《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

60、归阙惊澜涌，弈枰暗藏锋 回京的行李

　　回京的行李简单，却收拾了整整一日。每件物品的归置都异常缓慢，仿佛在拖延着，不愿太快踏入那道即将开启的、通往风暴中心的城门。

　　与此同时，京城。直郡王府，书房。烛火通明，却驱不散某种自内而生的寒意。

　　大阿哥屏退左右，只留心腹哈尔济一人。他刚从咸安宫巡视回来，眉宇间惯有的意气被一层难以察觉的阴翳覆盖。

　　“如何？”大阿哥的声音比平日更沉。

　　哈尔济趋前，声音压得极低：“废太子咳疾未减，夜间惊悸更甚。太医仍说是‘郁结于心’。”他顿了顿，从袖中取出一个极小的油纸包，动作谨慎如捧利刃，“今日，在咸安宫西侧废廊的瓦砾下，发现了此物。”

　　油纸包打开，是几片被雨水泡烂又干涸的碎纸，和一个烧得蜷曲焦黑的布片。纸屑上的墨迹晕染难辨，但对着烛光仔细拼凑，“镇”、“喇嘛”等字的残划依稀可怖。那布片边缘焦黑，残留的暗红朱砂痕，扭曲如半截人形。

　　书房内死寂一片。

　　大阿哥盯着那堆碎片，脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔急剧收缩。半晌，他从牙缝里挤出三个字，轻得像气音，却带着砭骨的冷：“张——明——德？”

　　哈尔济头垂得更低：“碎片上无此名。但奴才记得，前年确有个叫张明德的江湖相士欲投帖拜会，被拒。此人后来似与八爷府清客有旧，也在三爷的文会上露过面，好谈些阴私秘闻、旁门左道。”

　　“处理掉。”大阿哥的声音恢复了冰冷，甚至带上了一丝决绝的狠戾，“立刻。灰烬扬净，经手之人，你知道规矩。”

　　他目光如冰锥，刺向哈尔济：“查，张明德是死是活，现在何处，还有谁记得这个名字。手脚必须干净，用别的由头去查。特别是老三、老八那边，留意他们近日可有异样走动，或见了什么不起眼却嘴碎的人。”

　　“嗻。”哈尔济额角渗出冷汗。

　　“咸安宫，”大阿哥的手指无意识地叩击桌面，节奏快而重，“里里外外，再筛三遍，尤其是旧毓庆宫人，盯死。他们说的每句梦话，掉的每根头发，我都要知道。”

　　他眼底翻涌着惊疑与暴怒，最终化为更深的阴鸷，“外头先稳住。老八他们近来太‘干净’了。这脏东西，来得太巧。是有人想借刀，还是那术士反水，留了后手？”

　　八贝勒府，内书房。一盏青玉灯台，光线幽微，恰好笼住棋盘。

　　八阿哥听完九阿哥带来的零星消息，将一枚白子轻轻落下。“大哥在着急寻一个叫张明德的相士？”他语气温淡，仿佛在品评棋路。

　　“不止。”九阿哥指尖的玉核桃无声转动，“他的人，这几日借着顺天府查旧案底档的名目，在几处南城喇嘛庙和客栈附近转悠。还有……”

　　他声音压得更低，“伯耿格隆喇嘛身边那个常出来采买药材的小沙弥，前儿个傍晚，被人看见在直郡王府后巷那家新开的香烛铺子前，慌慌张张掉了包东西，捡起来就跑了。”

　　“伯耿格隆”，八阿哥重复这个名字，唇角掠过一丝极淡的、了然的弧度，“一位佛法精深的喇嘛，一位言断福祸的相士。大哥身边，真是‘群贤毕至’。”

　　十阿哥不解：“不就一个喇嘛一个骗子？能掀起什么浪？”

　　八阿哥抬眼，目光清润温和：“十弟，汗阿玛平生最恨之事，你可知道？”

　　他不待回答，缓缓道，“一恨结党营私，动摇国本；二恨窥测储位，兄弟阋墙；三恨便是这等巫蛊魇镇、戕害天家骨肉的鬼蜮之行。此非人臣所为，实乃悖逆天理，自绝于君父纲常。”

　　他拈起一枚白子，在灯下泛着润泽冷光：“大哥如今总领看守之责，若此时废太子‘疾笃’或‘暴毙’，汗阿玛第一个会疑谁？又会最恨何种缘由？”

　　他轻轻落子，棋子叩击棋枰，一声轻响，“木秀于林，风必摧之。可若那秀木自己不修枝干，任凭毒藤缠身、妖蔓寄生，那便是污了整座园林的景致。园丁看见了，会如何？”

　　九阿哥眼中精光一闪：“八哥是说，我们只需让‘园丁’看见该看的？”

　　“我们什么也没看见。”八阿哥微笑，将那枚关键的白子推至棋盘一处看似闲散、实则能隐隐制住一片黑棋“生机”的位置。

　　“听闻三哥近日为修书，广搜前朝野史异闻。九弟，你府上那套《万历野获编补遗》，记载了不少前朝宫闱秘闻、方士祸国之鉴，三哥博雅，或会感兴趣。”

　　他语气依旧温煦，“读书明理，可知兴替。有些故事，读多了，自然就能辨出，哪些是祥瑞，哪些是妖孽。”

　　九阿哥若有所思：“八哥的意思是，汗阿玛心里，未必真的厌弃了四哥和十三弟？尤其是四哥？”

