7、回环梦魇（下） 素知睁开双 ...
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九
“就是这里。”
素知抚过山壁上刻着的字迹：孝感动天哪吒三公子。字迹以小刀凿刻而成，深浅不一。她一面轻轻摩挲刻痕，心中因百姓对爱子的认可而动容，一面俯身拾起龛中残存的泥像碎片，用绢帛仔细包好。
晨起，众人用罢早饭，将赈灾物资分发予山民，便跟着樵夫一路行至此处，一众军士与随行贵妇都立在后方静静观望，心知此事关乎夫人家事，并不敢多言。
几滴清泪顺着夫人的脸颊落下，她把绢帛递给肃儿，随即起身吩咐：“私自立龛不合规制，将此龛填平。”
此番行程的布施事宜皆已办妥，殷夫人赏了樵夫银钱草药后，命众人自由踏秋，午后返程。翠屏山本无景致可供游赏，夫人们草草闲逛片刻，便陆续下山准备回关。
“我命你找的那处地方，可有下落？”
“幸不辱命，夫人请随我来。”
殷素知翻身上马，紧随引路的李敏身后，肃儿、邓立与邓林护在左右，五骑一同前行。不多时，李敏引着众人来到一片开阔空地，殷素知环顾周遭景致，低声呢喃：“没错，是这里。”
翠屏山满目萧条，唯独这一方空地留存几分绿意，山间空气清润，倒是适合小聚的好去处，奈何其余夫人们早已下山，又不便再传唤回来。
身旁四人静静立在一旁，望着殷素知捧着包裹泥像碎片的绢帛，在空地上来回踱步，仿佛在斟酌一处恰当的方位与角度。她轻轻放下绢帛，片刻又觉不妥，抬手重新拾起，微调位置，再次轻轻搁在地面，垂首沉思。几人全然不解她的用意，面面相觑后一齐望向肃儿，肃儿只是轻轻摇头，示意自己同样不知。
此处便是哪吒与她说话的地方，可究竟说了什么...?
殷素知凝望着静置山土之上的绢帛，抬眼缓缓环视，周遭每一株树木的方位，都与记忆里的景象缓慢交叠。
夫人久久默然不语，余下几人不敢上前惊扰。李敏取出随身备好的坐椅铺开请夫人落座，肃儿撑伞立于身后。
秋风清润凉爽，树叶轻响声声入耳，叫人心神安宁，素知靠着椅背，不知不觉浅浅小憩了一番。昨夜未曾安歇，此刻置身山林，远离关内杂务与府中烦闷，紧绷的心神终于稍稍松弛。
风轻轻撩动素知鬓边发丝，丝丝缕缕拂过面颊，惹得脸上一阵微痒。又卷动绢帛的边角，悄悄掀开一道缝隙，露出一小片泥塑的残片。
【孩儿魂魄如今无依无靠，求娘亲念孩儿死得凄苦，为我筑此庙宇，助我受三年香火，早日托生天界。孩儿感念母亲慈德，更甚天渊。】
夫人再度睁开眼眸，恍惚间眼前现出哪吒小小的身影，耳畔飘来他真挚恳切的话音。正当此时，两只飞鸟掠过长空，啼鸣骤然打断了虚幻的话语，爱子的虚影也随之消散。素知定神再望，方才被秋风掀开一角的绢帛，此刻已然又轻轻合上。
夫人沉思良久，起身道：“返程。”
车轮一路吱呀作响，素知端坐轿中，疲惫间微微将额头虚抵在轿厢内侧的木棱上。道路崎岖不平，车身随着颠簸不住晃动，待到车轮碾过碎石，马车骤然一晃，她的额角磕在木沿之上，不由得一声闷哼。肃儿立刻上前查看，好在额角只是微微泛红。当即掀帘，厉声叮嘱车夫务必当心。
夫人自下了山便默然不语，此刻身在轿中亦是神色郁结。进山一趟，心境反倒不及昨夜舒展。肃儿斟酌片刻，试探轻道：“夫人，今日去往翠屏，心中可有感触？”
夫人只是摇了摇头，便转眸望向轿外。
她终于记起孩子对自己的祈求，可这份心愿竟是这般难以成全。
半日之前，她才亲自下令填平山间那座简陋的小龛，不过两个时辰便恍然忆起，幼子当初所求本就是一座庙宇，且并非山野间一方小小的神龛，而是一座胜过乡谷祠的宏大行宫。
她该怎样瞒过山间百姓、瞒过夫君与众人的耳目，自掏家财，破土动工，只为成全孩儿的遗愿？倘若此事走漏风声，有人一纸状书递往朝廷弹劾老爷，岂非灭门之祸？
可此事不成，孩儿魂魄便会漂泊孤苦，永世不得轮回托生。
素知抬手掩住面容，千思百转，唯余满心疲惫。
我儿，你既是灵珠子转世，你的师门何在，本该护持你的教派何在？
十
哪吒阖目端坐于巨莲之上，周身光晕缓缓流转汇入魂身，座下莲台花蕊无风自颤，缓缓翕动。
