《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

77、伏线潜行处，棋局渐分明 康熙四十八

　　康熙四十八年的春天，在那场暗流涌动的春晖殿宫宴后，并未迎来预想的惊涛，反而在一种刻意维持的平静中，滑入了康熙四十九年的深秋。

　　这日上书房散学略早，秋阳斜照，带着暖意。我刚走出讨源书屋不远，便被从另一条小径匆匆赶来的十六阿哥截住了。

　　“十八弟，留步！”他神色间带着几分罕见的严肃，一把将我拉到湖石后的僻静处，声音压得极低，“听见风声了吗？顺天府乡试那事儿，怕是要闹大。”

　　我心头微动：“十六哥是指？”

　　“还能是什么？外头茶馆酒肆里的闲话，越传越真了。”十六阿哥语速很快，“刚听园子外边采办的人说，有落第举子借酒浇愁，哭诉什么‘寒窗十年不如贵人一纸荐书’，还隐约提到了‘詹事府’、‘王爷清客’这些字眼。虽没指名道姓，可听那意思……”

　　他顿了顿，四下看看，声音更低：“怕是有人，想把火往毓庆宫那边引。”

　　我蹙眉：“可有什么实据？”

　　“就是没有实据才麻烦。”十六哥摇头，“都察院前两天不是有御史上了折子么？我听说，折子递到畅春园，汗阿玛只批了‘知道了’三个字，留中不发。

　　可越是这般，底下人越觉得有文章。今儿个连十五哥都被叫去园子里的值房，说是核对户部转来的秋粮账目，可我瞧着，像是有人想从他那儿探口风，谁不知道他跟咱们走得近，又封了贝子。”

　　正说着，十五阿哥也从前朝值房方向走了过来，脸上带着一丝疲色，见到我们，微微颔首，示意我们随他往湖边更僻静的“观澜榭”走去。

　　三人进了水榭，秋风吹过湖面，带来些许凉意。十五阿哥才停下脚步，叹了口气：“今儿在值房，碰见礼部右侍郎李周望，拉着我问了半天江南今年的丝价和粮价，末了话锋一转，说什么‘近日士林颇有些浮躁议论，有碍观瞻’，又感叹‘科场乃国家取士重地，最是敏感，稍有风吹草动，便易牵动大局’。”

　　他看向我们，“你们说，他一个礼部堂官，跟我一个刚封没多久的贝子、临时核对账目的人，说这些做什么？”

　　十六哥冷笑：“还能做什么？试探呗。看咱们知不知道内情，或者想看看咱们是不是也卷进了那些‘议论’里。”

　　我沉吟道：“十五哥，李周望与八哥府上，可有往来？”

　　十五阿哥眼神一凝，缓缓点头：“听说，他早年与何焯有些诗文唱和，何焯又是八哥府上的常客，你的意思是，这流言的风向，是有人刻意在引导？”

　　“未必是凭空捏造，”我道，“但添油加醋、定向蔓延，却是可能。二哥复位后，毓庆宫门庭一度‘热闹’，托合齐、耿额那些人走动频繁，本就惹眼。如今借着科场这盆谁都怕沾的脏水，往那边泼一泼，既能打击二哥声望，又能搅浑水，何乐不为？”

　　“那二哥那边……”十六哥问。

　　“毓庆宫如今是针插不进，水泼不进。”十五阿哥接口，语气复杂，“我前日去园子里的内务府办事处，远远瞧见齐世武从那边出来，脸色沉得能拧出水。可明面上，二哥对科场之事绝口不提，仿佛全然不知外头风雨。这般沉默，反倒更让人，心生疑虑。”

　　秋风掠过水面，带来更深沉的凉意。我们三人一时都沉默了。流言如刀，沉默如盾，可在这权力中心，过分的沉默，有时本身就是一种破绽。

　　就在这科场疑云暗涌的深秋，一封带着明显草原风霜气息的私笺，被送到了我在畅春园的住处。是翁牛特部杜棱郡王仓津写来的。

　　信依旧是热情问候与草原风物，却在末尾写道：“八公主近日精神颇佳，只是口味有些变化，喜食酸物。随行的汉医嬷嬷与本部萨满一同看过，皆言似是有了身孕，推算时日，当在明年夏秋之交临盆。她身子底子好，你不必过于挂念，唯塞外风寒，与京中大不相同，我等自会小心照拂。盼京中亲人亦各自珍重。”

　　“夏秋之交”，康熙五十年。我捏着信纸，指尖微微发凉。

　　几日后，我将小喜子唤到跟前。“去寻一位手艺顶尖、尤其擅长应对难产血崩等凶险的接生嬷嬷。”我声音低沉，“要绝对可靠，口风紧，不怕塞外苦寒，愿意远行。年龄、经验、胆识，都要最好。”

