《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

159、暗夜捕影踪，网收见真容 九月廿六，

　　九月廿六，天黑透了。

　　方书吏发现西宁大营粮草账册缺口的事，已经过去三天。那三天里，隆科多的人一直在城南那片旧巷子里转，不是不知道佟福藏在哪里，是在等他走出来。铺子只有一个出口，地窖里没水没粮，撑不了太久。

　　我正坐在灯下翻方书吏抄来的那几页缺口记录，小喜子在外头通传：“爷，隆大人来了。”话音未落，脚步声已到廊下，我放下账册，起身迎了两步。

　　隆科多推门进来，眼底有血丝，他没有坐，站在门口：“十八爷，佟福找到了，城南那间酱菜铺子，后院地窖里。我的人等了三天，他今早卯时终于从地窖里钻出来透气，还没来得及跑，就按住了。”

　　“活的？”

　　“活的，”隆科多的声音里有一丝如释重负，“他身上有一把短刀，袖子里还藏着一包砒霜，跟车驾司郎中死的那天夜里身上的一模一样。审了整整一天，把经手的事都认了，可问到‘谁让他做的’，他就闭了嘴。”

　　“招了什么？”隆科多沉默了一下，“他说这些年他一直在替人做事——保定城外劫囚车的事是他安排的、太原采办处杀人、成都府灭口白永年、车驾司郎中服毒，都是他经手的。”

　　我攥紧手指，“佟国维在时，他替谁做事？”

　　“他说——”隆科多的声音低了下去，“起初是替父亲办事，父亲以为那些灭口是在替十四爷扫清障碍，他不知道，那些被灭口的人真正接触的是三阿哥的人，他只是把最后一道门关上的人。

　　父亲到死都不知道，佟福那些年心里早就分清楚了——十件事里，三件替父亲做，七件替三阿哥做。三阿哥给的银子是父亲给的两倍，父亲闭门五年，外头的佟福替三阿哥杀了五年的人。”

　　他停了片刻，像是在等喉间那口气顺过去，然后他继续往下说，声音没有变化，可我看见他的手攥了一下袖口，又松开了。

　　“他招认，西宁那边的钱幕僚，也是他经手的。钱幕僚的告病呈文是十四爷亲自批的，十四爷以为他是病退，不知道他是被人叫回来的。接钱幕僚回京那天，是他去接的人。

　　人接回来之后，三阿哥那边传来消息：把经手的东西都交出来，钱幕僚交了一部分，三阿哥那边不放心，让佟福转告他‘交干净，否则你自己掂量’。

　　钱幕僚熬了几个月，熬不住了，五十八年冬，他在寓所自缢，留了一封遗书，写的是‘心力交瘁，愧对东家’。遗书写完第三天，佟福才到，他是来确认人死了的，也是来搜有没有遗漏的东西。这几年里，死在佟福手里的，一共七个人。”

　　我沉默了片刻说，“他没有提什么条件？”

　　“他提了一个，他要见您。他说，最后三张牌，只能当面给您。旁人在场，他一个字都不说。”

　　“他要见我？”我问。

　　“是。”隆科多顿了顿，像是在斟酌用词，“他说，他这些年做的事，够死一百回了。他知道自己活不了，也不求活。但他家里还有老婆孩子，他怕三阿哥灭口。他说，京城里他只信一个人，十八爷，因为十八爷查了四年账，谁的情面都不给，只认账册。”

　　“他不信你？”我看着隆科多。

　　隆科多的嘴角动了一下，像是苦笑，又像是自嘲。“他是怕我，我是佟家的人，他怕我为了佟家体面，把证据烧了。他说那三张牌交给旁人，旁人可能替他说话。交给十八爷，十八爷只认账上的字。”

　　“他在哪儿？”

　　“还押在步军统领衙门。”隆科多顿了顿，“他说，只见您一个人。旁人在场，他一个字都不说。”

　　九月廿七，凌晨。步军统领衙门大牢。

　　隆科多带我穿过两道铁门，在甬道尽头停下，从腰间解下一串钥匙，打开了最后一道锁。门后的廊道两侧挂着油灯，火光把砖墙上的水渍映得明明暗暗。

　　“他在最里间。”隆科多侧身让了让，“狱卒已经清出去了，这排牢房今夜只有他一个人，我在外头守着，您有事喊一声。”

　　我点了点头，推门进去，牢房不大，角落的稻草堆上坐着一个人，手铐脚镣都在，脸上却带着一种奇怪的平静，像是等这一刻等了很久。他约莫四十出头，脸膛黝黑，一双眼睛在昏暗中依然精亮，看见我，忽然笑了一下。