“精魄耗损甚多，更兼魂力紊乱……你与人战斗了？心口处尚有破损。”临风踏着浮阶行至哪吒身侧，伸掌探察他魂躯情况，隐约察觉哪吒体内有一丝陌生阴祟之气，心窝更是裂开一道缝隙。
“有个邪神惹我，我把他吃掉了。” 哪吒沉声道。
又是这般暴戾行事，哪里似修道之人。临风眉头微蹙，一面替哪吒修补精魄，一面道：“你现下无肉身可依，更该懂得惜守自身，再遇到这种异类，远远避开便是。”
“是他自找的。” 哪吒缓缓睁开双目，语调无有半分起伏。
临风见劝不动他，便不再继续说教，径直转往正事：“行宫之事如何？”
“我做不到。”哪吒开口，“可有别的办法？”
“没有。”临风答得干脆，“倘若转生契机易得，天尊也不会等候万年才将你投入人间。”
哪吒略一思索：“太乙真人不能为我立庙？于他而言该是轻而易举。”
“立庙只能由凡人操办。神、鬼、妖、魔，皆无法自建祠宇。”
“我寻一座荒废庙宇，占据旧像，吸纳三年香火如何。”
“旁人塑像终不是你的金身，无助于你重凝肉身。”
哪吒不耐道：“那我以眼下魂体之躯去辅佐姬发，照样可取纣王性命。”
“不可。”临风语气愈发坚决，“西岐本是义师，岂容鬼魅上阵。你是阐教至宝，一举一动举世瞩目，旁人尚可权宜破戒，只你不能。”
哪吒骤然中断疗愈，愤然起身：“天尊已将灵珠投入人世，灵珠鬼魅皆非凡俗之物，莫非其间还有高下之分吗？！”
临风缓缓阖目，语气淡然：“如若不然，你以为天尊为何要予你‘人’这一重身份，师父又为何要你再寻双亲，让他们为你建行宫、塑金身？或者你可投奔朝歌，那里倒百无禁忌。”
话音缓缓落下，哪吒胸中翻涌的怒气逐渐平复。他尚不能全然参透话中深意，可核心结论已然明晰：
能帮他的，唯有母亲。
阐教、师父，还有眼前这人，都无法予他任何帮助。
他真的不知道这群修仙的到底有什么用，失去他们，就好比游鱼失去马车。
临风见哪吒魂体稳定下来，当即打算继续疗愈。不料哪吒一掌拍开他的手，随即转身，头也不回离开金光洞。
临风并无恼怒，只道了句“魂力不足尽快回来补”，便望着哪吒远去的背影轻轻长叹。
若是夜叉、敖丙、碧云之死，都姑且算作过度防卫或意外，那今日哪吒的话语，便淡漠的令人心底生寒。
他清楚自己的所作所为，并平静接纳了一切后果。换言之，先前他于金光洞回忆旧事时的情绪溃堤，根源只是对双亲的愧疚，而非反感于杀戮。
这般动辄以杀伐了事的心性……当真能够承接太乙真人道统，救济世间苍生吗？
那日拉动乾坤弓，究竟是单凭蛮力……还是天命所择？
临风想不出答案，这也并非他该烦心之事。于是他起身，重新步入属于自己的那堆繁杂书卷。
十一
素知的车驾归至总兵府时，夜色已然深沉。
不见李靖前来迎候，问过府中仆从才知，李靖正与关尹辛良在内堂议事。素知心中暗忖，如此倒也好。今日不妨先行歇息，待到梦里，再同孩儿细说万般难处。她又吩咐肃儿退下，另唤侍女李瑞入内伺候，这几日一路相伴奔波，想来肃儿也疲累了。
素知阖眼前，李靖始终不曾来她身侧安枕，夜半她迷迷糊糊转醒，夫君依旧不在，待到次日晨起，枕边仍是空空荡荡。唤李瑞一问，方知老爷在前厅与人议事，素知忙想起身穿戴整齐一同接待，李瑞却说老爷吩咐了夫人不便前往，素知暗思，怕是姜文焕与窦荣又起争端，也罢，昨夜不曾安睡，亦未梦见孩儿，左右身子不舒坦，今日便再静养一日。
夫人浅浅用了些汤水，便又躺下歇息。
连睡一夜一日，屋内光线再度黯淡，却依旧没梦见哪吒。
夫人独坐榻上。
她不由得惶惶不安，难道自己没能兑现承诺……孩儿不愿再见她了？
她本能望向空空如也的身侧，从前只觉丈夫听见自己梦见哪吒时百般不耐的模样甚为可憎，如今才发觉，无论如何只要他在身边，自己便多几分心安。
前厅已不再吵嚷，想来宾客都已散去……人都散了，却仍不见他来探望自己。
前些时日冷落了丈夫，他身为人人敬仰的总兵，却在家中长久受闷气，难免心里不快，此刻前去赔个不是，稍微哄哄便能将他劝回房中。
素知想着便起身，这类流程她早已熟悉，毕竟老夫老妻情意再深，也难免有争执怄气之时。
听闻卧房内有动静，李瑞即刻进屋掌灯，扶稳素知，道：“夫人睡了这许久，肯定口渴了，我给您倒水。”
