《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

62、汤暖探天心，膝护慰寒囚 熬到下学时

　　熬到下学时分，师傅刚宣布散课，弘昱已第一个站起身，动作利落地收拾好书具，向师傅躬身行礼后，便在一两名同他交好的小阿哥簇拥下，谈笑着向外走去。

　　声音不大，却足以让尚未离开的人听得清楚：“阿玛昨日考校我弓马，说我进益了，许了我一柄新得的蒙古刀……”。

　　弘皙则默默收拾好东西，等所有人都走得差不多了，才独自一人，贴着墙边，悄无声息地离开。

　　我故意磨蹭到最后，待人都走净了，方缓步踱出上书房。

　　“十八弟。”身后传来一声轻唤。我回头，是十七阿哥。他快步走近，与我并肩而行，声音压得很低，带着几分犹豫：“你身子可大好了？”

　　“谢十七哥关心，已无碍了。”我看着他清减了些的脸庞，“十七哥近日可好？”他勉强扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，没回答好或不好，只低声道：“宫里近来，你刚回来，万事小心。”

　　他顿了顿，眼神里有些复杂的东西，“上书房，也非清净地了。” 我明白他话中所指，点了点头：“我明白，谢十七哥提点。”

　　他不再多说，只道了声“保重”，便加快步子，朝着另一个方向去了。背影在暮色中，显得有些单薄伶仃。

　　回到住处，小喜子已备好了晚膳和热水。我草草用了些，便将他唤到跟前。

　　“去库里，找找有没有压箱底的好皮子，不用整张，零碎坚韧的即可。再寻些新棉，要蓬松软和的。”我沉吟着吩咐。

　　“我记得去年宫里赏过一批暹罗进贡的药膏，说是祛风活络极好，看看还有没有剩余。若没有，就去太医院，寻相熟稳妥的太医，照这个方子……”

　　我从书案抽屉里取出一张早已写好的、调理寒湿痹痛的温经通络方子，“请他们制成膏药，要气味淡、药力缓释持久的。就以我‘病后体虚，偶感关节酸冷，需备些常用膏贴’为由去办，务必低调，方子可留太医院备案，以示坦荡。”

　　小喜子虽不明所以，但见我神色郑重，立刻应下：“嗻，奴才明白，定当谨慎办理，不留话柄。”

　　“还有，”我叫住他，“从明日起，每日我下了学，你去小厨房，盯着他们用文火慢炖一盏滋补润肺、宁心安神的汤来。材料我稍后写给你，务必选最上乘的。就说是太医嘱咐我病后调理需用的膳汤，多备一份孝敬汗阿玛。”

　　“爷，您这是要……”小喜子似乎隐约明白了什么，眼神里多了份郑重。

　　“照做便是，务必周全，勿落人口实。”我挥挥手，走到书案前，提笔写下几味药材。

　　时机，需要等待。

　　又过了几日，汤日日送去，虽未再得康熙亲口说什么，但御前太监的态度愈发温和。我觑着这日康熙批阅奏折至晚膳时分方歇，估摸着圣心或许稍懈，便又一次提着汤盏来到养心殿外。

　　今日当值的恰是曾去喀喇河屯传过旨的赵昌。他见到我，未等开口便先笑了：“十八阿哥又来了？皇上刚传了膳，正歇着呢。”

　　我递上食盒：“有劳赵公公。”

　　赵昌接过，却未立刻转身，略凑近些，声音压得极低：“阿哥的孝心，皇上是知道的。这几日皇上用膳都比往常多了些。只是皇上近来心绪，起伏颇大。阿哥若有什么话，或可再等等，寻个更稳妥的时机。”

　　这话已是极露骨的提点了。我心头微动，感激地看了他一眼，低声道：“谢公公。并无他事，只是天愈发冷了，心中有些牵挂，不知当讲不当讲。”

　　赵昌目光闪了闪，看了看我，又看了看手中的食盒，沉吟一瞬，道：“阿哥稍候，容奴才先进去禀报。”

　　他进去片刻，很快出来，脸上神色如常：“皇上让阿哥进去。”

　　我定了定神，稳步踏入暖阁。

　　康熙正坐在炕边用茶，面前的炕几上已撤了膳桌，只摆着几本折子和那盏我刚刚送进来的汤。他面色比前几日见时略显倦怠，但目光落在我身上时，却似乎柔和了那么一瞬。

　　“儿臣给汗阿玛请安。”

　　“起来吧。”康熙放下茶盏，指了指那汤，“难为你日日惦记着。朕喝着，倒是比御茶房的例汤更适口些。”

　　“汗阿玛喜欢便好。秋燥风冷，儿臣只是尽点微末心意。”

