7、族学 ...
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内室的光线比外间更幽沉，仅从支摘窗的缝隙漏进几缕，落在紫檀脚踏边缘，映出浮尘微舞。
两人息垂首，踩着无声的步子挪进来。
沈掠并未看她们。
他半侧着身，一手仍抵着突突跳动的额角。
鸦青的长发未束，泼墨般散在肩背，几缕滑落颊边，衬得那侧颜愈发冷白如寒玉。
“公子，”杏雨到底年长些，率先开口，她将面盆轻轻搁在盆架上，屈膝揖了一礼：“婢子杏雨，奉老夫人之命，与莺时一同伺候公子起居。”
莺时连忙将臂弯搭着的雪白松江布巾展平在盆沿，紧跟着矮身：“婢子莺时，但凭公子差遣。”
沈掠这才缓缓放下揉按额角的手。
他并未转身，只微微偏过头，目光虚虚扫过地上跪伏的阿福，最后，才落向那两团刺目的杏红。
光影在他侧脸刻下深壑，勾勒出清晰的下颌线，鼻梁挺直如削，薄唇紧抿，唇色因宿醉和心绪不宁而显得过分浅淡。
晨起的寝衣领口微敞，露出一小截线条分明的锁骨。
两个丫鬟的心跳不约而同地漏了一拍。
沈掠“嗯”了一声，算是听到了她们的自我介绍。
目光并未在她们脸上停留。
他径自走到盆架前，将双手浸入温热的水中，水波轻漾，玫瑰的甜香瞬间浓郁起来，包裹住他冰凉的指尖。
杏雨忙趋前一步，拿起布巾，预备着等他净面后递上。
莺时则静候一旁，眼神却控制不住地，在他被水沾湿的指节上流连。
净面毕，沈掠直起身，水珠顺着他清瘦的手腕滑落，没入袖中。
他未去接杏雨双手捧上的布巾，目光在两张精心描画的芙蓉面上扫过一巡，最终，落在门外那道瑟缩的影上：“杵着当木头橛子么？更衣！”
阿福闻讯，一个激灵，几乎是手脚并用地从地上弹起，膝头的尘灰都来不及掸，人已抢向门内。
然而，他动作再快，莺时的反应更快。
那纤白的手，已抢先他一步，捻起了屏风上搭着的月白直缀。
阿福心头一坠，脱口道：“莺时姐姐！这、这怕是不妥......”
说话间，人已扑至立柜前，捧出一件叠得齐整、熏过香的鸦青常服，趋前几步。他步子踏得又碎又急，口中道：“爷今日，是要往族学去的......还是让小的来伺候吧......”
这话是解释，更是提醒：这鸦青，才是主子惯常的体面。
其实，府里经年的老人都晓得，沈三公子有个“四不”铁律：脂粉气，不沾；明艳色，不穿；凡人像，不绘；至于第四桩，更是无人敢轻慢——
锦墨居的灯，是断断不许暗的。
昨日那......唉，终究是特例，当不得准。
当然，这些被奉若圭臬的规矩，那位端坐云端的正主儿，沈掠本人，或许从未真正在意过，亦或浑然不知。若有人将这份“讲究”捧到他面前，他大抵只会冷冷瞥去一眼，再抛一句：
“我何时这般矫情了？”
莺时拖着那团月白锦，笑容在脸上僵了僵。杏雨机灵，见机忙递上熏得松木清香的腰带。
阿福躬身接过，利落地为主子系好，腰佩玉扣下的流苏穗子轻晃。
他垂眼，捻指将其正了正，才退后半步。
“爷，齐整了。”
目光掠过窗外渐亮的天色，他咽了咽，犹豫着问：“爷？今日天光爬得急，可要小的先去唤顶小轿来候着？”
主子平素不喜张扬，几步路也惯常是走的，可今......
这光景，怕是真要迟了。
沈掠的目光掠过那抹刺目的月白，像是被灼了一下，迅速移开。
他闭了闭眼：“去罢。”
听到主子应承，阿福不敢怠慢，忙不迭躬身：“是、是，小的这就去安排！”
说罢，便飞快地退了出去。
留下的莺时与杏雨飞快对视一眼。
莺时终于讪讪地收回了手，将那抹月白仔细叠好，轻手轻脚放回柜中。铜锁合拢，发出细微的“咔哒”轻响，仿佛也将某个短暂脱轨的瞬间，重新封存。
杏雨挪着碎步，上前几步：“公子，小厨房煨着碧粳粥，笼屉里是水晶虾饺，还温着......”
她语速不疾不徐，报着菜名，声线放得又轻又软，裹着熨帖的暖意。
沈掠的目光终于移向她。
带着宿醉未消的钝刃，和一丝被强行拽回人世的空茫。眉峰蹙着一道浅痕，似在费力辨认眼前这张敷粉施朱、堆砌着恰如其分笑意的脸。
杏雨忙又矮了矮身，提醒道：“婢子杏雨。”
然那名字，不过是投入死水的石子，那脂粉香混着粥米的暖甜，此刻，更是腻得人喉头发紧。
沈掠疲惫地一摆手：“不必传了，都下去罢。”
轿子来得极快。
一顶青呢小轿稳稳泊在阶下尘影里，四角垂着寡淡的青布轿帘，朴素得不似世家公子出行的排场，倒像是府中寻常管事所用。
两名粗布短打的轿夫，一前一后垂首恭候。
阿福佝偻着腰，颤巍巍打起那方帘子，声气儿又轻又飘：“爷，今儿个，可还要打寿安堂门前过？”
沈掠的皂靴，刚踏上那冰冷的脚蹬。
闻声，略顿滞。
“不必了，”他开口，带着一丝被寒露浸透的沙哑，“走西角门。”
青布帘子“唰啦”一声，沉沉垂落。
如同斩断孽缘的闸门，将外间刺眼的天光与那甜腻得令人作呕的脂粉香，一并隔绝在外。
他向后重重跌靠进冰冷的轿壁。
脊骨撞上硬木，一如昨夜......檐角青瓦......