素知靠着案几抿茶，道：“老爷现在何处，可议完了事？”
李瑞道：“结束了，老爷这会儿在书房呢。”
素知听见，追问道：“何时结束的，可有来看我？”
李瑞道：“一个时辰前就结束了，不曾来。”
素知不免心生不悦，语气沉了沉，又问：“他们商议何事，你可知道？”
李瑞道：“今日朝歌天使带来一个女子，说是听闻家中接连失去公子，夫人又年纪大了身子不便。”
器物碎裂之声响彻卧房，茶水混着碎瓷滚落一地。
素知攥拳捶在桌案，难以抑制的泪水顺着眼角淌落。她脑中轰鸣不止，愤怒、悲戚、失望缠绕交织，纷乱的心绪一时无从厘清。
难怪瞒着她，难怪不来见她。她本以为李靖连日疏远，或是军务繁忙，或是因哪吒一事不愿面对自己，不曾料想他竟一心盘算子嗣后继之事，已到了接纳妾室的地步。
素知愤然而起，厉喝道：“取剑来！”
只见素知怒气冲冲，披发出门，手握七宝北斗剑，径直往书房行去。
卧房离书房本就几步路远，总兵府虽家将林立，谁又敢贸然上前阻拦总兵夫人。只听素知怒道：“谁敢拦我！”随即一脚踹开书房大门，惊得内里李靖浑身一震。李靖见夫人满面怒容，手握自己的佩剑，并不知发生何事，起身呆立，诧异道：“夫人为何如此与我相见？”
素知握剑直指对方，哭道：“我儿以这把剑削肉剔骨，今日我便再持此剑，先斩了你这负心忘本之人，再挥剑自刎，我们一家人也好路上团聚！”
“为何？夫人为何道我是负心忘本之人？”李靖尚且懵然不解，暗中向屋外递了个眼色。邓林领会其意，上前合上房门，遣退外围下人与家将，只称主君与主母口角争执，命众人不得上前搅扰。
“我儿丧期未过半载，你便行纳妾之举，还敢说自己不忘本？”素知举剑直朝李靖脑门劈下。李靖本是战阵之人，如何能被轻易砍中，侧身轻巧避开，剑锋轰然劈过，直接斩断书架数层。见这一剑力道狠厉，李靖才知夫人绝非吓唬他，连忙急道：“夫人不可冲动！我从未应允纳妾，怎能凭空冤枉我，心中实在不服！”
素知闻言，心底怒火半点未消，手腕一转，又是一剑悍然砍来：“人都已经送来，尚敢说你未曾应允？你若没有纳妾的心思，旁人又岂敢将女子送入总兵府！”
“这正是夫人冤枉小人之处！女子是费仲送来，与小人无干！还望夫人明察秋毫吧。” 李靖仓促抓起一件银器格挡在前，原本仅供观赏的摆件，此刻成了护身之物，堪堪抵住剑锋。
“费仲？”
听闻这奸佞的名字，素知眼底戾气骤然一滞，心神瞬时清醒了几分。
“正是这狗官存心挑事，见不得我家安稳方才如此。”李靖连忙辩解，见素知神色渐缓，便小心翼翼以手指轻抵剑锋，缓缓将其朝外推开。
“那人呢？你收下了？”素知道。
“小人怎敢？”李靖连忙应声，“女子已随天使折返。昨夜我听闻风声，彻夜与关尹议事，便是为今日周旋提前备好说辞，杜绝后患。”
素知闻言，紧绷的情绪骤然崩塌，浑身力气瞬间抽离，长剑脱手坠落，当啷一声砸落在地。她双腿一软瘫倒下去，积攒许久的委屈、惶恐与愤怒尽数倾泻，泪流满面，哽咽骂到：“你这个……没良心的……”道罢，放声大哭。李靖见状，连忙快步上前将她拥入怀中，道：“你瞧，我解释与你听，反又落得一句没良心。”
李靖取来大衣将素知裹严实，横臂抱起送回卧房。府中人远远瞧见，便知风波已然平息，各自归位做事。
“穿这么单薄就出来，也不怕着凉。”
素知倚在榻上，身上裹着厚被，鼻头与眼尾依旧通红。李靖端着一碗鸡汤坐在榻沿，一勺勺喂给夫人。
“我是瞧着你连日受累，府里又凭空生此风波，横竖我近日在家正好打理，等你休养妥当，再慢慢讲给你听，岂料你屋里侍女传话这般莽撞。”李靖道，“这丫头不如肃儿机灵，还是叫肃儿来伺候吧。”
素知轻轻点头，问道：“你是如何回绝的？千里迢迢送来的人，能劝回去，想来要花不少功夫。”
李靖缓道：“我只对天使说，老夫有心也无力。我已将辛良的次子过继，后继无忧，我又说，我老李家孩子生一个便去一个，难保那女子来日诞下孩儿，再会遭遇不测，这不是白白害了人家姑娘？那女子听闻此言也不愿入府，此事便就此作罢。”
素知听罢，知晓这番说辞确实稳妥，可心底仍生出一丝不快，偏过头去。
