《眷属得从拆家开始》橘子数列

8、第 8 章

　　“爷爷，我赢了！”虞胭欢喜地宣布胜利。

　　老山神长长打了个哈欠：“那今天就到这里吧。”

　　虞胭抱着猫，心满意足：“好久没有这样动脑子了。”

　　下棋果然是件勾魂的事。再抬眼时，太阳西斜，像颗水潽蛋，温暾暾地在霞色里笃着。斜光穿过疏疏朗朗的桃枝，筛下来，整片林子便笼在一团毛茸茸的琥珀色光晕里，桃花似乎变旧了些。

　　“时间过得可真快啊！”虞胭感叹。

　　“我倒是觉得，慢得很。”白猫看了眼摆得满满当当的棋盘，在她膝头一动不动。

　　老山神衣袖一挥，原本的桃林便只剩下几棵伶仃的桃树。

　　寒风拂面，虞胭下意识地瑟缩了一下，怀里的猫儿也打了个寒颤。她才记起现在是冬天。

　　虞胭将猫儿搂紧了些，指尖绕着它温暖的耳尖。她忽然没头没尾地轻声问道：“小神仙，你知不知道‘烂柯人’的典故？”

　　白猫懒懒掀了掀眼皮：“知道。樵夫王质入山砍柴，偶遇仙人对弈，一局未了，斧柯已烂。再回世间，百年已过，亲朋凋零，沧桑已换。”它顿了顿，“我看你们方才对坐手谈，不知怎的，竟也有那观棋烂柯之感——仿佛不是半日，而是整整过了十天。”

　　虞胭低头。白猫似乎真的倦了，软软地瘫作一滩酥酪，爪子虚虚搭着，随着呼吸微微地起，微微地伏。

　　她指尖轻轻挠着它的下巴，白猫便更懒了，索性把头一歪，整个儿埋进她臂弯里。尾巴尖儿还醒着，有一搭没一搭地扫着她腕子，像小孩子睡梦里无意识的撒娇。

　　她蓦地轻笑一声，用脸颊蹭蹭白猫，温柔呢喃：“你呀……”尾音软软的，化开在空气里。

　　老山神凑过来：“小友要不要吃糖？”

　　说罢，取出一个油纸包。

　　猫的耳朵尖，轻轻地抖了一下。紧接着，那双眯着的蓝眼睛，倏地睁开了。

　　虞胭低下头，指尖点了点它湿润的鼻头：“你刚刚不是还困着吗？嗯？小馋猫！”

　　白猫不应。它仰脸望了望她，喉咙里发出极轻的一声“咪呜”，带着一点矜持的催促。

　　.

　　虞胭瞧着白猫用粉嫩的爪子捧着饴糖吃得专注，眼底盈着光。她乐呵呵地问：“爷爷，你这饴糖是哪儿来的呀？”

　　“哦，”老山神正悠悠地捋着白猫的背，“从一个书生家里偷的。”

　　虞胭长睫毛扑闪一下：“是不是一个总是穿着青衫的书生？”

　　“对啊。”老山神一愣。

　　“是不是人挺高的，生得好看，读书也刻苦？”虞胭说得更具体了。

　　“对……吧。”老山神摸摸胡子。

　　“是不是眼前正背着药篓走过来的这个？”虞胭伸手指过去。

　　“……”老山神抬眼望去，正对上小径上渐近的身影。他缓缓转回头，看向虞胭。

　　“你认识他吗？”老山神问。

　　虞胭羞涩地点点头：“我也偷过他的糖。”

　　两人目光碰在一处，极有默契地，一同看向白猫。

　　白猫停下舔舐的动作，看了看爪子里的饴糖，无辜地“咪呜”一声，装傻。

　　.