　　“十八爷，小的没想到您真的会来。”我隔着两步站定，“你在地窖里躲了三天，还是被按住了，说吧，你要见我，是为了什么？”

　　他撑着膝盖想站起来，手铐撞在膝上，发出沉闷的金属声。他没能完全站直，半蹲半跪地仰头看着我，笑容收了，眼神认真地盯住我的眼睛。

　　“十八爷，我活不了，大伯死了，佟富跑了，我是最后一条尾巴，三爷不会让我活到天亮，可我死了不要紧，我还有家眷，三爷杀我灭口，也会杀他们。”

　　他喉结滚动了一下，“十八爷，我把命交出来，只求您一件事，保我妻儿一条活路，您一句话，三爷的人就不敢动他们。”我看着他，“我只能替你递话，不能替你做主。”

　　“能递话就行，”他舔了干裂的嘴唇，“您一句话，三爷的人就不敢动。京城里，没人敢在您查的案子上动手脚。您不是来要我命的，您是来要真相的，我给真相，换一条活路。”

　　我点了点头，“你有什么？”

　　“三张牌。”我沉默了片刻，“好，若三张牌属实，我替你递话。若有一页对不上，你不用再开口。”

　　他直直看着我，“有一页对不上，您那三张牌就当没收到过，东西是真实的，每一页都对得上西宁的账。十八爷，您看完就知道，我没有骗您。”

　　他顿了顿，换了口气，声音压低了些：“第一张牌，钱幕僚从西宁带回来的底档原件。他临死前把它藏起来了，怕被人灭口。那批底档对得上西宁账上所有的缺口，谁经的手、谁签的字、粮去了哪儿，一笔一笔都在上面，只有我知道藏在哪儿。”

　　“第二张牌，三阿哥和准噶尔中间牵线搭桥的人，姓周是个山西商人，他手里有一本暗账，三阿哥每一笔银子进出都记在上面，那本暗账，在我手里。”

　　“第三张牌，”他顿了一下，声音忽然低了下去，“三阿哥通过我向佟国维传过的话，佟国维闭门思过那五年，三阿哥让我告诉他，‘十四爷年轻，镇不住西宁，你在西宁替他办事，我在朝中替他看路。事成了，佟家的功劳我替佟家记着。’每一次传话，我都留了底，日期、内容、是谁传的，一笔一笔记着。”

　　“佟国维信了？”

　　“信了。”佟福说，“他到死都以为自己在替十四爷铺路。他不知道，那条路上走着的，不止十四爷一个人。”

　　“还有一件事，”他的声音更低了些，“大伯不知道‘三爷’这称呼的来历，“十四爷在康熙五十二年经办西宁军务时用过‘三爷’这个名号，大伯后来听说了，以为是十四爷的代号，他不知道自己拿了个旧东西换了个新用场。三阿哥什么都没创，他只是走进去，把十四爷的网变成了他自己的。”

　　“那三阿哥呢？”

　　“三阿哥——”他沉默了一下，“他什么都没说，他发现了，但他一个字都没提，他只是跟着用。十四爷离京之后，他用得比十四爷还勤。他没偷十四爷的网，他就是走进去、站进去、跟上去。十四爷创了‘三爷’这个名号，三阿哥什么都没创，他只是顺势走进来，把十四爷的网变成了他自己的。”

　　他喘了一口气，像是把最后一口气攒足了才开口。“那三张牌交出来，西宁的账就全了。我这些年替三阿哥做的事，一桩一件，都锁在那三张牌里，谁也跑不掉。十八爷，您只认账册，我把账册给您，您保我家里人一条活路。”

　　我看着他，“地址。”他报了一个地址，又补了一句：“灶台底下，油布包着，三尺深。”

　　我转身要走，他忽然在身后开口：“十八爷，还有一件事。”我停住脚步，没有回头。

　　“十四爷回来之后，若是先于您进宫，他面前那本账就只剩一笔，他自己的名字。”他的声音很轻，“那三张牌递上去之前，十四爷说什么都没用，他只能说自己不知道。”

　　我站在牢房门口，停了片刻。十四哥必须先递刀，否则他开口说“我不知道”时，三阿哥只要反问“你签的字，你不知道”，他就成了那个永远说不清的人，佟福说的不是警告，是最后一张牌的说明书。

　　我走出牢房，铁门在身后合上。隆科多站在门口，递来一盏灯笼，火光在晨雾里晃动，他没有问我听见了什么，只低声说：“天快亮了。”