李靖见状，续道：“不过用来堵他们罢了。实则，我亏欠你太多。我想，老天爷既然不肯留住我们的孩儿，我至少不能连发妻都护不住，那我成什么人了？旁人纵使妻妾成群，也与我李靖无关。”
素知轻轻点头，泪珠又不住滚滚落下。
晚间，二人同枕而卧，鼾声又在耳畔缭绕。
素知毫无睡意，心中暗思：
数月前尤浑死于黄河，可见此事仍让朝歌对李家心存疑忌。此番费仲送女子入府，不知是刻意试探，还是另有图谋。所幸今日上午当众安置了哪吒的神龛，在众人面前已摆明总兵府态度。如若不然，恐有人拿此事兴风作浪，我家岂非永无宁日。
费仲既然已经盯上我家，往后行事只怕更难……素知在榻上辗转难安，心底又惦念着哪吒，不知这重重暗流之下，母子还有没有相见之时。
然即便相逢，也不知该如何向孩儿解释苦衷。
十二
素知睁开双目。
屋中一片通明，李靖又不在榻上。她心中疑惑，缓坐起身，鼻尖嗅到一缕淡淡异香，心中立时了然孩儿就在近处，可低头朝榻下看去却不见人影。
素知长发散落，素衣起身，向外行去，她记得哪吒夜半难眠喜欢坐在自己卧房外的石阶之上。抬手推门，果见那道熟悉的小小背影。素知心头大喜，快步上前将哪吒拥入怀中。
“我儿，你这几日怎么不来见我？娘好想你……”
哪吒与母亲相逢，心底自是欢喜。只是方才他渡灵力予母亲时，一并窥见了今日府中剑拔弩张的风波，知晓了她心头积压的委屈。又因梦中桎梏，哪吒几次想要开口，话到唇边又默默合上，于是只倚在母亲怀中静听。素知见哪吒不答话，以为孩子心有怨言，便絮絮说起府里的变故，自己的难处，还连连致歉，末了还柔声问，有没有别的心愿，其他全都依你。
哪吒艰难开口：“孩儿……只这一桩心愿，没有其他了。”
素知面露难色，迟疑轻道：“可这件事娘实在办不成。你的师门呢？你不是说一直有太乙真人庇佑，怎会魂魄漂泊无依？他是仙人，难道也不能助你托生吗？”
哪吒一时语塞，喉头哽咽。若是据实相告，娘亲便会知晓太乙真人并不管他；况且他所求并非托生，而是复生，此事不成便会魂飞魄散，又怕娘亲梦醒之后将复生之事告知父亲，实在左右为难。委屈上脑，泪水瞬间涌上眼眶。他抱住素知的手臂轻摇：“娘亲，孩儿当真只要这座庙宇，否则无处可去。前几日没来见你，是孩儿气力衰竭，只能同路边小鬼抢纸钱。到了阴间，无钱寸步难行，孩儿有气力方能与娘亲相见。求娘亲怜惜孩儿这般苦楚，再想想办法好不好。”
见哪吒声泪俱下，素知想起爱子生前锦衣玉食，亡后竟这般凄苦，心中如何能忍，泪珠也滚落下来：“娘即刻为你置办一场大法事，给你烧许多纸钱，这件事你爹不会阻拦。你若是没地方去，便日日来娘梦中相聚。”
哪吒见这般诉苦依旧无法说动母亲，心头情绪险些绷不住，恨不得要发一通脾气。可一想到今夜同母亲说了许多，再多纠缠怕会损她心神。他只得挣开殷素知的怀抱，转身向府外奔去。
素知醒来时已是清晨，一夜睡得安稳，头脑分外清爽。想来是昨夜与丈夫同眠，又与孩儿梦中相见的缘故。她侧过头，见李靖正在身侧看书。
素知竭力回想梦境，忆起自己已跟哪吒交代难处，还问起为何他师父不曾护佑他。一念及此，她忽然记起要紧事，猛地起身对李靖道：“我们找人给哪吒做一场大法事，多烧些纸钱。”
李靖放下书卷，道：“也好。近来总有人道海棠轩有异响，做场法事，也好安府中众人的心。”
民间道士立于坛前踏罡诵经，总兵府贴满符纸挂满素幡，法坛一应器物陈设整齐。众人依次上香、焚烧纸钱，道“恭送三公子一路走好”，总兵府外，不少百姓感念三公子削肉剔骨救父母的孝义纷纷赶来，分列府门沿两侧墙根排队，依次入府上香烧纸，只见总兵府青烟滚滚，纸钱纷飞，声势浩大。
哪吒魂魄静立总兵府大门之外，遥遥望着院内这一幕，厚重朱红的门框恰好将他一缕孤魂箍在中间。
李靖让他早日投胎轮回，殷素知让他多多取用纸钱，李忠说爷爷一直惦念着他，邓林说不知三公子如今境况如何，肃儿轻轻叹息，说切莫惊扰夫人，我日日费心宽慰她，可只要她梦见你，便又要重新哄许久……众人话语清楚飘到他耳中。
两位门神现哪吒身侧，斜眉道：“香火和纸钱皆可化为魂力，你不取吗？”
哪吒垂眸沉声道：“我不需要这些。”
