《观猎》珍妮玛莎

8、忌讳

　　“结果你猜怎么着？”

　　他夸张地抬了抬脚，皂靴底子上沾着几点新泥，嘴里啧啧有声：“我一路跑得喉咙眼都冒了烟，呼哧带喘地撞进来，太公他人影儿都没一个！白瞎我这一通奔命，鞋底子都快跑穿了！”

　　声音吊着几分少年的活泛，偏又压不住嗓门。

　　沈掠被他聒噪得额角青筋隐隐跳动，终于吝啬地开了金口：“噤声，归座。”

　　明德堂忌喧哗，忌交耳。

　　那油亮的紫檀戒尺，三尺长，寸半宽，棱角冷硬如铁，抽在手心皮开肉绽的滋味......

　　恐怕，没人想尝第二遍。

　　“怕甚！”沈寰浑不在意，下巴朝空荡荡的讲席一努，“那戒尺都叫人捧走了，总不能再杀个回马枪——”

　　话音未落，身后骤起一声压抑清咳。

　　他猛地一缩脖，心虚地朝后飞快一瞥，见不过是后座同窗掩口，才暗暗吁出一口浊气。

　　劫后余生的虚汗未干，胆子复又壮了三分。

　　“三哥，猜猜？太公跟这位——”

　　他没指名道姓，只轻叩了叩眼前这张锦垫都被他蹭得歪斜的案面，“这是密谋哪门子‘要事’去了？神神秘秘的，连早课都撂下了......”

　　沈掠眼风掠过那方空寂。

　　那案，原是三房嫡长，二哥沈翎的惯坐之处。

　　然则方才，他神思飘摇，五感皆钝，竟连太公何时起身、何时携了沈翎离去，都未曾察觉。

　　他漠然收回视线：“与我何干？”

　　目光重新落回摊开的书页上，那蝇头小楷，密密麻麻，如同蚁群在冰面徒劳地奔突。

　　他自己这方寸心窍里尚且风雪未歇，焉有余隙去窥旁人幽径？

　　“哎哟！怎么不相干！”

　　沈寰急得抓耳挠腮，活似窥见天大秘辛却被堵了嘴的猢狲，“方才我可觑得真真儿的！是你祖母院里遣来的人！那脸绷得，跟浆过的门神纸似的！也不知附耳递了什么话，听得太公那张老面皮也‘唰’一下——”

　　身后又是一声咳，比方才又沉了些。

　　沈寰便是再蠢，也该咂摸出味儿来了——这哪是喉咙发痒？分明是有人嫌他聒噪，拿这声响当戒尺，往他舌根上抽呢！

　　他一摊手，悻悻然道：“得，横竖绕不到我身上，正好躲个清闲！”

　　岂料，沈寰这乌鸦嘴竟真应了卯。

　　沈翎许久未归，那戒尺与太公，也一去不复反，直到巳时初刻，方有一名青衣小厮，步履匆匆赶来：“太公示下，今日课业暂且停下，诸位公子小姐，都请回院歇息罢。”

　　沈寰那点蔫坏的笑意瞬间爬上眉梢：“瞧我说什么来着！”

　　有人欢喜，便有人忧。

　　沈掠原想着回程时顺道拐去寿安堂，全了晨昏定省的规矩。

　　方至月洞门下，那缠枝藤萝的阴翳尚未沾身，便撞见三房那位穿戴齐整的婶子，领着两个青灰褂子的长随，步履间挟着一股子药膳与熏香混缠的急切，风也似的，径直撞开了祖母院落的朱漆门扉。

　　沉重的“哐当”一声，门轴呻吟着被劈开，又沉沉合拢。

　　那一日，沈府的天光仿佛骤然被一只无形巨手攥紧、揉皱，泼下满院阴翳。

　　沈掠立在藤萝投下的冷影里。

　　阿福匆匆赶来：“爷！打、打听过了，不是老夫人身子不爽利......许是二公子那头......怕、怕是触了什么忌讳......”

　　这还是听守二门的张婆子无意漏了半嘴。

　　再往下问，那婆子就似被人掐了脖子的鹌鹑，死活再套不出半个字来。

　　沈掠点点头：“知道了。”

　　既非祖母有恙，那点悬在喉头的微澜也便散了。

　　他无意深究那门后掩着的风雨，目光在紧闭朱门上一掠，折身又没入了佛堂寂地。

　　这点风波，起得无声。

　　余韵却似梦中小院的铜铃，叮咚了整宿，久久不散。

　　翌日晨课，沈翎座仍空。

　　倒是沈太公来了。

　　他踏进门槛的步履比往日更沉，目光扫过阶下诸人，眼神冰锥似的，刮过一张张低垂的眼睑。

　　无人敢迎视。

　　鸦青的帘子筛下碎光，他并未落座讲席，只沉默着，自宽大袖袍中抖开一卷素宣。

　　七个遒劲墨字，拓印于卷首，森然如判词——

　　论‘知好色则慕少艾’

　　空气霎时沉寂，堂下少年郎们面面相觑。

　　人少，则慕父母——乃天性，孝道伦常，自幼便刻在心版上，颂之如仪。

　　仕则慕君，不得于君则热中——此乃本分，齐家治国，父辈日日耳提面命，如枷锁加身。

　　可这“知好色，则慕少艾”......

　　好色？何谓好色？

　　是春日里，瞥见丫鬟新簪的娇艳绢花，心跳快了一瞬？是隔着一重烟罗软纱，窥见表小姐裙裾下偶然泄出的一痕素白罗袜，脸颊无端发烫？

　　抑或是......昨夜书页间，那惊鸿一瞥的《仕女图》上，云鬓散乱，玉体横陈的靡丽线条？

　　慕少艾？又何为“慕”？

　　长辈口中只教导“娶妻娶贤，纳妾纳色”，只提“门当户对，绵延子嗣”。那“慕”字背后，该当如何悸动、如何辗转、如何寤寐思服......