　　康熙“嗯”了一声，看着我：“你身子刚好，不必如此劳神。今日来，除了送汤，可还有别的事？”

　　我垂手而立，心跳微微加快。不能直白求情，更不能显得早有预谋，必须将关切融入最自然不过的日常琐事中，甚至带上一丝少年人偶尔的“考虑不周”，才更显真实，也更能触动一位此刻对“算计”格外敏感的父亲。

　　“回汗阿玛，并无要事。只是，只是今日下学时，风刮得急，儿臣走着，觉着膝盖有些发酸，想起王太医曾说，秋冬季最需防寒护膝，免得落下病根。”

　　我语气平缓，带着些许少年人谈及自身不适的自然，“回屋后便让奴才找了些旧皮子棉絮，胡乱缝了对护膝戴着，果然暖和多了。”

　　我抬起眼，目光恳切而纯净，望向康熙：“儿臣便想着，这宫里尚且有炭火厚衣，尚且觉得寒侵骨缝。有些地方，墙高屋窄，怕是更冷得厉害。儿臣年幼愚钝，只懂这点粗浅道理。

　　但汗阿玛，儿臣记得十三哥往年秋冬，腿脚便不甚爽利，需得格外保暖。如今……”

　　我适时停住，没有再说下去，只是望着康熙，眼里有对兄长的担忧，也有对君父的敬畏，更有恰到好处的、不敢逾越的迟疑。

　　暖阁内静了片刻，只有炭火偶尔的噼啪声。

　　康熙的目光落在我脸上，深沉难辨。他手指无意识地摩挲着温热的茶盏边缘，良久，方缓缓开口，声音听不出喜怒：“你倒记得清楚。”

　　“兄弟手足，儿臣不敢忘。”我低声道。又一阵沉默。

　　“东西呢？”康熙忽然问。

　　“儿臣，儿臣让奴才收着呢。粗陋之物，不敢污了汗阿玛的眼。”

　　康熙看了赵昌一眼。赵昌会意，躬身退出，片刻后，引着小喜子捧着那个不起眼的包袱进来。

　　包袱打开，护膝、棉袜、小袄、膏药，一一呈现在康熙面前。东西确实不算精贵，但用料扎实，缝制用心，尤其是那几贴膏药，散发着极淡的、清苦的药草气息。

　　康熙伸出手，拿起一只护膝，捏了捏里面蓬松柔软的棉花，又看了看那细密的针脚。他的目光在那膏药上停留的时间最长。

　　“方子哪里来的？”他问。

　　“是，是儿臣往日翻阅医书杂记，见有调理风寒湿痹的方子，觉着或许有用，便记下了。也请太医院的先生看过，增减了两味，说是性味平和，于虚寒痹痛有温养之效，并非虎狼之药。才敢斗胆制成膏药。”

　　康熙将东西放下，靠回引枕，闭上眼，久久不语。

　　时间一点点流逝，殿内的空气仿佛凝固了。我屏息静立，能听见自己心跳如鼓。

　　不知过了多久，康熙终于睁开眼，目光落在我身上，那里面翻涌的情绪复杂难明——有一丝欣慰，有一丝疲惫，或许还有一丝对这份不合时宜却又纯粹笨拙的手足之情的触动。最终化为一声极轻的叹息。

　　“罢了。”他摆了摆手，语气疲惫，却似乎卸下了某种重负，“赵昌。”

　　“奴才在。”

　　“把这些东西……”康熙顿了顿，“仔细查验，尤其膏药，让太医再核一遍。无误后，送去养蜂夹道。就说是内务府循旧例发放的过冬用度。”
　　“嗻。”赵昌躬身，小心地将包袱重新包好。

　　“下去吧。”康熙对我道，重新合上了眼，仿佛十分倦怠。就在我即将退出帘外的刹那，一句极低、极轻，却清晰无比的话，随风送入耳中：“汤，明日照旧。”

　　我脚步未停，身形却几不可察地微微一滞，心头那块悬了多日的巨石，伴随着一股温热的酸涩，轰然落定。

　　“儿臣告退。”我深深行礼，退出殿内。

　　走出养心殿，深秋的夜风凛冽扑面。

　　东西送过去了。以“内务府循旧例”的名义。而那句“汤，明日照旧”，是父亲对儿子笨拙孝心最含蓄的维系。

　　眼前微光轻闪，功德：手足仁心，巧破冰封，一线暖意，于绝境中暗送生机，续命三百日。总计自“5660”流转为“5960”。

　　第一步，成了。

　　宫灯在风中摇曳，将影子拖得很长。我知道，这只是一缕微不足道的暖意，投入那森寒冷寂的囚笼。

　　但有些事，知其不可为，亦需为之。

　　至少，这个冬天，十三哥的膝盖，或许能少受些苦楚。