待到法事落幕，街上与府内的人尽数安歇，哪吒取出一只坛子，斜眉将手按在坛口：“公子，他们不可入府。”
哪吒微微颔首：“有劳二位神将，他们只在府外停留片刻。”
说罢，他启开坛盖，贾老、妇人、五谷农神、衡判兄妹等鬼魂自坛中飘出，立在总兵府门前，周遭还有许多亡魂嗅到香火气息纷纷而来，不多时，府前已聚了百余道亡魂。
哪吒浮于总兵府上空，施法将府内的浓郁香火聚拢成团，化作魂力分予众魂。亡魂平日里香火微薄，魂身虚浮，神智都难以稳固，此刻得了魂力滋养，身形凝实许多，思绪顺畅如在世之时，个个喜不自胜。
分配完毕，亡魂依次飘回坛中，另有几个新来的孤魂也一道入了坛内。贾老上前一步恳请，想去望一眼贾府再回来，哪吒应允。
斜眉抬手指着坛子，疑惑开口：“公子，你如何识得如此多鬼魂？”
哪吒答道：“这些人是我在乡谷祠遇见的，大多是找不到往生之门的百姓亡魂，生前都是良善之人。这场法事于我并无用处，白白散掉又太过可惜，不如分给众人。”
不多时，贾老的魂魄归入坛内。哪吒抬手合上坛盖，指尖流转灵光，在坛身细细绘上一道金符。
“往生门渺茫难寻，四方邪神妖魔众多。我打算暂且将众人安置在这坛子里，等行宫建好，他们也能有一处安身的地方……”
哪吒说到此处，话语忽然顿住，心底难处沉甸甸堵在胸口，余下的话难讲。斜眉伸手轻搭哪吒的肩头，温声道：“孩子，你做的够多了。”
哪吒抿了抿唇，转身道：“多谢二位通融，我这就带大家回去了。”
斜眉与赤发二将一同颔首，目送哪吒携坛远去。
赤发轻声感慨：“他处境实在艰难。不如你我上奏天庭，问问上面的旨意？”
斜眉当即摇头，道：“然后就暴露了我们放任哪吒出入府中的事，别糊涂了，他现在也是鬼魂。”
赤发不再多言，二人悄然隐入夜色之中。
哪吒默坐乡谷祠，催魂力托起身前一块塑像残片，将它拼回五谷农神塑像之上。可无论他如何小心操控，碎块刚勉强对上便再次坠落。
“别试了，孩子。我们的确不能自行立像。”五谷农神在哪吒身侧道。
哪吒沉默不语。贾老与衡判兄妹围在他四周，众人皆知哪吒有难言之隐，先前几番开口询问，他只寥寥敷衍几句，细节原委并不肯说。
祠内一片死寂良久，衡判之妹忽然站起身道：“你求父母，他们不能帮你，求助师门，他们置之不理。如今我等有心相助，你反倒闭口不言。纵然你是什么蛟什么珠转世之身，可我们做人做鬼做神的年头都比你长。大家一同商议，何愁没法子！你处置旁人事时从容稳妥，轮到自己反倒这般不爽利，我实在不解。好歹告诉我们发生了什么，才知道能否寻出对策吧？”
衡判的妹妹素来安静寡言，这般疾言厉色还是头一回，亡魂俱怔住。哪吒抬眼望着立在身前的少女，金眸满是错愕，轻道：“我竟不知荞姐儿说话这般厉害。”
原来衡判兄妹本名是桓哥儿与荞姐儿，荞姐儿这才察觉自己情急之下失了分寸，正思索如何化解尴尬，一旁桓哥儿开口：“荞姐儿说得没错，你也不必担心会连累我们。我们本就是孤魂，光脚的不怕穿鞋的。”
众人纷纷点头。
哪吒环视众人，长叹一口气，终于缓缓道出。听罢，魂众尽皆默然。哪吒本就未将希望寄托在众人身上，故此心中并无失落。
“依我看，你娘就是不想给你建庙。”桓哥儿道。
“你说什么？”哪吒道。
“三年香火不算久，用完就拆便是，总兵又是你那儿最大的官，管束众人不上报朝廷并非难事。或许是行宫规制太大，要耗去你家大半积蓄，她舍不得。”桓哥儿道。
哪吒闻言只觉匪夷所思，他娘绝不是这样的人。荞姐儿见气氛不对连忙拉住兄长，桓哥儿却续道：“我说的哪里不对？世家大族本靠金银撑持。不说日常吃穿用度，结交官宦商贾，就算是为百姓办事，哪一样不用花钱的？”
“你……”
祠内氛围骤沉，魂众目光齐齐落在哪吒身上。只听哪吒冷声道：“你再妄议我娘，我就把你赶出去。”话音落，起身离开乡谷祠。
“哥你胡说什么，你人傻了？”荞姐儿急道。
“我并非妄言。只要行宫能建成，有的是法子掩人耳目瞒过朝歌。数十年鬼判岂是空谈？难关只在于行宫能不能立起来。”桓哥儿道，“他不会赶我走的，放心吧，这些人里唯我会做鬼判。”
荞姐拗不过兄长，只得不再争辩。
