43、宫阙别暗涌 北行启风云 宫外的暗流 ...
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宫外的暗流与心计，被巍巍宫墙隔开。畅春园内，我心中最记挂的，仍是八姐姐。
挑了个午后晴暖的时辰，我带着小喜子，捧了两匣子东西，往八公主所居的院落去。
一匣是近日新制的、香气格外清润宁神的梅花胰子并茉莉头油，另一匣略沉，是几册装帧素雅的游记杂谈，并一个掌心大的扁圆掐丝珐琅手炉，精巧便携。
八姐姐正在廊下看着宫女们归置箱笼，见我来了，清减了几分的脸上露出真切的笑意：“十八弟来了？我这儿正乱着。”
“知道姐姐忙，送些小东西来，或许路上用得着。”我让宫女将东西拿进去，陪她在廊椅坐下。庭院里日光斜照，尘埃在光柱中浮动。
我看着那些被仔细包裹、即将远行千万里的物件，轻声道：“塞外路遥，弟弟备了些许心意，姐姐务必收好。”
她静默片刻，目光澄澈而了然，声音很轻，却异常清晰：“那些我都好好收着了。你的心意，姐姐明白。”
她指的是早已交付的锦囊与名帖，那些不便在此时此地言明的、沉甸甸的依托。
我略顿，声音压得更低，只确保她能听清：“若遇紧要，姐姐记得，可寻可靠之人相助。京城这边，总归是能接着信儿的。”
她轻轻颔首，指尖无意识地捻着帕子边缘，那是一个表示了然于心的细微动作。“十八弟费心了，我记下了。”
那份无需多言的托付与牵挂，已在此刻悄然传递。
辞别八姐姐，心头沉甸甸的感觉并未消散，转而走向密嫔所居的宫院。
十五阿哥和十六阿哥也在，正一左一右陪着额娘说话。殿内暖意裹着淡淡的果香，驱散了早春的寒气。
见我进来，密嫔脸上的忧色更浓了几分，招手让我近前。
“儿子给额娘请安，见过十五哥、十六哥。”我依礼向额娘和两位兄长问安。
“快起来，到额娘跟前儿来。”她拉着我的手，让我挨着她坐在炕沿，又将十五哥、十六哥唤到跟前，目光在我们三人脸上细细逡巡。
最后定格在我脸上，那担忧几乎要溢出来，“你年纪最小，身子骨前两年又，偏这次名单上有你。额娘这心里，日夜像揣着个吊桶。”
她说着，眼圈便微微泛了红，伸手替我理了理并未凌乱的衣领，指尖带着母亲特有的、微凉的温柔。
“塞外风寒，跟京里不一样。衣裳宁可多带些，夜里被子要捂严实。吃食若不惯，也别硬撑，叫你身边的人想法子，额娘给你备了些奶饽饽和肉干，路上垫补。” 她絮絮叮咛，事无巨细。
“额娘宽心，” 十五阿哥语气沉稳，温声劝慰道，“太医随行，药材齐备，十八弟自己也懂得调养。路上有我们看顾着，定会多加留意，不叫他受了风寒劳累。”
十六阿哥也凑近些，带着少年人特有的、想驱散忧虑的轻快语调：“是啊额娘，您是没瞧见，十八弟自个儿备的那些东西，比太医院的还周全呢。我们哥俩都指望着他照应了。”
密嫔听着两个年长儿子的宽慰之词，看着眼前三个并立的儿子，眼泪终究没能忍住，顺着脸颊滑落。
她忙偏过头用帕子拭了，再转回来时已强扯出笑意：“好，好，额娘知道你们兄友弟恭，都是好孩子。在外头定要互相扶持，守着规矩，更得平平安安的，都好好的回来。”
她说着，将我们三人的手叠在一起，紧紧握了握。那掌心传递来的温暖与微颤，胜过千言万语。
我们在额娘处陪着说了许久的话，直到宫灯初上，才在她倚门凝望的不舍目光中辞出。
刚用过晚膳，四阿哥院里的小太监苏培盛便来了，手里捧着个不起眼的布包。
“给十八爷请安。”苏培盛规矩行礼，将布包小心递上，“四爷吩咐，说十八爷头回随驾出远门，塞外不比京里周全，让把这些交给您，以备不时之需。”
他顿了顿，又压低声音道，“四爷还说，出门在外，万事以稳为重，多看少言，遇事需得思虑周全，步步踏实。”
我接过布包，入手颇沉。解开一看，是几大捆质地紧实、气味辛醇的陈年艾绒，另有一小包研磨极细的雄黄粉。皆是驱秽避疫的实在之物。