　　“圣心似海，岂可妄测。”八阿哥淡淡一笑，那笑意未达眼底，“我们只需知道，经此一事，大哥那边气焰更盛，但靶子也更大。而我们……”

　　他指尖在书案上轻轻点了点：“吏部、户部此次牵连众多，空缺必然不少。哪些位置紧要，哪些人可用，该走动走动，该举荐举荐。越是这种时候，越要稳得住，看得清，做得悄无声息。”

　　九阿哥与十阿哥对视一眼，缓缓点头。

　　自喀喇河屯启程，马车在日渐萧索的官道上行了四日有余。

　　车驾驶入阜成门高大的城门洞，光线与市嚣骤然被隔绝在外，只余下车轮在穹窿下放大的、沉甸甸的辘辘回响，重重压在心头。

　　穿过漫长的门洞，眼前是熟悉的京师街巷。天光是一种被重重屋宇檐角切割过的、带着尘灰质感的灰白。马车沿着宫外御道，一路向皇城驶去。

　　紫禁城巍峨的暗红色宫墙越来越近，沉默而威严。在西华门外，车马止步。护送的侍卫首领下马，与宫门值守的护军参领验看腰牌、核对手续。宫门缓缓推开一道仅容数人通过的缝隙。

　　依照定例，年长开府皇子归京，可直回府邸，翌日再递牌子请安。而我们三人却被直接引入宫中，这本身就是一个微妙的信号。

　　踏入宫门，熟悉的、混合着朱漆、尘土与某种无形肃穆的气息扑面而来。没有停留，一名早已候在门内的中年太监上前，声音不高却清晰：

　　“奴才王以诚，在养心殿伺候。请三位爷安。皇上口谕：三位阿哥旅途劳顿，可先往养心殿觐见，再行安置。”

　　“儿臣领旨。”

　　踏入养心殿，暖意裹着淡淡的檀香与墨香涌来。康熙正坐在临窗的炕上，手里捻着一串深色念珠，面前炕几上摊着几本奏折。闻声，他抬起头，目光在我们三人身上缓缓扫过，带着一种深沉的审视，以及一丝不易察觉的、掩在威严下的疲惫。

　　“回来了。”他开口，声音平和，听不出太多情绪。

　　我们三人齐整跪于冰凉的金砖地上：“儿臣给汗阿玛请安。”

　　“起来吧。”康熙摆了摆手，目光落在我脸上，停留片刻，“气色看着比在喀喇河屯时稳了些。太医日日请脉？”

　　“回汗阿玛，王太医尽心，儿臣已无大碍，只需徐徐调养。”我垂首答。

　　“嗯。”康熙几不可察地点了点头，指尖拨过一颗念珠，“既回来了，便好生将养。”他顿了顿，语气稍缓，“先去景阳宫见见你们额娘。她惦念得紧，去安安她的心。”

　　“儿臣遵旨。”“下去吧。”“儿臣告退。”

　　退出养心殿，厚重的隔扇门在身后合拢，将暖意与那股无形的威压一同关在了门内。兄弟三人不约而同地静立了片刻，廊下深秋的寒气透衣而来，方才殿内短暂的平和带来的些许松弛，迅速被外面更广阔天地的沉寂与寒冷所取代。

　　王以诚仍在廊下等候，见我们出来，无声地躬了躬身，便在前引路，转向内廷方向。

　　路上，十五阿哥步履沉稳，眉宇间却凝着思量。十六阿哥挨近我些，目光扫过异常安静空旷的宫道，压低声音：“这就让咱们去见额娘了？汗阿玛他……”

　　“十六弟。”十五阿哥未回头，声音轻而稳地传来，带着兄长特有的告诫。

　　十六阿哥抿住唇，将后半句话咽了回去，只是眉头皱得更紧了些。

　　快到景阳宫时，前方拐角处传来不疾不徐的脚步声。王以诚立刻放缓步子，垂首侧立道旁。我们也停下。

　　八阿哥一身绛紫行服袍，外罩玄狐端罩，正从另一端走来，身后跟着两名太监。他步履从容，面色温润，见到我们，眼中恰到好处地露出一丝温和的讶异，随即化为惯常的笑意。

　　“十五弟、十六弟、十八弟？”他停下脚步，目光在我们面上一一掠过，最终停在我脸上，笑意深了些，“回来了？十八弟瞧着气色好了许多，身子大安了？”

　　“劳八哥记挂，已无大碍。”

　　“那就好。”他微微颔首，语气和煦如春风，“你们这是……”

　　“汗阿玛谕旨，许我们先行去景阳宫给额娘请安。”十五阿哥答道。

　　“孝心可嘉，理当如此。”八阿哥笑容不变，目光似不经意地掠过垂首侍立的王以诚，又回到我们身上，语速徐缓，“塞外风寒，你们兄弟三人平安归来，密嫔娘娘不知多欣慰。如今宫里……”

　　他略作停顿，仿佛在挑选合适的词，“诸事冗繁，你们且好生陪娘娘说说话，宽慰慈怀。”他特意看向我，语气愈发温和，“年纪小的，更要以静养为上，心思静，气血平，便是福气。”

　　这话听着是寻常兄长的关怀，落在耳中却别有分量。我垂眸：“谢八哥提点。”

　　“嗯。”八阿哥不再多言，对我们颔首一笑，便带着人从容离去。那绛紫色的背影在深秋午后的黯淡天光下，显得格外温润平和，却也像这宫墙之内的许多事物一样，难以窥见内里真实的纹路。