一旁，坛盖掀开一道缝隙，溺水男魂望见哪吒离去的背影，轻合坛盖，转头对着坛内上百道魂众低声道：“大家都听见了吗？三公子眼下正需要我们。”
十三
殷素知再度见到哪吒，轻声问他可曾收到纸钱，日子是否好过些。哪吒答说收到了，但依旧需要那座庙宇。素知见孩儿依旧执着，眼眸微动，道：“孩儿放心，为娘明日便着手准备。”
哪吒闻之大喜过望，立刻上前紧拥母亲，心底笃定，娘亲果然会帮他。
次日，哪吒奔赴翠屏山空地，四下望去，不见动工痕迹。当夜入梦询问，殷素知柔声道：“傻孩子，破土动工哪有这般轻易。何况行宫规制不小，娘总得寻人为它绘制图样才是。”
哪吒伏在母亲膝头，眉眼舒展，欢欢喜喜应了下来。
第三日、第四日，哪吒守在总兵府左右，他瞧出素知日渐康健，心知是自己日日渡给她灵力，又不多耗损她心神的缘故。白日里素知同李靖在关内打理公务，哪吒便安安静静跟在母亲身侧，如阖家出游一般。可这几日来素知不曾召人说及行宫之事，哪吒暗自揣度，莫非娘亲是要瞒着父亲，所有都在暗中操办？他再度去往翠屏山，只见山地依旧空空荡荡。
“图纸已经画好了，明日娘就着人动工。”
就这样又熬过两三日，殷素知次次许诺明日开工。
哪吒已然不再去往翠屏山。他心里清楚，那里依旧空空如也。他仿佛坠入一场无尽的轮回，夜夜等来母亲温柔的应允，日日迎来一场落空的失望。
府中光景日渐复原如初。海棠轩门上的封条被风吹去，碎裂的砖瓦尽数补全，地上残留的血色终被冲刷得一干二净，大家说，府中做了法事，三公子终于得以安息。日光下，哪吒一缕孤魂静立自己削肉剔骨的地面之上，双亲在廊下闲谈，往来穿梭的侍女小厮步履从容各司其职，好似都习惯了没有三公子的日子。
哪吒回到乾元山，临风道：行宫之事如何？你的时间所剩无几。
哪吒回到乡谷祠，魂众道：三公子，我们该往何处去？
哪吒回到母亲梦中，素知依旧眉眼温柔，道：马上就动工了。
哪吒将手覆在熟睡的殷素知额间，一点点渡去灵力。灵光流转间，他忽觉一阵天旋地转，魂体深处传来阵阵钝痛。这些时日，他日日渡送灵力滋养夫人，帮她调理身体、褪去病气，从未间断。长久下来，自身魂力早已入不敷出。
晨光熹微，日复一日，哪吒心中了然，这样的僵持不能继续下去。
【依我看，你娘就是不想给你建庙。】
桓哥儿的话语一遍又一遍回荡在哪吒心底。起初他断然不信，始终笃定娘亲绝不会存心负他。可到了此刻，连他自己都无法确定了。
他望向素知熟睡的面庞，如此熟悉，如此温柔，曾是照亮他生命唯一的光。如今，这仅剩的光难道也要就此熄灭了吗。
待到掌心隐隐浮现削肉剔骨的痕迹，哪吒才停止渡去灵力。他垂首默然，金眸蒙上一层浑浊。
【若要梦中人醒来后依言行事，需格外耗损元气才能换来对方铭记于心。毕竟凡人能切实改动世事走向，魂魄若要成事，便要付出更大的代价。】
哪吒阖目回想门神所言，再度睁眼，眼底掠过几分寒意。
“的确是我还不够狠绝。”
殷素知觉得，这几日是府中风波平息之后最舒心的时光。白日里她与李靖和睦相伴，一同打理府中与关内诸事，入夜之后，又能在梦里与孩儿相见。倘若岁岁年年皆是如此，于她而言，便好似从未失去过爱子一般。
她的身体日渐好转，不由得生出对往后安稳日子的期盼。肃儿整理好卧榻，轻道：“夫人近日睡得早，精神都比从前好了许多。”
素知欣然应下，静候李靖来到身旁，睡梦又与爱子相逢，何尝不算家人团聚。
素知睁开双目。
屋内沉沉黑暗，李靖并不在身侧，空气中异香馥郁，四下寂静得诡异。
窗外树影被夜风拂得来回晃动，引得夫人抬眼望向房门。只见一道小小的身影立在门内，依稀能辨出头上两个丸子头的轮廓。
“哪吒？”夫人试探着唤道。
“娘，我是妖孽吗？”黑影幽幽发问。
今夜梦境阴冷，与往日截然不同。素知连忙道：“你当然不是，你是我的孩子，是天降祥瑞。”
“不是的，”影子道，“若是祥瑞，怎会被禁府中七年，怎会落得削肉剔骨的下场，怎会让世人都盼我好生安息，恨不得不留一丝痕迹？”
“我的儿，你乱说什么？”素知心口骤痛，“所有人都爱你，且旁人的看法无关紧要，你永远是娘的孩子……”