四哥虽在宫外开府，这份细致周全的惦念却丝毫不减，就这样递了过来，是兄长沉默却切实的关照。我让小喜子仔细收好，心中那股独自筹谋的孤清之感，被这份踏实的支持稳稳地接住了些许。
晚些时候，十三阿哥那边也遣了个脸熟的小太监过来，捎来了一个鼓鼓囊囊的皮袋子，并几句干脆爽快的话。
“我们爷说，知道十八爷必定准备得齐全，这些是他一点心意，让您带着玩儿，或应个急。” 小太监学着十三阿哥那爽利的腔调。
“爷还说，路上别怕，跟着队伍走便是，有啥事就言语，前头有他们呢。”
皮袋子里是几块光滑趁手的砭石，一个小瓷壶贴着“烈酒”的签子，另一小瓶则是薄荷脑油。东西不多，却透着十三哥一贯的干脆与扑面而来的热忱。
他不说虚的，给的都是他认为最实在有用的。
夜里，我独自在灯下最后检视行装，小喜子悄步进来，低声道：“主子，刚得的信儿，说八公主晚膳后，被万岁爷单独叫去清溪书屋，说了好一阵子话才出来。”
我执笔的手微微一顿。灯火在眼前晃了晃。这消息来得隐晦，却正因其传递路径的曲折，更透出一种心照不宣的重量。
天家父女，临行前夜的单独面谕，其中蕴含的期许、叮嘱，或许还有一丝不易察觉的别情，都沉甸甸地压在了这个夜晚。
转眼已是四月中旬，启程前夜。万籁俱寂，唯闻更漏点滴，声声催人。
所有能做的准备，都已就绪；所有能道的别，都已言尽；所有能收的关切，都已妥帖安放。
案头烛火将尽，挣扎着吐出最后一点摇曳的光，映着那几本翻得边角微卷的医书。
寅时初刻，我便起身。小喜子带着几个可靠太监悄无声息地服侍洗漱，穿戴整齐。
皇子常服之外，又加了件厚实的玄色斗篷。最后一遍清点随身箱笼，确认那些“要紧东西”都放在最易取用的位置。
寅时二刻，步出韵松轩。抬头望去，天际仍是浓稠的墨蓝，星子稀疏，一弯残月斜挂西天，洒下清冷惨淡的光。
畅春园内，各处灯火次第亮起，人影幢幢，脚步匆忙却竭力放轻，一种压抑着的巨大动静在黎明前的黑暗里蔓延。
寅时三刻，畅春园外，仪仗肃列，人马无声。
我按序立于皇子队列之中。前后左右，皆是兄弟叔伯与宗室亲贵。无人交谈，只闻压抑的咳嗽与衣料摩擦的窸窣。
呵出的白气瞬间凝成薄雾，又在寒风中消散。身后，车马辎重蜿蜒成看不到头的长龙，静静蛰伏。
康熙皇帝的明黄御辇停驻在最前方，华盖巍峨，在尚未褪尽的夜色与初燃的灯火映照下，犹如一头即将苏醒的、威严而沉默的巨兽。
时间在冰冷的等待中缓慢流逝，足尖渐渐冻得发麻。东方天际，那一线鱼肚白艰难地拓开些许，将墨蓝染成了灰白。
终于，司礼太监尖锐悠长的嗓音，如同利刃般劈开了凝冻的空气：
“吉时已到——启——驾——”
“万岁！”
山呼之声骤起，旋即被呼啸的晨风卷散。
沉重的车轮碾过青石御道，发出隆隆闷响。马蹄嘚嘚，由疏至密，渐渐汇成一片持续不断的、沉闷的潮音。旌旗在渐亮的天光与未熄的灯焰中猎猎展开。
庞大的队伍，像一条被号角与皇命唤醒的巨龙，缓缓蠕动身躯，调整方向，然后坚定地、无可逆转地向着北方，开始它漫长的蜿蜒跋涉。
风，自旷野而来，再无宫墙阻隔，扑面凛冽如刀，瞬间穿透斗篷，刮在脸上生疼。我紧了紧衣领，在颠簸起步的车辇中，最后一次回过头。
畅春园、乃至整个京城的轮廓，在渐行渐远中，模糊成一片氤氲在灰色晨曦与未散夜色里的、沉甸甸的剪影。
那里面，锁着刚刚告别的温暖，锁着无数已知与未知的牵挂，也锁着一段暂时被封存的、属于宫廷的昨日。
旋即，我转回身，挺直脊背，面朝前方。
旷野苍茫，天色混沌，前路未卜。风卷起尘土与枯草，扑打在旌旗与车驾上，飒飒作响。
巨龙已动，风雨随行。而我，就在这巨龙的身躯之中，踏入那既定的命途洪流，去搏那一线未卜的变数。
作者有话说
第43章 宫阙别暗涌 北行启风云