　　书生似乎被桃树吸引了目光，驻足看着。花枝影影绰绰地映在他青色的衣襟上，风一过，便有桃花簌簌地往下掉。

　　虞胭脚下不沾地，虚虚地踩着落英，一步步挨近。

　　近了，更近了。

　　她试图引起书生的注意：“你也觉得桃花好看吗？”

　　于是一瓣刚要落下的桃花，在半空打了个旋儿，飘飘摇摇的，不偏不倚正落在书生的鼻尖上。

　　应该是痒酥酥的。虞胭憋着坏想。

　　书生果不其然愣了一愣，面色恍惚一瞬。

　　虞胭捂住嘴，可眼睛早已弯成了两枚小月牙，亮晶晶的光从里面溢出来：“我在调戏你哦！”

　　言罢，似乎有些不好意思，便拿宽宽的袖子虚掩了脸，只露出一双好看的眼睛。眼波流转处，像蓄着两泓甜酒，醉醺醺地朝着书生瞟。

　　书生自然是听不见的，虞胭也不恼，舌尖尝到自己话里的一点甜。

　　她仍然自顾自地分享着快乐，脸上依旧是欢喜的神情：“我今天下了一下午的棋，特别特别开心。”

　　.

　　不远处，精怪们排排坐着，脑袋凑在一处，将虞胭孤寂又热烈的少女心思尽收眼底。

　　“她是不是喜欢那小子啊？”老山神撑着下巴，用胳膊肘碰了碰身边盘成一团的白猫。

　　“对啊。”白猫慢条斯理地舔着爪子，见怪不怪。

　　“可那书生看不见她呀！”最小的花栗鼠连怀里的松果都忘了啃，黑豆眼瞪得圆溜溜的。

　　旁边兔子的耳朵耷拉下来，忧心忡忡：“是呀，这岂不是……白费心思么？”

　　“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。”白狐哼着《牡丹亭》。

　　一直没吭声的黄鼬从灌木后探出脑袋，小声问：“那……她还能再活过来吗？”

　　小动物们你看看我，我看看你，谁也没有接话。

　　.

　　虞胭陪书生待了一会，看着他慢慢走远。

　　她转过身，轻飘飘地荡回来，却见那群小家伙们仍聚在原地，一个个垂着头，没了先前的活泼劲，只用一种湿漉漉的复杂眼神瞅着她。

　　虞胭不明所以地看着它们：“怎么了？”

　　白猫轻盈地跃起，跳到她怀里。

　　老山神清了清嗓子，声音有点闷：“它们……舍不得你走。”

　　“舍不得我？”虞胭更困惑了，旋即反应过来，害羞地笑了，“我现在要回家了。改日，改日一定再来看你们，找你们玩，好不好？”声音柔柔的，挨个抚过伙伴们毛茸茸的脑袋。

　　虞胭抱着温暖的白猫，跟每一位新朋友认真道别，又是一连串真诚得不得了的夸赞：“花栗鼠的尾巴真蓬松！”“兔子的眼睛像红宝石！”“白狐的仪态雅正！”“黄鼬的毛色好亮！”……直哄得小家伙们暂时抛开了那点愁绪，重新雀跃起来。

　　“爷爷再见！下次也来找您下棋！”最后，虞胭对着老山神挥了挥手，抱着白猫消失在小径拐角。

　　.

　　人家炊烟次第升起。

　　虞胭追上书生，时而踩着他的影子，时而绕到前面去。

　　相伴着到家，正要看他推门进去，虞胭却先瞧见了篱笆外立着的一大一小两个身影。

　　是个肤色黝黑、身形敦实的汉子，身上只一件极薄的棉衣，手里抱着个粗陶坛子。他身边站着个约莫七八岁的男童，紧紧挨着父亲的腿。

　　书生显然也看见了他们，脚步微顿，随即加快了些，脸上露出温和的神色，拱手道：“李大哥。”

　　那被称作李大哥的汉子见他回来，明显松了口气，黝黑的面庞上绽开憨厚的笑容，松树皮一般的手在衣襟上局促地揩了两把，他连忙也学着书生的样子作揖，动作有些生硬：“先、先生回来了。”他拉了拉身边的孩童，“快，给先生见礼。”

　　孩子被他轻轻推到前面，一板一眼地弯腰，作了个揖：“先生。”

　　“外头风凉，快请进屋里坐。”书生推开竹扉，侧身相让。

　　“不、不进去了，就在这儿，就几句话，不耽误先生清静。”汉子连忙摆手。

　　“娃儿……去村塾的事，定了，明年开春。”他嗓门很大，话却慢得笨拙，带着真心实意的感激与喜悦，“全亏了您。写荐书，教礼节，还送书……我们庄稼人，不知道咋谢。”