“是吗？”哪吒骤然打断，“这是您一直骗我的理由？”
素知瞬间语塞，无言以对。
不等她辩解，黑雾翻涌蔓延，吞没了整间卧房。床榻被褥尽数沉入黑暗，唯有哪吒遍体伤痕的魂身清晰浮现。素知见状惊道：“我儿，昨日尚且安好，今日为何……”
“我连求数日，你全然不念孩儿苦死。”哪吒愤怒，声音从四面八方响彻：“你若始终不肯为我修建行宫，我便吵你个六宅不安！”
只见周遭光影频闪、天地晃动，哪吒的身影随之骤然消散。
素知睁开双目。
卧房内烛光忽明忽暗，似有阵阵阴风穿室而过。
她缓坐起身，神色凝重。虽刚做一场噩梦，今次心底却并无太多惧意。她悄悄从枕下摸出哪吒的金圈，指尖摩挲片刻，沉思半晌。见身侧李靖依旧酣睡，她披起外衣，蹑手蹑脚走出房门，低声对肃儿吩咐：“密唤李敏前来。”
命线始行，行宫将启。一场托梦，已然牵动万千民众的命运，其中对魂体的反噬之力何从估量。
哪吒魂体踉跄着脱离卧房，甫一落院便重重跪倒在地。周身魂光黯淡，身躯近乎透明，一身削肉剔骨遍体血迹的死相尽数显露。斜眉与赤发二将正要上前渡神力相助，却被哪吒奋力挣脱，他不顾魂体耗损，径自向着远方仓皇逃去。
从前他还会疑心，是否有阴邪借由他的旧事去恐吓母亲，如今做出这一切的人正是他自己。
他便是总兵府的阴邪。
不，或许从一开始便是如此。自降生人世，自母亲怀胎之时，甚至自元始天尊做出决断的那刻起，在他看来，这一切便已是一场错误。明明所有际遇都并非出自他的本心，这万般苦楚却尽数要他一人承担。
哪吒蜷缩在密林深处，母亲惊恐惶然的面容一遍遍在他脑海重现，他无法原谅自己。削肉剔骨的剧痛席卷全身，可他心底却生出奇异的舒畅，是的，是他活该的，这是他此刻理应承受的惩罚。幸福与欢愉，自始至终就不会属于他。他望着身下漫开的一片虚幻血痕，魂体稀薄透明到几乎看不清轮廓，就这样吧，让我彻底消散于世，倘若如此，便再也不必承受这所有煎熬。
深山老林不乏迷失万年、神智尽失的孤魂，嗅到哪吒纯净的魂息幽幽飘来。剧痛之中，哪吒瞥见数十恶鬼缓缓围拢，虎视眈眈。可一道更为慑人的存在，强行攫住了他的视线。
哪吒缓缓抬头，那颗硕大浑圆的金色眼珠，已赫然悬于面前咫尺。
金瞳沉沉俯瞰，目光凛冽如炬。哪吒被这漠然的视线牢牢钉住，眼珠如镜面般的倒影里，他清晰看见自己狼狈孱弱、被群鬼围困、濒临溃散的模样。
李敏跪于素知面前。
“李敏，你跟随我多少年了？”素知道。
“承蒙夫人垂怜，入总兵府已有二十载。若算上先前殷氏本家，便已四十余载。”李敏俯身叩首答道。
“先前是你告知我，老爷打算将三公子海葬，也是你暗中替我收好了他的尸身，多谢你。”素知道。
“夫人爱子心切，谁人不知。”
“此番托付你的事凶险万分，一旦走漏风声，便是祸及全府，灭门之罪。”素知神色凝重，一旁的肃儿闻言眉头紧锁，暗自思忖。
李敏没有半分迟疑，重重叩首在地：“万死不辞。”
四周廊下空无一人，厅堂内烛光昏暗，唯有谈话的三人。
素知使了个眼色，肃儿将案上的一卷文书递与李敏。李敏双手接过，那正是他的奴籍契书，此契一毁，便可脱去奴身，重归良民。
李敏神色错愕：“夫人？”
肃儿道：“从今天开始，你就不是总兵府的家仆了。”
李敏道：“蒙夫人两次救命大恩，方能苟活至今。此生尚未效犬马，怎敢离您而去。”说罢，再度叩首。
素知起身，缓缓开口：“我知你一片忠义。为我孩儿修建‘行宫’一事，便托付于你。”
话音刚落，肃儿与李敏二人骇然。
“翠屏山有一名樵夫张顺，家中尚有老母，你是他十年前失踪的长子‘张石’，祖上世代居于山林，与总兵府再无瓜葛。这座‘哪吒行宫’，便是你联络山中乡民合力修筑。此事不便呈报官府，于是另辟隐秘山道，供来往百姓暗中祭拜。”素知说完，坐回椅上。
被安排得明明白白，李敏沉思片刻，掀开面前黑布蒙住的木匣，匣中物件被粗布层层裹住，他掀开布角，黄金的光晕在黑暗中隐隐流转。李敏心中已然明了，手中攥着契书，快步走到烛火旁将文书付之一炬。而后重又向夫人三叩，沉声道：
“张石，必不辜负主母所愿。”
