《半边莲》中药味章鱼丸

5、游会

　　暮色四合，华灯初上。

　　今夜的豫江城比往日热闹许多，因着佳节临近，百姓们也敢趁夜出门，长街人流如织，灯火恍若星河。

　　阿玉换了一身嫩粉衣衫，明媚鲜妍。

　　风禾记得，那是阿玉去年家中送来的生辰礼。

　　风禾仍是一袭粗布旧衣。

　　阿玉见她穿得如此随意，所幸随身行囊里还备着衣裳。二人身量相仿，她便取出一套天青纱裙让风禾换上。阿玉又执起木梳，替风禾将青丝绾成时下流行的发式，匀了一点胭脂口红。

　　“师姐这般打扮，当真好看！”阿玉退后两步，眼睛亮晶晶的。

　　她心底早存了这念头，只是山中岁月清苦，不是训练体魄便是钻研典籍，连她自己都难得闲暇梳妆。不过每逢年节，苍梧山休沐一月，她能归家与姊妹们共饰罗裳，同游街市。

　　可师姐总在此时闭关。她曾数次想邀师姐下山守岁，师父倒是同意，但掌门从未应允，师姐亦总是婉拒。掌门对师姐十分严苛，比起师父对他们闲散教育，掌门更像是师姐的师父。

　　除了苍梧山一同修行的大课，师姐总是独自在星月涧练剑。那是掌门专门留给师姐的地方，不准他人踏足，也没人知晓里面有些什么。

　　这也是苍梧山那些弟子针对她的缘由之一，都说掌门偏心。可若真偏心，当初为何不直接将她收入门下，反而领给了师父？

　　别的缘故，或许还因师姐太过于冷淡孤傲，她从未将谁放在眼里，宗门比试时更是毫不留情，将人打得落花流水。

　　听师兄说，师姐最初想选的并非剑道，而是随师父修习丹药。可当年选道之时，摆在她面前的却全是剑。她只能从中挑一把。

　　“烬莲”是掌门为她的剑所定的名字。也就是说，无论她挑中哪一柄，那剑都会叫作“烬莲”。

　　烬莲，烬莲。仿佛是在提醒她，斩烬莲花。

　　可师姐却有些反叛。拭剑用的是莲花手帕，颈间挂着莲花项链，碗筷刻着莲花纹，师父院里的莲花池她常去照料，甚至将莲花刻上剑柄……

　　她曾问过师姐，为何如此爱莲。

　　师姐只说好看。

　　掌门对此始终不悦。曾有一次来到师父院中，想将莲花池填平。师父不愿，掌门也只得作罢，只是对师姐的剑术越发严苛。

　　记得三年前，她从家中归来，额上花纹忘了洗去，师姐盯着看了许久，她慌忙洗净。当晚师姐却来到她房里，拜托她在自己额上描一朵莲。

　　那时她看见师姐眼里映着光，笑得那么明澈。

　　可第二日，师姐不知是不是也忘了洗，就那样额顶莲纹去上课。掌门一见，气得不轻，罚她在星月涧禁闭三月。

　　这也是师姐错过问剑大会的缘故。

　　五年一届，人生能有多少个鼎盛的五年。

　　自那以后，无论师姐再怎么央求，她也不肯再为她画了。

　　于是她开始为师姐做莲花酥，每次见到莲花酥，师姐总是那般开心，她也跟着欢喜。

　　风禾轻轻抚上额头，阿玉又为她描了莲花。

　　铜镜中的人影朦胧，她竟有片刻恍惚。眉目仍是那副眉目，却被衣裙与胭脂染上了未曾有过的温软颜色，倒像哪位深闺里偶涉尘世的清丽小姐，连自己瞧着，都觉得陌生。

　　师兄见了她，眼底一亮，脱口便道：“阿禾打扮一番确实好看，不像往日，看着阴沉沉的。为兄还是喜欢你这般温柔的打扮，你以后……”

　　师弟悄悄拽他衣袖，“师兄别说了，师姐那眼神要割你喉咙了。”

　　“嘿嘿嘿，我是说，阿禾穿什么都好，都好看……”师兄忙笑着转圜，对风禾眨了眨眼。

　　风禾：“……”

