笑得很开心。
也不知是谁说了句:“快看那边!镇北侯千金和崔家大公子可真般配啊!”
“崔大人先前不是说两家并无婚约吗?这种话以后还是少说。”
“没婚约又怎样?我看呐,万一李姑娘的病好了,她还是得嫁进崔家。”
那两人说话的声音很小,但还是传入了萧砚舟耳中。他眉目冷峻,仿佛能凝出冰雪。
这时,不远处响起急促的马蹄声,惊得林鸟四散而飞。众人顺着声音看去,一个身穿玄甲的男人持弓纵马而来,还没下鞍,他就反手抽出了箭,朝着前方的靶台引弓直射。
砰的一声,朱漆靶子轰然倒地,激起阵阵尘土。
“好!”李寄欢忍不住喝彩道。
那人翻身下马,对皇子们抱拳道:“末将献丑了。”
萧砚舟颔首道:“王将军。”
这位就是王晏了。他不过二十出头的年纪,原是沈宪的副将,现在晋升为主将,与国舅又是叔侄关系,年纪轻轻便前途无量,无人看了不叹一句“此子将来大有可为”。
看到他,李寄欢才想起来今日似乎没见到王大公子,于是提了一嘴。
“王慎之?你问他做什么?”崔珣眉头紧皱。
李无涯坏笑道:“他在追求寄欢呢。”
“什么追求?谁追求谁?”突然一个声音插了进来。