轿厢，瞬间化作了风雪高檐的囚笼。
无形的窒息感，裹挟着昨夜未散的滚烫与屈辱，又一次，沉沉地、严丝合缝地，将他吞没。
他放弃了平素端直的坐姿，任自己半陷在轿厢的浓影里。
手背无力地覆上眼帘，指尖冰凉，试图按压住颅内那柄钝刀反复剐蹭的痛楚。目光便从那指骨交错成的囚笼缝隙间，茫然地泄了出去。
视野所及，唯有青布帘子缝隙间，偶尔撕裂黑暗的一线天光。
苍白，锐利，刺目。
如霜刃，短暂地劈开黑暗，又倏忽消逝。
每一次光线的明灭，都似徒劳的切割，非但未能破开这方幽闭的囚笼，反而映衬得内里愈发死寂。
他阖上眼睑。
黑暗也并未带来片刻宁息。
轿身轻晃，如浮舟破浪，每一次颠簸，每一次微小的震颤，都似在复刻着，那人有力的臂弯，托着他腿弯，踏过朽木楼梯时的摇摇欲坠......
这方寸囚笼，俨然成了昨夜荒唐梦魇焚烧后、带着余温与焦臭的灰烬场。
无处可逃。
无论是那场荒唐透顶的梦境，还是此刻这令人窒息的现实。
他，无处可逃！
待轿子落在明德堂门前，已是辰时三刻。
天光不再是缝隙里偷窥的霜刃，它已堂而皇之地泼满了整片青砖地。
他也套回了沈家三公子该有的壳子，那鸦青料子冷硬挺括，裹着他清瘦的身形，被窗棂斜切而入的晨光一裁，拖曳在地的影子便如一道深不见底的裂隙。
堂内霎时一静。
数十道目光如针，密密匝匝，自四面八方刺来——那位素来堪称族学表率的三公子，今日竟破天荒地......迟了？
然而，无人敢窃窃私语。
沈家子弟依着嫡庶尊卑，序次端坐，无论长幼，皆腰背笔挺，目不歪视。便是角落里最年幼的稚子，也紧抿着唇，小手规规矩矩地摆在膝上，不敢有丝毫懈怠。
稍远处，一道半透青竹帘，隔开了另一方天地。
帘后几抹窈窕剪影，纵是闺阁女子，也逃不过这“修身养性”的熔炉。
三堂姐沈令纁，素有才名。
隔着疏朗的竹篾缝隙，瞥见他进来，也只是眼波极快地掠过一瞬，便又垂了螓首，专注于面前摊开的素笺。
女训、针黹、诗书......亦是另一重无形的桎梏。
这便是在沈家。
克己复礼，是刻进骨子里的训诫。
堂内讲席之上，须发皆白的族中宿儒沈太公端坐其中，枯掌握一卷《礼记》。只掀起眼皮，冷冷睨了他一眼，随即，下颌朝左首空座一抬，示意他归座。
沈掠垂眸，依礼深揖，落座。
“所谓诚其意者，毋自欺也......”苍老的声音自高处碾下，字字如金石坠地，又似古刹里锈蚀的铜钟，拖着沉重的嗡鸣，砸在满室紧绷的寂静里，“如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子......”
“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善......”
声音枯哑，却带着洞穿肺腑的穿透力。
太公诵声陡高：“人之视己，如见其肺肝然，则何益矣？此谓——”
目光再次扫视阶下，带着洞穿一切的冷厉，仿佛要将每个端坐的年轻躯壳都剖开检视。
沈掠端坐如仪，姿态是挑不出一丝错处的无可挑剔。
目光钉在摊开的书册上，蝇头小楷如蚁群，密密麻麻，却一字也爬不进他眼底。
鼻端，萦绕的是陈年纸墨的微腐冷香。
耳中，灌满的是宿儒枯哑，却不容置喙的煌煌大道。
可——
这幅端方皮囊之下，汹涌的、翻滚的、几乎要破腔而出的，是......
就在那沉重的教谕与内心的狂澜撕扯得他几乎窒息时，邻座忽地传来一阵不易察觉的窸窣。未及他侧目，胳膊肘便被什么东西轻轻一撞——
“三哥？”
沈掠循着那捣过来的笔杆抬起眼，正对上一张嬉笑的脸。
是他隔房的一个堂弟，沈寰。
原是八竿子打不着的疏远关系。去岁这厮因与人斗殴，被书院除了名，他父亲焦心儿子前程尽毁，这才辗转托人情，求到老太太跟前讨恩典，硬塞进沈家族学里混个出身。
也是这明德堂里，唯一敢撩闲的主儿。
“你今儿怎的迟了？”沈寰说着，身子便歪了过来，“我卯正二刻打你那门前过时，好家伙，门庭紧闭！连檐下挂的鸟笼子都蒙着罩布！我还道，是咱们三公子勤勉过人，天未亮透就奔族学来了。”
“害我紧赶慢赶，跑得气都岔了，生怕迟了挨太公的戒尺......”
作者有话说
第7章 族学