　　说着，便将怀里的酒坛搁在院中的石桌上，搓了搓手：“家里没啥金贵东西，孩儿他娘酿了些米酒，用的是今年刚收的糯米。您读书费神，夜里喝上一小盅，也能驱驱寒、解解乏。”

　　坛子陶色沉暗，像田地的颜色，却擦得干净。崭新的红布封了口，淡淡的米香与酒气还是透出来。

　　是粮食的香气，亦是实实在在泥土里长出的心意。

　　虞胭静静瞧着，面色颇为动容。

　　不过某只小馋虫闻到，想的就是另一回事了。

　　原本安安分分窝在虞胭怀里的白猫，耳朵倏地竖起，“好香！”它喉间发出一声含糊的咕噜，猛地从虞胭臂弯里挣脱出来，化作一道雪白的影子，几乎要扑到那粗陶坛子上去。

　　它绕着石桌急急转了两圈，粉嫩的鼻翼不住翕动，胡须都激动得乱颤，一副全然陶醉的贪吃相。见书生还在与那汉子客气推让，白猫急得尾巴直拍地面，忍不住对着书生喵喵叫嚷：“这汉子看着粗笨，倒是个知恩晓义的！快收下，快些收下呀！让我尝一口，就一口！”

　　虞胭赶紧把它捞回来：“小神仙！”

　　那厢，书生温润的声音传过来，正婉拒着：“李大哥，太见外了，举手之劳而已，反倒劳嫂夫人如此费心。是孩子自己聪慧懂事，合了夫子的眼缘。”

　　见汉子神情越发恳切坚持，书生终是无奈地笑了笑，不再推辞，拱手郑重道了谢，这才接下。

　　他弯下腰，摸了摸那孩童的发顶，语调温和地嘱咐：“那便好好跟着夫子学。有什么难处，或是缺了什么笔墨纸砚，随时再来寻我。我这里还有些用旧了的，放着也是放着，莫要嫌弃。”

　　汉子连声道谢，又拉着孩子说了几句。

　　白猫趁着虞胭分神听他们说话的工夫，又从她怀里溜出来，这回整个毛茸茸的身子几乎要趴到酒坛上，两只前爪紧紧抱着陶壁，尾巴尖儿愉悦地轻晃，嘴里还嘟嘟囔囔地挖苦书生：“寻你做什么？难不成让人家好好的孩子，将来也学你一般，在这山旮旯里埋没着，连个秀才功名都挣不上？”

　　“小神仙！”虞胭抿起唇，指尖不轻不重地点了点它的小嘴巴，“你的礼貌呢？”

　　眼看着书生转身朝石桌走来，似是要抱起酒坛回屋，白猫急得叫了一声，爪子扒得更紧，大有与酒坛共存亡的架势。

　　虞胭赶紧提起猫儿的后颈，费了好大一番功夫将它和酒坛扒拉开，“你乖一些！”她低声哄着，将那不甘心的毛团子拢在臂弯。

　　寒风呜咽着作响，白猫“呜咪”着嚎啕，一双蓝汪汪的眼睛贼溜溜地瞟着那坛酒。

　　虞胭被它这模样弄得哭笑不得，低头看着臂弯里这团因吃不到而颓然趴下的白毛团子，还是心软了：“好了好了……只准尝一小口，真的只有一小口哦。”

　　.

　　月亮依旧是那副没精打采的模样，薄薄地晕在天边，吝啬地洒下些清辉。

　　今日书生似乎上山采药格外辛苦，早早便熄了灯。

　　虞胭抱着白猫蹑手蹑脚溜进厨房。

　　很巧，酒坛和糖罐搁在一起。

　　白猫从虞胭怀里跳下，化出实体，尾巴高高翘起，早已激动难耐。

　　“嘘。”虞胭对猫做了个噤声手势。

　　“没事的，没事的，”白猫早已按捺不住，粉嫩的肉垫“啪”地一下拍在覆着红布的酒封上。麻绳竟真被它灵巧地拨弄开了。它甚至不知从哪个角落，用爪子勾出来一只粗陶碗，碗口比它的脸盘还大些，“咣当”一声放在地上，满是跃跃欲试的得意。