　　似乎从未有人同他们剖析过。

　　帘后，堂姐沈令纁执笔的手也微微一顿，随即又恢复如常。

　　只是笔尖悬在纸上的时间，似乎比落笔时更长了些。

　　沈寰憋得额角冒汗，偷偷用胳膊肘顶了顶邻座，压着嗓子，带着几分自以为是的“通透”，嘀咕道：“嗐，这有何难？不就是瞧着哪个姑娘顺眼，想讨了来暖被窝嘛！喜欢就纳了，不喜欢就......”

　　迎着讲席上太公递来的眼神，后半截混话硬生生冻在舌根。

　　风，不知从哪道半开的窗缝里钻入，卷起几案上摊开的《礼记》书页，哗啦轻响。

　　竟成了这死寂里唯一的活物。

　　直至天光已有些偏西。

　　太公一声令下，青竹帘后，沈令纁率先搁了笔，素手将誊写工整的答卷置于案角。其余人见状亦纷纷搁笔，或坦然，或忐忑地将自己或深或浅的“慕”与“好”，呈于纸上。

　　人影散尽，步履匆匆，带着劫后余生的轻快。

　　转瞬间，明德堂便被掏得只剩一副空壳，徒留炉中残香一缕，以及阶上阶下，一老一少两道沉默对峙的影。

　　太公的目光落在沈掠案上。

　　——那里，一张素宣，白得刺眼。像新雪覆了焚尸炉的冷灰，又似撕下的一页无字碑文，空荡荡地嘲笑着满室曾喧腾的“圣贤道理”。

　　沈掠起身执礼：“学生愚钝。”

　　檀香浮动的死寂里，沈太公并未动怒。只在那空白的纸面上一沾，便抬了起来，声音沉哑着问：“是不知如何落墨，还是......笔下无物可陈？”

　　沈掠沉默片刻，答道：“笔下无物。”

　　“你大哥沈擎，”太公忽地提起，语气里透出几分不易察觉的复杂，是欣慰，亦是沉淀的喟叹，“当年何尝不是少年心性？那点燎原的心火，烧起来比脱缰的野马还烈，只顾蹄下生风，哪管前头是悬崖万丈......”

　　他顿了顿，目光如古镜，映着阶下少年绷紧的下颌线，“然如今，越州盐务，他已独当一面。”

　　提前及冠非是恩典，而是责任如山，催人早熟。

　　沈擎是，沈掠亦是。

　　太公的视线从他脸上挪开，他背过身，踱回讲台，拿起方才收来的考卷翻了几页，道：“少年人的磨历，不独在手腕，更在心性。君子之礼，非枷锁，乃堤坝。情动如春汛，初时涓涓，转瞬可成滔天之势。堤坝坚固，方导其入海，不至泛滥，不毁良田，不噬己身。”

　　话点到即止，却字字千钧。

　　他将手中那叠写满“情”字的考卷轻轻搁下，道：“你自幼沉静敏慧，心思比常人更重些，也更执拗。然这‘情’字关隘，迟早要过。避无可避，不如早思。这考卷......”

　　太公的目光再次落回那张空无一字的素宣，沉默了片刻，道：“罢了，待你想通那堤坝何以自固，再交予老夫不迟。”

　　当晚，下了一场小雨。

　　细风卷着雨滴子，拍打在锦墨居的窗棂上。沈掠合衣躺在冰冷的锦衾里，试图将那那“堤坝”与“春汛”的煌煌大义，一并摁死在意识沉沦前的混沌里。

　　然，意识如风中残烛，终是被那无孔不入的梅息吹熄。

　　再睁眼，又是那方风雪肆虐的庭院。

　　那株虬枝老梅下，多了一方青石棋枰。贺兰摧便踞坐其侧，指间拈着一枚墨玉棋子。

　　他未束发，几缕青丝滑过侧脸，半遮了那副祸世相。

　　“阿羽，”贺兰摧未抬头，那棋子被他漫不经心地捻着，“......过来，替我执白。”

　　沈掠压下心中烦闷，依言在他对面坐下。

　　枰上黑白纵横，是一局残棋，子力纠缠，杀机隐伏于看似平和的布局之下，如同这庭院里雪覆红梅，艳色底下藏着凛冽的寒刃。

　　沈掠捻起一枚白子，分明窥见中腹一处破绽，却偏在边角补了一记无关痛痒的守势。

　　对面传来一声极低的轻笑。

　　贺兰摧依旧没抬头，那枚黑子在他指腹间无声地转了个圈，随即，“嗒”的一声，叩落在他那枚怯懦的白子之畔。

　　落点精准，气息相闻。

　　沈掠抬眸看他一眼，问：“何为慕？”

　　“慕？”贺兰摧微怔，又从棋笥中拈起一枚黑子，落点依旧不离沈掠那颗孤零零的白子，他答道：“春日枝头，蜂蝶逐
　　芳蕊为慕；夏夜流萤，扑向烛火微光为慕；秋潭游鳞，贪恋水面浮饵为慕......”

　　他顿了顿，终于抬眼，目光如淬火的钩子，沉沉锁住沈掠。

　　“而于我，”他道，“慕是业火焚身。”

　　明知焚的是己身骨血髓海，亦甘愿引颈就戮。纵使踏遍黄泉碧落，也定要将那一缕魂，牢牢锁在腕间红绳之上，生生世世，不得解脱。