张石退下，当即趁夜色悄然离开总兵府。素知留此死士于府本有三层用意：一来令他暗中监视府中仆役，二来他擅长探听消息，若李靖有不利安排可火速报信，三来虽有才干，却不委以重任，日后差遣行事不惹人怀疑。
时至今日，这枚暗棋终于派上了真正用场。
张石离去许久，素知仍静坐厅中，她阖眸暗忖：我儿，你历经太多不公，不知为母这样做，能否稍稍宽慰你的心。
肃儿在侧小心开口：“夫人往日并无此打算，怎的忽然要为三公子建行宫？”
“先前我儿寻我，只说建庙助他托生。可今夜他竟为此动怒，七年以来，我儿头一回被逼至这般绝境，其中必有隐情。” 素知一边缓缓言语，一边继续摩挲金圈，“这百两黄金，原是哪吒降生之时朝廷所赐，如今也算了结因果。”
十四
哪吒睁开双眼。
他不知沉睡了多久。白日里的深山不复可怖，抬眼便是一片蓝天。几片落叶径直穿过他的魂体，周身灵气漫溢，引得不少飞鸟落在近旁。
哪吒缓缓起身，看向自己双手，魂力已然充盈。
是了。在那金色眼珠的注视之下，他一面想着不如就此消散，一面吞噬扑来的恶鬼，一边期盼魂飞魄散，一边又在吞食厉鬼之时，一点点补全自身魂力。
哪吒起身环顾四周，那颗金色眼珠已不见踪影。
也罢，正事要紧。
前些时日……他伤到了母亲，不知她会不会被自己惊出病来。
哪吒心中踌躇，思索片刻，终究迈步，往总兵府而去。
意外的是，哪吒魂体触碰到素知的那一刻，便察觉到母亲心中并无惊惧，待他一如往日般思念与牵挂。
更令他诧异的是，行宫一事已然着手筹办。
他万般克制、满心不愿才恐吓母亲的法子，竟得了正向回应。哪吒一时心情复杂，想等到晚间再与她沟通。
“夫人，方才李成传来消息，说李敏那边已经开始正式动工了，只是有桩怪事。”
素知道：“什么怪事？”素知心里些许焦急，如今她与李敏只能同中间人交接，诸多不便。孩儿迫切等着这座庙，她已耽搁了许久，如今还是少出意外为好。
“李敏去往翠屏山时，已有四处乡民自发牵头动工。地基台基尽数夯好，墙体也差不多砌完了。剩下的，不过是殿内彩绘、塑像这类耗银钱的活计。”肃儿道。
“什么？”素知与一旁魂体状态的哪吒异口同声。
哪吒当即动身飞往翠屏山，果见殿内梁柱全部立齐，屋架已然成型，那条隐秘山道也开凿完工，再有半月便可竣工。哪吒诧异万分，恰逢此刻魂力充沛，便散出魂息，与周遭山地相融，读取此间往事。
他看见砌墙那伙人，是溺水男子的乡邻，铺瓦的一群，是瘸腿男子的亲属，众人全是乡谷祠内一众亡魂的亲友族人。原来那些魂体收纳了总兵府的香火之后，便回到故土托梦，溺水男子本是壮年，失足落水而亡，全家悲痛不已。听闻自家亡人受哪吒护持，自然奔走相告，说动全村出力；瘸腿男子当年与家人失散只能沿街乞讨，一路耗着哪吒发放的魂力才寻着故土返回家乡……众人道哪吒保佑自己，也能保佑我们全家，更可保财源广进，又道哪吒可保子孙满堂，连劝带哄，先说服家人上山帮忙建庙为上。樵夫张顺等山间住户感念素知恩惠，愿出力配合，腾出屋舍供乡民落脚。而化名张石的李敏，则拿着银两采买建材，还买来西瓜等吃食供劳作的众人解渴。
哪吒缓缓收回魂力，久久默然，心底一阵撼动。
原以为，师门不肯为他撑腰，便只能将希望寄托在母亲身上。
原以为，那日恐吓母亲，只会换来她的惊惧厌弃，不曾想反让她更加牵挂行宫的营建。
原以为乡谷祠亡魂不过是他随手救下，力量微弱，难以成事。可此刻才懂，他们的力量远比预想中强大。
原以为自己始终孤身一人，如今方知，只是不曾细心看清身边之人。
自己的行宫若由万千百姓同心托举而起，性质便和乡谷祠相似，双亲受到的牵连也减轻许多。
他要去告诉临风，行宫一事已然办妥，
他要对乡谷祠一众魂众说，我们有归处了，
他要跟桓哥儿讲，我娘不是不想给我建庙。
乡民劳作之间笑语不绝，哪吒连日的委屈与苦楚终于寻到一处依托。他坐在人群之中抱住自己，泪水簌簌落下。他肆意地放声痛哭，毕竟阴阳相隔，谁也不会嘲笑他现在丑丑的模样。
十五
殷素知秘密建造“哪吒行宫”，原定三月竣工。不曾想四方乡民早已自发赶来，进度大大加快，不过月余便正式完工，九月初九，“哪吒行宫”四字牌匾高悬殿门之上。
作者有话说
第7章 回环梦魇（下）