　　白猫将脑袋凑近碗沿，粉色的舌头小心地卷了一小汪酒液。它喝得很认真，眼睛微微眯起。

　　虞胭凑过来，酒香伶伶俐俐的，好像知道自己很勾人，直直往虞胭鼻尖钻，在空气里拖着甜丝丝的尾巴。

　　往事像沉在坛底的醪糟，米酒记得比人牢靠。虞胭眼神变得空茫，几乎是下意识地，喃喃道：“酒酿圆子……撒上糖桂花，应该也很好吃的。”

　　白猫倚着空气，已是沉浸在醺然的快乐里，闻言懒洋洋地掀了掀眼皮，舌头已有点不听使唤：“什……什么圆子？”

　　虞胭意识到些许不对劲：“好了，说好只喝一口的，快放回去，不能贪杯。”

　　白猫哪里肯听，起初还斯文地端着，后来便有些忘形了。粉色肉垫胡乱挥了挥，蓝眼迷蒙：“这才……哪到哪？”它醉得着实厉害，豪情压不住，爪子一蹬，想跳到更高的地方纵观全局，却不小心碰倒了倚在墙边的细竹竿。

　　墙上的影子跳着豪放的舞蹈，厨房里叮叮当当，热闹起来。

　　挂着的蒜头串散了，被竹竿带落，滚了一地，白猫受惊跃起，又撞翻了搁在矮凳上盛放糠秕的竹簸箕，新米也撒出来，珍珠似的落在地上，亮得有些委屈。

　　“哎呀！”虞胭低呼一声，急忙去扶倾倒的簸箕。

　　然而不待她喘口气，一只盛着油的竹筒被猫尾巴扫到，“咚”地落地，深色的油渍在地上漫开。

　　虞胭身子跟着滚动的竹筒徒劳地转了小半圈，是彻底慌了。

　　她也顾不上作乱的猫咪，急急飘出厨房，来到书生的卧榻边。

　　还好书生睡得沉，胸膛随着呼吸微微起伏，对隔壁那场小小的灾难浑然不觉。

　　虞胭凑近。

　　书生的呼吸绵长而暖，拂到虞胭的腕子上，竟让她觉得有些痒，仿佛那里又重新生出了温热的脉搏。

　　夜色温柔得如同一个含着笑的共谋。虞胭松了一口气，侥幸的情绪像羽毛，托着她轻飘飘的心。

　　她索性蹲下来，托着腮看他：“对不住呀，我会替你收拾好的，保准比先前更齐整。”

　　她挨得更近了，细细端详书生，出神间，不禁数起他的睫毛。

　　一根，两根……数着数着，目光却滑到他微微张开的唇上，似乎很好亲——虞胭摸了摸发烫的脸颊，数目便全乱了。

　　窗户还是没有关严实，夜风钻进来，将书页吹乱。

　　虞胭无奈，他怎么就记不住呢？她都为窗户操过多少回心了！

　　下回再这样，她就……她就用力甩上，吓他一大跳！

　　红袖子轻轻一拂，书册重新齐整，窗子也悄然合拢，将夜凉彻底关在外头。

　　做完这些，她又回到榻边。站了一会儿，虞胭忽然极轻地，朝书生吹了口气。

　　一小阵顽皮的风扑到书生面上，拂过他的睫毛，吹起散在枕畔的几缕发丝。

　　虞胭抿住唇，将那声笑悄悄藏了回去。

　　.

　　这厢卧房里岁月静好，那厢厨房里叮铃乓啷。

　　虞胭回来时。

　　“骨碌碌——”轻快的滚动声突兀地响起。

　　虞胭缓缓低下头。

　　空的酒坛得意洋洋地滚到她脚边，转了个圈，才晃晃悠悠停下。

　　“……”