　　-

　　花朝节前夕的游会有一旧俗：人人戴上面具。相传这般便能与花神官感应相通，得聆花语，祈愿遂心。

　　虽早有神官陨落之说，流传了千百年的敬畏仍渗在民间骨血里。长街之上，有人严守古礼戴着绘有繁花的面具，也有人已坦然以真面目徜徉灯火之中。

　　那些面具上的花草各异，牡丹喻富贵，兰草寄清雅，各有各的念想。

　　风禾选了素净的莲花，师妹挑了鲜亮的迎春，师兄拿起热烈的木棉，师弟执起清雅的玉兰。花影覆面，视线却在孔洞后悄然交汇，藏着只有彼此懂得的轻松笑意。

　　这习俗倒合了他们四人的心意。

　　面具一覆，便能隐去面容，既能并肩同行游赏这难得的热闹，又不至被城中暗处的眼睛轻易辨认。

　　待几番辗转，悄然撇开那些尾随的视线，四人依约在城中一座拱桥边重聚。

　　灯火蜿蜒如河，夜空焰火绽开，如千树银花，又碎成星雨，簌簌落进人间的喧嚣里。

　　桥上桥下，光影流淌，笑语浮动。

　　这一刻的光景，仿佛只属于他们四人。

　　后来无数个夜里，风禾总会想起这一晚。

　　想起空气中甜暖的食物香气，想起面具边缘轻贴脸颊的微凉触感，想起灯火映在他们三人眼中雀跃的光。

　　她看着师妹为猜中灯谜欢呼，看着师兄师弟为一只糖人争执笑闹，看着漫天烟火下每一张陌生欢愉的面孔。

　　一种细微扎实的暖意，从握着糖人的指尖，从听着吆喝的耳中，悄悄渗进心底。

　　她忽然觉得，自己好像真的触碰到了所谓的人间。

　　若能一直如此，该多好。

　　这念头一生，便知是贪心了。

　　却情愿沉溺片刻。

　　就当大梦一场。

　　如此，也好。

　　“阿禾，快许愿！”

　　她凝思许久，终于提笔，在绯色诗笺上工整写下心愿，俯身将一盏亲手点燃的莲灯送入河中。

　　灯芯微颤，暖光漾开一圈涟漪。

　　“愿此行顺遂。”

　　她心中默念。

　　下一瞬，她余光瞥见不远处一道身影。

　　那人面具遮住下半张脸，额角缠着纱布。

　　她试图凝神探查气息，可人群熙攘，万千气息混杂如沸水，根本无法辨明。

　　她定睛一看那人露出的上半张脸，竟觉几分熟悉。喧闹声浪阵阵涌来，脑海似被搅乱的池水，一时想不起在何处见过。

　　那人似有所觉，蓦然转身，快步没入人流。

　　风禾岂容他脱身，当即拨开人群疾步追上，身后只传来三人急促的呼唤。

　　蓦地，一道身影自旁侧横出，她不及收势，直直撞了上去。再抬眼时，那额缠纱布之人早已消失不见。

　　“姑娘可要向我道歉？”被她撞到的男子身着暗绣云纹的华服，面具仅遮上半张脸，却能感觉蛇蝎般的美丽。他手中一柄玉骨折扇轻摇，语气里带着玩味。

　　风禾被面具撞得额前微痛，思绪有片刻凝滞，怔了怔方道：“抱歉。”

　　男子却低笑一声：“姑娘可还好？”

　　“无碍。”风禾点点头，想要转身离去。

　　“可我却不怎么好。”男子语带幽怨，指尖轻抬，指向自己微微红肿的下颌。

　　风禾不由疑心自己是否练过铁头功。

　　她自腰间取出碎银：“诊金。”

　　男子不接，只轻笑。

　　“姑娘的额头恐怕也撞得不轻。”他身侧一直静立的婢女忽然上前，伸手便握住风禾的手腕。

　　男子接着说：“不如一同去医馆瞧瞧。”

　　“不必。”

　　风禾正欲挣脱，一声清脆娇喝自身后传来——

　　“大庭广众之下，拉扯我姐姐做什么呢？！”