　　小喜子神色一凛：“嗻。奴才明白。奴才设法通过内务府和京城稳婆行会两条线暗中寻访，必不引人注目。”

　　时间在科场流言的隐忧与我对漠北之事的暗自绸缪中，走到了康熙四十九年的冬天。腊月里一场宫宴，气氛比往年更加微妙。太子依旧恭谨沉默，但围绕在他身边那几位重臣，神情间都多了几分不易察觉的阴郁。八阿哥温润如常，与几位宗室老臣谈笑风生。四阿哥则早早以“河工紧急”为由，提前告退。

　　宴后，我去给额娘请安。密嫔娘娘屏退左右，只留了心腹宫女锦屏在门外守着，拉着我的手，低声道：“祄儿，你如今是贝子了，额娘有些话，得提醒你。外头那些关于科场的风言风语，你一概不要听，更不要问。尤其，离毓庆宫的是非远些。”

　　她看着我，眼中忧色深重：“你汗阿玛近日，心绪不大好。前儿我去请安，瞧着圣颜倦色颇重，听梁九功公公私下说，皇上夜里睡不踏实，批折子时常至深夜，有时还会问起，四十七年塞外行围时的旧事。”

　　她握紧了我的手，“那一年，你病在塞外，九死一生，把你汗阿玛和额娘都吓坏了。如今眼看着又要筹备秋狝，额娘这心里，你，还有你十五哥、十六哥，都要格外当心，莫要行差踏错，更得仔细身子。”

　　我心头一涩，反握住额娘的手：“额娘放心，儿臣明白，定会谨慎，也会保重自己。”

　　转过年来，康熙五十年正月刚过，园子里年节气氛未散，小喜子带来了我等了许久的消息。

　　“爷，人寻着了。”他低声道，“徐嬷嬷，四十六岁，汉军旗包衣出身，祖上出过太医，手艺是顶好的，尤其擅处凶险生产。只是命苦，亲人零落，如今寄居侄家，日子艰难。奴才细细查过，背景干净，口风也紧。”

　　“好。”我点头，“暂且按兵不动，待时机。”

　　时机在二月末到来。内务府开始拟定派往蒙古各部的“精奇嬷嬷”名单。我通过额娘，向一位在畅春园内务府办事处掌事的与王佳氏家有些渊源的远支族亲递了话。

　　以“公主远嫁，关乎天家体面与满蒙和睦”为由，恳请务必选派一位“经验老道、人品可靠、尤擅产科疑难”的嬷嬷赴翁牛特部。打点周到，理由充分，徐嬷嬷的名字，顺理成章地被列入了拟定名单。

　　三月初，春寒料峭，徐嬷嬷以“内务府正式选派教导嬷嬷”的身份，随一支前往漠北的车队，悄无声息地离开了京城。出发前，我让小喜子给她带去了充足的银钱、备好的药材和一封给八姐姐的问安信。信中只字未提风险，只嘱她珍重。

　　几乎同时，朝廷明发上谕，筹备康熙五十年秋狝大典。随行名单中，我与十五阿哥、十六阿哥的名字，被康熙朱笔圈出。

　　旨意下达次日，康熙在清溪书屋召见我们兄弟三人。“出去走走，见见世面。跟着兄长们，守规矩，莫失皇家体统。”他平淡道，目光落在我身上，停留了片刻，那眼神里有一瞬间的悠远，仿佛穿过时光，看到了三年前塞外营地里那个奄奄一息的幼子。

　　“胤祄，”他缓缓开口，语气比方才多了一丝不易察觉的沉缓，“塞外不比京中，风沙苦寒，变幻莫测。你自己需加倍仔细，保重身体。朕还记得，四十七年……”他顿了顿，没有说下去，只是又深深地看了我一眼，“凡事，量力而行。”

　　“儿臣谨记汗阿玛教诲，定当珍重。”我躬身，心中涌起复杂的暖流与更沉的警醒。他记得，并且在意。

　　退出清溪书屋，春日阳光有些刺眼。塞外草原的风似乎已能嗅到，夹杂着旧日的病痛记忆与新的、未知的波澜。秋狝，是一个更广阔也更复杂的权力场，是检验，也是危机。而那时，八姐姐的产期或许也将临近。

　　手腕上蜜蜡珠子微温。眼前微光轻闪：功德：暗护血亲于未厄之先，引善缘，续命一百五十日。总计自“7200”流转为“7350”。