　　虞胭看着肚皮圆滚滚、正满足舔着爪子的白猫，正想着拎起它的后颈严厉斥责它，灶台边那堆码得整整齐齐的柴禾后面，传来一阵窸窸窣窣的响动。

　　几根干柴被顶开，不羁地甩在地上散开，紧接着，乱蓬蓬的兔子脑袋探了出来。

　　“好巧啊。”兔子拍了拍裙摆，抬起头，醉意涣散地对她笑了笑。

　　虞胭眯起眼，一一检查过灶台、水缸、房梁，最后目光落在靠墙的米缸边。果不其然，一根毛茸茸的、蓬松的大尾巴，正紧张地僵直着，欲盖弥彰地试图缩进阴影里。

　　她飘过去。只见三只圆滚滚的花栗鼠，翘着尾巴，使着吃奶的劲，用力扶着一个比它们身子还大的长柄酒勺。

　　觉察到虞胭的气息，三只花栗鼠动作齐齐一僵。“嗒”，酒勺落了地，三双乌溜溜的小眼睛，惊慌失措地抬起来，异口同声打招呼：“好巧啊。”

　　本就不大的厨房，是越来越挤了。

　　“嗝——”

　　一声酒嗝响起，虞胭眉梢一挑，循声打开窗户，疑惑地喊：“爷爷？”

　　老山神正蹲在窗棂下，手忙脚乱地将腰间的酒葫芦往身后藏，闻言动作一滞，讪讪地摸了摸鼻子：“好巧啊。”

　　虞胭扶额。这下好了，完完全全是团伙作案了。

　　.

　　既已如此，多说无益。

　　虞胭想起素来干净整洁，连一箪食一瓢饮都摆得端正的书生，愧疚又冒了泡。她挽起袖摆，开始着手收拾满地狼藉。

　　小动物们脑袋齐齐看着她忙碌的身影，跟在虞胭后面吭哧吭哧地忙活起来。

　　白狐扶起空酒坛，放回原位；黄鼬叼着个小木桶，从缸里打了清水放在地上；兔子从袖子里摸出块绣着胡萝卜的帕子，擦起地上的酒渍；花栗鼠排成排，转过身，用蓬松的大尾巴蘸了水，一点一点抹灶台。

　　老山神也不好意思闲着，捻了个诀，将散落的干柴凌空摄起，整整齐齐码回原处。

　　一番鸡飞狗跳又井然有序的忙活后，厨房总算恢复了先前的整洁模样。

　　“金桂入酒，清冽甘醇，甚好，甚好哇！”老山神捋着胡子，摇头晃脑地回味，“这桂花和糯米啊，不仅做桂花米酒好喝，桂花糕也好吃啊，老夫已经很久没有尝过桂花糕的滋味了。”

　　“爷爷。”虞胭转过身，难得语气严肃。

　　“哎，你说，爷爷听着。”老山神立刻缩了缩脖子，像个做错事等着挨训的孩童。

　　“书生清贫，日子本就不易，”虞胭蹙起眉，看向空了的酒坛，“你们怎可如此豪饮而光呢？”

　　“是我们不对，”老山神从善如流地低头认错，白胡子一抖一抖，“一时贪嘴，忘了分寸。”

　　虞胭看着酒坛，又犯愁起来。

　　她可以花一晚上将厨房收拾好，却没法凭空变出一坛酒来，今夜只能暂且以清水充数，瞒过书生一时。

　　难道要去王员外家搬一坛吗？

　　那正好，再拿一点油、米、盐。

　　看了眼地上四仰八叉，肚皮朝天的醉猫，虞胭气不打一处来。

　　虞胭琢磨着，到时候应该让这小家伙赔点钱。

　　她的目光缓缓掠过眼前这一排从高到低、从老到幼、神情一致惴惴不安的脑袋，清了清嗓子：“你们下次不许偷书生家的，要去就去王员外家。就是村西，最大最豪华的那栋大房子。至于开销么……”她弯了弯眼睛，“由小神仙买单。”

　　.

　　临走前，老山神对着虞胭招了招手：“小丫头。”

　　虞胭依言飘到他身前，微微偏头，眼中带着询问。

　　老山神笑而不语，抬起手，指尖凝出一朵桃花：“喏，给你。”

　　虞胭不确定地看了看老山神含笑的脸，终是迟疑着伸出手，小心地接了过去。桃花便浮在她的指尖。

　　虞胭好奇地端详着：“这是……”

　　“此花可入梦，你在梦里见一见书生罢，帮老夫赔个不是。”他挤挤眼，一副“我都懂”的样子。

　　虞胭惊喜地睁大眼睛，觉得老山神花白的须发在发光：“谢谢爷爷！”

　　.