　　行人纷纷侧目。

　　男子眼风微扫，婢女立即收手退后。

　　“是在下婢女唐突了，”他含笑拱手，姿态优雅，“望姑娘海涵。”

　　阿玉已一个箭步上前将风禾揽到身后，狠狠剜了那男子一眼。师兄与师弟亦紧随而至，两道目光沉沉投向那主仆二人，带着毫不掩饰的探究。

　　“师姐，你方才跑什么？”走远后，阿玉低声问。

　　风禾眉头微蹙：“看见了疑似那日黑衣之人。那双眼睛……我定见过，却一时想不起。”

　　“能让师姐觉着眼熟的，”师弟推测道，“多半是曾在猎魔大会上露过面，且有些能耐的人物。”

　　师兄见风禾眉间紧锁，温声宽慰：“不急在这一时。今夜难得，莫负良辰。”

　　四人身影渐远，没入煌煌灯火之中。

　　华服男子敛了笑意，指尖轻抚下颌红肿之处。

　　“可探出什么？”

　　“经脉强健，修为不浅，”婢女垂首低语，“但……并无神物气息。”

　　他声音有些幽凉：“当真？”

　　婢女言辞恳切道：“奴婢修习的神物探脉之术，早已烂熟于心。”

　　“莫要紧张，冬凌，我不过是与你玩笑罢了。”他语气忽然轻快。

　　他又轻叹，似惋惜又似嘲弄：“如此说来，今夜倒是让他白白冒了一次险。”

　　“走吧。”

　　他拂袖转身，冬凌悄步相随。

　　男子步履从容，唇角勾起一抹极淡的弧度。

　　虽未得所求，倒也不算全无收获。

　　至少，是个有趣的人。

　　-

　　竺临端着红漆食盒，轻快地踱进屋里，见晏观南已披衣坐在窗前看书，面色恢复了些许红润，便挑眉笑道：“外头满城花灯，人声鼎沸，关公子却在这儿对书独坐？江南花朝一年一度，你这般不沾烟火，岂不是白来一趟？”

　　“竺兄此行可瞧见什么新鲜？”晏观南手中书卷未放，只淡淡翻过一页。

　　竺临将食盒搁在案上，掀开盖子：“喏，给你带的雕花汤圆，玲珑可爱。”他歪头想了想，“热闹是热闹，可与帝都上元节相比，无非是多些花样元素罢了。”

　　他顿了顿，像是忽然想起什么，唇角一勾，“不过倒是撞见一桩趣事。街角有人拉扯一位姑娘，架势倒像强抢民女。那姑娘身形清丽，那男子嘛……”他拖长语调，瞥向晏观南。

　　晏观南翻书的手微微一顿，抬眼望来，目光沉静：“男子如何？”

　　“瞧着有些眼熟，”竺临抱臂倚在桌边，悠悠道，“若我没认错，该是钦天监那位齐许，齐监正。”

　　“他可认得你？”

　　竺临摇头，语气笃定：“太医院与钦天监各居一隅，少有往来。我不过宫宴上遥遥见过他几回，他断不会记得我。”

　　他从小习医，虽然还没到过目不忘的地步，但记性还算不错，而且那位齐监正生得好看，自然印象深刻些。

　　见晏观南眉峰微蹙，若有所思，竺临这几日熟稔了，胆子也肥了几分，凑近些压低声音笑道：“或许是陛下对公子未全然放心啊。”

　　晏观南不置可否，只合上书卷，指尖在封皮上轻轻一叩，转向静立身侧的柏安：“你即刻回京，细细查一查这位齐监正。”

　　青玄勇武过人却疏于细务，凡事惯以力破巧，这般需抽丝剥茧的事，确非青玄所长。

　　“公子，”柏安上前半步，面露忧色，“若属下离开，仅留青玄一人护卫，您……”

　　话音未落，晏观南抬眼望向窗外，眼前仿佛又掠过昨夜月下那双清冽的眼眸，唇角不自觉扬起一抹弧度。

　　“无妨，”他语声温和，带着令人安心的笃定，“除了青玄，还有一人足以护我们周全。”