　　回屋时，虞胭遍寻白猫不到。

　　卧房发出动静，虞胭眼皮一跳，匆匆赶去。

　　墙角的盥洗架被撞得移了位，木头有些年头了，吱呀吱呀响着。

　　酒香会走路，走到窗边柔弱了，挨着卧榻又浓起来。虞胭皱了皱鼻子。

　　罪魁祸首却在屋子里闲适地踱着方步，连爪子都要黏黏地唱歌了，一副无赖相。

　　木头的声响显然不符合猫猫的优雅审美，白猫有自己的脾性，它喉咙里发出不满的咕噜，不悦地扑将过去。

　　“别！”虞胭无力的阻止散在空气里。

　　“哗啦——砰！”

　　盥洗架彻底倾覆，架上铜盆摔落在地。

　　榻上，书生呼吸一滞，眉心骤然紧蹙。

　　这番声音，再累的人，都醒了。

　　来不及了！

　　虞胭不再犹豫，召唤出那朵桃花。与此同时，她另一手臂已揽起那闯了祸尚不自知的白猫。

　　桃花瓣蜷缩了些许，在落入书生眉心的一瞬，迅速凋零。

　　一切声响戛然而止。

　　.

　　意料之外的寒意，率先包裹了虞胭的感知。

　　她睁开眼，入目竟是一片苍茫无际的白。

　　雪落满山，白得空荡。身侧仅有的一株树，光秃秃的枝丫尽显萧索。

　　虞胭愣了愣。

　　她以为书生这样温柔的人，梦里或许会是春山含笑，溪流潺潺；或许会是人间烟火，书声琅琅。绝不该是这样一片空旷寂寥的雪原。

　　雪踩上去发出咯吱咯吱的声响，虞胭又惊又喜，她在梦境中竟是有实体的吗？

　　不待她细想，怀里一空。

　　“喵！”白猫被突如其来的冰冷一激，酒醒了两分，却更加兴奋起来。它挣脱虞胭的怀抱，带着点踉跄地落在雪地上，蓬松的白毛几乎与雪融为一体。

　　“小神仙！回来！”虞胭急唤。

　　然而白猫已经完全醉了，脚下一软，竟滚作一团雪球，四爪朝天乱蹬。

　　滚了几圈，它突然一下跃上枯树，尾巴尖儿幸福地卷着。

　　虞胭看得心惊胆战，那树枝看起来可不太结实。此刻情急，她也顾不得许多，飘身上前，试图攀上树去捞猫。

　　乍一下有了实体，虞胭不太适应，动作也粗笨。

　　勉勉强强爬上去，伸长手臂，就在指尖刚刚触碰到白猫温软的皮毛时——

　　“阿嚏！”白猫打了个喷嚏，小脑袋一摇，小短腿一蹬，“噌”一下跳到另一枝头，还得意地回头冲她“咪呜”了一声。

　　树枝晃动着，抖落下细细密密的雪。

　　虞胭恼了，以后绝对、绝对不能让它再碰一滴酒了！

　　她稳住身形，正准备再追过去，脚下踩着的树枝，却发出了细微的声响。

　　虞胭心头一跳，还未及反应，脚下突然一滑！

　　风从耳边呼呼地往上跑……

　　不对！是她往下落。

　　完蛋了！

　　虞胭闭上眼。

　　预想中的疼痛没有到来。

　　风声歇了，下坠之势，戛然而止。

　　虞胭颤巍巍睁开眼。

　　先入目的，是一片洗得发白的青布衣襟，再往上，是一截线条干净的下颌。

　　她懵懵地顺着那下颌望上去，便毫无防备地，撞进了一双眼睛里。

　　那眼睛正微微垂着，看向她。眼睫的影子投下来，恰恰好地，把眸中一闪而过的东西给遮了去。

　　热意来势汹汹，脸“腾”一下烧透了。

　　“……你好。”虞胭听见自己的声音傻乎乎地冒出来。